Observando o Mundo
“Crime Contra o Futuro”
“Estamos vivendo com recursos emprestados: ar emprestado, água emprestada, tudo emprestado”, afirma o Professor Keith Cole, secretário dos negócios estrangeiros da academia Australiana de Ciência. “Não existe virtualmente indústria alguma que não gere significativa quantidade de resíduos, e o custo de reparação do meio ambiente terá de ser pago, mais cedo ou mais tarde.” Conforme observado no jornal The Sydney Morning Herald, Cole indicou que se esgota rapidamente o tempo de a humanidade entender as conseqüências globais da desenfreada poluição que causa ao meio ambiente. O Professor Cole não está sozinho. Em janeiro último, 75 Prêmios Nobel, numa declaração conjunta emitida numa reunião realizada em Paris, denunciaram a “destruição e o saque do meio ambiente” como “um crime contra o futuro”. De acordo com o jornal suíço Basler Zeitung, fez-se um apelo aos cientistas de toda a parte para exercerem responsabilidade moral na aplicação de suas descobertas.
Pode-se inverter a declinante saúde ambiental da Terra? Sim, diz o “Worldwatch Institute” — uma organização de pesquisas com sede em Washington, EUA — mas apenas através da cooperação e de substanciais investimentos por parte das nações. No entanto, o presidente do Instituto, Lester R. Brown, comentou: “Colocar o mundo numa base sustentável não será fácil, considerando-se a degradação ambiental e a confusão econômica atualmente reinantes.”
Gansos Que Voam Alto
Os ornitólogos, por meio de equipamento de radar, conseguiram identificar as altitudes de aves que voam a uma distância de até 100 quilômetros. Segundo a revista alemã Das Tier, as narcejas “aventuram-se a uma altitude de 6.000 metros”. Na Europa, tem-se registrado cegonhas a até 5.000 metros, batendo asas por cima do pico do Monte Branco. A altitude recorde para os gansos selvagens, que se sabe voam acima dos majestosos picos do Himalaia, foi elevada para 10.000 metros!
Odores de Saúde
Será que certos odores influem em nossa saúde? Sim, afirmam os pesquisadores que descobriram que os odores “podem amainar certos problemas comuns, tais como a ansiedade, a depressão, a fadiga e a insônia”, noticia o jornal The Toronto Star. Explicando a razão, Susan Schiffman, professora da Universidade de Duke, comenta que “a parte do cérebro que registra os odores se sobrepõe àquela que é responsável pela memória e pela emoção”. Assim, “o odor e a emoção são intimamente conectados, em sentido fisiológico”. Gary Schwartz, professor da Universidade de Yale, descobriu que o aroma duma maçã cheirosa ajuda a reduzir a pressão arterial. Outra pesquisa indica que o cheiro de “cipreste muitas vezes reduz a ansiedade, ao passo que o manjericão, a lavanda e a rosa podem reduzir a depressão”. O cheiro de outras plantas pode ser usado para combater a fadiga e a insônia. No entanto, os psicólogos ainda estão intrigados em saber por que apenas os odores relacionados com memórias agradáveis produzem resultados positivos.
Cabelos Grisalhos e Contas “no Vermelho”
Autoridades católico-romanas estão preocupadas com o envelhecimento de seus sacerdotes. Estatísticas anunciadas pelo Departamento de Estatísticas do Vaticano mostram que a idade média de cerca de 400.000 sacerdotes em todo o mundo é atualmente de 54,2 anos — um aumento de 2,6 anos nos últimos 10 anos. Quando divididos pelos continentes — observa o jornal católico-romano holandês De Bazuin — os sacerdotes na Europa têm a idade média mais elevada, 56,1 anos, ao passo que os da África têm a mais baixa, 43,1 anos. Um motivo de enorme preocupação foi a elevação da idade em países como a França, Luxemburgo, Suíça e Países-Baixos, onde a idade média dos sacerdotes acha-se acima dos 60 anos.
Ao passo que os estatísticos do Vaticano contavam os sacerdotes “grisalhos”, os contadores do Vaticano somavam os totais “no vermelho”. De acordo com De Bazuin, o déficit do Vaticano, em 1986 e 1987, chegou a mais de US$ 50 milhões. Giuseppe Caprio, secretário-tesoureiro do Vaticano, pôs a culpa na desvalorização da lira e no custo dos sínodos dos bispos, no aumento do pessoal dos escritórios, e nas viagens do papa.
“AIDS Fantasma”
Estão aumentando os casos de “AIDS fantasma”, casos “em que os afligidos estão convictos de que têm AIDS e apresentam os sintomas clássicos da doença”, noticia o jornal The Star, de Johannesburg, África do Sul. Afirma-se que as campanhas para combater tal doença, e os estilos de vida que a transmitem, produzem tal efeito sobre algumas pessoas que tiveram relações sexuais extra-conjugais ou parceiros sexuais das “categorias de alto risco” e que são suscetíveis à fobia. A culpa, a vergonha, e o estigma da doença as tornaram tão temerosas que elas até mesmo duvidam da validez dos testes que dão resultado negativo. “O medo do câncer pode também produzir fobia e sintomas fantasmas”, afirma um psiquiatra de Johannesburg, mas “um homem que teme estar com AIDS evita dizer isto à sua esposa, ou a qualquer outro”. Assim, ele fica sem apoio e sente-se envergonhado, e os sintomas que ele sente “fortalecem a convicção de que tem tal doença”.
Incêndio Numa Biblioteca Soviética
A biblioteca da Academia Nacional de Ciências de Leningrado, uma das maiores do mundo, com 17,5 milhões de volumes, foi atingida por devastador incêndio em fevereiro último. Dentre os 12 milhões de livros guardados no prédio e atingidos pelo incêndio, noticia The New York Times, “os responsáveis pela biblioteca disseram que 400.000 livros foram destruídos, 3,6 milhões foram danificados pela água, 10.000 foram danificados pelo mofo, e 7,5 milhões precisam de cuidados preventivos para impedir a disseminação de fungos”. Milhares de voluntários ajudaram na tarefa de retirar dos destroços e “secar milhões de volumes danificados pela água, lançada sobre a biblioteca durante 19 horas, pelas 40 brigadas de incêndio”. Algumas das coleções mais antigas, de obras médicas e científicas insubstituíveis, dos séculos 17, 18 e 19, achavam-se entre os livros destruídos. No entanto, os 1.500 livros doados por Pedro, o Grande, quando fundou a biblioteca, em 1714, não sofreram danos.
Checado um Bebê
Uma menininha índia canadense, de dois meses, foi passada pelo aparelho de raio X de checagem de bagagem no aeroporto de Winnipeg, Canadá. De acordo com The Toronto Star, um guarda de segurança insistiu que um tikinagan — um tradicional transportador indígena de crianças — passasse pelo raio X, afirmando mais tarde que não se dera conta de que havia um bebezinho enrolado dentro dele. O aparelho foi projetado para detectar armas, e emite 3 unidades de radiação, em comparação com as 15 unidades usadas para raios X do pulmão. Os pais da criança ficaram aliviados ao saber que a baixa dose não representava nenhum grande risco para o bebê. Exames feitos, por medida de segurança, comprovaram que o bebê não sofrera danos.
Ajudar Outros É Benéfico Para a Saúde
“Exercite-se com regularidade, tenha uma dieta bem-equilibrada, e faça algo de bom em favor de outrem. Esse é o conselho que provavelmente obterá de seu médico no futuro próximo”, declara a revista American Health. Por quê? Aumenta a evidência de que os altruístas — aqueles que ajudam outros — derivam benefícios definidos para a saúde por assim agirem. “Os pesquisadores comprovaram que fazer regularmente um trabalho voluntário, mais do que qualquer outra atividade, aumentava dramaticamente a expectativa de vida (e provavelmente a vitalidade)”, informa tal artigo. “Vários estudos têm demonstrado que as pessoas precisam de outros para o bem da saúde.” O coração, o sistema nervoso e o sistema imunológico, são todos beneficiados por se fazer o bem a outros. Por outro lado, a hostilidade — que distancia as pessoas umas das outras — multiplica o risco duma doença do coração. “A idéia de que o altruísmo é bom para as pessoas poderia ter profundo efeito social”, comentou a revista. “Os Bons Samaritanos poderiam deixar de ser uma espécie rara.”
Análise do Átomo
A Sonda Sensível à Posição do Átomo, criada no Departamento de Metalurgia da Universidade de Oxford, Inglaterra, utiliza um laser para descascar as sucessivas camadas de átomos do material-alvo. Tais átomos são então injetados até um arranjo de detecção, onde cada átomo é identificado por seu peso e pode ser mapeado em três dimensões, por computador. Desta forma, os efeitos das impurezas de oligoelementos nos metais podem ser entendidos com mais clareza. A criação de “aço especialmente projetado à base do nada”, para satisfazer necessidades específicas, tornou-se agora uma possibilidade distinta, veicula o jornal The Daily Telegraph, de Londres.
Rato Patenteado
Foi patenteado “um rato especialmente desenvolvido por pesquisadores da Faculdade de Medicina de Harvard, através de técnicas de manipulação genética”. Segundo noticiado em The New York Times, foi a primeira vez que o Instituto de Marcas e Patentes dos EUA concedeu uma patente “para uma forma mais elevada de vida”. Quais os atributos do rato? A metade das fêmeas geneticamente alteradas contrai câncer mamário, que os cientistas dizem torná-las ideais para serem usadas nos estudos do câncer e nos testes de drogas e tratamentos novos.