Observando o Mundo

“A Mais Conhecida Revista Religiosa”

Para determinar qual a revista religiosa mais conhecida pelos finlandeses, o principal jornal da Igreja Luterana da Finlândia, Kotimaa, patrocinou uma pesquisa. Os resultados dessa pesquisa foram publicados num artigo de primeira página, intitulado: “A Sentinela é a mais conhecida revista religiosa.” Comentando o êxito de A Sentinela, em comparação com outras revistas religiosas, explicava um editorial da mesma edição: “A razão de [A Sentinela] ser a mais conhecida é o trabalho fiel e incansável de seus distribuidores; todo o mundo reconhece os vendedores dessas revistas, em suas esquinas, firmes em seu posto, chova ou faça sol.”

Efeitos Espaciais

Yuri Romanenko, cosmonauta soviético, passou 326 dias na estação espacial Mir. Como foi que esse tempo recorde no espaço, e a prolongada exposição à ausência de gravidade, influíram em seu corpo? De acordo com a revista francesa L’ Express, Romanenko ficou uns dois e meio a cinco centímetros mais alto, seus músculos se enfraqueceram, seus ossos se tornaram quebradiços, e houve um decréscimo de 25 por cento no seu volume sanguíneo. Os músculos da barriga da perna atrofiaram, embora ele tentasse manter-se em forma por usar uma bicicleta para exercícios e uma esteira ergométrica. Romanenko sugeriu, brincando, que os futuros cosmonautas sejam “carecas, para evitar terem de cortar o cabelo, braços grandes — seis seriam melhor — e pernas finas, ou apenas uma, com garras, para firmar-se”.

Vitória dos Resfriados

As autoridades britânicas decidiram fechar seu Instituto Nacional de Pesquisas Médicas sobre o Resfriado Comum, situado no condado de Wilts, no sul da Inglaterra. Este instituto, fundado há uns 40 anos, dedicava-se a pesquisar meios eficazes de combate ao resfriado comum. No entanto, “na ausência de resultados”, observa o jornal francês Le Monde, “elas [as autoridades] resolveram que a dotação anual do instituto, de 500.000 libras esterlinas, seria melhor empregada em outra coisa”. De acordo com o diretor do instituto, David Tyrell, “um banho quente de banheira” ainda é o melhor modo de se tratar um resfriado ou calafrios.

Policiais Corteses

A Agência Nacional de Polícia do Japão lançou uma “Campanha Para Melhorar a Imagem Pública”, depois que foi publicada uma pesquisa do Governo sobre os agentes policiais. De acordo com a notícia, a polícia causava as piores impressões possíveis. Receoso de que tais impressões pudessem dificultar a cooperação de civis nas investigações criminais, o vice-comissário-geral da agência ordenou que a polícia melhorasse sua imagem pública. Um chefe de polícia solicitou a ajuda duma companhia de aviação. A linha aérea mandou dois peritos em comportamento cortês para ensinar aos policiais “o ABC de como lidar com pessoas”. Toda a equipe daquela delegacia já foi treinada a lidar com cortesia com seus “clientes”.

Chiclete e Dirigir Veículos

Mascar chiclete pode ser mais estimulante para motoristas sonolentos do que café, toalhas frias, ou cantar, noticia o Asahi Evening News, um jornal nipônico. Pesquisadores realizaram testes com motoristas veteranos, na casa dos 30 e 40 anos, e verificaram que mascar chiclete aumentava o ritmo das ondas cerebrais dos motoristas sonolentos em 50 por cento acima do normal, e, dez minutos depois, as ondas ainda se mantinham 25 por cento acima da taxa de sonolência. O café, por outro lado, elevava o ritmo de suas ondas cerebrais em apenas 40 por cento acima da condição de sonolência, e, em questão de dez minutos, todos os seus efeitos se tinham dissipado. Toalhas frias e cantar geralmente produziam apenas efeitos momentâneos. A notícia declara, contudo, que os pesquisadores afirmam que “parar o carro, desligar o motor e descansar um pouco continua sendo o melhor conselho para os motoristas evitarem adormecer ao volante, na estrada”.

Nunca se É Velho Demais!

Aprender um novo idioma é sempre um desafio. Mas pesquisadores em diferentes Institutos Max Planck, na República Federal da Alemanha, contestam a crença de que a capacidade de aprender declina com a idade. Segundo o jornal The Times, de Londres, o Professor Wolfgang Klein diz que “não existe evidência científica de que os adultos desejosos de dominar uma língua estrangeira enfrentaram maior dificuldade do que as crianças”. Embora os adultos, em geral, achem mais problemático conseguir uma boa pronúncia, eles ultrapassaram os jovens na capacidade de adquirir um vocabulário maior. Com efeito, segundo o Professor Paul Baltes, do Instituto de Pesquisas Educacionais, “muitas pessoas de idade avançada possuem consideráveis reservas de memória que poderiam ser utilizadas para estudar e pensar”. Outro pesquisador, afirma The Times, observou que a presumível perda de capacidade intelectual das pessoas “de idade avançada poderia ser devida ao seu estilo de vida, e não ao seu potencial: em muitos casos, elas simplesmente não utilizavam o potencial cerebral à sua disposição”.

Desperdício Caro

Nos Estados Unidos, os corretores da bolsa, as empresas, e as firmas de mala direta gastam, anualmente, mais de US$ 100 bilhões para produzir e distribuir cerca de 30 bilhões de documentos. O que acontece com todos eles? Para cada dólar necessário para imprimir formulários, “outros US$ 20 a US$ 80 são gastos em dar andamento, na distribuição, no arquivamento e, por fim, na destruição deles”, informa The Times, de Londres.

Colarinho Apertado

Recente estudo feito pela Universidade de Cornell, nos EUA, revelou que os funcionários de colarinho branco poderiam ser melhor descritos como funcionários de “colarinho apertado”. Numa amostragem de 94 funcionários de colarinho branco, os pesquisadores verificaram que “67 por cento deles usavam colarinhos de camisa muito apertados”, informa a revista Prevention. “Quando o grupo foi submetido a um teste visual, verificou-se a redução da capacidade das retinas deles em ajustar-se rapidamente a mudanças de luz.” Os pesquisadores suspeitam que os sentidos do olfato, da audição e do paladar, e mesmo o modo claro de pensar, podem ser também prejudicados, porque os colarinhos apertados restringem o fluxo de sangue até a cabeça.

Novo Temor Nuclear

À medida que aumenta o intercâmbio comercial de materiais nucleares entre as nações, surgiu novo temor de que alguns terroristas seqüestrem tais materiais quando estes forem transportados. “As oportunidades de atos terroristas, inclusive de atentados para roubar plutônio, aumentarão substancialmente, em resultado da crescente utilização comercial do plutônio”, diz um informe do Departamento de Defesa dos EUA. O plutônio é o principal material usado nas armas nucleares. É também um subproduto do funcionamento das usinas nucleares, e é mandado para alimentar outros reatores. O Governo dos EUA teme que alguns terroristas roubem o plutônio para usá-lo na “fabricação de um artefato explosivo”, ou “para criar um risco radiológico”.

Linguagem Tecnicista

“Neste mundo, tudo é incerto, menos a morte e os impostos”, escreveu o estadista americano Benjamin Franklin, em 1789. Hoje, afirma o professor de língua inglesa, William Lutz, ele poderia ter escrito: “Tudo é incerto, exceto o prognóstico dos cuidados negativos do paciente e a intensificação da arrecadação”. O problema é a linguagem tecnicista, “a palavra acadêmica que corresponde às frases de duplo sentido e a todas as formas de linguagem enganosa, inclusive o blá-blá-blá e o oficialês”, afirma Parade Magazine. Alguns altos funcionários governamentais parecem ter dominado tal linguagem, no esforço de ocultar ou obscurecer informações. Em vez de contar uma mentira, a pessoa “despista”, ou “retém informações”. Tem-se identificado um lápis como “estilete de grafita portátil, manual, de comunicações” e o buraco duma bala como “uma abertura balisticamente provocada no meio subcutâneo”. Os pobres são “sub-realizadores fiscais”, e alguém assustado acha-se “filosoficamente desiludido”. A linguagem tecnicista também predomina no campo da medicina, onde a morte se torna um “episódio terminal” e um erro médico é “um infortúnio terapêutico”.