Observando o Mundo
Paz Escapa à ONU
Embora as Nações Unidas recentemente celebrassem seu 40.º aniversário como organização a favor da paz, sua existência de 40 anos acha-se manchada com o sangue de aproximadamente 100 guerras, cerca de 40 das quais foram grandes conflitos. Calcula-se que o tributo em mortes resultante destas guerras ultrapasse os 30 milhões. Em sua declaração de aniversário feita perante a Assembléia Geral, o Presidente Mauno Koivisto, da Finlândia, expressou sua preocupação de que a organização das NU deixou de satisfazer as expectativas de seus criadores, declarando: “Será que vivemos hoje num mundo melhor do que vivíamos 40 anos atrás? Existe agora menos violência e guerras? Existe menos sofrimento humano no mundo? Será que as nações se sentem mais seguras e confiantes em seu futuro?” Comentando o estoque mundial de armas nucleares e sua capacidade para a destruição mundial, acrescentou: “Quanto será que basta?”
O Menor dos Mamíferos
“O único membro que resta de uma 18.ª família de morcegos, recentemente reconhecida”, é o menor mamífero do mundo, afirma a revista Asiaweek. “O musaranho-pigmeu teve de perder tal honra em 1974, quando os zoólogos que investigavam as cavernas de calcário na Tailândia descobriram o MORCEGO BUMBLEBEE.” Pesando menos de 2 gramas, é mais ou menos da metade do tamanho do polegar dum homem. ‘Quantos deles seriam necessários para igualar o maior mamífero do mundo, a baleia azul?’, indaga a revista. “Resposta: Com cerca de 530 por quilo, 85 milhões.”
Brincar com o Nascituro
‘Brinque com seu filho, através da parede abdominal, mesmo nos primeiros estágios da gravidez’, aconselha o cientista holandês Frans Veldman. A revista médica alemã Selecta veicula a afirmação de Veldman de que falar com o nascituro, ou cantar para ele, fará com que ele reaja. Por exemplo, Veldman assevera que o abraço terno da mãe e seu convite, por leves movimentos, faz com que a criança instintivamente se mova na direção das mãos dela, quase que aninhando-se nelas. No artigo, até mesmo o pai é incentivado a participar gentilmente desta brincadeira, assim fortalecendo seu relacionamento com a criança.
Ar Antigo
Como era o ar há 4.600 anos? É isso que os cientistas esperam descobrir ao penetrarem na câmara subterrânea do lado sudoeste da Grande Pirâmide de Giza. Julga-se que a câmara de 29 metros de comprimento, coberta por lajes de pedra calcária de 1,20 a 1,80 metro de espessura, contenha um segundo barco funerário antigo para a “alma” do Faraó Quéops. O primeiro — distante apenas 3,70 metros do sítio atual — foi descoberto em 1954. Tal barco de madeira, de 40 metros de comprimento, e em excelente estado de conservação, está sendo exibido num museu construído especialmente para ele. As duas câmaras, a uns 9 metros de profundidade e cobertas por 3 metros de entulhos, escaparam das devastações do tempo e dos ladrões de tumbas. Espera-se que a segunda seja como a primeira — estando hermeticamente selada com cimento de gipso, assim aprisionando o ar antigo. Será empregada a tecnologia espacial para penetrar na câmara sem introduzir ar externo. Isto habilitará os cientistas a medir especialmente o bióxido de carbono e o monóxido de carbono do ar interno, compará-los com os níveis atuais, e talvez elucidar um pouco a questão de se a Terra está realmente se aquecendo, conforme crêem alguns cientistas.
Excessos
A maioria das casas japonesas possui agora tantos eletrodomésticos que não há mais lugar para novidades. A menos que um item novo seja bem pequeno, o japonês mediano teria de livrar-se de algo para abrir espaço para tal item. Isto, afirma a revista New Scientist, é o que pensa a empresa Matsushita, do Japão, o maior fabricante mundial de produtos eletrônicos de consumo. De acordo com o vice-presidente da empresa, Akira Harada: “As casas japonesas estão agora tão abarrotadas que o único lugar de se colocar algo novo é em cima do refrigerador — ou até mesmo dentro dele.” Isso significa “más notícias”, afirma a revista, uma vez que as empresas nipônicas “tradicionalmente desenvolvem produtos para o mercado interno, ávido por eletrodomésticos, e então exportam para o exterior os produtos de maior aceitação”. Dá-se agora ênfase aos produtos industriais.
O Maior Telescópio
O monte Mauna Quéia, na ilha de Havaí, será o local do maior telescópio do mundo. O monte de 4.000 metros de altitude foi escolhido por suas esplêndidas condições de observação astronômica. As escavações do solo já começaram em setembro de 1985, para o projeto de US$ 87 milhões. Seu espelho, de 10 metros de diâmetro, ultrapassará em 4 metros o do maior telescópio agora existente, situado na União Soviética. Visto que um espelho de uma única peça desse tamanho é considerado impraticável, será composto de segmentos menores, cada peça possuindo seu próprio suporte e controle para posicionamento.
Troca de Posições
“Antes da II Guerra Mundial, os consumidores americanos evitavam os produtos japoneses à base de que os nipônicos não mantinham nenhum controle de qualidade em suas manufaturas”, declara Parade Magazine. “Hoje em dia, 45 anos depois, os nipônicos contendem que grande parte dessa mesma crítica se aplica aos produtos americanos.” O superávit comercial do Japão com os Estados Unidos foi de US$ 37 bilhões em 1984. “Este ano [1985], o Japão facilmente venderá mais de 2,2 milhões de carros nos EUA, porém a venda de carros americanos no Japão cairá para menos de 2.000”, afirma Parade.
Surto de Cólera
A cólera, antiga moléstia, ressurgiu na África. Notícias indicam que milhares de pessoas, em alguns países, já morreram em 1985, atacadas por tal doença. Todavia, há países que recusam reconhecer formalmente este surto, com toda possibilidade receando a perda de clientes que talvez julguem que a cólera pode ser transmitida por produtos de exportação. Diferente das epidemias antigas, o tributo de mortes causadas pela cólera pode agora ser grandemente reduzido por imediatos cuidados médicos com antibióticos e a reposição intravenosa de fluidos do corpo. Ignorar o surto dessa doença só pode impedir o tratamento e, como se receia, resultará na morte de milhares de pessoas que poderiam ser salvas.
O Retorno dos Dirigíveis
Gigantescos dirigíveis parecem estar ensaiando sua volta. A capacidade deles de permanecerem no ar por vários dias de cada vez, e de pairarem sobre determinada localidade, bem como a economia de combustível, são fatores do renovado interesse. Prevê-se sua utilização vantajosa em missões de busca e salvamento, em detectar e seguir traficantes de tóxicos, e em patrulhamento militar. Também poderiam levar alimentos e outros socorros a áreas remotas que fiquem isoladas devido a desastres naturais. Ao passo que não necessitam de pistas de aterrissagem, precisam realmente atracar para deixar a carga e pegar lastro. Isto poderá ser solucionado por meio de mastros temporários de atracação que possam ser transportados pelos próprios dirigíveis e ser baixados em suas laterais. Há certo número de empresas que trabalham em projetos que incorporarão a mais recente tecnologia.
Problemas Demográficos da Nigéria
A população da Nigéria, que agora soma pouco menos de cem milhões, poderia crescer para 148 milhões em apenas 15 anos, guardados os índices de crescimento atuais. A taxa de natalidade é tão alta que o jornal The Guardian, da Nigéria, apresenta uma típica mulher nigeriana como “grávida . . . com uma criança presa em suas costas e duas ou mais crianças adicionais agarradas a ela”. Isto resulta em cidades apinhadas, a maioria das famílias alojando-se em apartamentos de um só cômodo. As famílias de Lagos têm em média 3,8 pessoas por aposento, e, em muitos casos, 5 ou mais. Além das óbvias pressões econômicas, os analistas vêem uma correlação direta entre a população de cidades abarrotadas e o aumento do índice de crimes e de outros problemas sociais.
Ajuda Computadorizada Para Diabéticos
Especialistas médicos alemães criaram um programa de computador que habilita os diabéticos a determinar rapidamente suas necessidades de insulina, veicula o jornal The German Tribune. Depois de digitarem num computador de bolso de colete o que comerão e quando o comerão, o computador recomenda a quantidade correta de insulina a ser injetada. Diz-se que o computador também observa as reações do paciente diante das dosagens recomendadas e, mais tarde, faz quaisquer ajustes necessários. Oferece-se assim maior independência aos diabéticos. Também se reduz grandemente o perigo de se tomarem doses incorretas e possivelmente perigosas.
Faltam Também Dados
Seus rostos aparecem na televisão, em cartazes, sacolas de mercearias, contas de serviços públicos, e caixinhas de leite por todos os Estados Unidos. São as crianças desaparecidas. Mas exatamente quantas acham-se desaparecidas é uma questão de crescente controvérsia. Diz-se que cerca de 95 por cento do total de 1,5 milhão por ano, anunciado pelo Departamento de Saúde e de Serviços Humanos dos EUA, em 1983, são de menores que fugiram de casa — a maioria dos quais volta para casa dentro de alguns dias. A maioria dos restantes é levada embora por pais separados que se empenham em batalhas legais quanto à custódia deles. “Apenas diminuta fração cai na categoria que os pais mais receiam — seqüestrados por estranhos — e até mesmo esses dados estão sendo questionados”, declara a revista Newsweek. “O FBI [Burô Federal de Investigações] catalogou apenas 67 de tais seqüestros ano passado [1984].” Uma junta de aconselhamento do Ministério da Justiça dos EUA está tentando resolver essa disputa estatística.
Alto Risco Para Esposas de Fumantes
As mulheres casadas com homens que fumam correm maior risco de câncer pulmonar do que as esposas de homens que não fumam, revelam estudos recentes. O jornal The Globe and Mail, de Toronto, Canadá, relata que um estudo nipônico, realizado entre 1.400 pessoas, de 1971 a 1980, concluiu que o risco era 50 por cento maior nestes casos. Segundo o Dr. Suminori Akiba, autor do estudo, as probabilidades de uma mulher contrair câncer pulmonar aumentavam na proporção de quanto e quão amiúde o marido dela fumava. Os achados do Dr. Akiba mostravam que “as esposas de homens que fumavam 30 cigarros por dia tinham duas vezes mais probabilidade de contrair câncer pulmonar que as mulheres casadas com não-fumantes”, dizia o jornal.
Grande Avanço na Astronomia
Se girar lentamente o líquido contido numa tigela, observará a formação de um buraco na superfície. Atualmente, alguns pesquisadores da Universidade do Arizona, EUA, estão utilizando esse princípio para fundir vidro e moldá-lo em espelhos parabólicos utilizados em astronomia. Por meio de um forno giratório que gira de 8 a 15 vezes por minuto, já produziram um disco de vidro de 80 centímetros. “Quando resfriado, o disco exige apenas uma fração do desbaste e do polimento normalmente necessários”, informa a revista Sky & Telescope. A economia é outro fator importante. Perde-se apenas pequena quantidade de matéria-prima nessa operação. O forno giratório é “um grande passo para a construção de verdadeiramente gigantescos telescópios sobre a Terra ou no espaço”, diz o informe.
Anulada Uma Lei Sobre Questões Sexuais
Um juiz canadense decidiu que um artigo do código penal era inconstitucional por fazer discriminação contra os homens que desejassem ter relações sexuais com mocinhas de menos de 14 anos. O jornal The Toronto Star declara que o juiz do tribunal distrital rejeitou as acusações contra um homem de 21 anos, de Ontário, Canadá, acusado de ter relações sexuais com uma mocinha de 13 anos. Comentando a base para sua decisão, o Juiz Killeen disse que a lei não é mais “razoável ou racional em 1985”.