Quanto aos estudos bíblicos semanais, estão dirigindo 761 e gastaram 207.135 horas no ministério de campo no ano de 1971.

Todos nos ficamos muito felizes quando soubemos que a Comemoração da morte de Cristo, em 9 de abril de 1971, produziu uma assistência de 3.068, muitos dos quais da mais populosa de todas as raças. Que excelente potencial para maior aumento nesta “Ilha Bela” em uma das partes mais distantes da terra!

Zâmbia

ZÂMBIA — mais de 750.000 quilômetros quadrados de planícies na maior parte onduladas em cima dum platô de 900 a 1.200 metros acima do nível do mar — acha-se no coração da África a apenas nove graus ao sul do equador. É o terceiro maior país produtor de cobre do mundo. Sua população de 4.500.000 representa cerca de setenta e três divisões tribais, falando trinta dialetos diferentes. Embora ilhada, Zâmbia (anteriormente conhecida como Rodésia do Norte) possui muitos pescadores, que exercem sua profissão nos três grandes lagos, Bangweulu, Mweru e Tanganyika.

A partir do início do século dezenove, Zâmbia sofreu a penetração primeiro dos exploradores e dos missionários das seitas da cristandade, e, então, de mineradores que buscavam as riquezas minerais, e, por fim, pela ferrovia, por perfuratrizes e todo o outro equipamento de extração do cobre que jaz no subsolo. Tais acontecimentos iriam trazer profundas mudanças para a população primitiva e grandemente analfabeta.

A luz progressiva sobre o entendimento das profecias e das doutrinas da Bíblia começou a penetrar neste país já em 1911, quando exemplares das publicações da Sociedade Torre de Vigia, chamadas de “Estudos das Escrituras”, entraram de territórios vizinhos. Isto abriu o caminho para alguns dos destinatários destas publicações se comunicarem com a filial da Sociedade na Cidade do Cabo, África do Sul. Um deles era K. M. Mwanza, que ainda vive na ocasião em que isto é escrito, e, com oitenta e cinco anos, serve como ministro de tempo integral em seu distrito natal de Isoka, no noroeste de Zâmbia.

Naqueles primeiros anos, a ânsia de muitos de manter seu interesse na Bíblia por meio de extensas palestras levou alguns a negligenciar suas atividades domésticas e agrícolas e a viajar longas distâncias a pé até onde se realizavam algumas palestras bíblicas. Os pastos das missões católico-romana e protestante também sofreram efeitos adversos. Assim, o irmão Mwanza fala de se enviarem soldados pelo Administrador local inglês e pelos Chefes nativos para juntar os líderes de tais assembléias. Em mais de uma ocasião, ele próprio sofreu encarceramento e açoites, bem como o confisco de sua Bíblia e de publicações bíblicas.

Mas, a disseminação da verdade bíblica não podia ser facilmente impedida. Um senhor chamado Saimoni, possuidor de uma Bíblia Bereana (publicada pela Sociedade Torre de Vigia dos EUA, tendo um comentário de versículo por versículo) obteve emprego temporário numa loja em Broken Hill. Ali testemunhou a seu colega de trabalho, Harrison Nyendwa, membro da Igreja Livre. Por fim, Harrison deixou seu emprego secular e viajou de Broken Hill através do distrito de Mkushi até Serenje, pregando aos aldeões e usando apenas a Bíblia e o que ele aprendera em Broken Hill. Esta jornada a pé levou três semanas, e muitos ficaram interessados através de seus esforços.

Bem, este Harrison Nyendwa Mailo é filho do Chefe Mailo, um dos chefes mais antigos do distrito de Serenje. Próxima se acha Livingstonia, e toda a área é considerada como “reserva” da Igreja da Escócia. Quando as seitas da cristandade começaram a enviar suas missões à África, criaram limites ‘entendidos’ para cada denominação, e tais territórios eram ciumentamente guardados contra a infiltração de outras seitas. Assim, Harrison estava ‘invadindo de forma sacrílega’ uma de tais reservas quando começou a disseminar sua nova fé entre os aldeões. Foi preso e levado perante o Comissário Distrital em Serenje, onde foi repreendido, espancado e então liberto. Em outra ocasião, foi sentenciado a dezoito meses de prisão. Assim, até mesmo na ‘África Obscura’ a Igreja e o Estado já combinavam seus esforços em oposição à mensagem do reino de Deus.

Em 1924, um representante da Sociedade, da filial inglesa, veio para as Rodésia investigar acusações estranhas lançadas contra alguns que professavam associar-se com a Sociedade. Descobriu realmente que alguns afirmavam estar associados com a Sociedade sem terem qualquer entendimento das verdades bíblicas ensinadas pela Sociedade, e alguns destes praticavam o adultério, a troca de esposas e outros males. Descobriu que outros eram sinceros em sua devoção aos princípios bíblicos. Foi enviado certo irmão Dawson, em 1925, para supervisionar os grupos interessados na Rodésia do Norte. Em resultado de tais visitas, foram paralisados a obra de pregação e o batismo até o tempo em que se pudesse prover adequada supervisão das atividades. No ínterim, foram feitas repetidas solicitações ao governo para se ter permissão de um ministro europeu residir no país, numa base permanente. A resposta era desfavorável.

Nos anos 1925 e 1926, foram feitos esforços por parte dos que se opunham à obra do Reino de ligar a Sociedade Torre de Vigia