Observando o Mundo
Separação Entre Igreja e Estado
● O governo socialista da Grécia começou o processo de separação entre a Igreja e o Estado, tornando todas as religiões iguais aos olhos do Estado. O objetivo do governo é confinar a Igreja Ortodoxa Grega a um papel espiritual. No momento, a igreja é, depois do governo, a segunda maior proprietária de bens e de empresas. O governo pretende destinar a uma finalidade “toda terra da igreja não utilizada”. A igreja angaria a maior parte de seus fundos das coletas, dos casamentos, dos batismos e dos funerais. “Os críticos argumentam que é o medo de perder tais receitas”, diz o Sunday Telegraph, de Londres, “e não o proclamado desejo de proteger as tradições cristãs, o que alimenta a oposição do clero a reformas, tais como o casamento civil, que tem sido taxado por ele de ‘prostituição e adultério’. Muito da impopularidade da Igreja, contudo, também parte do fato de que está profundamente envolvida na política.”
Pesticidas de Vida Longa
● Não poucos cientistas especialistas em solo criam que a maioria dos pesticidas se desintegram na terra, voltando aos seus componentes básicos, terminando assim qualquer perigo para a humanidade. Mas, cientistas da Universidade de Pensilvânia, EUA, informam agora que certos pesticidas de uso amplo não se desintegram rapidamente no solo. “Descobriram”, veiculou o Times de Nova Iorque, “que pesticidas tais como o DDT, o Sevin e o 2,4-D tendem a se polimerizar, ou a se combinar com outras moléculas, no solo, produzindo novos componentes químicos tóxicos que podem ter vida ainda mais longa do que os originais. Tais componentes transformados também tendem a se fixar no solo ou no humo, resultando em efeitos desconhecidos sobre o meio ambiente”.
Sobrevivência dos Cônjuges
● Um estudo de 12 anos feito com 4.000 pessoas enviuvadas, de 18 anos de idade ou mais, revela que “os viúvos morrem mais cedo do que os homens casados da mesma idade e raça e de ambiente familiar similar”, veicula Science News. “As viúvas, porém, tiveram um índice de mortalidade anual indistinguível de suas equivalentes casadas.” Mas o índice de mortes mais elevado entre os viúvos não se manifesta a não ser vários anos após a morte do cônjuge, o que sugere que “é a falta de seu cônjuge, em vez de o trauma imediato causado pela morte dela, o que mais afeta a saúde de um homem”. Os pesquisadores explicam que o cônjuge provê o necessário apoio não apenas para as pressões diárias, mas também durante uma crise de saúde. Mas, por que as mulheres não são afetadas pela perda? Outros estudos sugerem que “de saída as mulheres estão melhor adaptadas para a sobrevivência do que os homens”.
Palmeiras das Regiões Antárticas
● “As regiões antárticas e árticas tinham um clima semelhante aos dos subtrópicos atuais” num passado distante, informa o jornal soviético Udmurtskaya Pravda. O Instituto de Oceanologia da Academia de Ciências da URSS chegou a essa conclusão após ter estudado amostras de sedimentos do fundo do mar e das correntes oceânicas das regiões antárticas. “Uma selva sempre verde, ao invés de gelo sem vida, teria deleitado os olhos dos navegantes se se aproximassem das margens da Antártida”, dizia essa publicação.
“Pesadelo” de Computador
● A mudança para operações por sistema de computador já em si é muitas vezes bastante difícil, mas tornou-se um “pesadelo” para os que trabalham em computatorizar as operações bancárias do Banco de Papua Nova Guiné. Primeiro, diz o jornal Star de Auckland, havia o problema das línguas. Mais de setecentas línguas são faladas na Nova Guiné. O problema de qual delas usar na programação do computador foi solucionado quando um estudo feito revelou que a maioria dos habitantes tinha um “conhecimento viável — em falar e escrever — do pidgin inglês-alemão”. Daí, havia o problema de “cultura de uma só língua”, em que os bens disponíveis são partilhados por todos numa tribo que fala a mesma língua. Depois de se solucionar isso, surgiram os problemas causados pelo costume de “mudar de nome quando a pessoa bem quer”. Encontrou-se uma solução nisso por controlar as contas por combinações de nomes e números e dando ao computador a habilidade de mudar os nomes com os números das contas.
Jesuítas Chamados a Roma
● O papa João Paulo II recentemente convocou 104 líderes da Companhia de Jesus a Roma, para uma reunião. Ele tornou claro aos amiúde politicamente controversiais jesuítas que “não há mais lugar para desvios”. O papa também expressou a necessidade de maior espiritualidade entre os jesuítas. Um dos líderes jesuítas que compareceu à reunião disse: “Tem sido dado tanto destaque, na ordem, a ‘ser relevante’ que muitos jesuítas são teologicamente iletrados. O que o Santo Padre está dizendo é que os jesuítas devem saber algo a respeito do que aconteceu no período entre Jesus e o Vaticano II.”
Emissões de Gás do Cupim
● Certo biólogo recentemente fez uma descoberta inesperada: Os cupins produzem mais metano e dióxido de carbono do que outras criaturas. Desempenham, assim, importante papel em controlar a atmosfera da terra. O biólogo Pat Zimmerman, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (dos EUA), fez sua descoberta ao realizar pesquisas na Guatemala. Ele na verdade estudava as emissões de plantas combustíveis e, por curiosidade, pôs sacos de plástico sobre os ninhos de cupim e prendeu-os a um coletor de gás. Pensava-se anteriormente que a maior parte do metano atmosférico provinha de microorganismos nos pântanos. Os microorganismos no intestino do cupim decompõem plantas em carbono, produzindo gás como subproduto. Zimmerman disse: “O fato de que não tínhamos idéia de que os cupins emitem gás, me faz perguntar se todos os nossos outros números a respeito da atmosfera não estão errados.”
‘Sabão’ que Salva Coração
● Já por dez anos estudos têm revelado que localidades que dispõem de água dura têm níveis mais baixos de doenças cardíacas. Agora, uma pesquisa recente, no Texas, EUA, mostra que pessoas que vivem em áreas de água dura têm um índice 25 por cento menor de mortes por ataques cardíacos. Têm também pressão sanguínea e colesterol mais baixos. O dr. Earl Dawson, da Divisão Médica da Universidade do Texas, em Galveston, crê que os altos níveis de cálcio e de magnésio na água dura são os fatores benéficos. Ele diz: “Nos intestinos, o cálcio e o magnésio se amalgamam com as gorduras da dieta e formam o sabão que é indigestível e não pode ser absorvido.” Assim, menos gordura é absorvida.
Que podem fazer pessoas que vivem em áreas de água mole para se proteger? O dr. Dawson recomenda que tais pessoas tomem um suprimento diário de 60 miligramas de magnésio e 100 miligramas de cálcio. Isso proveria o equivalente a 1,90 litro de água dura. Comentando o assunto, Science Digest disse: “A teoria de Dawson pode ter um profundo impacto. Numa população de 100.000 pessoas, os suprimentos de cálcio e de magnésio poderiam evitar mais de 100 mortes por doença do coração cada 10 anos.”
O Nome de Deus nos Sermões de Igreja
● No Suriname, como em toda a parte, as igrejas usualmente não destacam o nome divino, Jeová. Não foi sempre assim. Escrevendo no jornal De Ware Tijd (A Hora da Verdade), um sacerdote católico romano disse que descobriu um livro de sermões, de 1892, publicado pela Comunidade da Fraternidade Evangélica, a maior denominação protestante do país. Ele explicou que este livro intitulado Joe Nem Moe De Santa (Santificado Seja Teu Nome) contém uma coletânea de sermões para todo domingo do ano. O sacerdote admitiu que “várias vezes a palavra Jeová é usada” no livro.
Ruídos de Plantas Sedentas
● Um botânico australiano descobriu que as plantas emitem um pequeno ruído de estalo quando necessitam de água. John Milburn, da Universidade da Nova Inglaterra em Armidale, Nova-Gales, adaptou um microfone especial na haste duma planta sujeita à seca. Descobriu que as plantas emitem um “clic” quando a haste e as folhas tentam sugar água do solo mas nada encontram. Os estalos resultam das vibrações no lenho da planta — minúsculos “canos” na haste que transportam água. Visto que as plantas que têm a capacidade de suportar a seca estalam menos, o botânico espera que a descoberta ajude na identificação de plantas que cresçam bem em lugares de baixa umidade no solo.
Seminaristas Femininos
● Os seminários informam que aumenta o número de inscrições de mulheres. A Igreja Unida de Cristo foi a primeira denominação nos Estados Unidos a ter mais mulheres do que homens em seus seminários, seu índice sendo 52 por cento. Outros grupos que relatam grandes admissões de mulheres são a Igreja Presbiteriana Unida (32 por cento), a Igreja Metodista Unida (32 por cento), e a Igreja Batista Norte-americana (29 por cento).
Usina a Energia de Ondas na Noruega
● Para utilizar a energia das ondas do mar, engenheiros noruegueses estão construindo uma usina experimental incomum “Fora da costa, em águas de uns 30 metros de profundidade”, informa U.S. Maritime Monthly, “uma série de placas horizontais chamadas lentes vão convergir as ondas para uma crista de 30 metros que subirá uns 90 metros através duma rampa estreita, na praia. A água será coletada num reservatório, caindo de novo no mar e, de passagem, acionando uma turbina. Os engenheiros esperam que a energia das ondas eventualmente venha a suprir um quarto da demanda de eletricidade de Oslo. Embora o Japão e outros países tentem utilizar as ondas do mar, a Noruega é o primeiro país a canalizar as águas numa rampa.
Cobras nas Manchetes
● Numa sala de tribunal em Sri Lanka, recentemente, três cobras emergirem de debaixo do assento do juiz, fazendo com que advogados e litigantes corressem para salvar a vida. A lotada sala do tribunal na cidade de Chilaw desbaratou-se quando, minutos antes de o juiz ir ocupar seu assento, as cobras apareceram. Policiais entraram em cena e descobriram, para sua surpresa, que uma família de dezenove cobras morava debaixo dum formigueiro, junto com vinte e cinco ovos.
Um homem de 23 anos, em Gainesville, na Flórida, EUA, alimentava recentemente seu sucuri de estimação quando essa cobra, de 4 metros de comprimento, começou a enrolar-se na cabeça dele. Ele gritou e dois amigos correram em seu auxílio. Verificaram que o sucuri “de estimação” cravava seus dentes na testa do homem e abria sua mandíbula para abocanhar sua cabeça inteira. Seguiu-se uma luta feroz, até que conseguiram fazer com que a cobra afrouxasse o seu aperto. O homem diz agora que, no futuro, ao alimentar de novo seu ‘bichinho de estimação’ terá duas pessoas a postos para certificar-se de que ele mesmo não se transforme numa refeição para o sucuri faminto.
Morre a Mulher Mais Alta
● A mulher mais alta do mundo era Zeng Jinlian, uma moça chinesa de dezessete anos que morava na província de Hunan, no centro da China continental. Um jornal de Pequim anunciou, recentemente, sua morte por diabetes. Ela evidentemente ainda crescia, quando morreu, ocasião em que media 2,46 metros de altura.
“Stress” — Fator de Câncer?
● O stress tem sido subestimado quanto a permitir que o câncer se desenvolva, informa o dr. Vernon T. Riley, da Fundação de Pesquisa Noroeste do Pacífico, em Seattle, EUA. Baseado em experiências com camundongos e com macacos, o dr. Riley crê que o stress pode abater o sistema imunológico de combate à doença. “O stress não provoca câncer em animais”, disse ele. “O stress permite que ele ocorra.” Se as descobertas se provarem válidas para humanos, podem-se tomar medidas para reduzir a tensão como um meio para evitar o câncer, observou o dr. Riley.
O Fim das Florestas no Nepal
● O governo do Nepal começou a apertar as restrições sobre a exploração comercial de árvores. Ele enfrenta uma dura batalha, visto que grande parte da luxuriante floresta desapareceu nas últimas três décadas. “Mais da metade das florestas do sub-Himalaia do Nepal sumiram desde 1955”, diz India Today, “e segundo técnicos em conservação, as remanescentes florestas acessíveis deixarão de existir por volta do fim do século. ‘Já estamos num ponto sem retorno, e todos os nossos esforços hoje são apenas empregados para adiar a crise por alguns anos’, admite um alto funcionário do governo”. O desmatamento está provocando a erosão do solo e outro problema. Visto que a maioria da população rural depende das florestas para combustível, a lenha torna-se mais escassa. Isso significa, explica um consultor de desenvolvimento, “que não somente a maior parte dos nepalenses não terão alimento suficiente, mas não terão nem mesmo a lenha para cozê-lo”.
A Tuberculose Ainda É um Problema
● O diretor geral da Organização Mundial de Saúde relata que o número de casos de tuberculose aumenta no mundo. “Por mais de 30 anos”, disse o dr. Halfdan Mahler, “drogas e vacinas altamente eficazes têm estado disponíveis, tornando a tuberculose uma doença evitável. Mas, na maioria dos países em desenvolvimento tem havido pouca ou nenhuma melhora na situação epidemiológica. De quatro a cinco milhões de casos altamente infecciosos surgem cada ano e a tuberculose mata pelo menos três milhões de pessoas por ano”.