Симпатичный кускус

От нашего корреспондента в Папуа-Новой Гвинее

ОЧЕНЬ удивленное тем, что оно послужило объектом внимания, маленькое симпатичное существо в свою очередь простодушно уставилось на нас своими огромными, влажными глазами. Его кругленькая мордочка состояла, как казалось, только из одного большого носа, а его уши почти утопали в меху. Кускус — это странный желто-белый меховой шарик с длинным, без меха, хвостом.

Когда мы подошли поближе, чтобы рассмотреть его получше, он, хватаясь за ветки всеми четырьмя лапками и изредка хвостом, убежал наверх в крону деревьев, чтобы, насупившись, уединиться наверху.

Родственник коалы

Кускус относится к тем необычным животным, которые водятся только на острове Новая Гвинея, на севере Австралии и на прилежащих островах. Хотя он не так известен, как его знаменитый родственник коала, однако у него много общего с ним.

Подобно коале, он относится к семейству сумчатых, то есть после рождения детенышей — в помете их от двух до четырех — он носит и выкармливает их в сумке. Кускус также застенчив и медлителен и живет на деревьях. Он целый день не делает ничего другого, как только спит, спит, и снова спит. Втиснувшись в разветвление дерева высоко наверху, свесив розовый хвост в виде перевернутого вопросительного знака, он проводит день, не обращая внимания на сутолоку и суету внизу. Поскольку он ночное животное, то более активным он становится ночью.

В своей естественной среде кускус питается главным образом листьями, почками и плодами с тонкой кожицей, а также маленькими птицами и насекомыми. Его научное название, Phalanger, означает «имеющий пальцы». Мы видели кускуса, сидевшего на своем довольно большом крестце, который изощренно очищал банан и лизал его с таким же удовольствием, как мы — трубочку мороженого.

Прелестное домашнее животное

Кускус, возможно, из-за своего послушного нрава, довольно распространенное домашнее животное. И он неоспоримо привлекателен. Во-первых, он красочный. Его мех варьирует от бело-желтого, красно-коричневого или различных оттенков серого цвета до почти полностью черного. Некоторые из них — пятнистые, другие — с черной полоской на спине. Его мохнатые, округлые черты, любознательный пристальный взгляд и медленные и осторожные движения — все это делает кускуса прелестным домашним животным.

Если помнить о его сильно изогнутых когтях, то кускуса можно даже приласкать на руках, как кошку. Он достигает длины до 60 сантиметров, не считая хвоста, длина которого еще около 30 сантиметров. Конец хвоста без меха и покрыт грубой чешуей, на ощупь и на вид похожей на мелкую наждачную бумагу, — что также является помощью, чтобы цепляться.

Нас позабавил один кускус, который грыз початок кукурузы. Держа его в обеих лапках, он прожевал один ряд зерен, но прежде чем начать следующий ряд, он тщательно обнюхал первый, чтобы быть увереным, что не осталось ни одного зернышка. Когда он закончил, то начисто облизал свои лапы и вытянулся на ветке дерева, сытый и довольный.

Кроме человека, у кускуса мало врагов. Местные жители ловят животное ради мяса и используют его прекрасный мех для накидок и шапок. Сегодня вторжение людей в естественную среду обитания кускуса — влажные тропические леса — и, кроме того, обработка земель, горная промышленность, туризм и так далее, угрожают его существованию. Это еще один пример того, что человек губит то, что доверено ему Богом (Бытие 1:26; Откровение 11:18).