Observando o Mundo
Resguardada a Liberdade Religiosa na Índia
“O Supremo Tribunal da Índia confirmou que não se pode obrigar ninguém a participar em entoar o hino nacional, caso a pessoa tenha uma genuína objeção de consciência religiosa”, noticia o jornal India Abroad. O tribunal ordenou a reintegração de três crianças, filhos de Testemunhas de Jeová, que foram expulsas da escola por não cantarem o hino. Os juízes observaram que as crianças sempre ficavam de pé e ouviam respeitosamente o hino ser cantado, mas não participavam em cantá-lo “porque sua religião não lhes permite participar em quaisquer rituais, exceto em suas orações a Jeová, seu Deus”. A expulsão das crianças, disse o tribunal, era uma violação dos direitos constitucionais delas à liberdade religiosa. Acrescentou o Supremo Tribunal: ‘Nossa tradição, nossa filosofia e nossa Constituição ensinam e praticam a tolerância. Não vamos diluir isso.’
Desconsideração com os Idosos
“Antes das viagens de férias, manda-se o cachorro para os canis públicos e o vovô para o hospital.” Foi assim que Peter Breitenfellner, médico e diretor-assistente dum hospital em Linz, na Áustria, caracterizou a nova tendência. De acordo com o jornal alemão Frankfurter Allgemeine Zeitung, os hospitais registraram um número maior de pacientes idosos no período de férias do verão setentrional. Em vários casos, provocou-se deliberadamente a doença nos idosos. “Às vezes, não se deu a um diabético sua dose diária de insulina, de modo que ele teve de ser hospitalizado. Ou tivemos casos em que se reteve dos idosos a medicação para o coração, a fim de garantir sua hospitalização”, disse o médico.
Perigo das Armas de Fogo
“É preciso questionar se é aconselhável manter armas de fogo na casa, como proteção”, diz um artigo da revista The New England Journal of Medicine. Por quê? Ao revisar as 743 mortes relacionadas com armas, ocorridas no condado de King, em Washington, DC, EUA, num período de seis anos, verificou-se que 54 por cento delas ocorreram em casas em que havia uma arma de fogo. Destas 398 mortes, apenas 18 envolviam a autodefesa, ou a morte de alguém empenhado numa contravenção. A ampla maioria era de suicídios, homicídios, ou de mortes acidentais de alguém na casa. Diz-se que cerca de metade de todas as casas dos Estados Unidos possuem pelo menos uma arma de fogo.
Síndrome da Frustração
O que é a “síndrome da frustração”? Trata-se de “um sintoma que surge quando a dedicação a um objetivo não é recompensada”, e se apresenta como uma sensação de esgotamento, de fracasso e de ódio contra a própria pessoa, afirma o jornal Mainichi, Daily News, do Japão. Quando foram entrevistados 498 médicos e enfermeiras nipônicos com respeito à sua saúde mental, os resultados indicaram que cerca de 37 por cento das enfermeiras possuem algum tipo de distúrbio mental, e quase 32 por cento delas sofriam de frustração. Entre os médicos, os psiquiatras eram os mais seriamente atingidos. Quase um quarto deles “achavam-se num estado de séria frustração”, noticia o jornal.
Papel à Prova de Falsificação
Será que o papel à prova de falsificação significará o fim das fraudes com fotocópias? Banqueiros e comerciantes esperam que sim, noticia o jornal The Sunday Times, de Londres. De acordo com os serviços de informação marítima do Lloyd‘s, perdem-se anualmente 4 bilhões de libras esterlinas com falsificações em todo o mundo. Há bancos que perdem mais dinheiro com cheques e debêntures fotocopiados que com assaltos à mão armada. Editores de livros e de partituras musicais também perderam fortunas com a pirataria. O novo “Laserprint Security Paper” é à prova de falsificação, afirma o artigo, uma vez que “incorpora uma ilusão óptica que é invisível a olho nu, mas que, se fotocopiada, mostra a palavra CÓPIA no papel. Cada folha de papel também contém uma aprimorada marca d’água e um número de série”. Se tiver êxito na Europa, o novo papel será vendido em todo o mundo.
Novos Aspectos da AIDS
Peritos da área da saúde, presentes ao segundo congresso internacional sobre a AIDS, realizado em Paris em junho último, declararam que existem vários tipos de vírus causadores da doença, o que exige uma nova vacina específica para cada tipo. Dois dos especialistas compararam a AIDS com a influenza. Comenta o semanário francês Valeurs Actuelles: “Os vírus da influenza são particularmente instáveis, . . . de modo que é preciso preparar um novo ‘coquetel de vacinas’ a cada ano, numa determinada área, para combatê-los. Visto que os vírus da AIDS são muito menos estáveis do que os vírus da influenza, será preciso preparar uma variedade infinitamente maior de ‘coquetéis’, em ritmo mais rápido.” A Organização Mundial de Saúde calcula que existam, na atualidade, cerca de cem mil casos de AIDS em todo o mundo, havendo de um a 3 milhões de transmissores da AIDS nos Estados Unidos e de 10 a 15 milhões na África. O futuro parece sombrio, considerando-se que “de quatro a sete por cento dos transmissores manifestam anualmente ter AIDS”.
Gansos de Guarda
O 32.º Comando de Defesa Aérea do Exército dos EUA, estacionado na R. F. da Alemanha, “recrutou” um bando de gansos para o dever de guarda. Segundo o jornal alemão Der Tagesspiegel, com o tempo o Exército planeja empenhar 900 gansos para vigiar o equipamento de comunicação, de radar e de defesa aérea, na R. F. da Alemanha. “Devem servir como sistema natural de alerta”, disse o porta-voz do Comando em Darmstadt, Major Joe Padilla. “Sempre que notam algo estranho por perto, eles fazem bastante barulho.” Os gansos têm um sentido auditivo aguçado, e soam o alarme por gritarem e grasnarem alto e baterem as asas. Diz-se que o custo de toda a patrulha de gansos é inferior ao de um único cão de guarda treinado.
Malária do Aeroporto
Nos últimos anos, tem-se observado em vários países a “malária do aeroporto”. Cinco funcionários da alfândega da Bélgica recentemente a contraíram, e um deles morreu. “O plasmódio, o parasita responsável pela malária, é injetado pela fêmea do anofelino”, explica o diário francês Le Figaro. Um mosquito tropical, vindo duma área contaminada e transportando o plasmódio, pode penetrar num avião, quando este chega, e picar alguém no aeroporto. Ou um mosquito europeu ou americano poderá picar alguém portador da malária, retirar o plasmódio, e contaminar outra pessoa.
Morte Pelo Fumar Passivo
A família duma senhora não-fumante recebeu uma compensação financeira do Tribunal de Recursos de Seguros, da Suécia, depois que este decidiu que o fumar passivo tinha sido a “causa provável” de sua morte. Trata-se da “primeira decisão desta espécie”, declara a revista World Health. Por quase 20 anos, a Sra. Gun Palm trabalhava num escritório de Estocolmo junto com colegas fumantes. Em 1980, com 53 anos, ela contraiu câncer pulmonar de um tipo que geralmente só os fumantes contraem. Ela morreu em fevereiro de 1982. O diretor da Associação Nacional de Fumo e Saúde, da Suécia, disse que tal decisão “contribuirá efetivamente para fortalecer as medidas para se criar ambientes isentos do fumo”.
Caminhando Para os Seis Bilhões
A população da Terra já passou do marco dos cinco bilhões, em julho de 1986, noticia The New York Times. Werner Fornos, presidente do Instituto Demográfico de Washington, DC, EUA, foi citado como dizendo que o nascimento da quinta bilionésima pessoa foi “um símbolo, que nos faz refletir, da chocante rapidez com que se multiplica a população mundial”. Demorou até 1850 para que a população da Terra atingisse um bilhão. Ela passou o segundo bilhão em 1930, o terceiro em 1960, o quarto em 1974, e agora, apenas doze anos depois, situa-se em cinco bilhões. Se a população continuar a aumentar à presente taxa, a sexta bilionésima pessoa nascerá antes do século 21.
Tem Dificuldades de Dormir?
Cerca de 30 por cento das pessoas mais idosas queixam-se de ter dificuldades de dormir, noticia The New York Times. “Todavia, alguns que julgam ter problemas com o sono podem estar simplesmente sentindo mudanças normais no padrão de sono que acompanham o envelhecimento.” Enquanto uma criança de 4 anos dorme uma média de 10 horas por noite, os adolescentes, 9 horas, e os jovens adultos 7 ou 8 horas, os idosos normalmente dormem de 4 a 6 horas, e muitos passam bem com apenas 3 ou 4 horas por noite. “O sono se torna mais leve e mais intermitente com a idade”, acrescenta o artigo. “Isto não é bom nem mau; é simplesmente normal.” Para as pessoas que têm persistentes dificuldades em dormir de noite, o exercício moderado, pelo menos duas horas antes de irem deitar-se, um banho relaxante, reduzir as sonecas durante o dia, cuidados com hábitos alimentares, e evitar a cafeína, acham-se entre as coisas sugeridas. O Dr. Nathaniel Kleitman, perito em questões de sono, relembra: “Ninguém jamais morreu de insônia.”
Respirar Demais
Respirar demais, ou hiperventilação, pode provocar os sintomas dum ataque cardíaco, duma ameaça de apoplexia, ou de distúrbios estomacais, veicula a revista Asiaweek. Pode também provocar ansiedade, fobias, suor, palpitações, dor no peito, distúrbios visuais, tonturas, asma, transtornos gástricos, enxaqueca, desorientação mental, entorpecimento e a falta de concentração. Há pessoas que inalam 20 a 30 vezes por minuto, ao passo que a norma é de 12 a 14 vezes. Atletas, atores, cantores, músicos que tocam instrumentos de sopro, e pessoas compulsivas correm mais esse risco. Todavia, segundo o especialista do pulmão, Dr. Claude Lum, três de quatro pacientes que se hiperventilam podem aprender a respirar corretamente. Tentar controlar o fôlego por meio da ioga, porém, seria “ir de um extremo para outro”, avisam os médicos.
Mãe aos 90 Anos
Em julho último, “uma senhora de 90 anos, Luxmi, esposa de Asha Ram, de 92 anos, deu à luz uma menininha” na aldeia indiana de Kalwasia, noticia o jornal Times of India, de Bombaim. O bebezinho morreu logo depois de nascer.