‘Fique Desperto, Mantenha-se Firme, Torne-se Poderoso’

“Ficai despertos, mantende-vos firmes na fé, prossegui como homens, tornai-vos poderosos. Que todos os vossos negócios se realizem com amor.“ — 1 Cor. 16:18, 14, NM.

1. (a) Que fôrça apoia a pregação das boas novas? (b) Que efeito tem a mensagem sôbre as mentes dos homens?

JEOVÁ tem dado seu poder em apoio da pregação das boas novas do seu reino. Êle é zeloso de que se proclame através de toda a terra seu reino estabelecido.(Isa. 9:6, 7; 55:11) A mensagem é proclamada a todo o mundo, com Sua força ilimitada por apoio. Esta mensagem é vital, viva e alarmante! Desperta realmente as pessoas. “Desperta, ó dorminhoco, e levanta-te dentre os mortos, e o Cristo te iluminará.” (Efé. 5:14, NM) Lembrando-nos da palavra de Jeová, ficamos vivos. (Col. 2:13) Somos movidos a alterar nossos modos de pensar e de viver. (Rom. 12:2; Efé. 4:22-24) Deveras, absorvermos esta palavra na mente e no coração significa ter dentro de nós uma poderosa influência despertadora.

2. Por que é especialmente agora urgente que despertemos do sono?

² Uma vez despertos, os cristãos não devem cair outra vez no sono. Não podem permitir-se copiar a humanidade em geral, que está profundamente adormecida quanto à realidade. Pois, estranho quanto pareça, esta geração — a que mais rapidamente se locomove — está adormecida, ao passo que se aproxima cada vez mais o Armagedon. A ignorância dêste evento todo-importante ameaça envolver num desastre todo o sistema de coisas. Um antigo aviso inspirado tem sido desde então destacado pelo passar de muitos séculos: “Já é hora de vos despertardes.” (Rom. 13:11) O aviso soa claro, especialmente para os cristãos: “Já é hora de despertardes do sono, porque agora a nossa salvação está mais próxima do que no tempo em que nos tornamos crentes.” (Rom. 13:11, NM) Todos os que dormem, DESPERTEM!

3. A que atividade move o verdadeiro cristianismo os que ouvem a mensagem?

³ Não concorda que a sonolência quanto aos eventos nesta geração é pura tolice? A admoestação de ficar acordado agora é especialmente apropriada. Está se esgotando o tempo deste velho sistema iníquo de coisas e os que não querem cair com ele têm de sair dêle.(Apo. 18:4) Êste é o há muito esperado “dia de Jeová“, o grande período de transição do velho sistema para os novos céus e a nova terra. (2 Ped. 3:4, 13) Não é prático, então, ficar desperto num tempo de tal crise, e de manter os sentidos? “Portanto, não durmamos como fazem os demais, mas fiquemos despertos e mantenhamos nossos sentidos. Pois os que dormem, estão acostumados a dormir à noite, e os que se embriagam, estão usualmente embriagados à noite. Mas, quanto a nós, os que pertencemos ao dia, mantenhamos nossos sentidos, tendo posto a couraça da fé e do amor, e como capacete, a esperança da salvação; porque Deus nos designou, não para a ira, mas para alcançar a salvação por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.“ — 1 Tes. 5:6-9, NM.

4. A que privilégios e responsabilidades têm de estar atentas as testemunhas de Jeová hoje em dia?

⁴ A cristandade necessita hoje urgentemente de ser acordada. Apesar da prosperidade religiosa, é notória a apatia espiritual das organizações religiosas da cristandade. Os clérigos, alarmados, exclamam às vêzes em queixa. Um após outro sobe ao púlpito para denunciar a imoralidade, a sonolência espiritual, a falta de entusiasmo e a indiferença para com a religião, da parte dos paroquianos. Parece que a religião da cristandade tem perdido sua força vital; suas congregações rebolam-se na complacência, no materialismo e na estagnação espiritual. Mas, porque deviam os clérigos deplorar em alta voz a sonolência espiritual e a indiferença religiosa que vêem por todos os lados? O que êles vêem é apenas o reflexo dêles mesmos! Isto é o modo em que Isaías os descreveu há muito: “Todos eles são sem entendimento; todos são cães mudos que não podem ladrar; sonham, deitam-se, gostam de dormir.“ — Isa. 56:10.

5. A que atividade move o verdadeiro cristianismo os que ouvem a mesnagem?

⁵ Que a cristandade faça adormecer suas vítimas, mantendo-as em ignorância, narcotizando-as com superstição e mêdo. O verdadeiro cristianismo é diferente; move a pessoa à atividade.(Isa. 61:1-3) Para aquêle que ouve a mensagem, torna-se urgente pregá-la. (2 Tim. 4:2) Em vista disso, quem pode igualar o zêlo missionário exemplar e o entusiasmo das testemunhas de Jeová pela pregação? Esta distinção notável pertence exclusivamente a elas, neste mundo sonolento. Os observadores de fora expressam frequentemente surprêsa por esta atividade reveladora, sem paralelo.

6. A que privilégios e responsabilidades têm de estar atentas as testemunhas de Jeová hoje em dia?

⁶ Semelhantes a Noé e sua família, as testemunhas de Jeová têm de estar muito atentas para com o tempo em que vivem. Noé não construiu apenas um grande barco, mas também avisou os outros, para despertarem antes de ser demasiado tarde. (2 Ped. 2:5) Jeová, quem foi Aquêle que fêz despertar no tempo de Noé, fêz que seu Filho previsse e indicasse a condição sonolenta da atualidade: “Pois assim como foram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porquanto, assim como as pessoas . . . não o perceberam, até que veio o dilúvio e as varreu a tôdas, assim será a presença do Filho do homem.“ (Mat. 24:37-39, NM) No cumprimento, a preocupação com os empenhos egoístas de tôda espécie age agora como entorpecente para o povo. Exercendo ainda benignidade imerecida nesta data avançada, Jeová soa bem alto o alarme, para despertar os que dormem. É a mensagem do Reino, a esperança de vida infindável no novo mundo de Jeová, nesta geração. (Isa. 55:2; Efé. 2:4, 5) Se apreciarem plenamente estes fatos, as testemunhas de Jeová, semelhantes a Noé, têm deveras de estar atentas aos seus privilégios e responsabilidades.

NAO É TEMPO PARA PREGUIÇA

7. Por que não podem os cristãos permitir-se ser preguiçosos?

⁷ Os verdadeiros cristãos não podem permitir-se ser preguiçosos ou indolentes, aquecendo-se ao sol ou entregando-se à indolência. Têm de estar intensamente ocupadas! Na devida humildade, podem tomar a formiga como exemplo vivo de atividade. “Vai ter com a formiga, ó preguiçoso, considera os seus caminhos e sê sábio.” (Pro. 6:6) Evitam o modo de pensar deturpado e torcido, que só pode levar ao sono perpétuo sem qualquer perturbação, de que a adoração de Jeová seja demasiado exigente, demasiado cansativa e não valha a pena. (Jer. 51:39, 57) Notam que Jeová condena como mortal a sonolência espiritual no tempo atual. “Até quando, ó preguiçoso, ficarás deitado? Quando te levantarás do teu sono? Um pouco para dormir, um pouco para toscanejar, um pouco para cruzar os braços em repouso; assim virá a tua pobreza como um salteador, e a tua indigência como um homem armado.“ (Pro. 6:9-11) “A preguiça faz cair em profundo sono.” — Pro. 19:15.

8. (a) Está Deus a par dos eventos na terra? (b) Para se adorar a Jeová, depois de entrar na sua organização, o que se exige?

⁸ Não deviam as testemunhas de Jeová imitar o Deus que adoram, o Deus vivo dos céus? (Sal. 11:4) Sendo êle o Deus Todo-poderoso do universo, está plenamente a par dos eventos na terra, que êle escruta continuamente e orienta para um clímax triunfante. Quão absurdo é pensar-se que precisa ser acordado, porque está dormindo, como o deus dos profetas de Baal, de que Elias zombou certa vez! (1 Reis 18:27) Uma vez que entramos na organização de Jeová, devemos adorá-lo por estar alertas, vigilantes, não ficando indiferentes para com nosso ministério. Não devemos afrouxar a vigilância e ficar induzidos a um falso senso de segurança e de esquecimento, só porque ouvimos pregar as boas novas e nos associamos com a organização de Jeová. Mantemos nossos sentidos por realizar diligentemente nossa adoração, com vivacidade mental, alertas a seguir a vontade de Jeová, registrada na sua Palavra, conforme seu espírito a expressa por intermédio de sua organização.

9. Como enfatizou Jesus a vigilância neste tempo do fim?

⁹ Ao ler cuidadosamente Marcos 13, observará que Jesus enfatizou. repetidamente a vigilância neste tempo do fim. “Continuai a olhar, continuai a manter-vos despertos, . . . o que digo a vós, digo a todos: Continuai a vigiar.” (Mar. 13:33, 37, NM) Êle deu-nos ilustrações a respeito dos nossos dias, informando-nos sobre quem é que tem sido recompensado por ser diligente e vigilante no que se refere ao reino de Deus, sua presença e seus interêsses. A prosperidade espiritual e a felicidade demonstradas pela classe do “escravo fiel e discreto” das testemunhas de Jeová, durante êstes anos, têm sido observadas publicamente por todos. Quanto nos regozijamos com o cumprimento do texto: “Feliz é aquêle escravo se o seu senhor, quando vier, o achar assim fazendo”! — Mat. 24:45-47, NM.

10. Que significa para o cristão ficar desperto espiritualmente?

¹⁰ Em vista de todos os momentosos eventos desde a Vinda do Senhor, quem está agora realmente ficando desperto? Será que aquêle que frequenta ocasionalmente uma reunião está realmente desperto, apenas para estar presente, sentado sonolento durante a hora, nunca contribuindo nada para os comentários? Isso sugere-nos Provérbios 19:24: “O preguiçoso mete a mão no prato, e nem ao menos quer leva-la á boca.” Aquele que nunca abre a boca nas reuniões de congregação, não está segurando firme a declaração pública da sua esperança e não está estimulando seus irmãos ao amor e a obras corretas, mesmo que não abandone completamente as reuniões. (Heb. 10:23-25, NM) Para se ficar desperto espiritualmente, precisa-se aproveitar plenamente o estudo semanal da Sentinela e assistir regularmente às outras reuniões. Mais do que isso, a testemunha bem desperta é pessoa industriosa, estando sempre presente no centro de serviço e tomando a dianteira no ministério.

11. Além de esperar pacientemente até que Jeová aja no Armagedon, que mais têm de fazer os cristãos?

¹¹ As faculdades lúcidas dos cristãos, neste tempo do fim, têm de ser mantidas continuamente avivadas. Pedro foi inspirado a registrar coisas importantes concernentes ao nosso conhecimento e serviço no ministério do campo, que nunca devem escapar de nossa atenção. Depois de recapitular alguns dos princípios considerados antes, êle escreveu este lembrete: “Tendo este conhecimento adiantado, guardai-vos para que não sejais desencaminhados junto com eles, pelo erro das pessoas que desafiam a lei, e caiais de vossa firmeza. Não, mas continuai a crescer em benignidade imerecida e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo.“ (2 Ped. 3:17, 18, NM) Enquanto espera pacientemente durante o curto tempo antes de Jeová derrubar a Satanás no Armagedon, tenha “fixa na mente a presença do dia de Jeová”. — 2 Ped. 3:12, NM.

ATENTO CONTRA O DIABO

12. Por que é difícil manter um estado mental e espiritual alerta?

¹² Embora o cristão deseje sinceramente manter o estado mental e espiritual desperto, a pressão de todo este sistema de coisas é contra isso. Não pense nem mesmo em dormir! Discipline-se para ficar acordado. Seu adversário é vicioso e está furioso, e anda bem solto. Não andaria passeando despreocupadamente pelas ruas, nem tiraria uma soneca no sol, se houvesse um animal selvagem solto pelas ruas, procurando estropiar, aleijar e devorar a quem quer que encontrasse. “Vosso adversário, o Diabo”, diz o apóstolo, está fazendo exatamente isso. Portanto, “mantende vossos sentidos, vigiai”. (1 Ped. 5:8, 9, NM) Revela-se que Gog, da terra de Magog, chefia um ataque com uma grande hoste mista (representando as forças de Satanás, invisíveis e visíveis) contra o povo de Jeová, o restante fiel e as muitas outras ovelhas que esperam sobreviver ao Armagedon. Não são especialmente estes que devem manter-se despertos e alertas, mantendo-se firmes até que Jeová entre em ação? — Ezequiel, capítulos 38, 39; Apo. 16:15.

13. (a) O que não devemos esquecer, a fim de ficar despertos? (b) Que papel desempenha a oração na vigilância?

¹³ O que Paulo nos admoesta é ficarmos despertos.(1 Cor. 16:13, NM) Todos os cristãos estão confrontados com uma emergência, visto que Satanás anda atrás dos descuidados ou negligentes. Mas, parece que alguns de nós estão bastante sonolentos. Já é hora de ficar desperto e de orar — sim, de não ser como Pedro, Tiago e João, na última hora de Jesus no Getsêmani. (Mat. 26:36-45) Está olhando para aquêles apóstolos favorecidos como se tivessem sido um tanto obtusos, aos quais Jesus falou com palavras irritadas: “Não pudestes vós, homens, nem por uma hora vigiar comigo? . . . Numa hora dessas estais dormindo e descansando!” (Mat. 26:40, 45, NM) Mas não desperceba o ponto que se aplica também à sua pessoa: “Vigiai e orai, para que não entreis em tentação.” (Mat. 26:41, NM) Apenas poucas horas depois, Pedro negou vigorosamente seu Senhor, e depois chorou amargamente. Jesus previu os resultados da falta de vigilância mental e espiritual de Pedro. (Mat. 26:74, 75) Nesta prova culminante de Jesus, êle enfatizou também para nós a importância da oração em manter-se vigilante e acordado. Quando a pessoa ora sinceramente a Jeová, ela desperta a mente, examina a si mesma e pede correção e proteção por meio de Jeová e da sua organização. Assim, pois, conforme Paulo exortou os colossenses, ‘persevere na oração, velando nela com ações de graças’. — Col. 4:2.

14. Por que perdeu Israel o favor de Jeová? Com que resultado desastroso?

¹⁴ Houve tempo em que todo o Israel estava protegido na congregação de Jeová. A preguiça e a indiferença para com as instruções e mandamentos de Jeová resultaram em desastre. Paulo indica que os israelitas “tiveram suas sensibilidades amortecidas” e “sua percepção mental ficou obtusa”. (Rom. 11:7, 25; 2 Cor. 3:14, NM) Que preço enorme tiveram de pagar pelo descuido em dar atenção! Êsses descuidados foram completamente vencidos pelo Diabo e arrastados para tôda espécie de iniquidade repugnante: “Se tornaram fúteis em seus raciocínios e seu coração ininteligente se obscureceu. E assim como não aprovaram ter um conhecimento acurado de Deus, Deus os entregou a um estado mental desaprovado, para fazerem coisas que não convêm, estando cheios de tôda a injustiça.” — Rom. 1:21, 28-31, NM.

15. Por que razões poderosas é tolice a indiferença à instrução e à pregação, especialmente agora?

¹⁵ Êste é o grande tempo de ceifa de nosso Pai celestial. Não é o tempo de se ficar indiferente às instruções e a seus privilégios de serviço. “Quem ajunta no verão é um filho sábio, mas quem dorme no tempo da ceifa é um filho que faz envergonhar.” (Pro. 10:5) Será que Jeová tem lugar no seu novo mundo para os que o envergonham pela sua preguiça! Ou para os que pensam que podem descansar agora, não se afobar muito e preocupar-se apenas com as coisas confortáveis para si mesmos? O Filho vigoroso de Jeová, a Testemunha fiel e verdadeira, Cristo Jesus, diz: “Porque tu és morno, e nem és frio nem quente, estou para te vomitar da minha bocca.” — Apo. 3:16.

16. Por que não podem as testemunhas de Jeová afrouxar a vigilância com o passar do tempo?

¹⁶ Felizmente, o aumento da sociedade do Novo Mundo prova que as testemunhas de Jeová estão trabalhando. Estão realizando uma grande obra de pregação, e não estão apenas sentadas, ouvindo e lendo, ‘remissos na sua ocupação’. (Rom. 12:11, NM) Nem vão afrouxar a vigilância e tornar-se preguiçosos, só porque já passou quase meio século desde o nascimento do Reino. Não, elas continuarão atentas e ativas no serviço do Reino, como o sábio que construiu sua casa na rocha sólida. (Luc. 6:47, 48) “Vindo uma enchente, deu a torrente com ímpeto naquela casa, e não a pôde abalar, porque tinha sido bem edificada.” — Luc. 6:48.

FIRMEZA NA FÉ

17, 18. (a) Em que alicerce descansa a fé? (b) A que proceder na vida induz a fé?

¹⁷ “Mantende-vos firmes na fé”, enfatiza o apóstolo a seguir. (1 Cor. 16:13, NM) Nossa fé, que agrada a Deus, funda-se em conhecimento. (Heb. 11:6) Nossas espectativas a respeito dela estão seguras, sem dúvidas ou vacilações. Adotamos por isso um proceder estável e de responsabilidade na vida, baseado confiantemente nas verdades da Palavra de Deus, fundado em rocha, não de modo infantil, começando coisas que não podemos terminar ou passando duma tarefa no ministério para outra, sem levar as coisas ao término bem sucedido. (Tia. 1:6-8; 4:7, 8; Efé. 4:13; 1 Cor. 13:11) Portanto, temos de ter fé e ser coerentes e estáveis, demonstrando a firmeza de nossa fé pelas obras. — Tia. 2:14-26.

¹⁸ A firmeza na posição dum cristão é o resultado de êle assumir responsabilidade para com as obrigações que pactuou assumir. Deu um passo para a frente ao dedicar-se a Deus. Daí tem de se seguir ação positiva. Êle aprende a assumir responsabilidade no ministério, ser de confiança e progredir. Há servos competentes e prestativos na sociedade do Novo Mundo, que estão ansiosos de ajudar-lhe neste sentido. Faz-se toda provisão para ajudai a todos a manter-se firmes e a receber a bênção e a aprovação de Jeová.

19. Que companhia deve o cristão cultivar, com o fim de manter-se firme?

¹⁹ Jeová sabe o que precisamos fazer a fim de nos mantermos firmes. Para têrmos firmeza em nossa fé, ele nos instrui a nos mantermos separados do mundo. A associação com as pessoas do mundo é permissível ao ponto do contato necessário para a pregação do evangelho e do serviço secular permitido. (Tia. 1:27; 4:4; João 17:15; Efé. 4:17, 18) Aconselha-se nos, porém, que evitemos estritamente as práticas más e prejudiciais deste velho sistema e que edifiquemos nosso entendimento de coisas espirituais. “Irmãos, não vos torneis meninos nos poderes do entendimento, mas sede criancinhas quanto ao mal; contudo tornai-vos adultos nos poderes do entendimento.” (1 Cor. 14:20, NM) Alguns fazem o sério engano, por egoísmo e obstinação, quanto aos companheiros que buscam. Ter amizade social com pessoas do mundo e associar-se com elas não produz firmeza como cristão. Paulo escreveu aos descuidados, nos seus dias, que preferiam tais companheiros mal escolhidos: “Não vos enganeis. Más associações corrompem hábitos úteis.” (1 Cor. 15:33, 34, NM) Não, não se engane, desculpando seu apego a tais amigos por dizer que eles são pessoalmente mais desejáveis, socialmente mais aceitáveis e financeiramente mais vantajosos do que os irmãos. Se a companhia de tais lhe fôr mais desejável, então é tempo de examinar-se. Não tenha a ideia tola de que é pessoalmente bastante forte, podendo arriscar expor-se ao enfraquecimento ou comprometer sua firmeza na fé. É muito melhor cultivar associações nas reuniões da congregação e na pregação no campo, com seus irmãos humildes.

20. Por que é difícil manter-se firme na fé, mas que encorajamento temos neste sentido?

²⁰ Manter-se firme na fé significa uma luta, porque nosso adversário é Satanás, o Diabo. Jeová se agrada grandemente de que resistimos a este e que mantemos a integridade, junto com nossos irmãos fiéis em todas as partes da terra. (1 Ped. 5:9, 10) A fidelidade de nossos irmãos deve inspirar-nos a trabalharmos também arduamente e a mantermo-nos firmes, olhando para o futuro, para ainda maiores bênçãos de Jeová. “Por esta razão trabalhamos arduamente e nos empenhamos, porque colocamos nossa esperança num Deus vivo.” (1 Tim. 4:10, NM) Assim, nossa felicidade vem de assumirmos a responsabilidade que Jeová se agrada agora em conferir a cada um de nós, gozando dos nossos privilégios e andando bem despertos neste dia da presença de Jeová, de maneira digna. “Somente portai-vos dum modo digno das boas novas acêrca do Cristo, para que, quer eu vá ver-vos, quer esteja ausente, ouça as coisas que se referem a vós, que estais firmes em um só espírito, com uma só alma, lutando lado a lado pela fé das boas novas, e que em nenhum sentido estais atemorizados pelos vossos oponentes. Esta mesma coisa é para êles prova de destruição, mas para vós de salvação; e esta indicação vem de Deus.” — Fil. 1:27, 28, NM.

21. Como podemos ficar firmemente ancorados na organização de Jeová?

²¹ Não somos muito felizes em estar firmemente ancorados na organização que Jeová edificou? Uma vez que despertamos quanto à mensagem do Reino, sejamos então cuidadosos, ficando dentro dos limites da atividade e da conduta estabelecidas para nós pelas Escrituras. “Portanto, mantende estrita vigilância quanto a como andais, para que não sejais como pessoas insensatas, mas como sábias, comprando o tempo oportuno para vós mesmos, porque os dias são iníquos. Por esta razão, deixai de ser desarrazoados, mas continuai a perceber qual é a vontade de Jeová.” — Efé. 5:15-17, NM.

22. Qual é a vontade de Deus para nós neste tempo decisivo?

²² Jesus diz-nos qual é a vontade de Deus para nós, neste tempo decisivo: ficarmos despertos e mantermo-nos firmes: “Mas, prestai atenção a vós mesmos . . . Ficai despertos, pois, todo o tempo, fazendo súplica para que tenhais êxito em escapar de tôdas estas coisas que se destinam a ocorrer, e a manter vossa posição diante do Filho do homem.” (Luc. 21:34-36, NM) Seremos sábios em não negligenciar este glorioso modo de salvação, mas em “darmos mais do que a costumeira atenção às coisas que ouvimos, para que nunca nos desviemos”.(Heb. 2:1, 3, NM) Jeová proveu estes princípios edificantes para orientar-nos no caminho da firmeza da fé e fôrça espiritual, neste tempo do fim. Com a sua ajuda e benignidade imerecida, que todos nós possamos finalmente concluir como o apóstolo: “Combati o combate correto, corri até o fim da carreira, observei a fé.” — 2 Tim. 4:7, NM.