Observando o Mundo

Ponto de Vista Incomum

◆ Um serviço financeiro de Joanesburgo, África do Sul, veiculou seu ponto de vista geral sobre o ano de 1979 e declarou o seguinte: “Os tempos de se tomar decisões racionais a longo prazo já se foram, e não existe mais ‘a longo prazo’. As distorções e vulnerabilidade inerentes ao sistema financeiro são tais que não existe mais comércio ou ciclo de mercado de valores normais. O sistema inteiro agora é tão volátil que gera suas próprias comoções ao acaso, tais como instabilidade política, interferência na economia, guerras, greves e assim por diante. O mundo é um lugar muito frágil e instável e enfrenta, efetivamente, sua maior desordem econômica e política. Há liderança muito fraca e os governos se mostram sem poder para tratar dos crescentes problemas sérios que continuam a desabrochar. Segue-se que num mundo tal como o que temos não pode haver estabilidade no sistema financeiro internacional.

Ajuda Para Evitar a Morte de Recém-nascidos

◆ A causa principal da Síndrome de Morte Súbita de Recém-nascidos (crib death, em inglês) é apnéia durante o sono, a parada respiratória ocasional que ocorre entre muitos bebês. Esta usualmente dura menos de 15 segundos e não o prejudica. Mas se o recém-nascido não conseguir reiniciar a respiração, alguém deve estar disponível para prestar-lhe ajuda, ou então a criança morrerá. Nos Estados Unidos, a insuficiência respiratória do recém-nascido é, de per si, a maior ceifadora de crianças entre as idades de duas semanas e um ano, vitimando anualmente cerca de 10.000 crianças aparentemente sadias. Para ajudar a combater este quadro clínico, o Hospital Geral de Massachusetts, Boston, EUA, tem um sistema que pode controlar o sono das crianças em suas casas. Um cinto eletródio é colocado em volta do peito do recém-nascido, e o mecanismo é ligado a um monitor que soará um alarme de aviso aos pais, caso a respiração da criança pare. “Não temos tido casos de morte nos últimos dois anos”, disse o Dr. Daniel Shannon a respeito das crianças com controle. O problema principal é determinar que crianças devem ser ligadas a monitores. No presente, muitos dos neonatos sob controle são dos que anteriormente reviveram depois de a respiração ter cessado. O Dr. Shannon avisou: “De modo algum isto é a cura. É apenas um modo de amparar recém-nascidos selecionados, com apnéia prolongada, que pode causar morte súbita.”

A Religião na U. R. S. S.

◆ A revista Soviet Life contrastou a religião hoje em dia na U. R. S. S. com a situação na Rússia pré-comunista. Em 1914, a população da Rússia era esmagadoramente religiosa, havendo mais de 77.000 igrejas e capelas ortodoxas funcionando, 1.000 mosteiros, 117.000 padres, e 95.000 monges e irmãos leigos. Hoje, depois de mais de 60 anos de domínio comunista, esses números têm sido reduzidos a apenas uma fração. Conforme Soviet Life: “Os crentes perfazem hoje 15 a 20 por cento da população adulta do país”, na maioria pessoas idosas. Visto que o ateísmo é ensinado em todas as escolas, a percentagem dos jovens que crêem em Deus é tida como muito pequena. Por exemplo, a revista afirma que, em Leningrado, dos 1.619 escolares que responderam anonimamente a questionários apenas 24 disseram que acreditavam em Deus. De 1.530 estudantes no Instituto Eletro-Técnico de Leningrado e em outras escolas de grau mais elevado nessa cidade, apenas 18 disseram que eram crentes.

Banida das Escolas a MT

◆ Um tribunal de recursos dos Estados Unidos decidiu que um curso de meditação transcendental ensinado em várias escolas públicas de 2.º grau de Nova Jérsei é inconstitucional. A câmara composta de três Desembargadores do Tribunal de Recursos do 3.º Circuito Norte-Americano manteve assim uma lei de 1976 de uma corte distrital estadunidense, em Nova Jérsei. O tribunal de recursos declarou que o curso escolar era realmente uma atividade religiosa e, desse modo, violava a primeira emenda da Constituição norte-americana, que requer a separação entre Igreja e Estado. O curso incluía uma cerimônia especial na qual os estudantes recebiam uma mantra pessoal, ou canto, para recitar.

Questionada a Datação por Radioatividade

◆ Um método que os cientistas têm usado para estimar a idade da terra é por meio dos elementos que se decompõem radioativamente. Por medirem a taxa atual desta decomposição e por projetarem o resultado para o passado, a idade das rochas da terra é postulada. Mas tais técnicas presumem que a taxa de decomposição radioativa foi a mesma no passado que agora. No entanto, a publicação Pesquisa/Desenvolvimento Industrial (em inglês) fez a observação de que alguns cientistas estão questionando se essa conclusão é válida. Eles acham que os indícios de mudança súbita no passado nas condições ambientais, relacionadas com a radioatividade, poderiam alterar drasticamente a idade aparente dos elementos. Isto poderia, assim como advertiu a publicação, “ter o efeito de reduzir a meia-vida do urânio de 4,5 bilhões [de anos] para dificilmente mais de um segundo!”. A idéia de que ‘podemos dizer o passado por examinarmos o presente’ está repleta de perigos, visto que não há certeza de que o passado se comportava exatamente como o presente.

Recusa de Aprender

◆ Uma professora de 2.º grau da Califórnia, EUA, mencionou que um crescente número de professores estão deixando a área da educação pública. Ela disse que no caso de muitos não é primariamente por causa do progressivo mau comportamento dos estudantes. Por que é, então? Ela respondeu: “O que tenho encontrado recentemente é muito mais perturbador, até mesmo assustador. Os adolescentes estão usando agora sua última arma contra a escola, os professores e contra si mesmos — estão simplesmente se recusando a fazer o empenho que conduz à aprendizagem.” Ela acrescentou: “Não importa quão brilhantemente eu prepare as lições, não importa quanto eu pessoalmente me interesse pela aprendizagem, não importa quão caros sejam os instrumentos que traga para minha sala de aula, pouca aprendizagem haverá quando os estudantes não se importam em aprender. Sendo incapaz de aprender por eles, incapaz de sentar em minha escrivaninha e ignorá-los, descubro que a única solução para mim é parar de ensinar.” Desse modo, ela se juntou à fila crescente de ex-professores que procuram outro trabalho.

Não Dão de Si Mesmos

◆ A maior denominação protestante nos Estados Unidos, a Convenção Batista do Sul, de 13 milhões de membros, teve no ano passado o menor número de batismos em 27 anos. Num encontro de líderes batistas em São Francisco, EUA, Tal Bonham, de Oklahoma, disse ao conclave que o problema principal é que “nosso povo simplesmente não está testemunhando como devia”. Outro representante batista, C. B. Hogue, disse: “O que está acontecendo conosco é que damos mais e mais [financeiramente] e fazemos menos e menos.” Ele fez a observação de que o Batista do Sul mediano parece estar interessado na evangelização, “mas prefere dar dólares a dar de si mesmo”. Ele acrescentou: “Temo-nos orgulhado de ser conhecidos como a maior denominação protestante nos Estados Unidos, mas aparentemente temo-nos esquecido da responsabilidade que acompanha tal reputação.” Um ponto de vista similar foi expresso por Joe Ford, um diretor de evangelização na igreja. Ele declarou que os Batistas do Sul tem-se tornado cada vez mais uma “denominação de espectadores”, substituindo a ação pelo falar, “mais preocupados com quem somos do que com quem Deus é”.

Aviões Disseminam a Cólera?

◆ O aparecimento repentino de cólera em partes improváveis do mundo tem intrigado os especialistas. Ela foi encontrada, por exemplo, em vilas remotas que não têm tido contato com viajantes, vindos de uma área infetada. Depois de dois anos de intensiva pesquisa nesta questão, o Dr. Charles Rondle, da Escola Londrina de Higiene e de Medicina Tropical, descobriu que as rotas aéreas de aviões a jato da Índia passavam quase que exatamente por cima de partes afetadas das áreas que normalmente são livres da cólera. Ele sugeriu a possibilidade de que pessoas tendo os estágios iniciais da cólera podem ter lavado as mãos nas pias de aeronaves em vôo, a água contendo a bactéria então sendo despejada dos aviões, formando cristais de gelo que se derreteram antes de alcançar o solo, liberando a bactéria. O Dr. Rondle disse: “Minhas descobertas me surpreenderam. Antes eu não pensava que fosse possível, mas agora estou bem convencido de que a moléstia pode ser disseminada desse modo.”