Observando o Mundo
Espalha-se a AIDS
“Há comunidades por toda a nação [EUA] preocupadas de que a síndrome da imunodeficiência adquirida se espalhe mais facilmente do que as autoridades médicas crêem agora”, afirma a revista U.S.News & World Report. “Os casos dobram a cada 12 meses, e os peritos acreditam que mais de um milhão de pessoas possam ter ficado expostas ao vírus da AIDS.” Embora a maioria destas pessoas não tenha contraído a forma fatal da doença, pode transmitir tal infecção a outros. Novas pesquisas também indicam que a exposição adicional ao vírus da AIDS, ou talvez até a outros vírus, pode fazer com que tais pessoas apresentem a forma plena da doença. Muitos que abrigam o vírus da AIDS nem sequer sabem disso, uma vez que os sintomas talvez não se apresentem senão cinco ou seis anos depois da exposição a ela. Mais de 7.000 vítimas da AIDS já morreram nos Estados Unidos. Essa doença é disseminada pelo contato sexual, por transfusões de sangue, e pelo uso compartilhado de agulhas hipodérmicas por toxicômanos. É possível nascerem crianças já com a doença, quando a mãe é transmissora.
O caráter mortífero da AIDS fez com que o outrora amplo medo de contrair herpes genital fosse relegado a segundo plano, e resultou em algumas reações sem precedentes. O prefeito de San Antonio, Texas, EUA, instou com as vítimas da AIDS a “abrirem mão de seus direitos individuais”, ao passo que o Departamento de Saúde Pública municipal as avisou de que ter relações sexuais ou doar sangue poderia resultar em processos de graves delitos contra elas. Há igrejas que modificaram o costume de usar apenas um cálice comum para a Comunhão. As forças militares dos EUA agora submetem todos os recrutas a testes da AIDS. Escolas que inscreveram crianças com essa doença têm sido boicotadas por pais preocupados. E, depois das notícias da morte do ator Rock Hudson causada pela AIDS, a Associação dos Artistas de Cinema dos EUA exige que os artistas recebam aviso prévio sobre quaisquer cenas que exijam demorados beijos na boca.
Ameaçada a Sobrevivência do Condor
O condor, uma das maiores aves nativas da América do Norte, pode apresentar até uns 3 metros de envergadura das asas, e pode chegar a pesar até 10 quilos. Todavia, atualmente, só sete deles foram avistados voando acima de seu habitat na Califórnia. Segundo a revista Science, sua população caiu de cerca de 40 aves, em 1967, para 15, em 1984. Outros seis morreram entre novembro de 1984 e abril de 1985. Embora haja 20 aves em cativeiro, sua sobrevivência como espécie acha-se ameaçada. Os condores atingem a idade de reprodução aos seis ou sete anos, e, em geral, produzem cerca de um ovo a cada dois anos. Este baixo índice e a intrusão do homem no habitat do condor, junto com a contaminação dos alimentos pelo chumbo e outros venenos, representam grande ameaça à sobrevivência deles.
Um Pequeno País de Grandes Problemas
Belize possui menos de 160.000 habitantes, todavia, segundo veiculado por The New York Times, diz-se que é “o mais importante centro do tráfico de narcóticos da América Central, e o quarto maior supridor de maconha para os Estados Unidos, depois da Colômbia, do México e da Jamaica”. Cerca de 85 por cento da colheita consegue chegar aos Estados Unidos, todo ano, apesar das prisões, das tentativas de erradicação e dos esforços de educar o povo sobre os perigos do tráfico da maconha. “Se permitirmos que isso continue, corremos o risco de perder nosso Governo — nossa independência”, disse o Primeiro-Ministro Manuel Esquivel.
Precisam de Novo Design
“Cintos de segurança de automóveis deveriam ter um novo design a fim de impedir que a cabeça dos motoristas colida com o volante, e para impedir ferimentos no externo, no abdômen e na parte baixa da coluna vertebral”, afirma o jornal The Times, de Londres, Inglaterra. Esse estudo, patrocinado pelo Governo, foi dirigido em 15 hospitais, analisando os ferimentos causados em 14.000 pessoas no ano anterior, e no ano em que foi promulgada a lei do uso obrigatório do cinto de segurança naquele país. No geral, houve menos mortos e feridos. Mas, ao passo que o número de feridos foi reduzido em 20 por cento para os motoristas, e em 24 por cento para os passageiros do banco da frente, a gravidade média dos ferimentos não mostrou qualquer redução. Houve uma mudança na parte do corpo atingida. Aumentaram os ferimentos no peito, no pescoço e no abdômen, ao passo que diminuíram os ferimentos nos rins e as fraturas de membros. As fraturas do crânio diminuíram dramaticamente para os passageiros do banco da frente, mas aumentaram entre os motoristas. Daí a convocação para que os cintos de segurança apresentem novo design.
‘Epidemia de Gravidez de Adolescentes’
“A gravidez de adolescentes ocorre com tamanha amplitude no mundo”, declara o psicólogo Michael A. Carrera, professor de ciências de saúde da Faculdade Hunter, de Nova Iorque, EUA, “que é justo chamar a atenção para ela por dizer que atinge proporções epidêmicas, e isso deve mover-nos à ação”. A um índice de cerca de um milhão de gravidezes indesejadas anuais, os Estados Unidos lideram outras nações desenvolvidas por ampla margem. Segundo Carrera, os programas de educação sexual para adolescentes não se provam eficazes, porque deixam de levar em conta seus valores religiosos, sociais e culturais.
Nova Luz dos Freios
Uma luz para os freios do carro, montada ao nível dos olhos no vidro traseiro do veículo, é, segundo se afirma, muito mais visível do que a do nível mais baixo. Usada junto com as luzes-padrão dos freios, diz-se que reduz as colisões na traseira do veículo em até 53 por cento. A nova luz será exigida em todos os carros modelo 1986 nos Estados Unidos. Pode ser também adquirida e instalada a preços módicos para os carros mais antigos. “A Administração Nacional de Segurança de Trânsito nas Rodovias [EUA] calcula que os consumidores economizarão US$ 394 milhões por ano com batidas na traseira”, declara a revista Prevention.
Aniversário Desapontador
O desapontamento marcou o término da celebração do 40.º aniversário da ONU, quando as nações-membros não puderam chegar a um acordo sobre uma declaração de propósitos. Mais de 200 dignitários visitantes proferiram mais de um milhão de palavras durante a sessão de seis semanas da Assembléia Geral, sem resolverem quaisquer conflitos, nem concordarem sobre o que devia ser uma “Declaração sobre o 40.º Aniversário”. Por quê? “Diversas nações utilizaram a declaração como um esforço de marcar pontos a seu favor”, admitiu Harvey Feldman, delegado estadunidense. “As reuniões foram prejudicadas pelas tensões Leste-Oeste e Norte-Sul, e, especialmente pelas questões do Oriente Médio”. O primeiro-ministro da Índia, Rajiv Gandhi, resumiu o assunto, dizendo: “Certos países não se dispõem a trabalhar juntos a fim de produzir um resultado aceitável a todos.”
Expressando as preocupações de muitos líderes mundiais, o ministro dos negócios estrangeiros do Afeganistão, Shah Mohammad Dost, declarou: “É lamentável que estejamos celebrando o 40.º aniversário do estabelecimento desta organização quando . . . o mundo tenta precariamente equilibrar-se à beira do abismo de uma catástrofe mundial, que ameaça não só a inteira civilização, mas também a própria existência de qualquer forma de vida na Terra. Nada poderia estar mais distante dos sonhos e dos ideais dos autores e signatários da Carta das Nações Unidas.” Todavia, a Assembléia Geral concluiu sua sessão por declarar 1986 como o internacional “Ano da Paz”.
Leite Para os Ossos
Beber bastante leite na infância parece elevar eficazmente a massa óssea a um nível ótimo, veicula a revista Asiaweek. O leite é rico em cálcio, um fortalecedor natural dos ossos. Um estudo feito com 255 mulheres, na faixa etária dos 49 aos 66 anos, mostrou que aquelas que tinham sido grandes tomadoras de leite na infância possuíam ossos com maior densidade. Tais descobertas são significativas para as mulheres, uma vez que estas confrontam o máximo risco de sofrer de osteoporose, a qual, devido à produção reduzida dos hormônios sexuais, reduz a massa óssea e pode resultar em fraturas espontâneas.
Mães Adolescentes
A promiscuidade entre menores, que resulta na gravidez de adolescentes, é “a questão mais premente de nossa sociedade, na atualidade”, afirma o Dr. Charl Roux, chefe do planejamento familiar do departamento de ginecologia do Hospital Tygerbeg, da Cidade do Cabo, África do Sul. Em 1984, 20 por cento de todos os partos registrados naquele hospital eram de adolescentes, duas das quais, com 19 anos, estavam grávidas já pela nona vez. O Dr. Roux disse que, por deixarem de ensinar a seus filhos jovens as realidades da vida, e por não darem bom exemplo, os adultos são responsáveis por grande parte dos problemas sociais resultantes. “Os pais são responsáveis de promover um clima que impeça a possibilidade de um filho ficar receoso ou inibido demais para discutir assuntos dessa natureza com eles”, afirmou.
‘Não É Lugar Para Doentes’
Um número surpreendentemente grande de pacientes hospitalizados contraem infecções que não têm relação alguma com as doenças pelas quais baixaram ao hospital. Um informe publicado num número recente da revista Discover calcula que dois milhões de estadunidenses contraem infecções hospitalares, elevando os gastos médicos em até US$ 2 bilhões por ano. Em média, tais doenças aumentam em quatro dias a permanência do paciente no hospital, a um custo adicional de US$ 800. Cerca de 300.000 pacientes morrem a cada ano, nos Estados Unidos, devido a tais infecções. Todavia, tais estatísticas não levam em conta outros infortúnios, tais como erros de anestesia e erros de medicação, que atingem a milhões de outros pacientes a cada ano. Afirma o Dr. Lowell Levin, professor de saúde pública da Universidade de Yale: “Parece piada, mas um hospital não é lugar para uma pessoa doente.”