Мы наблюдаем мир

Брак терпит упадок

В Канаде институт брака быстро приходит в упадок. По данным Канадского управления статистики, за последние 15 лет «число сожительствующих канадцев почти утроилось — возросло с 700 тысяч до 2 миллионов; число незарегистрированных браков за один год растет в шесть раз быстрее числа зарегистрированных», как сообщается в газете «Торонто стар». Кроме того, «в Канаде не регистрируется половина впервые заключенных союзов, а в Квебеке сожительствует ни много ни мало четыре из пяти пар». Чем это вызвано? Незарегистрированные браки, по выражению авторов материала, представляют собой, «по-видимому, порождение социальной революции, очередной отказ от установления, созданного безнадежно устаревающим общественным устройством». В газетной статье замечается, что «раньше к сожительству относились как к пробному браку, теперь же в неофициальном союзе видят равноценную замену супружеству».

«Моисеев эффект»

В журнале «Нью сайентист» сообщается, что двум японским физикам удалось разделить воду в лабораторных условиях. Масаказу Ивасака и Сого Уэно из Токийского университета с помощью мощных электрических катушек создали сильное магнитное поле вокруг горизонтально расположенной трубы, частично заполненной водой. Магнитное поле, которое примерно в 500 000 раз сильнее земного, отогнало воду в концы цилиндра, образовав посередине сухой промежуток. Опыт, впервые поставленный учеными в 1994 году, позднее воспроизводили физики в Европе и Соединенных Штатах. Чем объясняется это явление? По словам Коичи Китазава, сотрудника Токийского университета, «вода „недолюбливает“ магнитное поле. Поэтому-то мощный магнит и отталкивает ее, вытесняя из областей сильного магнитного поля в области слабого». Китазава прозвал это явление «Моисеевым эффектом».

Некультурные туристы

Богатое культурное наследие Италии привлекает немало туристов. Но, к сожалению, отпускники не всегда помнят о правилах хорошего тона. Как сказал Марио Лолли Гетти, уполномоченный по сохранению экологического и архитектурного наследия Флоренции, «многие позволяют себе то, чего дома ни за что бы не позволили». По этой причине, как сообщается в газете «Репубблика», администрация Флоренции издала документ под названием «Права и обязанности туристов», в котором посетителям напоминается, что можно и чего нельзя делать. Вот некоторые из этих напоминаний: не разрешается купаться в фонтанах и опускать в них ноги, устраивать пикники возле памятников и музеев, бросать на землю банки и жевательную резинку, посещать музеи в майке без рукавов, а в исторических садах и на исторических площадях не разрешается загорать в плавках и купальниках. Но культурным туристам во Флоренции, конечно же, всегда рады.

Кормить или не кормить?

«Два десятка лет врачи и службы здравоохранения давали молодым матерям в бедных странах один и тот же совет: берегите здоровье детей, кормите их грудью,— говорится в «Нью-Йорк таймс».— Но ввиду пандемии СПИДа это простое правило оказывается неверным. По данным исследований, число случаев передачи вируса СПИДа ребенку с молоком зараженной матери весьма велико... По недавним подсчетам ООН, треть всех младенцев, зараженных ВИЧ, получили вирус при кормлении грудью». Материнское молоко можно заменить детским питанием, однако в этом есть свои сложности. Во многих странах у матерей не хватает средств на детское питание или на стерилизацию бутылочек, и к тому же там невозможно достать чистую воду. Поэтому дети страдают диареей и обезвоживанием организма, а также болезнями дыхательных путей и желудочно-кишечными заболеваниями. Бедные семьи сильно разбавляют детское питание водой, отчего дети недоедают. Представители здравоохранения делают все возможное для решения этой проблемы. Во всем мире каждый день вирусом иммунодефицита человека заражаются свыше 1 000 младенцев и детей.

Повсеместное ухудшение санитарных условий

«Почти три миллиарда человек, более половины населения Земли, не могут пользоваться туалетом, который хоть сколько-нибудь соответствовал бы санитарным нормам»,— сообщается в «Нью-Йорк таймс». Эти данные, взятые из ежегодного обозрения «Прогресс наций», составленного ЮНИСЕФ (Детским фондом ООН), также показывают, что «статистические показатели по санитарии — одни из тех, что неуклонно ухудшаются по всему миру». Например, в некоторых странах наблюдается прогресс в обеспечении чистой водой бедной части населения, но в то же время ничего не делается для удаления отходов. Согласно отчету, несоблюдение элементарной гигиены значительно содействует распространению новых эпидемий и возвращению старых болезней. Подсчитано, что от болезней, вызванных антисанитарными условиями, каждый год умирает более двух миллионов детей. Составитель отчета Ахтар Хамид Хан сказал: «Средневековый уровень санитарии, естественно, приводит к средневековому уровню заболеваемости».

Главное — семья

Полезно ли детям ходить в детсад или оставаться днем с няней? Как раз это и хотели выяснить ученые из Национального института охраны здоровья детей и человеческого развития США. Известные исследователи в области ухода за детьми в 14 университетах следили за 1 364 детьми от рождения до трехлетнего возраста. Более 20 процентов детей днем оставались дома с матерью; остальные же ходили в детские сады или отводились к няням. Что же в итоге? «Исследователи обнаружили, что при хорошем дневном уходе — когда взрослые ведут с ребенком осмысленные, содержательные разговоры — у детей несколько лучше развивается речь и способность к обучению, нежели когда детям уделяется меньше внимания,— замечается в журнале «Тайм».— Но вот главный вывод исследователей: влияние детских учреждений намного меньше сказывается на душевном и умственном развитии детей, чем домашняя обстановка... Согласно вычислениям ученых, всего лишь 1 % различий между детьми можно объяснить качеством дневного ухода, при том что 32 % различий объясняются домашней средой. О чем это говорит? Учит детей — дом и семья».

Необычная дружба

Уже немалое время ученых удивляют отношения между муравьями и африканской акацией. Дерево дает муравьям пищу и кров. А муравьи защищают акацию от вредных насекомых и кусают зверей, которые щиплют листву. Жизнь дерева, по всей видимости, зависит от такой охраны. Но в то же время акация нуждается в «услугах» летающих насекомых, которые ее опыляют. Как же им сесть на «охраняемое» растение? Согласно журналу «Природа» («Nature»), когда акация «в цвету и готова к опылению», она выделяет вещество, которое, по-видимому, отпугивает муравьев. Это позволяет летающим насекомым «посещать» цветки в «решающий момент». А после опыления цветков муравьи-защитники вновь приступают к своим обязанностям.

Найдена Библия Гутенберга

В немецком городе Рендсбурге в одном церковном архиве найдена часть Библии, напечатанной в XV веке Иоганном Гутенбергом. Как сообщается в газете «Висбаденер курьер», прежде чем признать найденный в начале 1996 года 150-страничный отрывок Библии Гутенберга подлинным, его подвергли тщательному исследованию. Во всем мире насчитывается 48 Библий Гутенберга, 20 из которых — полные. «Знаменитые двухтомники Священного Писания, напечатанные Иоганном Гутенбергом, считаются первым крупным произведением книгопечатания»,— говорится в газете. У недавно найденной книги «полностью сохранилась цепь, которой Библию во избежание кражи приковывали к кафедре».

О долголетии

Как сохранить здоровье и прожить долго? «Способность сохранять душевное равновесие и хорошее расположение духа намного важнее для здоровья, чем упражнения и привычки питания»,— говорит д-р Джордж Ваян, сотрудник бостонской больницы. Утверждение Ваяна основано на данных проходящего сейчас изучения свыше 230 мужчин, привлеченных к этому изучению в 1942 году. Когда мужчинам, имевшим крепкое здоровье, исполнилось 52 года, их разделили на три группы: на «подавленных» (злоупотреблявших алкоголем, регулярно пользовавшихся успокоительными средствами или консультировавшихся у психиатра), «неподавленных» (никогда не злоупотреблявших алкоголем, никогда не пользовавшихся психотропными препаратами и никогда не бывавших у психиатра) и «средних» (находящихся между этими двумя группами). В 75 лет «умерло всего 5 процентов [„неподавленных“], при том, что „средних“ умерло 25 процентов, а „подавленных“ — 38»,— сообщается в журнале «Сайенс ньюс». Здоровое питание и регулярные физические упражнения, безусловно, очень укрепляют здоровье. Но «долголетие», говорится в журнале, «во всяком случае у мужчин, похоже, зависит от способности сохранять душевное равновесие, помогающее избегать угнетенного состояния».