Observando o Mundo
As florestas tropicais estão desaparecendo
A floresta tropical amazônica continua desaparecendo a uma taxa alarmante. Nos últimos três anos, destruíram-se 1,9 milhão de hectares por ano, o equivalente a “sete campos de futebol americano por minuto”, noticia a revista Natural History. Depois de se retirar as madeiras valiosas, a vegetação que resta em geral é queimada para dar lugar à agricultura. Mas, “à medida que árvores e outras plantas são queimadas ou decompostas pelos micróbios, liberam grandes quantidades de dióxido de carbono, metano e óxido nitroso na atmosfera, aumentando o efeito estufa”. O efeito dessas emissões de gás talvez seja o “equivalente a destruir mais [400.000 a 1,5 milhão de hectares] de floresta tropical por ano”, diz a revista.
Tentativa de fazer os membros voltar ao rebanho
Toda semana, cerca de 1.500 pessoas deixam a Igreja no Reino Unido. Embora mais de 50% da população afirme ser cristã, só uns 10% vão regularmente à igreja. Por quê? As Igrejas no Reino Unido são “muitas vezes acusadas de serem irrelevantes, desligadas da realidade e tediosas”, diz o clérigo Steve Chalk. Num esforço de “incentivar as pessoas a voltar à Igreja”, o arcebispo de Canterbury e o arcebispo de Westminster estão “dando apoio a uma nova iniciativa que visa tornar as igrejas mais acolhedoras, relevantes e estimulantes”, noticia BBC News. As Igrejas esperam alcançar “10 objetivos práticos” até 2 de janeiro de 2000. Incluem: “Nós o faremos sentir-se bem-vindo, acolheremos famílias, nos certificaremos de que você consiga nos ouvir com clareza, . . . o ajudaremos a procurar as respostas para suas perguntas mais profundas, . . . nos asseguraremos de que sua visita seja útil e estimulante.”
O neutrino tem massa
O neutrino é uma minúscula partícula subatômica, sem carga elétrica, que se desloca perto da velocidade da luz e raramente interage com qualquer tipo de matéria. Segundo se diz, os neutrinos podem atravessar facilmente a Terra sem tocar num único átomo. Mesmo assim, essas partículas esquivas recentemente chamaram a atenção de todo o mundo quando cientistas de Takayama, Japão, anunciaram a descoberta de que o neutrino tem massa. Visto que o Cosmo está cheio de neutrinos, alguns cientistas acham que sua massa combinada pode ser suficiente para ajudar a frear a expansão do Universo.
Desintegração familiar na Bolívia
Mais de 70% dos bolivianos vivem na pobreza, noticia o Bolivian Times. Em resultado disso, muitas crianças “abandonam a família desfeita para viver no ambiente potencialmente mais cruel das ruas”. Ali, entram em contato com cocaína e inalantes, como solvente e cola. Calcula-se que 88% do consumo de drogas na Bolívia seja por jovens entre 5 e 24 anos. Com isso, o uso ilegal de drogas aumentou cerca de 150% nos últimos 15 anos. Segundo o Times, “muitos acham que uma causa básica desse aumento é a desintegração da estrutura familiar tradicional”.
Antiga pedra sintética
Arqueólogos descobriram a primeira evidência de uma pedra feita pelo homem em Mashkan-shapir, uma cidade antiga cujas ruínas ficam no sul do moderno Iraque. Geólogos e arqueólogos dizem que a pedra foi produzida aquecendo-se sedimentos dos rios Tigre e Eufrates até o ponto de fusão e depois resfriando-se o material “para produzir lajes duras como pedra que se parecem com a rocha vulcânica chamada basalto”, noticia The New York Times. Materiais naturais para construção eram escassos na região, de modo que o basalto sintético “parece ter sido fabricado em certa quantidade para substituir o basalto natural”. As pedras fabricadas pelo homem foram usadas para construir Mashkan-shapir há uns 4.000 anos.
Cuidados ao cozinhar
De 1990 a 1994, a causa mais freqüente de morte entre mulheres com queimaduras no Centro de Queimaduras Sumner Redstone, do Hospital Geral de Massachusetts, foi roupas que pegaram fogo enquanto a vítima cozinhava, diz Tufts University Health & Nutrition Letter. Em geral, as vítimas eram mulheres de uns 60 anos ou mais que usavam roupas com mangas largas e que as passaram sobre a chama do fogão quando tentavam pegar algo como um bule de chá. As seguintes sugestões ajudam a prevenir queimaduras graves. Ao cozinhar: (1) não use roupão ou outra roupa folgada, (2) use o queimador da frente quando possível para diminuir o risco de se queimar ao pegar bules ou panelas e (3) use roupas resistentes às chamas.
Fracasso da conferência do Rio
“Hoje o mundo seria um lugar mais seguro em sentido ecológico se as recomendações feitas na Cúpula da Terra de 1992, no Rio de Janeiro, já tivessem sido implementadas”, declarou o chefe da Agência Ambiental Global (GEF), Mohammed El-Ashry. Segundo o Inter Press Service, na conferência do Rio mais de 180 líderes mundiais adotaram um plano global de ação ambiental chamado Agenda 21. Mas salientando que se deve reduzir a burocracia, o Sr. El-Ashry disse: “Vários programas vitais mencionados na Agenda 21 ainda não foram implementados nem pelos países desenvolvidos nem pelos em desenvolvimento.” Em vista do fracasso de se atingir um desenvolvimento sustentável, ele acrescentou: “Um novo buraco na camada de ozônio estava se desenvolvendo sobre o Ártico, gelo maciço estava derretendo e a Amazônia estava em chamas.”
A música influencia os compradores
Na Inglaterra, uma equipe de psicólogos da Universidade de Leicester descobriu que a música de fundo influenciava as escolhas dos compradores de vinho. “Quando se tocava música francesa de acordeão, vendiam-se mais vinhos franceses do que alemães numa proporção de cinco para um”, diz a revista National Geographic. “Mas quando se tocava alto música alemã de cervejaria, os compradores levavam duas garrafas de vinho alemão para cada garrafa de vinho francês.” É interessante que apenas alguns compradores se deram conta de que “a música tinha influenciado sua decisão”, diz uma das pesquisadoras.
Demonstração de amor?
“Para os rapazes, amor e sexo andam de mãos dadas”, declara uma notícia no suplemento do jornal Witness Echo, da África do Sul, “e se garotas adolescentes se negarem a fazer sexo, provavelmente serão espancadas”. Uma pesquisa entre adolescentes num distrito da Cidade do Cabo revelou que “os homens controlam os relacionamentos, usando muitas vezes de violência para obrigar as garotas a fazer sexo com eles”. Certo estudo demonstrou que 60% das garotas haviam sido espancadas pelo parceiro, até por conversar com outro homem. “A violência física é tão comum”, acrescenta a notícia, “que muitas mulheres acham que é uma demonstração de amor”.
Relacionamento com filho adotado
Segundo O Estado de S. Paulo, a psicóloga Heloísa Marton afirma que ‘é comum os pais idealizarem a relação com o filho adotado: ele será sempre dócil, as dificuldades serão superadas e compreendidas. Mas isso não ocorre na prática’. Segundo o jornal, ela disse: “Geralmente, os pais estão despreparados para situações de conflito.” Porém, embora ninguém seja feliz o tempo todo, a professora da Universidade de São Paulo, Miriam Debieux Rosa, afirma: “Existem casais que esperam um filho eternamente grato.” Falando da necessidade de os pais mostrarem afeição e amor ao filho adotado, ela acrescenta: “Não basta uma relação de assistência ou profissional.”
Não mandem só as crianças
Quando um aluno do terceiro ano reclamou, durante a aula de ensino religioso, que havia regras demais para as crianças e nenhuma para os adultos, a professora pediu que a turma escrevesse seus Dez Mandamentos para os adultos. Segundo o semanário católico Christ in der Gegenwart, da Alemanha, a maioria dos alunos se preocupava com a bondade, a paz, a imparcialidade, a honestidade e a veracidade. Essa é a lista que uma das crianças preparou: “1. Não sejam injustos. 2. Não ralhem tanto. 3. Não nos apressem. 4. Não estejam sempre nos incomodando. 5. Não riam de nós. 6. Não nos obriguem. 7. Admitam que estamos certos de vez em quando. 8. Não façam suas próprias regras. 9. Dêem-se bem uns com os outros. 10. Vão também à igreja; não mandem só as crianças.”