Como Evitar Hoje A Recaída

1. Como se evitarão acusações de falsidade e deturpação? Que perguntas se suscitam aqui?

A FIM de evitarmos uma recaída, temos de evitar os apóstatas. E para evitá-los, temos de poder identificá-los. De fato, que êles mesmos se identifiquem. Assim não haverá acusação de preconceito, deturpação ou falsidade que se poderia levantar contra nossas declarações sobre a condição espiritual das religiões ortodoxas da cristandade. Que os próprios líderes religiosos dêstes sistemas falem sobre o assunto e avaliem o crescimento espiritual destas instituições. Faça-se o julgamento na base indicada por Jesus: “Servo mau, pela tua boca eu te julgarei.“ Vigore a regra apresentada por Jesus: “Pelas tuas palavras serás justificado, e pelas tuas palavras serás condenado.” Será que as palavras de sua própria boca os justificarão como se assemelhando à minoria fiel de Israel ou os condenarão como imitando a maioria apóstata daquela nação típica? Que papel desempenham as religiões ortodoxas da cristandade no cumprimento profético dos dramas proféticos encenados pelo antigo Israel? — Luc. 19:22; Mat. 12:37.

2, 3. Que falta acham dois clérigos com o alimento espiritual da cristandade? Já existiram antes tais condições?

² Fornecem elas nutrição espiritual? O Dr. Pettingill disse: “O ensino religioso que se fornece agora é uma maldição e não uma bênção. A maior parte dele é religião falsa que desconsidera os ensinos de Cristo.“ª Lamentou o Bispo Pardue: “A doença grave de nossas seitas ortodoxas americanas vem dos ácidos corrodentes da descrença que enfraqueceram nossas convicções ao ponto de que grande parte de nossa religião se tornou uma questão de mero costume e tradição. Por outro lado, o destrutivo alto criticismo da Bíblia tem-se tornado tão universal, que muitos de nós ministros modernos quase não sabemos em que cremos. Outrossim, tornamo-nos adoradores de cultos e hábitos intelectuais ao ponto de não nos atrevermos mais a acreditar em poderes sobrenaturais.”^b

³ Nos tempos de Isaías, os religiosos foram repreendidos por terem enfraquecido a verdade de Jeová, simbolizada pelo vinho, e embora se aproximassem de Deus com a bôca e o honrassem com os lábios, “seus corações estão bem afastados; visto que sua religião é zombaria, mera tradição aprendida de cor”. Nos dias de Paulo havia os que estavam “adulterando a palavra de Deus” e louvando cultos intelectuais, de modo que os fêz lembrar do aviso de Jeová: “Farei perecer a sabedoria dos homens sábios, e porei de lado a inteligência dos intelectuais.” E Paulo perguntou: “Não tornou Deus tola a sabedoria do mundo?” Mas os clérigos enfraquecem atualmente a Palavra de Deus com a sabedoria mundana e ficam tão impressionados com os intelectuais deste mundo e tão temerosos deles, que não se atrevem a defender o ponto de vista bíblico sobre poderes sobrenaturais. Deveras, “o medo do homem traz um laço; mas quem confia em Jehovah, está seguro”. — Isa. 29:13, Mo; 2 Cor. 4:2; 1 Cor. 1:19, 20, NM; Pro. 29:25; Isa. 1:22.

4. Que admissão faz certo ministro? Como se originam tais condições?

⁴ Depois dum ministério de vinte e cinco anos numa igreja, certo ministro proeminente disse: “Minha igreja está decaindo, e meus homens não querem fazer nada a respeito disso. Sabe o que está errado com minha igreja? Meu povo gosta de mim, mas não ama a Deus.”^c Sugerimos que, se o ministro refletir a verdadeira luz de Jeová, criar-se-á amor a Deus e a igreja não estará decaindo, mas que, se o que se reflete é a sabedoria do homem, resultarão disso a admiração e exaltação de criaturas. Jesus avisou os fariseus que proclamavam a si mesmos: “O que entre os homens é elevado, aos olhos de Deus é uma coisa repugnante.” E Paulo avisou a respeito dos que “trocaram a verdade de Deus pela mentira e veneraram e renderam serviço sagrado à criação antes que Àquele que criou”. — Luc. 16:15; Rom. 1:25, NM.

5. Em que sentido fracassa o atual treinamento ortodoxo para o ministério? Que paralelo existia nos dias de Jesus?

⁵ Por que falham tantos ministros modernos em prover sustento espiritual nutritivo que inspire amor a Jeová? Um escritor no Christian Century culpou seu treinamento pelo fracasso: “Por que acontece tantas vezes que um homem, que entra num seminário teológico zeloso e até ardoroso nas suas convicções, sai de lá tíbio ou até frio? Em alguns dos seminários maiores e mais intelectuais, uma proporção chocante de homens (mais de uma quarta parte, fiquei informado) nunca entram no ministério. Dá-se isso por se eliminarem os ineptos, por se rejeitarem os homens que não podem satisfazer as exigências intelectuais? Ou deve-se grande parte ao fracasso espiritual do seminário? ... Sinto-me perturbado com o que os seminários fazem a tantos dêles.”^d Muitas pessoas dizem que as testemunhas de Jeová deviam formar-se em seminários teológicos para estar qualificados como ministros. Mas, por que ir para lá, só para que se lhes jogue água fria no seu zêlo ardente por Jeová? Mesmo ser morno já é base para Cristo expulsar tais pessoas do ministério: “Sei as tuas obras, que não és nem frio nem quente; oxalá foras frio ou quente! Assim porque tu és morno, e nem és frio nem quente, estou para te vomitar da minha boca.” Nem Cristo, nem seus apóstolos e discípulos frequentaram as escolas religiosas formais daqueles dias, contudo, foram gloriosamente bem sucedidos; os escribas, os fariseus e os saduceus estudavam nelas, mas fracassaram lamentavelmente como ministros. — Apo. 3:15, 16.

6. Que admissões se fazem quanto à recaída e à doença espiritual?

⁶ Os ministros modernos admitem seu fracasso, reconhecem que suas religiões recaíram, apostatando-se do verdadeiro cristianismo. O Dr. Robert J. McCracken declarou que os cristãos “têm de encarar o fato de que uma grande proporção dos 680.000.000 de cristãos no inundo são pouco mais do que cristãos nominais, desconhecendo, em alguns casos, o que o cristianismo representa, apáticos e indiferentes em muitos outros casos, sendo sua religião um assunto de segunda mão”.^e A doença espiritual prevalecente induziu a comissão de oração da Cruzada de Tôda a Escócia a dizer em cartões de oração amplamente distribuídos: “Oremos para que a igreja se arrependa primeiro. Que mostre a nós, cristãos, quão dolorosamente mal temos representado a Deus, desviado homens dos seus caminhos e roubado de nossos filhos a herança de alegria que lhes poderia pertencer. Para que reconheçamos quanto abaixo do nível das promessas de Deus estávamos contentes de viver. Para que nos desviemos das vidas sem oração, sem alegria e debilitadas que levamos, e fiquemos envergonhados da mensagem retraída e enervada que pregamos tantãs vêzes.”^f

7. De que modo invalidaram os religiosos ortodoxos a Bíblia, tanto nos dias de Jesus como agora?

⁷ Nos dias de Jesus, a força espiritual do povo tinha sido esgotada pela fome espiritual. As filosofias e as tradições que recebiam como alimento não lhes davam fôrça e invalidavam a Palavra de Deus, conforme disse Jesus: “Invalidastes a palavra de Deus por causa da vossa tradição. Hipócritas, Isaías profetizou bem a vosso respeito, quando disse: ‘Êste povo honra-me com os lábios, seus corações, porém, estão longe de mim. É em vão que continuam a mostrar respeito por mim, pois ensinam por doutrinas mandamentos de homens.’ ” E Paulo avisou: “Cuidai: talvez haja algum homem que vos leve como presa sua, por meio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição dos homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo.” (Mat. 15:6-9; Col. 2:8, NM) Algumas das doutrinas e tradições pagãs, e filosofias científicas ensinadas nos tempos antigos, estão sendo ensinadas hoje, com o mesmo resultado, a saber, depreciando a Bíblia. O jornal batista Watchman-Examiner disse: “A igreja cristã tem negado muitas vezes uma revelação de Deus para o homem, substituindo a evolução, uma consciência cauterizada e uma Bíblia enfraquecida e inadequada. É a igreja cristã que se esqueceu de Deus e .., tem produzido uma hoste de repudiadores da Bíblia.”^g

8. Que mostra que a atual reanimação religiosa é sem valor?

⁸ Mas, o que se pode dizer sobre a atual reanimação religiosa? Um funcionário da Igreja Presbiteriana na América do Norte rejeitou-a do seguinte modo: “A chamada reanimação que empolga a América não é genuína nem permanente. A maioria das pessoas parece querer Deus assim como se quer uma bolsa de água quente à noite — para vencer um mal-estar temporário.” Acrescentou: “As colunas de estatística revelam uma nação cada vez mais cristã. As colunas de notícias revelam uma nação cada vez mais pagã.”^h As palavras de Jesus são tão apropriadas agora como quando as proferiu: “Toda a árvore boa dá bons frutos, porém a árvore má dá maus frutos. Logo pelos seus frutos os conhecereis.” Jesus disse aos que pensavam em adotar o cristianismo, que calculassem o custo, mas a mania popular da atualidade é calcular os lucros. Que proveito me traz? Dar-me-á paz mental e da alma, ou fará que eu seja bem sucedido nos negócios? Requer mais do que um psicólogo em vestes ministeriais para fazer um ministro. Os cristãos verdadeiros não estão tão ocupados em adaptar as pessoas a esta vida, que não têm tempo de adaptá-las à próxima, à vida real no novo mundo de Jeová. — Mat. 7:17, 20; 1 Tim. 6:17-19.

A RECAÍDA NA MUNDANIDADE

9, 10. De que modo venceu o mundo os religiosos no passado, e de que modo agora?

⁹ As religiões da cristandade estão espiritualmente doentes por causa do alimento espiritual errado, e visto estarem doentes espiritualmente, não podem resistir ao mundo. Recaem na mundanidade, na relação íntima com o mundo e no cativeiro dele. Não podem resistir às suas influências. Assim como os judeus antes de Cristo apostataram da verdadeira adoração e se envolveram com as nações pagãs, e assim como os judeus dos tempos de Cristo o rejeitaram e gritaram: “Não temos outro rei senão César”, assim também as religiões ortodoxas da atualidade ficam intimamente associadas com este mundo. Os líderes religiosos admitem isto.

¹⁰ Jesus disse que ele venceu o mundo, mas a maioria dos que agora afirmam segui-lo tem sido vencida pelo mundo. O Christian Century dá isso a entender: “Em tôda a parte se tem a impressão que a religião é acima de tudo uma questão consoladora e confortável. O cristianismo do século vinte tem perdido seu tom severo. Para a maioria de nós não há nêle nem cruz, nem abstinência, nem subjugação da carne nos interesses do espírito. Não se faz que as pessoas sintam, ao olharem para a igreja e seu programa, que o cristianismo seja uma crença de heróis ou que adotá-lo significa ‘viver perigosamente’ . . . Mas, esta era a impressão geral dos cristãos do primeiro século. Ser cristão significava algo então, e custava algo. Ninguém, desde o ano 30 E. C. até o ano 313 E. C., pensava que o cristianismo fosse uma religião confortável. Era uma crença para heróis.”¹ Como pode alguém que se deixou vencer pelo mundo ser de Deus? “Tudo o que é nascido de Deus, vence ao mundo; e esta é a vitória que venceu o mundo, a nossa fé.” Mas, visto que a fé vem de se ouvir a verdade bíblica, os espiritualmente doentes que se deixarem de alimentar da verdade bíblia não podem ter fé vencedora. — 1 João 5:4; Rom. 10:14, 17; Heb. 11:1.

11. Como descreveu certo clérigo a timidez da religião ortodoxa e seu mêdo do mundo? Que conceito errôneo sôbre Cristo refutou êle?

¹¹ O Dr. McCracken notou a timidez dos que estão na rotina confortável da ortodoxia, observou o cuidado que têm de não se oporem às tendências populares: “Se pelo menos na igreja não fôssemos tão restritos pelas convenções, se estivéssemos menos presos à tradição, menos temerosos de inovações! Seria maravilhoso se pudéssemos sair da rotina, acabar com as banalidades, romper com algumas tradições encanecidas, digamos, e fazer o inesperado, chocando algumas pessoas em vez de tranquilizá-las, substituindo a flauta pela trombeta. . . . Hoje em dia exercemos cuidado em não tomar uma posição, a menos que saibamos em que direção o vento está soprando.”¹ Êste ministro disse com grande franqueza: “A religião dos nossos tempos tem pouca vitalidade. Quase não ofende. Por via de regra é tímida demais para fazer sentir sua influência fora da sua própria esfera restrita. Na maioria das questões públicas ela mostra-se ansiosa demais para aplacar e conciliar o estado e o mundo em geral. . . . É por isso que tôda espécie de injustiça, opressão e imoralidade pode florescer diretamente sob os seus olhos. Grande número de pessoas pensam no Mestre como alma mansa e gentil, que andava em volta proferindo suaves bendições. . . . Por outro lado, êle andava de uma parte para outra, desgostando tôda espécie e condição de pessoas — seus parentes, seus discípulos, os escribas e os fariseus, as pessoas que fizeram investimentos, tais como os cambistas no templo.”^k

12. Que textos mostram que a mundanidade é infidelidade?

¹² Jesus declarou: “Meu reino não faz parte dêste mundo.” O discípulo Tiago disse que um dos requisitos da adoração pura e imaculada é “guardar-se a si mesmo sem mácula do mundo”, e denunciou em linguagem forte os cristãos que mantêm relações ilícitas com êle: “Adúlteras, não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Qualquer, portanto, que quiser ser amigo do mundo’ constitui-se inimigo de Deus.” Por quê? Porque “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo” e fazer parte dele significa estar sob o poder de Satanás. — João 18:36; Tia. 1:27; 4:4; 1 João 5:19, NM.

13. Que aviso bíblico se dá contra o materialismo? Foi êste atendido pelos clérigos?

¹³ Admoesta-se os cristãos a resistirem ao brilho convidativo do materialismo mundano: “Não ameis nem o mundo, nem as coisas no mundo. Se alguém amar o mundo, não está nele o amor do Pai; porque tudo o que há no mundo — o desejo da carne, e o desejo dos olhos, e a exibição ostentosa dos meios de vida da pessoa — não se origina do Pai, mas se origina do mundo. Além disso, o mundo está passando e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” Mas, não são apenas as massas dos chamados cristãos que sucumbiram ao brilho mundano; muitos líderes religiosos também sucumbiram. Harold C. Case, presidente da Universidade de Boston, avisou os clérigos: “Os orçamentos talvez recebam mais atenção do que a Bíblia e a competição por um lugar ao sol talvez seja mais cativante do que a cooperação ou o cumprimento da condição do Reino de Deus na terra. ... Os ministros, em alguns casos, estão perdendo de vista seu objetivo, por se interessarem demais nos seus honorários, na sua posição e no seu progresso.””¹ — 1 João 2:15-17, NM.

14. Foi êste materialismo clerical tipificado pela história de Israel?

¹⁴ Quão parecidos são aos líderes religiosos típicos no antigo Israel! Nos dias de Isaías, tais líderes deviam supostamente servir como vigias de Jeová e avisar do perigo de relaxamento espiritual, dando o alarme feito cães de guarda fiéis. Mas, falharam nisso, por causa da ganância do materialismo, e Isaías escreveu a respeito deles: “Os seus vigias são cegos, todos eles são sem entendimento; todos são cães mudos que não podem ladrar; sonham, deitam-se, gostam de dormir. Os cães são vorazes, nunca podem fartar-se; e estes são pastores que não podem entender: todos eles declinaram para o seu caminho, cada um para a sua ganância, todos sem excepção.” E o profeta Miquéias avaliou-os acuradamente do seguinte modo: “Os seus cabeças dão sentenças por peitas, os seus sacerdotes ensinam por interesse e os seus profetas adivinham por dinheiro; todavia se encostarão a Jehovah, e dirão: Acaso não está Jehovah no meio de nós?, nenhum mal nos sobrevirá.” Não é verdade hoje que os religiosos apóstatas, materialistas, apesar de todos os seus pecados admitidos, ainda afirmam que Jeová está com êles e que os protegerá? Quando Jesus disse: “Não podeis ser escravos de Deus e das riquezas”, os “fariseus, que eram amantes do dinheiro, ... começaram a zombar dele”. — Isa. 56:10, 11; Mi. 3:11; Luc. 16:13, 14, NM.

“QUEM DERA QUE HOUVESSE UM ISAÍAS OU UM SÃO PAULO!”

15. Que falta ao cristianismo, por que, e quando houve uma situação similar?

¹⁵ Depois de confirmar o mergulho no materialismo, o Dr. John Sutherland Bonnell reconheceu a existência da fome espiritual, dizendo: “Necessitamos que um grande sopro de Deus passe pela nação.” O Professor Ehrehsperger, da Universidade de Boston, lamentou esta falta numa reunião do Movimento Estudantil Metodista: “Temos identificado nossa religião com os poderes deste mundo, e não há profetas verdadeiros para proclamar nossa ruína, para chocar-nos até ficarmos cônscios de nossos pecados e para aguilhoar-nos até despertarmos, antes de nos destruirmos uns aos outros.” A religião, disse ele, tem-se tornado “um nome, uma instituição, não uma experiência na vida. O que nos falta são profetas — não há mais profetas”. Não os há em seus sistemas, admitem êles. Reconhecem a condição de fome semelhante à existente em Israel e em Judá, a saber, “não fome de pão nem sêde de agua, mas de ouvir as palavras de Jehovah”. (Âmós 8:11) A fome foi causada por êles mesmos. Invalidaram a Palavra de Deus por se voltarem para a tradição, a filosofia, a psicologia, a evolução e o paganismo. As palavras de Jeová ao seu povo professo, nos tempos de Jeremias, adaptam-se às religiões modernas da cristandade: “Dois males fez o meu povo: deixaram-me a mim, fonte de águas vivas, e cavaram para si cisternas, cisternas rotas, que não retêm as águas.” — Jer. 2:13.

16. Por que não gostam as religiões da cristandade da verdade bíblica? Como se assemelha a sua atitude com a de seus protótipos nos tempos de Isaías?

¹⁶ Conforme predito, “não suportarão o ensino salutar, mas, de acordo com seus próprios desejos, acumularão para si mestres, a fim de agradarem a seus ouvidos”. As mensagens proféticas de Jeová proclamaram muitas vezes calamidades e “todo o que [as] ouvir, lhe ficarão retinindo ambos os ouvidos”. Mas, a cristandade gosta que se lhe agrade aos ouvidos, não que estes fiquem retinindo; portanto, assim como fez seu protótipo, nos dias de Isaías, êles “dizem aos videntes: ‘Não vejais’; e aos profetas: ‘Não nos profetizeis o que é correto; falai-nos de coisas suaves, profetizai ilusões, abandonai o caminho, desviai-vos da vereda, não ouçamos mais o Santo de Israel.”’ Os atuais líderes religiosos preferem ser acalmados por palavras suaves, em vez de serem irritados pelas palavras corretas, e estão tão ansiosos de não ouvir mais nada sobre Jeová, o Deus de Israel, que expurgaram até seu nome das traduções que fizeram da Bíblia. — 2 Tim. 4:3, NM; 2 Reis 21:12; Isa. 30:10, 11, NR.

17, 18. Em prol de que clamou Truman dramaticamente? Mas, por que é isso desnecessário?

¹⁷ Em certa ocasião, depois de dizer que as igrejas católicas, protestantes e judaicas, norte-americanas, tinham de unir-se para constituir forças de choque, a fim de realizar o despertar espiritual, considerado necessário para solucionar os problemas criados pela energia atômica, o Presidente Truman exclamou dramaticamente: “Quem dera que houvesse um Isaías ou um São Paulo para despertar o mundo doentio às suas responsabilidades morais!”^p Estas palavras soam bonitas ao passarem pela língua, mas é duvidoso que jamais estivessem no coração. Jesus, numa ilustração, rejeitou como desnecessária a volta de qualquer um dos mortos para avisar os vivos: “Eles têm Moisés e os Profetas; ouçam-nos”, e, “se não ouvem a Moisés e aos Profetas, tão pouco se deixarão persuadir, ainda que resuscite alguém dentre os mortos”. — Luc. 16:29, 31.

¹⁸ O mundo tem as palavras de Isaías e de Paulo registradas na Bíblia, e se estes voltassem à terra, não poderiam alterar sua mensagem para agradar a ouvidos. Isaías advogou que as espadas fossem transformadas em relhas de arado e que não se aprendesse mais a guerra, e Paulo enfatizou que as armas da guerra cristã não são carnais, mas Truman mandou que se lançassem bombas atômicas sobre duas cidades. Não deu atenção às palavras de Isaías e de Paulo, conforme se acham registradas na Bíblia. Será que lhes teria dado ouvido se estes dois homens tivessem voltado e as ti, vessem repetido em pessoa? — Isa. 2:4; 2 Cor 10:4.

19. Em que sentido há hoje profetas? Quem serve como tais?

¹⁹ Em realidade, há profetas hoje para soar o aviso da parte de Jeová, para chocar os que estão dispostos a ouvir, a fim de ficarem cônscios dos pecados, para despertar os espiritualmente doentes às suas responsabilidades morais. Não são profetas no mesmo sentido como nos tempos antigos, mas são os que proclamam as profecias registradas na Bíblia e que se referem aos nossos dias, que predizem o que o futuro reserva para os que vivem agora. Mostram também de que modo os antigos dramas proféticos têm agora seu cumprimento; de que modo, por exemplo, a cristandade apóstata foi tão acuradamente prefigurada pelo Israel apóstata dos tempos antigos. Os que declaram hoje estas mensagens proféticas são as testemunhas de Jeová. Apontam zelosamente para a Palavra de Deus, apoiam-na, pregam-na, aplicam-na à vida moderna e tentam induzir outros a fazer o mesmo. Constituem uma minoria fiel, reunida dentre as nações, e assemelham-se aos fiéis no antigo Israel, que recusaram recair junto com as massas apóstatas e os líderes religiosos.

20. Como é o tratamento dispensado a estas testemunhas modernas similar à condição nos tempos antigos?

²⁰ E assim como foi no antigo Israel, as massas apóstatas perseguem esta minoria moderna de testemunhas verdadeiras de Jeová. As religiões ortodoxas, naturalmente, chamam-nas de testemunhas falsas, recusam reconhecê-las, embora reconheçam como verdadeiros os profetas antigos que tinham sido perseguidos. Sempre foi assim com os apóstatas que pretendem ainda servir a Jeová. Reconhecem como testemunhas verdadeiras os perseguidos que viveram muito antes do seu tempo, mas nunca os que vivem durante seu tempo. Perseguem os contemporâneos que expõem sua recaída; aclamam os antigos que expuseram outros apóstatas. Os que viveram quando Jeremias profetizou, rejeitaram-no, mas reconheceram a Moisés. Os que rejeitaram e mataram a Jesus reconheceram tanto a Moisés como a Jeremias. Sempre reconheceram como profetas os fiéis que viviam antes de seu tempo, mas não os que viviam durante seu tempo e que os perturbavam com uma mensagem que os expunha. No entanto, Jesus disse que viria sôbre eles todo ,o sangue justo derramado, em virtude de sua conduta para com os verdadeiros profetas e testemunhas no tempo deles. Assim também é hoje. Assim como os fariseus decoravam os túmulos dos profetas anteriores ao seu tempo, contudo rejeitavam os que viviam nos seus dias, assim também a cristandade presta serviço de lábios aos profetas dos tempos bíblicos, contudo persegue as atuais testemunhas de Jeová. Segundo Jesus disse, êle conta isso como tendo sido feito a êle próprio. — Mat. 25:40, 45.

21. Quem avança em zêlo e crescimento? Quem está em decadência?

²¹ Sem embargo, até alguns dos clérigos admitem que os abençoados não são as religiões ortodoxas, com suas belas igrejas e grande respeitabilidade, e seus pregadores treinados em seminários teológicos, mas são os menos respeitáveis que têm zêlo por Jeová e que estão muito mais apegados à pureza do cristianismo original. Escrevendo no Presbyteriqn Life, Elton Trueblood diz: “Se nos importarmos com o empreendimento cristão, temos de enfrentar realisticamente o fato de que, nesta comparação específica, a organização cristã que goza de menos posição social, tem a história mais curta, ocupa o bairro menos elegante e é guiada pelo ministério menos treinado, está passando na frente das outras, não só em números, mas também em zêlo, em prática e na dádiva proporcional. . . . Grupos pequenos mas vigorosos de testemunhas de Jeová reúnem-se nos seus locais modestos chamados de Salões do Reino. . . . Não há dúvida de que estas seitas vigorosas e não respeitadas, que agora florescem tão grandemente em nosso país, são, em muitos respeitos, mais próximos do cristianismo original do que aquelas das nossas que representam movimentos convencionais da cristandade. Dizemos que a nossa é a tradição mais antiga, mas é possível que nisso não sejamos exatos. Talvez elas representem o que é verdadeiramente antigo no testemunho cristão. . . . Nós já estamos na decadência.”^q

22, 23. (a) Que opinião têm diversos grupos sobre Cristo pendurado na estaca? (b) Falando-se de modo geral, que classe de pessoas escolhe Jeová? Por quê?

²² Nos dias do apóstolo Paulo, os judeus esperavam sinais especiais e os gregos buscavam a sabedoria mundana. Para os judeus, Cristo, o resgate, era pedra de tropeço, e para as nações, falar dêle como resgate era tolice. Nos dias de Paulo, não foram os sábios nas coisas do mundo que aceitaram Cristo, nem o são as atuais igrejas super-respeitáveis, com ministros treinados no alto criticismo, que o defendem incondicionalmente como Redentor e Rei. Agora, como no tempo de Paulo, é geralmente a classe “que goza de menos posição social” que aceita o que o mundo rejeita como tolo e fraco:

²³ “Pois, tanto os judeus pedem sinais, como os gregos procuram sabedoria; mas nós pregamos a Cristo pendurado na estaca, para os judeus motivo de queda, mas para as nações tolice; entretanto, para aqueles que são os chamados, tanto, judeus como gregos, Cristo o poder de Deus e a sabedoria de Deus. Porque uma coisa tôla de Deus é mais sábia que os homens, e uma coisa fraca de Deus mais forte que os homens. Pois vedes sua vocação de vós, irmãos, que não muitos sábios segundo a carne foram chamados, nem muitos poderosos, nem muitos nobres; mas Deus escolheu as coisas tolas do mundo, para que envergonhasse os sábios, e Deus escolheu, as coisas fracas do mundo, para que envergonhasse as fortes; e Deus escolheu as coisas vis do mundo e as coisas desprezadas, as coisas que não são, para que reduzisse a nada as que são, a fim de que nenhuma carne se jacte à vista de Deus. Mas é devido a êle que estais em união com Cristo Jesus, que se tornou para nós sabedoria de Deus, também justiça, e santificação, e redenção por meio de resgate; para que seja assim como está escrito; ‘Aquele que se jacta, jacte-se em Jeová.’” — 1 Cor. 1:22-31, NM.

EVITE OS APÓSTATAS E VIVA!

24. A quem devem evitar os que nâo querem recair?

²⁴ “Não vos enganeis. Más associações corrompem hábitos úteis.“ (1 Cor. 15:33, NM) O antigo Israel foi avisado contra associar-se com as nações demoníacas em volta dele. Mas, Israel associou-se com elas, e Israel ficou contaminado. Israel alimentou-se de doutrinas falsas e afundou no lamaçal do pecado. Somente um restante fiel resistiu e manteve-se firme. O mesmo se dá hoje, pois o que aconteceu naquele tempo, é profético dos dias de hoje. A maioria alimenta-se de alimento espiritual que não nutriu nos tempos bíblicos e que também hoje não fornece nutrição. Por isso, o enfraquecimento e a recaída espiritual está afligindo a maioria. Mas, há uma pequena minoria que se mantém firme. Os que querem evitar a recaída têm de evitar os apóstatas, pois tais associações más corromperíam hábitos úteis da verdadeira adoração. Não se engane.

25. Que perguntas deve considerar?

²⁵ O cumprimento completo dos dramas proféticos encenados com o antigo Israel está em vias de cumprimento e continuará até o fim da destruição da maioria apóstata e a preservação da minoria fiel e resoluta para a vida eterna. Isso não pode ser evitado: Por isso, a questão nâo é se se dará o cumprimento ou não. A questão é: Onde se enquadra neste cumprimento? Será contado com a maioria iníqua, sendo assim destruído, ou será contado com a minoria fiel, sendo liberto? Dará atenção à lição de aviso dos antigos dramas proféticos e evitará a dieta espiritual enfraquecedora das religiões da cristandade, rejeitando como impróprio o alimento doutrinal que já fôra usado antes e que fêz tantos adoecer? Cortará relações religiosas com os apóstatas e associar-se-á com os fiéis? Alimentar-se-á das verdades puras da Palavra de Jeová, para manter a força espiritual necessária, a fim de manter-se firme em integridade a Jeová Deus? Lembre-se que ficará envolvido no cumprimento dos antigos dramas proféticos, e um modo ou de outro, para bem ou para mal, para a sua preservação ou para a sua destruição. Por que não faz que seu papel no cumprimento destes dramas seja bom!

REFERÊNCIAS

a Times de Nova Iorque, 10 de outubro de 1949.

b Times de Nova Iorque, 7 de agosto de 1950.

c Relatado em If This Be Religion, de F. K. Stamm.

d Artigo de Samuel Shoemaker no The Christian Century, de 29 de abril de 1953.

e Times de Nova Iorque, 13 de julho de 1953.

f Daily Mail escocês, l.° de fevereiro de 1955.

g Watchman-Examiner, 4 de outubro de 1951.

h Dr. Charles Templeton, secretário da divisão evangelista da Igreja Presbiteriana na América, relatado no Record de Greensboro, 18 de maio de 1955.

i The Christian Century, 27 de fevereiro de 1952.

j Times de Nova Iorque, 30 de maio de 1955.

l Times de Nova Iorque, 9 de julho de 1951.

m Daily Times Herald, 3 de fevereiro de 1954.

n Journal de Oregon, 21 de maio de 1952.

o Post de Washington (D. C.), 3 de janeiro de 1954.

p Daily Times de Minneapolis, 6 de março de 1946.

q Presbyterian Life, 20 de janeiro de 1951.