Anuário das Testemunhas de Jeová 1987

O PRIMEIRO fim-de-semana do ano de serviço de 1986 das Testemunhas de Jeová foi marcado por eventos que representaram um antegosto de bênçãos globais que se seguiriam. Primeiro, houve a dedicação, no sábado, 7 de setembro de 1985, do Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová em Jersey City (EUA), conhecido localmente como ex-Teatro Stanley. Daí, no dia 8 de setembro, este belo auditório de 4.300 assentos foi palco da formatura da 79.^ª turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. Grande foi a alegria, não só por se ouvir e ver os excelentes programas espirituais ali apresentados, mas também por se dispor dessa bela estrutura para uso no louvor a Jeová.

Surgiu um problema incomum quando essa propriedade em Jersey City foi comprada, ou seja, a prefeitura da cidade recusou-se a conceder licenças para reformá-la. As Testemunhas de Jeová processaram a cidade por negar-lhes seus direitos constitucionais. O processo foi julgado pelo Juiz Debevoise. Sem delongas, o juiz apresentou um parecer bastante racional, indicando que a oposição da cidade ‘inconstitucionalmente infringia os interesses da liberdade religiosa dos querelantes’. Ele declarou: “Bem alto, no panteão dos direitos civis garantidos pela Constituição dos Estados Unidos, acha-se o direito de se estar livre de leis que proíbam o livre exercício de religião ou que coíbam a liberdade de expressão.” Munidas das necessárias licenças, centenas de bem organizados voluntários afluíram ao prédio, terminando a monumental tarefa de reforma em apenas nove meses. No ínterim, os moradores de Jersey City votaram contra a reeleição da administração que se opunha.

O que pensa a comunidade local sobre essa reluzente gema, o reformado Teatro Stanley, que agora cintila no seu meio? O novo prefeito, Sr. Cucci, classificou-o “não de restauração ou reforma, mas sim de um novo mundo”. Um membro do Congresso observou: “Vejo que os senhores não estão interessados em quantidade de pessoas mas sim em qualidade.” O presidente da Ferrovia PATH, que serve a região, disse: “Tenho observado os trabalhadores e o andamento dos serviços, e os senhores têm de ser congratulados. Isto é fantástico. Estou muito contente que os senhores restauraram o prédio. É realmente bonito.” Um casal idoso que mora nas imediações observava surpreso o trabalho de recondicionamento do salão. A esposa exclamou: “Agora podemos nos fins-de-semana caminhar sem medo por essas redondezas. Devia existir mais gente como vocês no mundo. Vocês devem orgulhar-se desse excelente local. Aliás, nós devemos orgulhar-nos desse local.”

As Testemunhas de Jeová realmente se sentem felizes de ter esse Salão de Assembléias, verdadeiramente um testemunho do que pode ser realizado por trabalhadores dedicados a Jeová Deus. (Ecl. 3:10-13) Mas, que outros benefícios espirituais provê esse local? Por um lado, esse amplo local possibilita que a família de Betel da sede mundial, junto com convidados, se reúna sob o mesmo teto para programas especiais. Este grande grupo de trabalhadores de Betel (somando agora 2.750 em Brooklyn [Nova Iorque] e 930 nas Fazendas da Torre de Vigia), é responsável por organizar e equipar a comunidade mundial de Testemunhas de Jeová, e a sua atividade estabelece o padrão para a maior campanha global de testemunho sobre o Reino de Deus da história do mundo. Além disso, os formados da Escola de Gileade são enviados desse local para reforçar o exército mundial de pregadores. E os circuitos locais, cada qual composto de umas 20 congregações, têm agora um espaçoso salão em que reunir-se para assembléias anuais e outros eventos especiais.

O Salão de Assembléias de Jersey City é apenas um das dezenas de salões desse tipo em construção ou em reforma em todo o mundo. Para ajudar a acomodar, na realização de assembléias, as 328 congregações das Testemunhas de Jeová na área de Nova Iorque, o Teatro Albemarle, de Brooklyn, também foi adquirido. Centenas de trabalhadores voluntários labutaram longas horas para convertê-lo num excelente Salão de Assembléias de 2.376 assentos; e além disso, dois Salões do Reino, com 250 assentos cada um, estão sendo construídos no subsolo. Este local, junto com uns 30 outros belos Salões de Assembléias por todos os Estados Unidos, estão ajudando a tornar ‘mais espaçoso o lugar da nossa tenda’. — Isa. 54:2.

Do Canadá à Argentina, da Noruega à Austrália, o povo de Deus está apoiando altruistamente a construção de Salões de Assembléias. A Austrália recentemente construiu seu quarto Salão de Assembléias em Adelaide, terminado em 52 dias por trabalhadores voluntários — o mesmo tempo que levou para a reconstrução das muralhas de Jerusalém nos dias de Neemias. (Nee. 6:15) Além disso, está sendo construído um grande número de Salões do Reino. Para atender à urgente necessidade de expansão, dezenas de novos salões, cada qual em menos de dois dias, têm sido construídos na América do Norte e na Europa. Somente no Canadá já foram erigidos 80 desses salões de construção relâmpago. Dá-se um grande testemunho na comunidade, à medida que centenas de voluntários bem organizados entram em ação. Não raro, um Salão do Reino que no sábado de manhã não existe, fica pronto, plenamente equipado e ajardinado, para a sua primeira reunião no domingo à tarde! — Sal. 149:1.

‘EQUIPADOS COM TODA COISA BOA’

É também necessário equipar as Testemunhas de Jeová com material de estudo e instrumentos para seu uso na pregação das “boas novas do reino . . . em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações”, antes que venha o fim. (Heb. 13:21; Mat. 24:14) Esta atividade global precisa ser bem organizada. Tem de haver simplificação de métodos e uma programação ordeira do trabalho, para que se evite desperdício de tempo, empenho e recursos. (1 Cor. 14:33, 40; Efé. 5:15, 16; Pro. 18:9) Está-se bem atento a isto no tocante à rotina dos serviços de escritório e aos arranjos de serviço, e também quanto a melhor cuidar da contínua expansão da organização de Jeová.

Nos Estados Unidos, a reforma de prédios em Brooklyn, Nova Iorque, tem incluído muito trabalho nos da Rua Columbia Heights, 30, e Rua Furman, 360. Para ajudar nisto, e também nas obras de construção nas Fazendas da Torre de Vigia, em Wallkill, Nova Iorque, irmãos de todos os Estados Unidos têm sido convidados para se oferecerem como trabalhadores temporários pelo período de uma ou duas semanas. Esses irmãos, de permanência temporária, também têm experimentado as alegrias da vida em Betel. Tem havido um grande “intercâmbio de encorajamento” e, ao retornarem às suas congregações de origem, eles têm propalado ali esse espírito de união e amor. — Rom. 1:11, 12; 1 Cor. 1:10.

Durante o ano, três novas rotativas off-set MAN-Roland de alta velocidade foram instaladas na gráfica das Fazendas da Torre de Vigia — cada qual podendo imprimir mil revistas por minuto. A partir de janeiro de 1987 tanto a revista A Sentinela como a Despertai! impressas nessa gráfica sairão em quatro cores, nos principais idiomas. Em Brooklyn, foi necessário encomendar três impressoras off-set Hantscho de alta velocidade, e novas linhas de encadernação para aumentar a capacidade de produção de Bíblias e livros. Adquiriu-se também equipamento eletrônico computadorizado para aprimorar a preparação pré-impressão das belas ilustrações em quatro cores que agora aparecem em tantas das publicações da Sociedade. Certamente, dentro do que é economicamente razoável, as “boas novas do reino” devem ser adornadas e produzidas da forma mais atraente possível. — Veja Isaías 52:7; Romanos 10:15.

Na filial da Sociedade Torre de Vigia (EUA) em Selters, Alemanha, foi necessário encomendar uma terceira impressora de alta velocidade Koenig e Bauer, bem como mais equipamento de encadernação para aumentar a produção de Bíblias e livros para o campo europeu. Também na Itália, uma impressora MAN-Roland, que imprime em quatro cores, trabalha além do horário normal na produção de livros e revistas, bem como de Bíblias, para o rapidamente crescente campo italiano.

A filial do Japão, que está construindo um anexo de seis andares para a gráfica, e um de oito para o Lar de Betel, está agora usando uma das suas originais máquinas Tokyo Kikai, que imprime em cores, e duas novas impressoras de alta velocidade Mitsubishi, na produção de milhões de livros, revistas e Bíblias. Depois do inglês, o japonês foi o primeiro idioma a produzir a Bíblia Tradução do Novo Mundo com Referências. Em seguida foram produzidas 200.000 Bíblias de luxo com referências marginais para o uso dos irmãos e pessoas que estudam a Bíblia, e no momento estão sendo produzidas 200.000 Bíblias da edição comum para distribuição no campo. A Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas é considerada tanto pelos irmãos como pelo público no Japão como a tradução da Bíblia mais exata e de mais fácil leitura disponível no idioma japonês.

Outras filiais da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) que imprimirão revistas em quatro cores a partir de 1987 incluem a África do Sul, a Austrália, o Canadá, a Dinamarca, a Finlândia, a Grã-Bretanha, a República da Coréia, e espera-se em breve acrescentar o México à lista. As nossas revistas que ainda não têm quatro cores também são muito atraentes. Ao todo, A Sentinela é impressa simultaneamente, com o mesmo conteúdo, em 33 idiomas ao redor do mundo.

O MEPS (Sistema Eletrônico de Fotocomposição Multilíngüe), desenvolvido pela Sociedade, tem sido de valor inestimável na execução da publicação simultânea, e tem revelado ter muitas outras aplicações práticas. No momento, o MEPS opera em Brooklyn, nas Fazendas da Torre de Vigia e em 27 filiais da Sociedade em todo o mundo.

Será que os famintos pela verdade apreciam a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas e as publicações bíblicas da Sociedade Torre de Vigia, como os livros, as brochuras e as revistas? Certamente que sim! Há hoje muitos “cônscios de sua necessidade espiritual”. É somente a substanciosa nutrição espiritual que se deriva da Palavra de Deus com a ajuda dessas publicações que pode satisfazer o apetite das pessoas pela verdade e as tornar realmente felizes. (Mat. 5:3; João 8:32) Assim, só nos Estados Unidos, mais de um milhão de exemplares do oportuno livro Verdadeira Paz e Segurança — Como Poderá Encontrá-la? foram distribuídos em abril. Assinaturas para as revistas A Sentinela e Despertai! processadas pela Sociedade na sua gráfica em Wallkill, Nova Iorque, totalizaram 1.798.466 em 1986, um aumento de 13,3 por cento sobre o ano anterior. O número de assinaturas angariadas mundialmente no campo, durante o mesmo período, em quase 100 idiomas, chegou a 1.982.148.

A tabela abaixo indica a produção nas gráficas da Sociedade em 1986. Ao todo, 41 filiais produziram revistas, incluindo muitas para revigorar nossos irmãos em países em que a obra de Deus está banida. — Pro. 25:25.

ATENDENDO À EXPANSÃO

A expansão da obra de testemunho, realizada globalmente pelas Testemunhas de Jeová, tem exigido muitos gastos na compra, construção e reforma de propriedades, em equipar as gráficas e os escritórios nas 93 filiais da Sociedade, e em aprovisionar as necessidades materiais dos 8.920 voluntários que servem nas famílias de Betel. Além disso, em 1986, foi despendido o total de US$ 23.545.801,70 (Cz$ 330.112.139,83) no custeio dos muitos outros trabalhadores voluntários no campo, como os 2.762 missionários, 13.351 pioneiros especiais, e superintendentes e suas esposas para os 3.353 circuitos e distritos no mundo. Grande parte dessas despesas é coberta pelas contribuições espontâneas de congregações, de Testemunhas de Jeová individuais e de pessoas interessadas em toda a terra. Até mesmo crianças têm apreciado esse privilégio, como indicam as expressões na página ao lado. Certamente, ‘Deus ama tais dadores animados’. — 2 Cor. 9:7.

Quando desastres naturais atingem o povo de Jeová em diferentes partes da terra, as filiais locais da Sociedade imediatamente providenciam a necessária assistência, e o Corpo Governante em Brooklyn, Nova Iorque, orienta o uso de um fundo de assistência segundo a gravidade da situação. Durante o ano, ciclones destrutivos assolaram o Fiji e as Ilhas Salomão, no Pacífico. Nas Ilhas Salomão houve grande perda de vidas, mas naquela ocasião os nossos irmãos daquela área estavam assistindo a uma assembléia de circuito em outra região. Assim, escaparam com vida. As filiais da Austrália e de Papua Nova Guiné aerotransportaram mais de 35 toneladas de arroz e carne enlatada para os irmãos atingidos. A cooperação dos irmãos locais em cuidar uns dos outros e em reconstruir casas destruídas é uma maravilhosa demonstração do verdadeiro cristianismo baseado em João 13:34, 35.

MANTENEDORES DA INTEGRIDADE EM EVIDÊNCIA!

À medida que o verão chegava ao Hemisfério Sul, realizavam-se adicionais congressos “Mantenedores da Integridade” das Testemunhas de Jeová. Quão estimulantes eram essas concentrações, e especialmente nos casos em que muitas Testemunhas de Jeová viajaram de outros países para encorajar seus irmãos e receber em troca muito encorajamento! Quão grandiosa é essa fraternidade, que permite aos do povo de Jeová se sentirem à vontade e gozarem de feliz associação em qualquer parte do mundo a que viajarem! O apóstolo Pedro disse sobre Jeová: “Em cada nação, o homem que o teme e que faz a justiça lhe é aceitável.” (Atos 10:35) Isto torna tais homens aceitáveis uns aos outros também. Todos foram trazidos à preciosa união com Deus, com Cristo e uns com os outros — exatamente como Jesus orou que fosse. — João 17:20, 21.

Nas Américas houve notáveis concentrações no Haiti, onde 16.260 pessoas compareceram, na Colômbia e no Peru, com assistências de 56.537 e 62.607 respectivamente, e finalmente em Buenos Aires, Argentina, onde mais de 57.000 congressistas exultaram por causa de sua liberdade de se reunirem abertamente depois de 33 anos sob proscrição.

Os congressos em Formosa, nas Filipinas e na Tailândia recepcionaram centenas de delegados estrangeiros de mais de 20 países. Em Formosa foi uma alegria observar representantes tribais, chineses e visitantes estrangeiros se misturarem como uma só família feliz. O discurso público em mandarim foi proferido por um irmão nativo da tribo dos Amis, que ao longo dos anos se empenhou em aprender vários idiomas e que serve na Comissão de Filial daquele país. Os congressos em Manila sem dúvida contribuíram para o tremendo aumento nas Filipinas, de uma média de 78.867 publicadores no campo no ano passado para o auge de 95.746 em abril de 1986. Similarmente, os publicadores na Tailândia foram grandemente estimulados, sendo que seu número aumentou para 914, em março, ao passo que em abril relataram 157 pioneiros auxiliares, 80 por cento mais do que o auge anterior.

Uma irmã que assistiu ao congresso especial em Christchurch, Nova Zelândia, escreveu: “Não posso deixar de expressar meu profundo apreço. O programa e a associação com todos os nossos irmãos de perto e de longe são sem dúvida uma demonstração de unidade na adoração de Jeová, nosso Deus.” Em janeiro de 1986 haviam chegado à Nova Zelândia delegados de 12 nações, de pontos e cultura tão variados como Fiji, Japão, Estados Unidos, Alasca, Havaí, Nove, Ilhas Salomão, Hong-Kong, Canadá, Papua Nova Guiné, Tonga e Austrália. Os 9.546 publicadores do país se alegraram com a presença de 14.848 pessoas na assistência.

CONGRESSOS AFRICANOS FORAM OPORTUNOS

Do Zaire vem o seguinte relatório: “O congresso internacional ‘Mantenedores da Integridade’ foi um marco. Quão emocionante foi termos 32.000 pessoas superlotando o estádio de futebol no último dia, domingo, 22 de dezembro! Os congressistas vieram de mais de 20 nações, e 604 foram batizados. Surgiram todo tipo de obstáculos, mas Jeová sempre os tirou do caminho. Alguns opositores religiosos haviam dito que jamais se devia dar às Testemunhas de Jeová permissão para usar aquele estádio ao ar livre. Mas o seu uso foi concedido! Antes e depois do congresso houve fortes chuvas e inundações, mas, durante os quatro dias do congresso, não choveu. Subitamente surgiu uma emergência quando foi programada a vinda de um time de futebol da República da Coréia para jogar no estádio na sexta-feira de noite. Os irmãos se prepararam para encurtar o programa de sexta-feira e desmontar o palco. Contudo, o inteiro time coreano passou mal, atacado por um vírus estomacal, de modo que o congresso pôde continuar! O administrador do estádio disse: “O Deus de vocês é poderoso, e vocês devem ter rezado muito!”

Tudo no Zaire parecia engrenado para maior expansão quando, subitamente, em 12 de março de 1986, o presidente assinou um decreto banindo a nossa obra! Os missionários foram obrigados a deixar o país. Contudo, o Congresso “Mantenedores da Integridade” fortalecera magnificamente os 35.000 irmãos naquele país a continuarem a servir a Jeová corajosamente. — Jó 27:5; Pro. 27:11.

Ao congresso realizado no Parque Jamhuri em Nairobi, Quênia, compareceram 8.139 pessoas, incluindo delegados de 32 países; 121 pessoas foram batizadas. Um pioneiro especial veio de bicicleta desde o lugar onde ele trabalha, no turbulento sul de Uganda. Viajou aproximadamente uma semana, cobrindo a distância de uns 800 quilômetros. A bicicleta estava praticamente inutilizada quando o irmão chegou ao Quênia, mas ele estava animado e certamente não arrependido de ter feito a longa e perigosa viagem. Outros irmãos, que vieram de vários países africanos orientais, tiveram de juntar suas economias, em alguns casos de um ano inteiro, a fim de fazerem a viagem de ida e volta a Nairobi. Grandes grupos de excursão vieram da Alemanha, Áustria, Estados Unidos, França, Grã-Bretanha, Itália, Países-Baixos e países escandinavos.

Deu-se excelente publicidade ao congresso. Numa entrevista de 15 minutos, concedida por três irmãos numa televisão estatal, responderam-se a perguntas quanto ao que as Testemunhas de Jeová estão fazendo pelo povo no Quênia. Foram realçados os benefícios espirituais e morais da mensagem do Reino, bem como o programa de alfabetização da Sociedade em benefício de alguns nativos. O livro Raciocínios, que fora lançado no congresso na quinta-feira de tarde, também foi mostrado aos telespectadores, junto com um apanhado de seu conteúdo. Daí foi entrevistado um irmão nigeriano, trajado de roupas nativas, que apresentou um relatório sobre as atividades das Testemunhas de Jeová naquele país.

Um dos principais jornais de Nairobi, o Daily Nation, disse: “Eles vieram a Nairobi de avião, de trem, de ônibus, de bicicleta e a pé. Reuniram-se no Parque Jamhuri. Quem são eles e o que vieram ver?

“Nos crachás que portam ao peito lê-se: ‘Mantenedores da Integridade.’

“Eles não vieram para uma exposição agrícola. Não esperam ver cavalos e um iluminado desfile cavalariano. Vieram para escutar a palavra de Jeová no congresso das Testemunhas de Jeová . . . Um dos aspectos fascinantes do congresso é a cordialidade observada entre os participantes. Não obstante, eles são de muitas nacionalidades.”

Houve tremenda prontidão para o serviço de campo no congresso, e calculou-se que 80 por cento dos congressistas participaram nele. Em especial os delegados visitantes comentaram a respeito da excelente recepção que tiveram na sua atividade de casa em casa e do grande interesse encontrado. Certamente foi dado um tremendo testemunho e, espiritualmente falando, no que concerne às Testemunhas no Quênia e aos delegados visitantes, a impressão foi profunda e duradoura.

Da África do Sul vem ainda o seguinte relatório: “Em nítido contraste com o escalonamento da violência racial no ano passado, a união, a paz e o genuíno amor entre o povo de Jeová atingiram novos apogeus. Isto ficou demonstrado em dois inesquecíveis congressos de distrito, com assistência conjunta de 77.920 pessoas, de todas as raças e línguas, em Durban e em Johannesburg.” Foi notável como os vários grupos lingüísticos se confraternizavam nos intervalos das sessões — o sepedi, o sesoto, o tsvana, o xosa e o zulu, bem como o africâner e o inglês. Vieram visitantes até mesmo de tão longe como o Japão.

O Congresso “Mantenedores da Integridade” foi uma ocasião inesquecível para todas as Testemunhas de Jeová e muitos recém-interessados. Relatórios de 851 localidades ao redor da terra indicam uma assistência total de 5.688.335 pessoas, e 75.606 batizados.

PAZ DIVINA ENTRE O POVO DE DEUS

Apropriadamente, “Paz Divina” foi o tema da série de congressos de distrito que começou no Hemisfério Norte no verão de 1986, e que ainda prossegue em outras terras. O ano de 1986 foi batizado pela ONU de Ano Internacional da Paz. Mas, será que correspondeu à necessidade de paz? Embora as religiões do mundo tenham dado pleno apoio ao Ano, as perspectivas de verdadeira paz continuam a desmoronar. Isto se dá porque as nações da terra procuram a paz a seu modo. Como predisse o profeta de Deus, eles estão “dizendo: ‘Há paz! Há paz!’ quando não há paz”. (Jer. 8:11) A verdadeira paz na terra virá apenas quando o Reino de Deus às mãos de Seu Filho, Jesus Cristo, ‘esmiuçar’ os sistemas governamentais sob o controle de Satanás e ‘pôr termo’ a eles. — Dan. 2:44.

No ínterim, o povo de Jeová ‘busca a paz e empenha-se por ela’ do modo de Deus. (1 Ped. 3:11) O Congresso de Distrito “Paz Divina”, que nos seus quatro (ou três) dias consecutivos destacou os temas “Deus Abençoará Seu Povo com Paz”, “Temos os Pés Calçados das Boas Novas”, “Observar a Unidade do Espírito no Vínculo Unificador da Paz” e “O Deus de Paz Esmagará em Breve a Satanás Debaixo dos Seus Pés”, revelou ser uma grande bênção para as Testemunhas, que amam a paz. Relatórios sobre estes congressos estão sendo publicados nas revistas A Sentinela e Despertai!. Em Zâmbia, África, com uma população de 6.776.232, houve uma espantosa assistência de 629.953 pessoas, pelo menos uma de cada 11 da população. Estes congressos nos fortaleceram para a obra a fazer e cimentaram a nossa confiança de que o arquiquebrantador da paz, Satanás, e todas as suas obras serão em breve removidos da terra.

BATALHAS JURÍDICAS

Na Índia, surgiu um teste de integridade em novembro de 1985, quando filhos de Testemunhas numa escola no estado de Querala viraram centro de controvérsia devido à recusa de cantar o hino nacional, embora se dispusessem a ficar respeitosamente de pé. Quando os nossos empenhos de explicar a nossa posição aos dirigentes da escola e a outras autoridades educacionais se mostraram inúteis, o assunto foi levado ao tribunal pelo pai das crianças. Contudo, o tribunal distrital rejeitou essa apelação e, quando o caso foi levado ao Supremo Tribunal estadual, ali, também, a decisão foi contra as crianças Testemunhas. Nessa época, numerosas crianças em outras escolas nesse estado (bem como algumas num estado vizinho) foram impedidas de ir à escola.

O pai das crianças recorreu do caso no Supremo Tribunal da índia, em Nova Délhi. A apelação foi aceita em fevereiro de 1986, e o processo foi julgado perante dois juízes do Supremo Tribunal de 29 a 31 de julho de 1986. Deu-se a esta mais alta instância judicial do país um excelente testemunho sobre a adoração pura de Jeová e a posição de estrita neutralidade do povo de Deus. Ao decidir em favor das crianças, o Tribunal declarou: “A nossa tradição ensina a tolerância, a nossa filosofia ensina a tolerância, a nossa Constituição pratica a tolerância, não vamos diluir isso.”

Os jornais na Turquia deram ampla cobertura ao congresso de distrito realizado de 21 a 23 de setembro de 1985. Assim, deu-se um esplêndido testemunho para todo o país. Pessoas a quem jamais podíamos alcançar leram a respeito das Testemunhas de Jeová e da nossa mensagem — que o Reino celestial de Deus é a única solução para todos os problemas da humanidade. Os irmãos usufruíram três dias de feliz festa espiritual, apreciada em especial pelos 23 irmãos em Ancara que haviam sido presos no congresso do ano prévio, e que então haviam sido soltos após um ano na prisão.

Contudo, permanecia a pergunta: Qual seria a decisão do Conselho do Supremo Tribunal de Apelação a respeito de liberdade de reunião? No dia 26 de maio de 1986 o Conselho anunciou seu veredicto, e foi em nosso favor! Por decisão da maioria, o tribunal inocentou as Testemunhas de Jeová de todas as acusações — e isto no mesmo dia em que o irmão Henschel fazia breve visita. Por causa da decisão favorável, foi providenciado que ele proferisse dois discursos no nosso salão de adoração em Istambul. Isto foi muitíssimo apreciado, especialmente porque foi apenas a segunda vez depois de muitos anos que um membro do Corpo Governante pôde falar abertamente a um grande número de irmãos em nosso próprio salão.

A PROCLAMAÇÃO DE PAZ

Na época do nascimento humano de Jesus, o exército celestial de anjos louvou a Jeová, dizendo: “Glória a Deus nas maiores alturas, e na terra paz entre homens de boa vontade.” (Lucas 2:14) Os que gozam da boa vontade da parte de Deus deveras vivem em paz com ele e uns com os outros. Eles usufruem assim uma abençoada união com Deus e Cristo, e estão unidos em cumprir a ordem de Jesus: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo.” Como foi que essas hodiernas testemunhas de Jeová se saíram, em 1986, no cumprimento dessa preciosa designação? Maravilhosamente bem, pois Jesus continua a cumprir para com elas a sua promessa: “E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mat. 28:19, 20.

O “Relatório Mundial das Testemunhas de Jeová Sobre o Ano de Serviço de 1986”, que aparece nas páginas 34-41 deste Anuário, deve ser fonte de alegria para todos os 3.229.022 publicadores do Reino que, como auge, tiveram participação, não importa quão pequena, neste maravilhoso registro. Ao examinar os números ao pé da tabela nas páginas 40 e 41, observe que a média de 3.063.289 publicadores é 6,9 por cento maior do que a média do ano passado. Que excelente total de novos irmãos e irmãs batizados — 225.868, um aumento de 19 por cento! E veja só a média mensal de pioneiros especiais, regulares e auxiliares — 391.294, um aumento de 21,2 por cento! O número de congregações aumentou 5 por cento, horas empregadas no serviço de campo 15,3 por cento, e estudos bíblicos conduzidos todo mês com recém-interessados 14,6 por cento. Há também o novo auge de assistência à Comemoração — 8.160.597 pessoas, 4,7 por cento a mais do que em 1985.

Contudo, não são apenas os números que nos fazem felizes. Exultamos quanto ao que eles representam. Eles indicam que Jeová está abençoando seu povo, à medida que participa no cumprimento de profecias como aquela em Isaías 12:3-5: “Com exultação haveis de tirar água dos mananciais de salvação. E naquele dia certamente direis: ‘Agradecei a Jeová! Invocai o seu nome. Tornai conhecidas entre os povos as suas ações. Fazei menção de que seu nome deve ser sublimado. Entoai melodias a Jeová, porque agiu magnificamente. Isto se deve dar a conhecer em toda a terra.’” A tabela mostra que o nome de Jeová deveras tem sido ‘dado a conhecer’ em 208 diferentes países e territórios da terra. Os números são impressionantes. E note que “33 Outros Países” estão representados, lugares em que as Testemunhas de Jeová trabalham sob restrições ou sob proscrição, e que não são mencionados no relatório para proteger nossos irmãos. Quão atarefadas estiveram essas leais Testemunhas, a ponto de registrarem um aumento de 4,6 por cento em publicadores e 23,3 por cento na média mensal de pioneiros!

Que tipo de êxito e que experiências estão tendo as Testemunhas de Jeová em toda a terra? Embora não tenhamos espaço para um relatório sobre cada país, segue uma amostra das coisas que aconteceram em 1986:

‘Afluindo à casa de Jeová’ na América do Norte

Um voluntário que veio lá do Alasca ao Betel de Brooklyn para uma semana de serviço temporário na construção, relatou o seguinte: A congregação Wasilla, Alasca, dá testemunho num território de uns 300 quilômetros de extensão, nas cercanias da mais alta montanha da América do Norte, o Monte McKinley, com 6.200 metros de altitude. Mas, muitos ali estão afluindo a uma outra elevação — “o monte da casa de Jeová”. (Isa. 2:2, 3) Em apenas dois anos a congregação aumentou de 47 para 127 publicadores, e no ano passado o número de pioneiros regulares aumentou de um para 11. De avião, de automóvel, ou a pé, o testemunho no Alasca continua a se intensificar, de modo que há agora uma Testemunha para cada 262 pessoas naquela terra doutro modo frígida.

No Canadá, o ano de serviço terminou com um excelente novo auge de 88.130 publicadores. O número de pioneiros continua a aumentar. Duas pioneiras canadenses têm mais de cem anos de idade. Têm estado no serviço de tempo integral sem interrupção desde 1914! Uma delas, Janet McDonald, mora em Nova Brunswick. A outra, Grace Lounsbury, afetuosamente chamada de Admirável Grace, mora em Montreal. Quatro varões pioneiros auxiliares, mais jovens, mostrando iniciativa, começavam seu serviço por volta das onze da noite e trabalhavam juntos até as primeiras horas da madrugada. Visitaram lojas e restaurantes noturnos e atendentes que tinham pouco a fazer. Falaram com muitos que nunca antes tiveram contato com as Testemunhas de Jeová e colocaram muitos livros e revistas.

Zelosos publicadores do Reino nas grandes cidades estão usando o telefone para contatar as pessoas em prédios de apartamentos de alta segurança. Numa certa ligação, até mesmo a discagem de um número errado deu resultado. O homem que atendeu era um imigrante que, junto com sua esposa e um amigo, haviam chegado ao Canadá apenas três meses antes, da China. Embora dissesse à Testemunha que era ateu, ele foi suficientemente atencioso para ouvir a leitura dos textos e as explicações por parte da Testemunha. Fizeram-se arranjos para um encontro com ele e sua esposa, para considerações adicionais. A Testemunha achou que seria melhor usar o livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação? para mostrar que as coisas existentes devem ter tido Alguém que as fez. Que surpresa para o casal foi a clara evidência! Convenceram-se de que deviam raciocinar além das afirmações do ateísmo. Ficaram radiantes com a maneira tão lógica com que o livro Criação apresenta seus argumentos. Isto os motivou a examinar a Bíblia. No momento, está sendo dirigido com eles um estudo bíblico regular.

Nos Estados Unidos, uma irmã no Texas visitou uma senhora indicada num aviso de assinatura a expirar que lhe fora entregue; e esta, não só desejava renovar a assinatura como também apresentou anúncios que recortara das revistas durante o ano. Ela estava interessada em nove livros. A irmã teve o prazer de providenciá-los e perguntou-lhe se desejava um estudo bíblico para secundar o curso bíblico que estava tendo através das revistas. A resposta foi afirmativa e essa senhora agora assiste a reuniões; quatro outros membros de sua família também estudam. Que alegria é ver o auge de 744.919 publicadores nos Estados Unidos continentais — quase um quarto de todos os proclamadores do Reino na terra!

“É uma associação que aumenta velozmente.” Essa avaliação das Testemunhas de Jeová no México foi expressa no semanário Veredicto. Quão acertadamente ela qualifica a atividade naquele país em 1986! O número de publicadores alcançou o auge de 198.003 no mês de agosto. O número de estudos bíblicos chegou à média de 300.473. Isto significa que 11 por cento dos estudos no mundo foram dirigidos no México. Em 12 meses foram alistadas 634 congregações, uma média de quase duas por dia!

Embora um anexo de mais de cem quartos tivesse sido dedicado em abril de 1985, já se planeja outro anexo ao Betel mexicano para alojar a sempre crescente família da filial, que cuida dos interesses da organização em rápida expansão.

Fenomenal aumento na América Central

Na Guatemala, houve esplêndido apoio a uma campanha especial de três meses em territórios isolados. Foi intitulada: “Passa à Macedônia e ajuda-nos.” (Atos 16:9) A filial proveu apresentações impressas em quatro dos principais idiomas indígenas: cakchiquel, mam, queqchi e quiché, e mais de 120 pequenas cidades e aldeias foram alcançadas com as boas novas do Reino de Jeová. Qual foi a reação das pessoas? Um grupo de irmãos escreveu: “Elas acolheram as boas novas com grande entusiasmo, e foi maravilhoso ver seus olhos brilharem ao ouvirem atentamente a encorajadora mensagem do Reino.” A filial recebeu o seguinte pedido dum pastor evangélico: “Baseio a maior parte do meu ensino no livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Dei-me conta de que somente as Testemunhas de Jeová estudam as Escrituras cabalmente, e sei que tenho de me associar com as Testemunhas. Os senhores poderiam ajudar-nos nesta região por enviarem dois pioneiros.”

De El Salvador, afligido pela guerra, vem o seguinte relatório: “A assistência à Comemoração este ano foi de 51.151 pessoas; isto indica que há boas perspectivas para futuros aumentos neste país. Durante o ano de serviço tivemos sete novos auges em publicadores; nosso auge de publicadores até agora foi de 15.119, no mês de agosto de 1986.”

Em Honduras, a assistência à Comemoração foi de 20.080 pessoas, um número muitas vezes superior ao auge de publicadores, 4.436. A participação no serviço de pioneiro continua a aumentar. Nos meses de maio e junho, 59 irmãos e irmãs cursaram a Escola do Serviço de Pioneiro, divididos em três turmas. Uma irmã escreveu: “As duas semanas que passei ali foram as mais felizes da minha vida porque aprendi como servir melhor a Jeová, a meus irmãos e ao meu próximo. Agora, por aplicar o que aprendi, noto que tenho mais êxito nos meus estudos bíblicos e na pregação, e também no relacionamento com meus irmãos e com os membros da minha família. Além disso, meu desejo de cooperar com a organização e meu amor por ela aumentaram.”

O Panamá informa que muitos publicadores estão começando a se conscientizar da importância do serviço de pioneiro. Mais de cem pioneiros regulares foram alistados durante o ano, um número quase igual à metade do que já havia! Em março 657 trabalharam como pioneiros auxiliares, um aumento de 55 por cento sobre o auge anterior. Um dentre cada sete publicadores no país foi pioneiro. Em maio foram relatados 7.822 estudos bíblicos — quase dois por publicador.

Acelera-se o ritmo no Caribe

Jeová predisse que ‘apressaria isso ao seu próprio tempo’. (Isa. 60:22) Assim, a Jamaica informa que o ritmo de aumento deveras se intensificou nos últimos três anos. Por exemplo, levou nove anos para aumentar de 6.000 para 7.000 publicadores, mas, apenas mais quatro anos para atingir o marco de 8.000. O livro Raciocínios à Base das Escrituras está ajudando os publicadores a dar um testemunho eficaz e a responder a perguntas nas revisitas. A seguinte experiência duma irmã salienta a sua utilidade em vencer objeções. Ela escreveu: “Ontem revisitei uma senhora que mostrara interesse, mas cujo marido era um tanto opositor. Depois de uma palestra bíblica, ela me disse: ‘Mostre para o Harry [esposo dela] por que as Testemunhas de Jeová não comemoram o Natal e aniversários natalícios.’ Daí, abri o livro Raciocínios e simplesmente li diretamente nele a informação sobre o Natal. Durante a leitura eu observava Harry balançando a cabeça, dizendo: ‘É isto mesmo, é isto mesmo.’ A sua esposa estava radiante. Fiz o mesmo sob o tópico ‘Aniversário Natalício’ e a reação dele foi a mesma. A esposa ficou tão eufórica diante dessa aceitação que, em vez de dizer ‘eu’ ela disse ‘nós’ assistiremos às suas reuniões. O marido não discordou.”

No Haiti, um pastor assistente numa igreja protestante tornou-se mais tarde pioneiro especial na organização de Jeová. Ele mesmo conta: “Certo dia, duas irmãs me visitaram com o objetivo de falar que o Reino de Deus era a única esperança da humanidade. Naquela época eu era pastor e cria sinceramente que a minha religião era a única verdadeira. Tempos depois tive uma palestra, com outra Testemunha de Jeová, sobre a Trindade. O tom da verdade e as elevadas normas morais das Testemunhas de Jeová criaram em mim o desejo de ouvir mais sobre a Bíblia, de modo que passei a estudar com elas e a assistir a reuniões no Salão do Reino. Tentei pregar na minha igreja as verdades que eu aprendia, mas descobri que isso provocava oposição contra mim. Logo percebi que a minha igreja não mais era o lugar para mim, portanto, deixei de freqüentá-la, apesar de incentivos por parte de outros pastores. Fui batizado e passei a trabalhar como pioneiro auxiliar. Posteriormente fui convidado para entrar no serviço de pioneiro especial, e agora sou servo ministerial e prego as boas novas na mesma cidade em que eu era pastor. Sinto real satisfação em dirigir muitos estudos bíblicos com os que antes me chamavam de pastor.”

Na República Dominicana, dois novos missionários e dois mais antigos foram designados para um novo lar missionário em Dajabón, cidadezinha perto da fronteira com o Haiti. Os 12 publicadores locais se alegraram com a perspectiva de serem ajudados. Muitos estudos foram iniciados imediatamente e tornou-se evidente a necessidade de um Salão do Reino. Irmãos dos Estados Unidos, do Canadá e até da Alemanha vieram ajudar os irmãos locais. Dentro de três semanas puderam realizar a sua primeira reunião no Salão do Reino recém-construído. A união demonstrada nesse esforço multinacional foi um grande testemunho para o povo local, muitos dos quais passaram a assistir a reuniões e a estudar. Na primeira Comemoração que realizaram como congregação estabelecida ficaram radiantes de acolher 114 pessoas! A um veterano missionário de 40 anos de carreira se perguntou: “Quando é que acabarão os aumentos?” A sua resposta foi tocante: “Quando a terra toda estiver cheia de servos de Jeová!”

A filial das Ilhas Sotavento (Leeward) escreve que, para acomodar o crescente número dos que comparecem às reuniões e às assembléias, maiores locais de reunião é uma necessidade premente. Os irmãos mostram muita iniciativa em levantar os necessários fundos. Um pioneiro na ilha Nevis escreveu: “Depois de uma assembléia de circuito em que os irmãos falaram sobre levantar fundos para construir um Salão de Assembléias, decidimos fabricar pão para vender. Em seis meses, trabalhando nisso apenas às sextas-feiras, conseguimos juntar mais de US$ 3.000 (Cz$ 42.000,00) para construir e equipar nosso Salão do Reino.” Um dos padeiros locais observou a excelente qualidade do pão fabricado pelos irmãos, e repetidas vezes tentou contratar os pioneiros para dirigir a sua padaria. Eles lhe disseram: “Não estamos em Nevis para fazer serviço secular. Estamos devotados a servir a Jeová por tempo integral.”

Conhecendo a força influenciadora de um bom exemplo, Paulo disse: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu sou de Cristo.” (1 Cor. 11:1) É muito melhor dizer: “Faça o que eu faço” do que dizer: “Faça o que eu digo.” Certo ancião, um superintendente do serviço em Barbados, foi designado para apresentar na Reunião de Serviço uma matéria sobre angariar assinaturas. Mas, ele chegou à conclusão de que, se havia de ser eficaz e persuasivo na sua apresentação, ele deveria ter angariado pessoalmente pelo menos uma assinatura. Mas, até então não havia angariado nenhuma. Assim, à noite, deitado na cama, ele ficou imaginando a que amigos poderia oferecer uma assinatura. Ele se lembrou de seis pessoas. No dia seguinte ele contatou essas seis pessoas e quatro delas aceitaram a assinatura. É desnecessário dizer que ele pôde falar com grande convicção e entusiasmo na Reunião de Serviço, dizendo aos irmãos: “Façam como eu fiz.”

Um Salão do Reino de construção relâmpago foi erigido durante o período de feriados em dezembro em Scarborough, Tobago. Cerca de 800 irmãos se prontificaram a viajar de Trinidad para realizar o grosso da obra. Foi um grande testemunho para a inteira ilha de Tobago, visto ser o único Salão do Reino na ilha. Foi construído em apenas três dias!

A América do Sul mostra ‘zelo de obras excelentes’

Muita coisa boa está acontecendo na América do Sul, e espera-se que as seguintes poucas informações dêem uma idéia do zeloso espírito que se manifesta amplamente no campo naquela região. (Tito 2:14) Por exemplo, a Venezuela atingiu seu 42.º auge consecutivo de pioneiros regulares — 2.553 — e um auge de 35.248 publicadores, um aumento de 28 por cento sobre a média do ano anterior. Com a média de 52.451 estudos bíblicos domiciliares e uma assistência de 128.627 na Comemoração, as perspectivas de futuros aumentos parecem ilimitadas.

Num vilarejo em Surinã, perto da fronteira com a Guiana Francesa, a congregação construiu um grande Salão do Reino. Este serve também de pousada para os irmãos que moram às margens de rios no extremo sul quando passam de barco por ali para assistir a assembléias. Enquanto se hospedam nesse local a meio caminho do destino, eles saem na pregação, caçam e pescam juntos para obter alimento e ensaiam o programa para a assembléia de circuito. Depois da assembléia, ao retornarem às suas casas, eles novamente pousam neste Salão do Reino. Muitas pessoas locais têm ficado impressionadas com o amor e o desvelo entre os irmãos, de modo que elas também querem tornar-se parte da nossa fraternidade mundial e, assim, passam a estudar a Bíblia.

Na Bolívia, um irmão, enquanto almoçava num apinhado restaurante, lia A Sentinela. Um desconhecido sentou-se à mesma mesa. Notando a revista do irmão, esse homem mencionou que no passado ele também lia A Sentinela. “Eu gostaria muito de conhecer a Bíblia como as Testemunhas de Jeová a conhecem”, disse ele. “Está ao seu alcance”, respondeu o irmão. “Nós oferecemos estudos bíblicos domiciliares gratuitos para quem se interesse.” O resultado? Esse homem é agora nosso irmão batizado e também tem-se juntado à crescente fileira de pioneiros regulares. Muitos merecedores estão sendo encontrados e reunidos na Bolívia. (Mat. 10:7, 13) O total de batizados este ano foi de 642, e a assistência à Comemoração foi de 21.674 pessoas — 4.505 a mais do que em 1985. Que potencial para grandioso aumento adicional!

A filial do Brasil escreveu entusiasticamente: “Mais de meio milhão! Ou, exatamente, 533.400 foi a assistência à Comemoração no Brasil em 1986.” Indizivelmente emocionado, o povo de Jeová nesse país teve uma sucessão de auges em publicadores, culminando com 196.948 em agosto. O número de estudos bíblicos ultrapassa o número de publicadores, com um recorde de todos os tempos de 211.541, em junho. Durante o ano bem mais de cem Salões do Reino foram construídos e dedicados, incluindo um na cidade de Manacapuru, no coração da selva amazônica, e as pessoas afluem a esses salões em números sempre crescentes. Salões de Assembléias estão sendo construídos em cinco cidades principais.

Pastagens religiosas até então imperturbadas estão sendo cabalmente trabalhadas. Confrontações com sacerdotes e pastores são freqüentes, e as resultantes discussões possibilitam às pessoas sinceras a verem com quem está a verdade. Certo pregador pentecostal que alertara seu rebanho contra os que usam um estranho nome, Jeová, foi forçado a admitir, sob pressão de membros de sua igreja, que este é, deveras, o nome de Deus. Isto causou tamanha comoção que, segundo o que disseram alguns moradores, “o nome Jeová é o assunto do dia na cidade”.

Também na Argentina, os irmãos estão tendo de ‘tornar mais espaçosas as suas tendas’ para acomodar a entrada de novos. (Isa. 54:2) O auge de 61.373 publicadores participa atualmente na obra, um aumento de 15 por cento sobre a média de 1985. A assistência às reuniões na maioria das congregações é 150 a 200 por cento do total de publicadores.

Todos os sete membros de certa família são pioneiros — o pai, a mãe e cinco filhos, sendo que o caçula tem 15 anos. Eles têm entre si vários empregos de tempo parcial, e cada qual coopera nas tarefas de casa, até mesmo lavando as suas próprias roupas. O que tem realizado no ministério essa diligente família? No momento dirigem 44 estudos bíblicos domiciliares. Nos últimos 12 meses ajudaram 12 pessoas a se tornarem parte da organização de Jeová. Interrogada sobre por que todos eram pioneiros, a mãe respondeu: “É devido ao nosso grande amor e apreço por Jeová. Não podemos esquecer-nos de que o nosso serviço depende em grande medida da profundeza de nosso apreço em vez de das nossas circunstâncias.”

A filial no Chile relata: “Tivemos novos auges de 29.340 publicadores, 47.065 estudos bíblicos, assistência de 50.076 nos congressos de distrito e 90.290 na Comemoração. É espantoso quão rapidamente as pessoas aceitam as boas novas e concordam em estudar a Bíblia! Neste ano de serviço tivemos um aumento de 12 por cento em publicadores e 22 por cento no número de estudos bíblicos!” Numa reunião de pais e mestres no Chile, os pais expressavam sua opinião sobre a necessidade de preparar seus filhos para se adaptarem à moderna sociedade. Um advogado que estuda com as Testemunhas de Jeová disse ao grupo que, para preparar seus filhos para se adaptarem a esta sociedade eles teriam de ensiná-los a mentir, a roubar e a serem imorais. Em vez disso, deviam ensinar seus filhos a serem diferentes, como Noé e Ló foram. As sociedades daqueles dias pereceram, mas os que eram diferentes e harmonizaram suas vidas com a vontade de Deus sobreviveram. Que surpresa para os presentes! Foi dado um bom testemunho por essa bem conceituada pessoa.

Muitas filiais na América Central e do Sul estão bem atarefadas na construção de suas instalações, quase toda ela sendo feita por voluntários, centenas dos quais vindos de outros países.

O louvor ao nosso Criador na Europa

“Sabei que Jeová é Deus. Foi ele quem nos fez, e não nós a nós mesmos.” (Sal. 100:3) É difícil promover esta verdade bíblica nos países europeus, onde o ateísmo, o materialismo e a apatia espiritual predominam. Assim, o livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação? é realmente uma bênção!

Por exemplo, a Dinamarca relata vários auges em publicadores, o último sendo em agosto, quando alcançaram 15.186. O livro Criação tem sido de grande importância para a obra ali e é oferecido com entusiasmo. Certo homem que o examinou escreveu à Sociedade: “Queiram enviar a sua obra-prima A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação? para os seguintes [10] endereços.” Junto com o pedido veio a contribuição para os livros e a postagem. Certo irmão escreveu: “Meu alvo era trabalhar zelosamente com o livro e tentar reavivar os ‘velhos tempos em que colocávamos muitos livros . . . Estabeleci a meta de 25 livros para o mês. . . . Não era elevada demais . . . Coloquei 35.” Outro irmão conta que começou a estudar o livro Criação com um evolucionista convicto. Após alguns meses de estudo, esse homem passou a crer em Deus, foi ouvir o discurso público do superintendente de circuito no Salão do Reino e prazerosamente assistiu à uma assembléia de circuito no novo Salão de Assembléias.

Nos Países-Baixos, um irmão que trabalha numa grande empresa ficou radiante quando saiu o livro Criação. A natureza de seu trabalho diz respeito à ciência e à cultura, de modo que ele pôde fazer um empenho especial em recomendar o livro para seus colegas de trabalho. Ele usava a ilustração da célula nas páginas 48 e 49, e isto despertou muito interesse. No primeiro dia em que ofereceu o livro ele obteve oito encomendas, com contribuição antecipada. Num curto período esse irmão distribuiu 40 livros Criação, bem como 2 Bíblias e 24 outros livros. Nos 12 anos que ele trabalha nessa empresa ele lançou “sementes” que chegam a 350 livros e dezenas de revistas.

Além dessa obra de edificação em sentido espiritual, muita edificação literal está também em andamento na Europa. Na França, onde em agosto houve o auge de 92.397 publicadores, dez Salões do Reino de construção relâmpago e quatro Salões de Assembléias foram construídos recentemente, e planeja-se mais.

Na Bélgica, onde o último auge de publicadores é 22.202, alguns Salões do Reino tiveram de ser ampliados e constroem-se novos. Pela primeira vez construiu-se um Salão do Reino em dois dias, e planeja-se um segundo. Isto tem resultado num tremendo testemunho no país. Jornais, rádios e TVs ficaram impressionados em ver Testemunhas voluntárias da Inglaterra, dos Países-Baixos e da França trabalharem junto com os irmãos belgas. Contatou-se um empreiteiro a fim de alugar equipamento para a construção de um Salão do Reino em dois dias. Ele disse aos irmãos: ‘É impossível construí-lo num período tão curto. Se o conseguirem, não precisarão pagar aluguel pelo equipamento.’ Os irmãos não precisaram pagar aluguel!

Salões do Reino de construção relâmpago têm sido um sucesso também na Noruega. Até agora já foram construídos 12, e planeja-se mais 30. O mais recente deles foi construído em Kirkenes, a poucos quilômetros da fronteira com a Rússia. Os jornais deram a esses programas de construção uma ampla cobertura. Certo editor escreveu: “Fantástico! É a única palavra que qualifica o que aconteceu no último fim-de-semana quando as Testemunhas de Jeová afluíram para ajudar à congregação local. Este é um espírito que falta na maioria das áreas hoje em dia. O que a congregação local realizou junto com concrentes inspira profundo respeito.”

Portugal relata: “O ano de serviço começou com o lançamento das bases para o novo Lar de Betel. Essas mui necessárias dependências constituem o primeiro Betel que os irmãos têm o privilégio de construir. Quão emocionante é ver que eles contribuíram para cobrir todas as despesas de construção até agora, embora este país tenha o mais pobre padrão de vida de toda a Europa Ocidental! Este acontecimento despertou grande interesse na organização visível de Jeová.” O ano de serviço em Portugal foi marcado por um auge de 30.505 publicadores e pela assistência recorde de 76.212 pessoas na Comemoração.

Um ancião em Portugal conta o seguinte sobre testemunho informal: “No intervalo do almoço eu coloquei o livro Criação com um colega. Nós nos víamos só de vez em quando, mas sempre que isso acontecia falávamos um pouco sobre a verdade. Visto que expressou dúvida sobre a inspiração da Bíblia, coloquei com ele o livro É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus?. Certo dia, uma Testemunha visitou a casa dele numa ocasião em que ele não estava, e deixou o tratado que oferecia o livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra. Ele fez questão de me procurar na hora do almoço para pedir essa publicação. Depois disso, foi espantoso observar seu progresso apenas pela leitura do livro. Ele rapou a barba, melhorou a maneira de usar o cabelo e a sua aparência em geral. Daí, ele me surpreendeu por dizer que agora estava convencido de que esta é a verdade e que decidira associar-se com as Testemunhas de Jeová. No domingo anterior ele procurara um Salão do Reino na região onde mora e já assistira à sua primeira reunião. Nessa ocasião iniciou-se com ele um estudo bíblico domiciliar e, depois de apenas três meses, ele assistia regularmente a todas as reuniões e era um zeloso publicador, aguardando ansiosamente ser batizado no Congresso de Distrito ‘Paz Divina’.”

As Testemunhas de Jeová na Finlândia recentemente dedicaram um grande anexo à sua sede. Somos bem conhecidos na Finlândia, uma vez que a proporção atual é de quase um publicador para cada 300 habitantes. Cada vez mais pessoas vêm às reuniões, porque observam os excelentes hábitos de vida e normas morais das Testemunhas.

Igualmente, na Áustria, onde está quase concluída a construção de um grande anexo à sede, a excelente conduta cristã de nossos ministros pioneiros no emprego tem repetidas vezes contribuído para o surgimento de empregos de meio período. Certa irmã relata: “Uma pioneira trabalhava para um conselheiro sobre tributação e era altamente respeitada pelo seu bom trabalho. Outro empregador perguntou a esse conselheiro se ele podia recomendar um trabalhador de meio período. O conselheiro disse-lhe que telefonasse para o Salão do Reino das Testemunhas de Jeová visto que elas freqüentemente procuram empregos assim. Por causa da boa conduta dessa pioneira eu consegui aquele emprego de meio período, e agora também desfruto das bênçãos do serviço de pioneiro.”

Chipre escreveu que o serviço de rua com as revistas, outrora uma atividade que localmente deixava a desejar, está-se tornando comum entre os irmãos. Todas as congregações nas maiores cidades usam regularmente as manhãs de sábado para o testemunho nas calçadas. Até mesmo crianças participam. Por exemplo, um garoto de seis anos que trabalhou em companhia de sua mãe colocou 20 revistas. Ele disse à sua mãe: “Eu coloco as revistas e a senhora as relata, mas eu gostaria de ser publicador.” Recentemente um opositor, que afirma ter sido enviado pela Igreja Ortodoxa na Grécia, apareceu junto com outros arruaceiros no lado de fora do Salão do Reino em Limassol. Este grupo barulhento não só tenta perturbar as reuniões como também segue os irmãos no serviço de campo e procura desestimular os moradores de ouvirem a mensagem do Reino. Contudo, os irmãos têm frustrado essa tática por realizarem reuniões para o serviço em grupos pequenos em lares particulares.

A Espanha alegremente relata um auge de 65.680 publicadores e, com apenas três exceções, um novo auge em pioneiros regulares em todos os últimos 40 meses. O pequeno país de Andorra também registrou excelentes aumentos, atingindo o auge de 108 publicadores. Embora haja plena liberdade de expressão na Espanha, isso não se dá no caso de uma das ex-colônias da Espanha, a república da Guiné Equatorial. Em dezembro, os nossos Salões do Reino ali foram lacrados por ordem do governo. Uma assim chamada lei de liberdade religiosa foi trazida à atenção do órgão legislativo do país, mas foi rejeitada devido ao evidente preconceito daquele órgão contra as Testemunhas de Jeová. Um dos deputados cuja esposa é Testemunha fez uma eloqüente defesa dos nossos padrões e normas de moral diante da legislatura.

A África vê “uma grande luz”

A luz da verdade está penetrando em todos os cantos do vasto continente africano. Como nos dias da pregação de Jesus aqui na terra, muitas pessoas estão vendo “uma grande luz”. — Mat. 4:16.

Isto inclui até mesmo crianças. No Senegal, começou-se um estudo bíblico com a mãe de um menino de sete anos. O menino fazia muitas perguntas sobre Deus, de modo que foi iniciado um estudo bíblico também com ele na brochura Viva Para Sempre em Felicidade na Terra!. Ao ver a ilustração 58 da brochura, ele imediatamente percebeu qual é o conceito de Jeová sobre os ídolos. Certo dia, o pai dele pediu-lhe que fosse à igreja, mas o menino objetou fortemente: “A igreja está cheia de ídolos, e Jeová não gosta disso!” A atitude do filho suscitou o interesse do pai pela Bíblia, e agora a família inteira estuda regularmente a Bíblia. Quão verazes são as palavras de Jesus: “Da boca de pequeninos . . . forneceste louvor”! — Mat. 21:16.

Da Costa do Marfim vem um tocante relatório sobre uma família de 12 membros carinhosamente chamada de “grande multidão”. Nas férias anuais, essa família decidiu fazer o máximo possível no ministério, assim, cinco membros (os pais e três filhos batizados) alistaram-se como pioneiros auxiliares. Dois outros filhos ainda não batizados também cultivam o espírito de pioneiro e juntaram-se aos cinco num empenho extra. Estabeleceram-se também alvos para os cinco menores. No fim do mês, a família “grande multidão” conseguiu relatar 637 horas de serviço de campo, 460 brochuras e 350 revistas, 189 revisitas e 25 estudos bíblicos. Eles escreveram: “Foi um mês agradabilíssimo, e sentimos intensamente como os laços familiares foram fortalecidos. Agradecemos a Jeová pela maravilhosa bênção!”

Em Burkina Fasso, onde a água é escassa e o deserto avança, nossos irmãos aguardam um cumprimento literal de Isaías 35:1: “O ermo e a região árida exultarão, e a planície desértica jubilará e florescerá como o açafrão.” Contudo, eles presenciam o cumprimento dessa profecia em seu sentido principal, o espiritual, e isto lhes dá alegria e esperança. O número de publicadores do Reino aumentou para 324. O auge de 717 estudos bíblicos e a assistência de 1.235 pessoas à Comemoração, também indicam que ‘o solo crestado pelo calor se tem tornado como um banhado de juncos, e a terra sedenta, como fontes de água’. Jeová continua a dar o crescimento. — Isa. 35:7; 1 Cor. 3:6.

As 32.211 Testemunhas em Gana deram ampla publicidade à Comemoração da morte de Cristo, de modo que compareceram 122.936 pessoas. Um estudante universitário disse após a celebração: “Muitas vezes já assisti à Comunhão na minha igreja, mas esta é bem diferente. Vejo que esta é exatamente segundo o que diz a Bíblia, e eu acho que vocês têm a verdade.” Ele assistiu à reunião seguinte à Comemoração e desde então comparece regularmente. Foi batizado recentemente.

A construção do novo prédio da filial em Gana, executada na maior parte por 140 voluntários locais, está chegando rapidamente ao fim. É interessante mencionar que 42 profissionais trabalham alternadamente nas construções em Portugal, Gana e Nigéria, segundo a necessidade de suas aptidões. Estes vêm dos Estados Unidos (25), Canadá (2), Suécia (6), Inglaterra (4), Alemanha (2), Países-Baixos (2) e Austrália (1). Pelo menos todos eles sabem falar a pura linguagem da verdade! — Sof. 3:9.

As obras de construção do novo Betel na Nigéria vão indo muito bem. Cervos e antílopes das florestas dessa propriedade estão-se acostumando com as atividades de construção e não temem sair à noite para as áreas abertas. Visto que a propriedade é totalmente murada, espera-se que eles permaneçam para adornar o cenário de Betel. A Nigéria relatou um auge de todos os tempos de 128.461 publicadores em julho. O número de pioneiros regulares e auxiliares continua a aumentar, e isto está tendo um poderoso impacto no território. No trabalho de casa em casa em abril, perguntou-se a um ancião: “Nas últimas duas ou três semanas a pregação de vocês se intensificou. Significa isso que o fim está próximo?” O ancião mencionou recentes acontecimentos mundiais e mostrou que é urgente ajudar as pessoas a aprender a verdade. O morador concordou que devia fazer alguma coisa, sem demora.

Acontecimentos emocionantes na Libéria incluem a reforma e ampliação do lar de Betel e uma assistência de 7.839 pessoas à Comemoração, quase seis vezes o número de publicadores. Uma irmã que ensina numa escola do governo foi solicitada a dar instrução bíblica a todas as classes primárias usando Meu Livro de Histórias Bíblicas e a brochura Viva Para Sempre em Felicidade na Terra!. Agora, diariamente, essa irmã considera a verdade sobre os propósitos de Jeová com os alunos.

Em Zimbabwe, à medida que se fomenta vigorosamente o fervor pela participação política, nossos jovens enfrentam verdadeiros testes de sua fé. Alguns têm sido ameaçados e outros expulsos da escola. Na vizinhança de uma escola, os opositores foram até a ponto de queimar o Salão do Reino local. Contudo, os nossos jovens continuam a dar um excelente testemunho na escola. Com a ajuda de Meu Livro de Histórias Bíblicas, uma moça de 15 anos decidiu a questão num debate que surgira na classe. A professora ficou tão impressionada que pediu um exemplar. Depois de ler parte dele, ela pediu publicações adicionais. Agora, essa jovem irmã escreveu: “Tenho todas as manhãs uma oportunidade de falar à classe, e tenho também um horário especial de perguntas bíblicas com a classe.” Ela se alegra com esse privilégio de lembrar-se de seu Criador nos dias de sua juventude! — Ecl. 12:1.

“Sólidos na fé” na Ásia

Muitos de nossos irmãos na Ásia servem sob grande pressão. Mas, Jeová os tem equipado de modo a se manterem “sólidos na fé”. (1 Ped. 5:9) Por exemplo, no conturbado Líbano, os irmãos se alegram de que dispõem do folheto Examine as Escrituras Cada dia. Agora eles podem, pela primeira vez, ler o texto bíblico do dia e o comentário, em árabe, numa mesma publicação. Numa certa família numerosa, todos os filhos, até mesmo o caçula de cinco anos, têm seu próprio folheto. Todos trazem sua Bíblia e seu folheto para o café da manhã, ocasião em que realizam uma animada sessão de estudo bíblico. O de cinco anos acostumou-se a isso e traz seu folheto também para o almoço e o jantar, para a consideração do texto.

Em Israel, tumultuadores barbudos continuavam a criar agitação em frente à filial e ao Salão do Reino em Tel Aviv. Mas, a polícia interveio e acabou com esse comportamento arruaceiro. Mais de cem vizinhos visitaram a filial, em diferentes ocasiões, para expressarem solidariedade. Um jovem beduíno que trabalhava em frente ao local ficou curioso, estudou e aceitou a verdade. Mudou de serviço para ajustar-se a princípios bíblicos e já prega de casa em casa. Opositores anárquicos em outra área distribuíram maciçamente um panfleto injurioso que continha o nome e o endereço dos pioneiros locais. Mas, isso teve efeito contrário quando certa senhora, que procurava as Testemunhas de Jeová, apanhou o panfleto na caixa de correspondência. Ela contatou os pioneiros e estes iniciaram com ela um estudo bíblico.

Este ano foi turbulento na paradísica ilha de Sri Lanka. Os jornais traziam manchetes assim: “Guerra no Paraíso”, ‘Uma Nação em Guerra Contra Si Mesma’. Mas, as Testemunhas de Jeová gozam de paz entre si, independente de raça ou formação. O auge de publicadores foi 996. O espírito de pioneiro está brotando no coração de muitos que notam o decrescente valor dos bens materiais e o crescente valor dos empenhos espirituais. O reflexo disso é um aumento de 43,7 por cento no total de pioneiros regulares e auxiliares.

Reginaldo é um jovem pioneiro especial no Sri Lanka, muito habilidoso no ensinar. Ele dirige cerca de 20 estudos bíblicos domiciliares. Tem por hábito explicar aos estudantes que ele não trabalha sozinho, mas sim associado a uma congregação, e animadamente fala-lhes sobre as maravilhosas reuniões a que eles deviam assistir. Vêem-se muitos de seus estudantes nas reuniões.

Como será a vida em Hong Kong depois que esse território voltar à soberania chinesa em 1997? Quais os riscos para a vida que a construção duma usina atômica a apenas 50 quilômetros da cidade representa? Estas são duas grandes questões que preocupam as pessoas localmente. Muitos estão abandonando esse território, e outros pretendem fazer o mesmo. Sob tais circunstâncias, é comovente ver nossos 1.416 irmãos mostrarem firme fé nas promessas de Jeová e darem prioridade na vida aos interesses de Seu Reino. Certo pioneiro especial começou a estudar com um católico romano, cuja esposa, irmão e mãe se opunham a que ele estudasse com as Testemunhas de Jeová. Mas, ao tentar convencê-lo a deixar de estudar, seu irmão também se interessou pela verdade e passou a estudar. A profissão destes dois irmãos era fabricar ídolos. Após algumas semanas de estudo, quando discerniram claramente quão tola é a adoração de ídolos, eles destruíram todos os seus ídolos, bem como as ferramentas para fabricá-los. Um deles aprendeu a pintar e agora sustenta a sua família pintando casas. Ele abandonou a Igreja Católica, passou a participar no ministério de campo e aguarda ser batizado. As esposas de ambos também se interessaram pela verdade e assistem às reuniões. É mui gratificante observar o bom progresso dessas famílias na adoração do Deus vivente, Jeová.

A República da Coréia informa que o grande destaque este ano foi novamente o espantoso espírito de pioneiro. Incluindo os pioneiros auxiliares, um terço dos publicadores, em média, participaram em alguma modalidade do serviço de tempo integral todo mês.

Devido à muita publicidade negativa sobre a questão do sangue, muitos médicos e hospitais na Coréia se recusam a tratar os irmãos. Quando uma irmã da cidade de Inchon precisou de uma cirurgia no estômago e pediu que esta fosse feita sem transfusão de sangue, os médicos reagiram com vociferações, qualificando as Testemunhas de Jeová de desumanas, fanáticas, pseudo-religião, e assim por diante. Usando de tato, a irmã evitou discutir o assunto naquela ocasião, mas deu aos médicos um exemplar do livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?. Quando os médicos foram novamente ao quarto dela, a atitude deles mudara completamente. Eles comentaram que a matéria no livro Criação é apresentada dum modo muito científico e lógico. Disseram: “Se a sua religião estuda tais assuntos num nível tão elevado, vocês devem ter uma razão muito lógica para recusar transfusões de sangue.” Eles realizaram a cirurgia com êxito, sem sangue.

Nas Ilhas do Pacífico

“Ouvi a palavra de Jeová, ó nações, e contai-a entre as ilhas longínquas.” (Jer. 31:10) Em obediência a estas palavras proféticas, as Testemunhas de Jeová pregam zelosamente em todo o vasto domínio do Oceano Pacífico.

Isto inclui a Micronésia, onde 738 publicadores e pioneiros (incluindo 49 missionários) servem os distritos ilhéus de Guam, Belau, Kiribati, Cosrai, Ilhas Marshall, Nauru, Ponape, Rota, Saipã, Truk e Yap. Atingiu-se o auge de 1.735 estudos bíblicos em maio, um aumento de 32 por cento, e 3.743 pessoas assistiram à Comemoração. Certo professor e antigo político, que estudara a Bíblia em Truk por um ano, retornou à sua terra natal, uma isolada ilha distante. Chegando ali, ele passou a falar a outros sobre as coisas que aprendera. Certo dia, ele ouviu no rádio uma nota sobre a Comemoração da morte de Cristo, que seria realizada na ilha principal, distante uns 30 quilômetros. Ele convidou seus vizinhos a se levantarem cedo para juntos apanharem a barca das 6,30 horas e assistirem à Comemoração. Um ex-pastor protestante aceitou prontamente o convite e, apesar de chuva torrencial, empreenderam a viagem. Ambos gostaram imensamente do discurso da Comemoração. No dia seguinte, reservaram tempo para ouvir os missionários explicarem verdades adicionais, e então retornaram à sua ilha remota. O amor e o apreço que esse professor sente por Jeová continuam a aumentar. No momento, ele dirige um estudo bíblico em trukese com aquele ex-pastor protestante, usando A Verdade Que Conduz à Vida Eterna — o livro que o ajudou a conhecer o verdadeiro Deus, Jeová.

Em Papua Nova Guiné, a construção de um grande e bonito prédio de filial está em fase final; 240 irmãos australianos, bem como muitos irmãos locais, se prontificaram a ajudar nessa construção. Tendo surgido a necessidade de acomodações para os trabalhadores, o parlamento local propôs a doação de uma estrutura provisória, caso eles a removessem rapidamente. Sessenta irmãos a removeram em apenas nove horas! Com seus 1.827 publicadores, há no território 8.000 pessoas que assistem às reuniões. Mas, é uma monumental tarefa ensiná-las, visto que falam 600 línguas e 400 dialetos!

Houve vários incidentes envolvendo professores intolerantes que puniram filhos de Testemunhas de Jeová por não saudarem a bandeira nem cantarem o hino nacional. Na maioria dos casos, quando os filhos ou os pais apresentavam a brochura A Escola e as Testemunhas de Jeová aos envolvidos, o problema era prontamente resolvido. Também, um representante do Departamento de Assuntos Religiosos do governo informou à filial que ele havia corrigido o conceito de certo diretor de escola que causara problemas no passado.

Numa das ilhas de Vanuatu, mais de cem pessoas assistiram à Comemoração, embora haja apenas quatro publicadores nessa ilha. Membros de um grupo étnico chamado pequenos nambas desceram das montanhas e ouviram o discurso da Comemoração. Ficaram muito surpresos de saber que há uma esperança de vida eterna na terra. No final, fizeram o seguinte comentário: “É isto o que nós queremos! Abandonamos as nossas igrejas e voltamos aos nossos costumes porque não queremos ir para o céu; gostaríamos de viver na terra para sempre. Informem-nos se o seu Deus aprova os nossos costumes.” Durante toda a noite, e na própria língua dos visitantes, os irmãos explicaram o maravilhoso futuro que Jeová reserva para toda a humanidade.

“Venci muitos obstáculos para me tornar pioneira especial”, escreveu uma jovem irmã em Fiji. “Antes de aceitar a verdade, fui influenciada por jovens colegas a buscar riquezas e ‘vida boa’. Conheci um caucásio australiano que queria casar-se comigo e morar na Austrália. Mas daí a verdade entrou na minha vida. Quando esse homem voltou a Fiji, ele me deu 600 dólares (8.400 cruzados) para ajudar nos preparativos do casamento. É raro uma mocinha fijiana ter tanto dinheiro assim. No entanto, devolvi o dinheiro e expliquei-lhe que eu poderia casar-me ‘somente no Senhor’. (1 Cor. 7:39) Isto enfureceu meus pais não Testemunhas, que, como outras famílias fijianas, consideram a aliança matrimonial com um caucásio um patrimônio familiar. Assim, não queriam mais nada comigo.

“Progredi na verdade a ponto de me qualificar para pioneira e, justamente quando eu acabara de preencher a petição, o australiano voltou para ver se eu mudara de idéia. Expliquei-lhe que a minha determinação de servir a Jeová era forte como nunca antes. Neste ano de serviço fui designada pioneira especial e sinto-me feliz em ser usada por Jeová na Sua obra, ‘apegando-me firmemente à verdadeira vida’.” — 1 Tim. 6:19.

Nas Ilhas Cook, duas Testemunhas recém-batizadas eram anteriormente destacados membros da “Igreja Cristã” local. Agora são ativas em dar testemunho a ex-associados. Certo irmão é excepcional em dar testemunho informal, e sempre tem Bíblias à disposição no carro, no trator e no local de trabalho. Ele está ajudando a nove presos da cadeia local. Visto que estes têm permissão de periodicamente sair da cadeia para trabalhar, o irmão os contratou, deu-lhes testemunho, e agora estuda com eles. Ele participa regularmente no serviço de pioneiro auxiliar. Este irmão, antes de estudar a verdade, não sabia ler nem escrever.

No fim do ano de serviço, a família de Betel na Nova Zelândia mudou-se para a lindamente equipada nova sede, situada num terreno de uns 7 hectares à beira de uma baía nos arredores de Auckland, e construída inteiramente pela mão-de-obra voluntária de nossos irmãos.

Um superintendente de circuito na Nova Zelândia faz questão de visitar toda casa no território. Ele e seu parceiro de trabalho davam testemunho num albergue presbiteriano para jovens. Durante a palestra, o diretor do albergue disse aos irmãos que os jovens ali residentes sempre se queixavam de que nada aprendiam nos cultos da igreja. O superintendente de circuito foi convidado a estudar a Bíblia com esses rapazes. Providenciou-se que um irmão local assumisse essa responsabilidade e, no primeiro estudo, havia 22 presentes. Para melhor atender às necessidades individuais dos estudantes, aumentou-se para cinco o número de dirigentes, e daí para dez. Quatorze daqueles jovens assistiram à Comemoração no Salão do Reino. Os dirigentes do albergue estão satisfeitos com “o grande serviço que se presta aos rapazes”.

No seco interior da Austrália, uma ilha quase do tamanho dos Estados Unidos continentais, a congregação Alice Springs cuida regularmente de vários grupos isolados de aborígines. Um dos povoados, onde vivem 150 aborígines, fica a 300 quilômetros, a maior parte por estrada de terra. O espiritismo é muito forte entre eles, mas são pessoas humildes, amigáveis e suscetíveis de ensino. Muitas aprenderam a verdade e algumas até mesmo estão no serviço de tempo integral. Recentemente, um pioneiro aborígine parou num posto para abastecer o carro. Visto que estava bem trajado, de terno e gravata, o dono do posto perguntou-lhe qual era a sua ocupação. O pioneiro explicou que era Testemunha de Jeová e que ajudava os aborígines a levarem uma vida melhor. Isto impressionou o dono do posto, que desejou bom êxito ao irmão e disse: “Não vou cobrar-lhe a gasolina!” Mais tarde o irmão voltou, levando um exemplar do livro Viver Para Sempre. O dono do posto o aceitou com prazer. Na próxima vez que o irmão foi abastecer o carro, esse senhor expressou apreço pelo livro, agradeceu-lhe por ter vindo e disse de novo: “Não vou cobrar-lhe a gasolina!”

Na filial da Sociedade na Austrália está-se construindo um anexo de três andares ao escritório, e o auge de publicadores naquele país chegou a 44.362.

‘Falando destemidamente a palavra de Deus’

Como nos dias do apóstolo Paulo, há lugares hoje na terra em que as Testemunhas de Jeová precisam mostrar “tanto mais coragem para falar destemidamente a palavra de Deus”. (Fil. 1:14) Como estão os nossos irmãos nessas terras enfrentando as proscrições, os espancamentos e outras perseguições que têm de enfrentar para ‘divulgarem o reino de Deus’? Queira examinar os números sob “33 Outros Países” ao pé do Relatório Mundial nas páginas 40-41. Jeová tem atendido às nossas orações “mais do que superabundantemente” ao habilitar essas 273.381 Testemunhas a ‘deixar brilhar a sua luz’ — e profusamente! — Luc. 9:60; Efé. 3:20; Mat. 5:16.

Certo país da Europa escreveu: “A família teve uma participação muitíssimo boa no campo. Tentamos suprir seus membros do alimento de que necessitam em seu trabalho, e eles usaram esse material mui eficazmente. Nestes anos de trabalho às ocultas, desde que saímos dos campos de concentração 40 anos atrás, a nossa atividade continua a aumentar; estamos dirigindo mais estudos bíblicos e o número de revisitas aumenta. Cada vez mais o nosso tempo é empregado no trabalho a domicílio, e mais pessoas estão entrando em contato com as boas novas. A quantidade de tempo empregada nesse trabalho aumenta, e mais pioneiros auxiliares estão usando sabiamente o seu tempo.”

Outro país europeu relatou: “Pouco antes do Natal, quando as pessoas estão às voltas com a compra de presentes, certa irmã oferece-lhes a Bíblia como o mais valioso presente, com excelentes resultados. Em quatro meses ela colocou 150 Bíblias. Passados os dias de festa, ela continuou a oferecer Bíblias. Abordando um jovem casal na rua, ela perguntou: ‘Vocês têm alguma pergunta sobre a Bíblia?’ ‘Oh! sim’, disse o marido, ‘onde posso conseguir uma?’ A irmã prontamente lhe estendeu um exemplar. Ele disse à esposa: ‘Cuide para não perder esse livro, agora que temos um.’ Daí eles deram seu endereço, de modo que a irmã os pudesse visitar e estudar com eles. Esta irmã compra as Bíblias em livrarias e as coloca pelo mesmo preço.”

Certa filial nas Ilhas do Pacífico, em que a obra de Jeová está proscrita, informou: “Denúncias e queixas têm-se acumulado em vários gabinetes governamentais, resultando em muitos irmãos serem chamados para interrogatório. Isto tem gerado alguns processos judiciais.” Contudo, visto que os irmãos são amigáveis e usam de bom-senso, relativamente poucas pessoas os denunciam e muitas autoridades não forçam o assunto. A oposição só tem servido para dar publicidade adicional às Testemunhas de Jeová e à sua obra, à medida que continuam a dar testemunho até mesmo nos lares das pessoas. — Mat. 10:12, 13, 16, 19, 20.

Num país da África, várias Testemunhas foram levadas a um posto militar, onde as irmãs e os irmãos foram separados. Um soldado amistoso aconselhou as irmãs a gritarem bem alto caso os oficiais tentassem algo mau contra elas. Elas responderam que já estavam determinadas a fazer isso. Oraram fervorosamente a Jeová, pedindo sua proteção. Uma delas relatou: “Estávamos sentadas quietamente quando chegou o líder e agarrou meus braços com força, cruzando-os nas minhas costas. Segurando-me com firmeza, ele tentou lançar-me ao chão. Consegui livrar os braços e empurrei-o contra a porta. O braço dele ficou ferido, de modo que chamou outros soldados para ajudá-lo.” Por fim, estes soldados disseram que relatariam o caso a seus superiores. Assim, aquele oficial deixou nossa irmã ir embora. Ao caminhar para casa, um dos soldados se aproximou dela e disse: “Quem deixou você sair não foi ele mas sim o Deus que você adora. Vá e adore-o ainda mais.”

Perto dali, num outro país da África em que há proscrição, um pioneiro especial estuda com uma família inteira. Sobre a filha de quatro anos, ele conta: “Na ausência dos pais, os vizinhos tentaram persuadir a garotinha a fumar um cigarro, dizendo-lhe que isso lhe daria força o dia inteiro. Ela recusou-se, dizendo: ‘Eu quero respeitar meu pai mesmo que ele não esteja aqui me vendo. Papai me ensinou que cigarros são venenosos e que a Bíblia os proíbe porque sujam o corpo que Jeová nos deu.’ Os vizinhos ficaram tão impressionados com a resposta da criança que falaram sobre isso com os pais dela e providenciaram estudar com as Testemunhas.” Quão sábio é que criancinhas participem nos estudos bíblicos!

Em mais outro país da África em que a nossa obra recentemente foi proscrita, a maioria das congregações teve de se reunir em pequenos grupos para a Comemoração. Além disso, tiveram de ser cuidadosos quanto a convidar recém-interessados. Isto explica por que a assistência foi menor do que no ano passado, mas, ainda assim, foi quase três vezes o número de publicadores. Os irmãos numa certa cidade foram traídos por um devoto duma igreja de Babilônia, a Grande. Ele disse aos soldados que, na noite de 24 de março, as Testemunhas de Jeová teriam de realizar um culto no Salão do Reino. Os soldados esperaram das cinco da tarde até a meia-noite, mas os irmãos, que se reuniram em pequenos grupos, não apareceram. No dia seguinte, o informante foi chamado, espancado e multado em 100 dólares por prestar falsas informações!

Numa outra região desse mesmo país, um chefe local realizou uma reunião especial para falar contra as Testemunhas de Jeová. Ele tentou incitar as pessoas e exibiu um exemplar de Meu Livro de Histórias Bíblicas. Disse-lhes que deveriam prender qualquer pessoa que andasse com esse livro. As suas vociferações serviram apenas para estimular a curiosidade de alguns, que pediram para ver o livro. Disseram ao chefe que precisavam examiná-lo para poderem reconhecê-lo. O chefe permitiu e, ao folhearem o livro, ficaram cheios de apreço. Mandaram recado para o pioneiro especial (que mora numa outra aldeia) pedindo que trouxesse alguns livros, e contribuíram para dez exemplares. O pioneiro especial relatou: “Assim, iniciei dez estudos bíblicos, e alguns desses estudantes já estão quase prontos para o serviço de campo! Eu nunca pregara na aldeia desse chefe e, se ele não tivesse falado contra nós, talvez eles não tivessem tido a oportunidade de aprender a verdade.” Jeová pode usar até mesmo nossos opositores para encaminhar os sinceros à verdade bíblica.

Num país da África surgiu um problema quanto a locais de sepultamento para Testemunhas de Jeová, visto que não são uma religião oficialmente reconhecida ali. Os irmãos destemidamente apresentaram o assunto às autoridades locais e conseguiram um terreno dentro do município. Mais recentemente, as autoridades locais acharam que os cemitérios de grupos religiosos se tornaram ostentosos demais, de modo que decidiram estabelecer um padrão modesto. Chegando ao cemitério de propriedade dos irmãos, elas viram um exemplo da modéstia que desejavam e, após averiguarem a quem pertencia esse cemitério, imediatamente decretaram que no futuro todas as sepulturas e tumbas deviam seguir o padrão estabelecido pelas Testemunhas de Jeová.

Ainda outro relatório da África exemplifica o tão notável espírito de integridade entre as Testemunhas de Jeová: “Apesar de prisões, espancamentos e encarceramentos, os nossos corajosos irmãos e irmãs continuam a dar um testemunho ainda maior, especialmente no interior. O magnífico exemplo de superintendentes fiéis estimula os irmãos a praticarem obras excelentes. Em janeiro foi oficialmente formado o primeiro circuito. O superintendente deste estivera preso vários meses, mas foi libertado às vésperas do congresso de distrito. Até mesmo recém-associados não temem ser presos por praticarem o caminho da verdade. Durante o ano, 101 foram batizados e formaram-se duas novas congregações. Atingiu-se o auge de 572 publicadores em junho, e os publicadores de congregação mostraram seu zelo por dedicarem em média mais de 15 horas por mês ao serviço de campo. Relatam-se mais de mil estudos bíblicos, de modo que as perspectivas para futuros aumentos são grandes.”

[Fotos na página 7]

Salão de Assembléias de Jersey City das Testemunhas de Jeová

Mostrando: o saguão, formatura de Gileade, a marquise, vista externa e um dos murais do saguão.

[Fotos na página 9]

Mil revistas por minuto! Máquinas da Torre de Vigia que imprimem em quatro cores

Selters, Alemanha, porta-bobinas

Ebina, Japão, vista geral

Roma, Itália, painel de controle

Wallkill, EUA, saída das revistas

[Fotos na página 18]

Congressos de Distrito “Paz Divina”

Típica lotação de estádios, emocionantes lançamentos, palco-“ilha” na Áustria, muitos batismos.

[Foto na página 24]

Banff, Canadá

[Foto na página 26]

Quezaltenango, Guatemala

[Foto na página 31]

Willemstad, Curaçau

[Foto na página 33]

La Paz, Bolívia

[Foto na página 47]

Castle Combe, Inglaterra

[Foto na página 50]

Niakokwaa, Gana

[Foto na página 55]

Seul República da Coréia

[Foto na página 57]

Suva, Fiji

[Foto na página 63]

Testemunho informal

[Quadro na página 13]

Prezada Sociedade Torre de Vigia de Bíblias Tratados,

Eu tenho 12 anos de idade. Gostaria de dar este cheque de US$ 7,50 para o que for necessário.

Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer-lhes pelos relatos da vida de pessoas na Sentinela e Despertai!. Gosto muitíssimo de lê-los.

Com amor fraternal, A.O.

Prezada Sociedade,

Eu gosto do LIVRO Viver Para Sempre. Tenho sete anos de idade, e eu Coloquei cinco LIVROS Viver Para Sempre em duas semanas. OBRIGADO pelas lindas gravuras nele. Eu GOSTO do serviço. Estou enviando-lhes parte da minha MESADA [US$ 1,00].

Seu amigo, E.S.

Prezados Irmãos,

Eu ganhei este dinheiro [US$ 50,00] com a venda de meu cavalo. Quero que seja usado na obra de construção em Betel. Aguardo ir aí com a minha família.

Obrigado por todo o bom trabalho que vocês fazem por Jeová.

Cordialmente, R.G.

Prezada Sociedade torre de vigia de bíblias & tratados,

Estes são meus US$ 1,40. Eu os ganhei por fazer biscoitinhos de aveia com passas de uva. E por vendê-los. Tenho cabelo curto loiro brilhante, olhos cor de avelã e peso 55 libras [25 kg]. Estou na quarta série. E leio bastante.

M.S.

Prezados Irmãos,

Estou escrevendo-lhes este bilhete para dar o dinheiro para vocês [US$ 1,00] Vocês fazem boas publicações. Aguardo brincar com todos os animais.

N.

P.S. Respondam. Estou mandando selo.

[Tabela na página 11]

Produção de 1986 nas Principais Filiais

País Bíblias e Livros Revistas

E.U.A. 27.269.926 201.982.628

Alemanha 6.790.127 26.519.615

Itália 2.722.200 32.397.550

Japão 2.841.739 43.198.566

Outros 4.334.311 246.118.096

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TOTAIS 43.958.303 550.216.455

AUMENTO 23,6% 3,7%

[Tabela nas páginas 34-41]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1986

(Veja a publicação)