Observando o Mundo
Procura-se melhor liderança
As pessoas no mundo todo estão ficando fartas dos seus líderes. “Alguns afirmam”, diz The Wall Street Journal, “que a atual safra de líderes mundiais talvez simplesmente não esteja à altura da tarefa”. O ex-presidente da França Valéry Giscard d’Estaing disse: “Estamos observando uma crise da democracia constituída por representantes do povo.” Por que a crescente insatisfação do público? Porque as pessoas “estão irritadas com líderes que parecem fracos numa época em que os problemas que as confrontam são tão grandes”, responde o Journal. E diz ainda: “Elas estão desgostosas de encontrar indecisão e corrupção quando esperam orientação. E os políticos não são os únicos alvos da frustração do público: em lugares como Japão e Itália, o inteiro sistema político está sendo questionado.” Embora os governos se tornem impopulares em tempos de dificuldades econômicas, “essa situação é excepcional, porque atinge tantos lugares ao mesmo tempo e porque não afeta só o partido no poder, mas também os partidos de oposição”. Para se restaurar o otimismo, será necessário mais do que dar a volta por cima em sentido econômico, diz o Sr. Giscard d’Estaing. “Nossas sociedades precisam ter uma visão do futuro.”
Concede-se reconhecimento legal às Testemunhas de Jeová no México
No dia 7 de maio, concedeu-se legalidade às Testemunhas de Jeová como religião no México. No dia 31 de maio, o Subsecretário do Governo entregou-lhes um documento que garante o reconhecimento. Deu-se assim outro passo à frente rumo à liberdade religiosa no México. Em 1.º de abril de 1989, as Testemunhas de Jeová puderam pela primeira vez fazer orações livremente em suas reuniões congregacionais e usar a Bíblia no ministério de porta em porta. Existem mais de 370.000 Testemunhas de Jeová no México. O governo mexicano reformulou suas leis no ano passado e desde então vem concedendo reconhecimento legal a organizações religiosas no país.
Os direitos humanos não significam nada
O Centro para os Direitos Humanos, da ONU, em Genebra, Suíça, estima que “metade da humanidade é vítima de graves violações dos direitos humanos”, diz o jornal alemão Süddeutsche Zeitung. Essas violações vão desde tortura, estupro e execução a escravidão, fome e abuso de crianças. O centro estima que 150 milhões a 200 milhões de crianças, em mais de 50 países, são obrigadas a trabalhar. Além disso, milhões de estrangeiros são vítimas de racismo e hostilidades. “Num ambiente de pobreza e privação, os direitos humanos não significam nada”, disse o Sr. Ibrahime Fall, diretor do centro. “É verdade que enviamos um homem à Lua, mas o mundo em que vivemos permanece difícil, perigoso e muitas vezes letal.”
Espalha-se a prostituição infantil
“Médicos, policiais e assistentes sociais . . . relatam que é cada vez maior a demanda de crianças e adolescentes como prostitutos, porque os clientes os consideram ‘parceiros mais seguros’ e provavelmente sem AIDS”, diz o jornal International Herald Tribune, de Paris. Numa conferência da UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura), realizada recentemente em Bruxelas, Bélgica, sobre “o comércio do sexo e os direitos humanos”, os especialistas confirmaram que os clientes dispõem-se a pagar preços bem mais altos por crianças que são consideradas virgens. Embora reconhecessem que a epidemia global de AIDS é um fator de peso nisso, os especialistas também salientaram que os muitos aspectos da altamente lucrativa indústria do sexo “tornam normal a compra e a venda aberta de sexo e erodem tabus contra a exploração sexual de crianças”. Estudos da UNESCO mostram que esse problema é especialmente generalizado em Benin, no Brasil, na Colômbia, na Tailândia e nas Filipinas. Calcula-se que, dos 2 milhões de prostitutas tailandesas, 800.000 são crianças e adolescentes, e consta que mais de 10.000 meninos de 6 a 14 anos trabalham como prostitutos no Sri Lanka.
O trabalho da dona-de-casa
“Ela trabalha como um maratonista . . . mas nem mesmo tem a satisfação de ganhar uma medalha”, diz o jornal italiano Il Messaggero ao falar da dona-de-casa típica. Uma pesquisa realizada pelo Instituto para Ciências Desportivas, de Roma, mostra que a energia gasta pela dona-de-casa típica no trabalho doméstico (mais de 200 calorias por hora) é “comparável à [gasta no desempenho] de vários esportes”. Embora alguns esportes, é claro, consumam bem mais calorias, a estatística torna-se mais relevante “quando se leva em conta que a atividade da dona-de-casa é realizada durante mais ou menos oito horas por dia”. A velocista recordista Marisa Masullo admite: “Fico muito mais cansada trabalhando em casa do que quando estou treinando.”
Planeta de água
Se a água do planeta fosse espalhada por igual sobre sua superfície, formaria um oceano global de 2,5 quilômetros de profundidade, diz a revista People & the Planet. De fato, toda a superfície terrestre do planeta caberia dentro da bacia do oceano Pacífico, com muito espaço de sobra. No entanto, apenas 3% de todas as enormes reservas de água da Terra são de água doce, não salgada. E só 1% da água doce do planeta acha-se prontamente acessível à humanidade. O restante está encerrado em geleiras e calotas glaciais ou se encontra no subsolo. Mesmo assim, esse 1% é suficiente para abastecer duas ou três vezes a atual população mundial. “Infelizmente”, lamenta a revista, “a distribuição de água doce é muito desigual e o desperdício é generalizado”. Por isso, segundo certa estimativa, dois bilhões dos habitantes da Terra vivem em regiões em que a escassez de água é crítica.
Quem ri mais?
“As mulheres riem com mais freqüência que os homens, porém por menos tempo”, informa a revista Saúde, com base numa pesquisa de Antônio Jayro Motta Fagundes, da Universidade de Guarulhos, em São Paulo. Mas ele acrescenta: “Os homens gargalham mais.” Sem dúvida, a alegria contribui para a boa saúde. Por isso é interessante o que disse o neuropsiquiatra Rubens Pitliuk, segundo a revista: “A pessoa ri porque está feliz, mas também fica feliz porque ri.” Mas, já que o humor pode ser usado para ridicularizar os outros, segundo o psicólogo Esdras G. Vasconcellos, “é necessário saber o quanto de agressão o riso esconde. Só traz vantagens o riso alegre, espontâneo, que alivia a tensão”.
Cáries são contagiosas
“A cárie é contagiosa”, diz um relatório do serviço de notícias da Agência France-Presse sobre um estudo realizado por uma faculdade de odontologia da Suíça e a Organização Mundial da Saúde. A pesquisa revela que a bactéria Streptococcus mutans, causadora da cárie, muitas vezes é transmitida da boca de um membro da família para outro, como quando os pais usam a mesma colher que um filho ou experimentam a mamadeira do bebê. O risco aumenta de acordo com a quantidade de bactérias presentes na saliva. A bactéria, que transforma açúcares num ácido que ataca os dentes, parece desenvolver-se sobretudo na boca de crianças entre um e quatro anos de idade — época em que os dentes são especialmente vulneráveis à cárie.
Começar cedo
Por que conversar com o bebê ainda no útero? Segundo a revista Veja, o psiquiatra infantil suíço Bertrand Cramer disse: “Esse tipo de conversa permite aos pais, especialmente à mãe, um primeiro contato com o filho antes do nascimento.” Embora não se saiba plenamente como o bebê interpreta essa conversa, a “única certeza é que a memória já funciona, o que é extraordinário”. Além disso, já que o bebê observa atentamente as expressões faciais dos pais após o nascimento, o Dr. Cramer diz: “Todos os pequenos acontecimentos da vida têm enorme relevância já nos primeiros dias.” Mas recomenda: “Antes de se preocupar com filhos perfeitos, os pais deveriam é evitar o mau relacionamento com as crianças, o que irá resultar em futuros adultos esquizofrênicos, depressivos. Basta sonhar com crianças normais — e não com prêmios Nobel em potencial.”
Ácaros do pó
“Ninguém realmente sabe como eles chegam lá, mas os ácaros do pó doméstico vivem em quase toda casa”, diz a revista Science News. Invisíveis ao olho humano, esses invertebrados alimentam-se de escamas de pele que os seres humanos constantemente soltam. Essas criaturas podem ser encontradas em roupas de cama, carpetes e móveis estofados. Quantos? Pesquisadores equipados com aspirador de pó e microscópio estudaram o pó de duas casas infestadas. Um sofá numa das casas abrigava 7.454 ácaros por grama de pó e 2.361 por grama de pó no carpete embaixo do sofá.
Pior do que a peste negra
“Na Europa do século 14, a peste negra matou cerca de 25 milhões de pessoas, ou uma em cada quatro”, diz a revista American Health. “Novos dados indicam que, se as pessoas continuarem fumando nas proporções atuais, o cigarro matará dez vezes mais: pelo menos 250 milhões, ou uma em cada cinco pessoas agora vivas nos países desenvolvidos.” As descobertas, baseadas num vasto estudo de mais de um milhão de pessoas, mostraram que fumar era ainda mais letal do que se pensava. “Acreditávamos que cerca de um em cada quatro fumantes morre por causa do hábito”, disse o Dr. Richard Peto, professor da Universidade de Oxford, na Inglaterra. “Mas agora sabemos que pelo menos um terço — e provavelmente muito mais — de todos os fumantes morre por esse motivo. O efeito do fumo na taxa de mortalidade de uma nação excede tremendamente o impacto de qualquer outro fator.” Dos 250 milhões de mortes esperadas, mais da metade será de pessoas de 35 a 69 anos de idade, cuja vida terá sido abreviada 23 anos, em média, por causa do fumo.