“Jeová vos incrementará”

OS ESCRITOS judaicos nos contam que os judeus após o exílio entoavam os Salmos 113 a 118 por ocasião de algumas de suas festas. Estes salmos, conhecidos como o Halel, incluem a promessa: “Jeová vos incrementará . . . Sois os abençoados por Jeová.” — Salmo 115:14, 15.

Durante 1984, estas palavras foram entoadas de novo — não de forma literal, mas de forma simbólica — em festividades de outra espécie. Tratava-se dos Congressos de Distrito “Aumento do Reino”, realizados pelas Testemunhas de Jeová em muitas partes do mundo. Tinham motivos de escolher a expressão “Aumento do Reino” como tema do congresso, e para aplicar as palavras do salmista a elas próprias?

Estranhos Observam o Aumento

Quanto às Testemunhas de Jeová na Bélgica, o jornal Le Jour (O dia) escreveu: “O tema de 1984, ‘Aumento do Reino’, descreve, mui aptamente, este grupo. . . . De apenas 600, em 1945, somam mais de 22.000 atualmente, total este que não inclui prosélitos e simpatizantes.” E, na França, o jornal Le Provençal relatou: “Cento e cinco anos depois de nascer o seu movimento, as Testemunhas crescem numericamente a um ritmo incrementado.”

O que tem captado a atenção do mundo, contudo, não é apenas o aumento das Testemunhas, mas também seu inigualável estilo de vida. Pessoas de fora ficam impressionadas por gente obviamente dotada de qualidades só mui raramente vistas num mundo sem amor, sujo e desunido. O diretor do estádio em Florença, Itália, por exemplo, comentou: “Meu ponto de vista é egoísta, eu sei, mas desejaria que as Testemunhas de Jeová realizassem suas assembléias aqui no estádio a cada dois meses. Dessa forma, estaria sempre limpo. Os senhores são surpreendentes.”

“São gente surpreendente”, concordou um funcionário duma exposição de carros, perto do parque de congressos de Southampton, Inglaterra. Tal funcionário acrescentou: “Enquanto o mundo luta e briga, elas são tão pacíficas, e todas elas são sorridentes. É uma pena que o mundo inteiro não seja como elas.”

O jornalista finlandês Heli Savin descreveu-as como “uma multidão de sete mil rapazes e moças, pais e mães, vovós e vovôs, [que] . . . constituíam uma grande família na qual predominavam os bons modos e o respeito para com os outros.” O escritor prosseguia: “A melhor coisa de se ver, em minha opinião, eram os rapazes da idade de nossos ‘adolescentes perturbadores’ . . . Realmente senti desejo de abraçá-los e de bradar: ‘Ainda resta alguma esperança para a humanidade!’”

Numa carta dirigida ao Superintendente do Congresso de Santo André, SP, o prefeito daquela cidade industrial, dr. Newton Brandão, tinha o seguinte a dizer: “Queremos, na oportunidade, parabenizá-lo pela ordem e maravilhosa espontânea disciplina, desejando a todos os participantes sempre êxitos em outros encontros, o que adiantamos estar a Prefeitura, sempre às ordens.”

Satisfazer os Requisitos Para o Aumento

Nos tempos antigos, o incremento divinamente concedido dependia de o povo de Deus rejeitar a adoração dos ídolos, depositando total “confiança em Jeová” e ‘temendo-o’. (Salmo 115:4-13) Hoje em dia, as Testemunhas de Jeová tentam arduamente satisfazer tais requisitos. Que elas temem verdadeiramente a Jeová foi indicado por um dos oradores do congresso, que explicou: “As Testemunhas de Jeová em todas as partes da Terra são fervorosos estudantes da Bíblia. Sem dúvida, ‘tremem’ diante da Palavra de Deus, à medida que constantemente absorvem conhecimento exato dos amorosos propósitos do seu Grandioso Instrutor.” — Veja Isaías 66:2.

Este desejo de agradar a Jeová refletia-se na escolha da matéria considerada no programa do congresso. Destacaram-se os padrões divinos de conduta. Emocionante drama bíblico demonstrou como o antigo Israel perdeu a bênção de Deus quando Acã repudiou o temor piedoso e trilhou pela senda da deslealdade. As Testemunhas de Jeová desejam impedir que algo similar aconteça na hodierna congregação cristã.

Os congressos proporcionaram às Testemunhas de Jeová ampla oportunidade de manifestar confiança em seu Deus. À guisa de exemplo, disse-se a uma Testemunha na Suíça, em maio, que ele estaria sendo dispensado do trabalho em fins de junho por motivos relacionados com religião. Apesar deste baque financeiro, recusou-se a transigir quanto à sua posição e continuou fazendo planos para que sua família de 9 pessoas assistisse ao congresso. Daí, em sua última semana de trabalho, foi-lhe dito que poderia conservar o emprego, e lhe dariam melhor cargo, efetivamente, e que os dias que precisaria para assistir ao congresso seriam deduzidos do período de férias. “O único problema que restou”, relata, “era fazer com que as crianças pulassem da cama bastante cedo para chegar ao local do congresso na hora certa”.

Estas, e outras experiências idênticas, mostram quão imensamente as Testemunhas de Jeová prezam a instrução espiritual proporcionada por seus congressos. Com efeito, um carteiro na Finlândia, cujo pedido de férias foi negado, pagou a um colega US$ 35 por dia para fazer seu trabalho. Depois disso, comentou: “A assembléia valeu tal preço. Pense só no que eu teria perdido caso tivesse ficado em casa!”

Em 127 congressos, em 15 países da Europa, havia 11.918 Testemunhas recém-batizadas, muitas das quais só recentemente tinham voltado as costas para a adoração de ídolos. Nas 50 assembléias realizadas no Brasil, 4.244 pessoas foram batizadas.

Dentre os que fizeram tal declaração pública, reconhecendo que agora consideravam Jeová como “sua ajuda e seu escudo” achava-se N. K. e sua irmã E. G. de 19 anos, da Suécia. (Salmo 115:11) São ciganas. Mudar seu modo de vida tradicional significava romper com laços sociais muito fortes e libertar-se de muitas tradições profundamente arraigadas, incluindo certas formas de adoração de ídolos. Ao ser batizado, E. B., membro de destacado coro da catedral de Graz, na Áustria, comentou: “Foi somente depois de começar a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová que me dei conta que as atividades do coro estavam diretamente relacionadas com a idolatria.”

Naturalmente, qualquer coisa que exclua o Criador e sua adoração de nossas vidas e de nossos pensamentos é uma forma de idolatria. Era isto o que a jogatina significava para ardente jogador de pôquer. Mas, quão insegura era sua vida! Num dia tinha milhares de dólares, e no dia seguinte não tinha um centavo. Vindo a ter apreço pelas verdadeiras riquezas — as espirituais — abandonou sua vida idólatra de jogatina e foi batizado em Mo-i-Rana, Noruega.

No congresso realizado no Ginásio Municipal de Esportes (Moringão) de Londrina, Paraná, achava-se J. O. F., que tinha sido hábil árbitro de futebol. Mostrava-se grandemente preocupado com a crescente violência, desonestidade, escândalos e superstição ligados ao esporte profissional. Abandonando o que muitos julgariam uma carreira bem-remunerada, ele voltou a mente para assuntos espirituais, e, como ele mesmo declarou: “Usufruo agora, junto com minha família, a ‘paz de Deus, que excede todo pensamento’.” — Filipenses 4:7.

Outros tornam-se vítimas da idolatria de confiarem nas teorias, nas filosofias e nos governos humanos, em vez de em Deus, cuja própria existência negam ou ignoram. Vito, um engenheiro ferroviário de 37 anos, batizado em Avelino, na Itália, ilustra este ponto. Ateu, comunista e firme crente na evolução, considerava a religião “o ópio do povo”. Mas, sua fé atéia ficou abalada quando as Testemunhas o convenceram das incoerências da teoria evolucionista. O resultado foi um estudo bíblico. Não mais pergunta, como o fazem as nações: “Onde, então, está o seu Deus?”, mas como Testemunha de Jeová, declara: “Nosso Deus está nos céus.” — Salmo 115:2, 3.

Aumento Dentre Pequenos e Grandes

Jeová é o “Deus vivente, que é Salvador de toda sorte de homens”. (1 Timóteo 4:10) Ou, como o Salmo 115:13 expressa-o: “Abençoará os que temem a [Ele], tanto aos pequenos como aos grandes.” Assim, dentre as Testemunhas recém-batizadas, havia muitos cidadãos comuns, como que pequenos, mas também outros que, dum ponto de vista do mundo, poderiam ser reputados grandes. “Toda sorte de homens” achava-se representada. Considere alguns exemplos.

Há um ano, um atleta de alta categoria, um altamente respeitado treinador, foi batizado em Hélsinqui, na Finlândia.a Começou a testemunhar a uma jovem de 14 anos que ele treinava. No período de três horas de treinos em atletismo, ele até mesmo incluía uma hora de estudo da Bíblia! Daí, em 1984, apesar da oposição familiar, ela foi batizada em um dos congressos na Finlândia.

A superintendente das escolas dominicais duma Igreja Batista dos Estados Unidos, ao aprender a verdade, passou a iniciar suas aulas com oração a Jeová. Afirma ela: “Os alunos aceitaram isso muito bem, mas, para surpresa minha, alguns dos professores, bem como co-membros da igreja, ficaram perturbados. Muitos deles abandonaram minhas aulas, dizendo que aquilo que eu ensinava era tão diferente do que o ‘Reverendo’ havia ensinado. Deveras, era diferente porque eu usava matéria de Meu Livro de Histórias Bíblicas. Tinha adquirido 30 exemplares do livro Histórias Bíblicas, fazendo isso de meus dízimos para a classe. Dei um exemplar ao ‘Reverendo’, procurando obter a aprovação dele. Mais tarde, ele se chegou a mim, dizendo: ‘O livro é muito bem escrito, eu realmente gosto dele, é muito lindo. . . .’ A atitude dele mudou da noite para o dia quando leu quem eram os editores do livro — a Watch Tower Society [congênere da Soc. Torre de Vigia].” Esta hipocrisia ajudou-a a livrar-se da escravidão a Babilônia, a Grande, e foi batizada no congresso de Cícero, Illinois, EUA.

Na Suécia, uma jovem de 20 anos pegou um dos livros da Sociedade da biblioteca de sua mãe e começou a lê-lo. Fascinada pelo que aprendia, começou a responder às perguntas ao pé de cada página e anotava as respostas num caderno. Leu o livro cinco vezes, e encheu dois cadernos de anotações com suas respostas. Depois de pedir demissão da igreja estatal sueca, telefonou para o Salão do Reino local e fez contato com as Testemunhas.

Outros batizados incluíam uma professora de Portugal que, em suas próprias palavras, estava antes “inteiramente dedicada a derrubar o governo”. Outro tipo de lutador, ex-diretor duma academia de caratê, sendo ele mesmo um campeão de caratê, foi batizado na Áustria. Na Espanha, uma jovem, com um histórico de traficante de tóxicos, de roubos e de imoralidade, era, aos 22 anos, uma esposa abandonada que esperava um filho. Ela estava a ponto de parar de lutar, pois pensava em suicidar-se, antes de contatar as Testemunhas de Jeová.

Alguns aceitaram a verdade em questão de meses. Outros precisaram de mais tempo. Certa mãe, batizada na Alemanha, era vizinha de Testemunhas de Jeová por 11 anos. Mas, não foi senão depois que alguns filhos de Testemunhas começaram a falar com os filhos dela, de 8 e 11 anos, que passou a interessar-se na mensagem delas. E, ao tornar-se Testemunha de Jeová, um alemão de 91 anos seguia o exemplo do pai, que tinha sido batizado um pouquinho antes — 88 anos antes, para sermos exatos — em 1896!

Alguns provaram, de modo maravilhoso, que o “Aumento do Reino” está acontecendo sob direção angélica. (Veja Revelação 14:6, 7.) Um senhor de 25 anos, dos Países-Baixos, cria na reencarnação e praticava o espiritismo. Adorava o sol e até esperava tornar-se, um dia, parte dele. Para atingir este alvo, estava decidido a morrer, como se expressou, ‘de uma forma ou de outra, em março de 1983’. As Testemunhas o contataram em fevereiro!

Em vista deste grande aumento dentre “toda sorte de homens”, tanto pequenos como grandes, o que podemos esperar quanto ao futuro?

Ainda Mais Virá!

Podemos estar seguros que ainda mais virá. Primeiro de tudo, Jeová prometeu aumentos adicionais. (Veja Isaías 60:22.) Em segundo lugar, como mostram os números no encaixe acompanhante, ainda existe tremendo potencial para aumento. Observe o percentual de pessoas que assistiram aos congressos, superior ao auge de Testemunhas de Jeová ativas em 1984. Observe, também, o total de Testemunhas que acabam de ser batizadas no último ano de serviço, todas elas ajudando agora a pregar a outros as boas novas do Reino estabelecido de Deus. Sem dúvida, os congressos lançaram a base adequada para mais aumento. Depois do congresso em Hanover, Alemanha, K. V. expressou-se do seguinte modo: “De forma amorosa e direta, o programa do congresso trouxe à atenção as condições básicas que contribuem para o aumento do Reino — coisas que tratam de nossa vida pessoal, de relacionamentos no seio da congregação, das atitudes para com a organização, e da vida na família.”

As Testemunhas de Jeová não assumem nenhum crédito pessoal por este aumento. “Nada nos pertence, ó Jeová, nada nos pertence”, admitem prontamente. Antes, é “segundo a . . . benevolência [de Deus], segundo a . . . veracidade [dele]” e a bênção dele que este aumento se deu e continuará a dar-se no futuro. — Salmo 115:1; veja também Zacarias 4:6.

Alegres no serviço de seu Deus, as Testemunhas de Jeová convidam “toda sorte de homens”, em toda a parte, a tornarem-se uma parte individual do aumento do Reino, por juntarem-se a elas em dizer as palavras do Halel: “Nós, porém, bendiremos a Jah desde agora e por tempo indefinido.” — Salmo 115:18.

[Nota(s) de rodapé]

[Fotos na página 24]

Parte superior: Congressistas a caminho da pregação em Hanover, Alemanha.

Parte inferior, esquerda: Nova Bíblia de referências, sendo lançada em Edinburgo, Escócia.

Parte inferior, direita: Nenhuma barreira racial — Testemunhas nipônicas assistindo ao congresso em Dortmund, Alemanha.

[Gráfico na página 26]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

CONGRESSOS DE DISTRITO “AUMENTO DO REINO” DE 1984 NOS ESTADOS UNIDOS, BRASIL E ALGUNS PAÍSES EUROPEUS

Auges de Porcentagem de Testemunhas recém-

Testemunhas assistência do batizadas durante o

em 1984 congresso em ano de serviço de

comparação com o 1984

auge de 1984

Alemanha (R.F.) 109.102 29% 4.288

Áustria 15.618 37% 790

Bélgica 20.499 39% 1.009

Brasil 160.927 85% 15.702

Dinamarca 14.337 62% 391

Espanha 56.717 49% 3.671

Estados Unidos 690.830 53% 35.618

Finlândia 15.263 54% 629

França 82.458 34% 4.708

Grã-Bretanha 97.495 40% 5.166

Itália 116.555 45% 9.060

Luxemburgo 1.129 18% 54

Noruega 7.670 48% 328

Países-Baixos 27.812 51% 841

Portugal 27.220 71% 1.859

Suécia 19.526 29% 845

Suíça 12.378 41% 713

Total de 85.672

[Quadro na página 27]

QUE DISSERAM OS CONGRESSISTAS:

“Acho que nem 100.000 palavras seriam suficientes para descrever meus sentimentos de apreço a Jeová por esta festa espiritual.” — R. S., Luxemburgo.

“No lançamento da brochura O Nome Divino Que Durará Para Sempre (alemão, inglês, etc.) vi prova da bênção de Jeová. Há muito esperava ter algo semelhante a isto. Um milhão de graças!” — A. L., R. F. da Alemanha.

“O lançamento da Bíblia de referências (em inglês) é uma bênção pessoal da parte de Jeová para mim. Fantástica! Já li a Bíblia três vezes. A nova Bíblia é um incentivo para lê-la de novo.” — A. P. e J. J., Estados Unidos.