Observando o Mundo
O Ano da ONU
Ano passado, as Nações Unidas surpreenderam a maioria dos que as criticam, realizando vários grandes feitos. A ONU, embora não pusesse fim a nenhuma guerra, atuou como pacificadora dos conflitos no Afeganistão, no golfo Pérsico, no sudoeste da África, no Saara Ocidental, em Chipre e em Kampuchea. Além disso, em setembro último, suas forças de paz foram contempladas com o Prêmio Nobel da Paz. Também, em dezembro, a ONU efetuou substanciais cortes no orçamento para 1990 e 1991, para grande deleite de alguns de seus membros, as superpotências. Sir Bryan Urquhart, aposentado recentemente como subsecretário da ONU para os esforços de paz, disse: “Os rigores da Guerra Fria não mais deixam paralisadas as Nações Unidas. Até parece possível que a humanidade venha a dar o grande passo à frente no sentido de tornar-se uma comunidade de nações.”
Revólveres e Suicídios
Tendo por base um estudo feito no condado de Sacramento, EUA, o pesquisador médico Garen J. Wintemute, da Universidade da Califórnia, conclui que os revólveres podem ser responsáveis por quase 70 por cento dos suicídios com armas de fogo cometidos nos Estados Unidos, em vez do índice geralmente aceito de 45 por cento. Ele calculava que 50 por cento das famílias daquela nação possuíam uma ou mais armas de fogo. Wintemute ofereceu vários motivos pelos quais um revólver é “a arma preferida” para os suicídios. Um deles é que, visto que eles são, com muita freqüência, possuídos para defesa pessoal, é mais provável que já estejam carregados e à mão. Ele disse ser bem provável que o “acesso fácil” às armas de fogo seja “um dos fatores que mais contribuem” para os suicídios, no caso daqueles que agem por impulso.
Coisas Não Ditas
Um professor universitário da Califórnia, EUA, acha que os americanos não têm acesso a muitas notícias que realmente precisariam ouvir. Assim, ele dispõe dum grupo de peritos — destacados editores de revistas e jornais, produtores de TV, economistas — que escolhem as histórias menos divulgadas na mídia [veículos noticiosos] dos EUA. Alguns de tais itens em 1987 eram: cerca de 250 acidentes com reatores nucleares; fundos providos pelo Governo dos EUA para pesquisas universitárias sobre o desenvolvimento de organismos mortíferos para a guerra biológica; a rápida aceleração da taxa de extinção, havendo talvez atualmente mil espécies que desaparecem todo ano; e a questão de quem é dono da mídia. Estes itens quase que não foram abordados na mídia dos EUA. Qual o nome desse grupo? Project Censored (Projeto Censurado).
Aumenta o Tributo do Fumo
Nos Estados Unidos, o fumo continua sendo “de per si, a mais importante causa de morte, passível de prevenção”, anuncia um recente informe federal sobre o fumo, divulgado no 25.º aniversário do primeiro de tais informes. Efetivamente, este informe calcula que o fumo talvez cause 30 por cento mais mortes do que se acreditava antes. O médico-chefe do Serviço de Saúde dos EUA disse, em seu prefácio: “A mensagem crítica aqui é que o progresso na redução do fumo deve continuar, e, o que seria ideal, acelerar-se, para habilitar-nos a inverter a taxa de mortalidade relacionada com o fumo. De outra forma, o impacto das doenças causadas pelo fumo continuará sendo bem elevado no século 21.” O médico-chefe do Serviço de Saúde calcula que, atualmente, os cigarros sejam responsáveis por mais de uma de cada seis mortes nos Estados Unidos.
Lixo Acumulado
Na República Federal da Alemanha, o custo anual da disposição final do lixo doméstico e industrial, inclusive dos resíduos tóxicos, atinge calculadamente de US$ 5,5 a US$ 6,5 bilhões (de 10 a 12 bilhões de marcos alemães), segundo os dados publicados na feira do meio ambiente “Entsorga 1988”, realizada em Essen. Nos últimos anos, só de lixo residencial foram produzidas anualmente de 30 a 32 milhões de toneladas — o que equivale a cerca de 360 quilos por pessoa.
Crise de Aids na África
Aumentam vertiginosamente na África os casos de infecção pelo mortífero vírus da AIDS, informa um boletim da OMS (Organização Mundial da Saúde). A OMS calcula que até um quarto da população na faixa etária dos 20 aos 40 anos que mora em algumas cidades da África central portem o vírus da AIDS. O epidemiologista Rick Mathias, da Universidade da Colúmbia Britânica, Canadá, acredita que as infecções causadas pelo vírus da AIDS ainda não se estabilizaram, na África, devido à prática difundida da poligamia em muitos países africanos. O boletim da OMS também identificou as transfusões de sangue como outro motivo para a disseminação da AIDS na África.
Desvanecem-se os Valores Religiosos
Já por três anos, os moradores de Takarazuka, Japão, impedem a construção dum templo budista, afirmando que o entoar de sutras e as cerimônias fúnebres iriam perturbar a paz de sua vizinhança. Desde que souberam que o anterior templo seria transferido para cerca de 800 metros mais perto deles, os moradores passaram a insistir que os templos devam ser construídos em “locais mais apropriados”, longe das zonas residenciais, tais como as regiões montanhosas, noticia o Mainichi Daily News. O sacerdote do templo, Tetsuhide Sato, lamenta: “Já se passaram os bons dias, em que as pessoas se reuniam nos templos para adoração.”
Guerra de Bandos em Bombaim
As ruas de Bombaim, na Índia, tornam-se cada vez mais como um campo de batalha do que um pacífico ambiente citadino, noticia a revista India Today. Aumentaram as guerras de bandos, entre bandidos rivais do submundo, à medida que lutam pela supremacia. E há muita coisa em jogo: o controle do contrabando, narcóticos, bebidas alcoólicas ilícitas, prostituição, e toda a riqueza que tais vícios trazem. No ano passado, morreram 13 gângsteres nos tiroteios.
Ameaça de Câncer Cervical
A África do Sul pode estar à beira de uma epidemia de câncer cervical, avisa o Dr. Basil Bloch, chefe da seção de Oncologia e Colposcopia do Hospital Groote Schuur, na Cidade do Cabo. Ele descreveu este câncer como primariamente uma doença sexualmente transmissível, e disse aos delegados presentes a uma conferência sobre sexualidade, realizada na Cidade do Cabo, que ela constitui, talvez, uma ameaça tão grave para a saúde quanto a AIDS. Que tipo de mulheres correm risco? Aquelas que bem cedo na vida tornaram-se sexualmente ativas, que se casaram cedo, que tiveram vários parceiros sexuais, e que fumam. “Se todas as pacientes fizessem rotineiramente exames Papanicolau de esfregaço vaginal, a incidência de câncer cervical poderia diminuir em 80 a 90%”, disse o Dr. Bloch. “Trata-se duma doença passível de prevenção.”
Bebês Viciados em Cafeína
A lista dos que correm perigo devido ao consumo excessivo de cafeína inclui bebês e pessoas com distúrbios de ansiedade e de depressão. O jornal The Australian noticia de Sídnei que “uma mulher grávida bebia 15 xícaras de café e dois litros de bebidas de cola por dia. Outra mulher grávida contou ao médico que só bebia cinco xícaras de café por dia, mas esqueceu-se de mencionar que cada xícara continha cinco colheres de café instantâneo. O resultado era o mesmo — estes bebês nasceram viciados em cafeína, e passaram por períodos mais longos com sintomas de abstinência do que os bebês que já nasceram viciados em heroína.” Ademais, um informe publicado na revista American Journal of Psychiatry afirma que a cafeína aumenta a sensibilidade das pessoas portadoras de distúrbios de ansiedade ou de pânico. Talvez também faça com que vítimas de depressão sintam maior ansiedade.
Prossegue o Eurotúnel
Se tudo for feito de acordo com os planos, a Inglaterra e a França finalmente serão ligadas por um túnel em 1993. A idéia não é nova. A primeira de cerca de 27 tentativas de ligar essas nações por um túnel foi aprovada por Napoleão, há 187 anos. Os ingleses, receosos duma invasão francesa, opuseram-se a ela. Um túnel, iniciado na década de 1880, já tinha mais de um quilômetro e meio de comprimento, em ambas as pontas, antes de ser abandonado. A última tentativa deu em nada, em 1975. Este mais novo empreendimento, chamado de “Eurotúnel”, parece ter êxito garantido. O Eurotúnel consistirá em dois túneis de 7,90 metros de largura, e um de 3 metros de largura, que correrá entre eles, para serviços e operações de socorro. Usando enormes máquinas escavadeiras de túneis [“tatuzões“], os operários já fizeram bom progresso, especialmente no túnel de serviço — cerca de 4 quilômetros do lado da Inglaterra, e 400 metros do lado da França. Os construtores ingleses e franceses do túnel esperam encontrar-se em 1991, e não esperam nenhum desvio do ponto de encontro superior a alguns centímetros.
A Vida no Subsolo
Os cientistas há muito presumiam que nada vivia no solo abaixo do solo arável, domínio das minhocas, larvas e raízes das plantas. Eles estavam errados. Quatro buracos recentemente escavados na Carolina do Sul, EUA, revelaram haver cerca de 3.000 espécies de microorganismos que vivem até a 550 metros abaixo do solo arável. Muitos dos organismos microscópicos eram desconhecidos da ciência. Por viverem num mundo escuro, dispondo de pouco ar ou alimento, os micróbios que precisam de oxigênio o recebem através da água subterrânea local. Eles geralmente compensam a escassez de alimento por levarem uma vida muito lenta, do tipo hibernação. Os cientistas investigam atualmente como as diminutas criaturas vieram a viver onde vivem, e se elas podem ser aproveitadas para utilização humana, por exemplo, como agentes de purificação de poços poluídos.