Спасибо Иегове за моих пятерых сыновей

РАССКАЗАЛА ХЕЛЕН СОЛЗБЕРИ

2 марта 1997 года было одним из самых трагических дней моей жизни. Около 600 друзей и родных собрались в Уилмингтоне (США, штат Делавэр) на похороны моего любимого мужа Дина. Он был христианским старейшиной и председательствующим надзирателем собрания Свидетелей Иеговы. Думая о счастливых сорока годах нашей супружеской жизни, о многом вспоминаю с благодарностью. Я знаю, что теперь Дин укрыт в самом надежном месте — в памяти Всемогущего Бога Иеговы — и что в будущем мы встретимся.

В 1950 году после школы Дин стал военным летчиком. Он не был религиозным и, похоже, не соглашался с учениями любимой мною тогда Католической церкви. И все же мы решили воспитывать наших детей католиками. Каждый вечер мы вставали на колени и молились про себя. Я повторяла католические молитвы, а Дин говорил, что было у него на сердце. В последующие годы родились наши пятеро сыновей: Билл, Джим, Дин младший, Джо и Чарли.

Я неизменно ходила в церковь и всегда брала мальчиков с собой. Но со временем многое в церкви перестало меня устраивать, особенно ее причастность к войне во Вьетнаме. Тем, кто сомневался в правоте США, ныне покойный кардинал Спеллман отвечал: «Моя страна всегда права». Хотя церковь участвовала в военных действиях, я была против того, чтобы мои дети шли воевать. И все же я молилась о том, чтобы хоть один из них стал священником и чтобы муж принял католическую веру.

Переоценка ценностей

— Нет, нет,— ответил священник.— Ничего страшного. Мессу совершим во вторник вечером в моем доме. И так сделаем, что до́лжно.

С детства меня приучили к тому, что в воскресенье, что бы ни случилось, нужно идти на мессу. Когда я выразила несогласие, он выругался и гневно сказал, что женщине не пристало учить священника.

Мне подумалось: «Выходит, я прошу Бога о том, чтобы мои сыновья выросли вот такими?» Я, конечно, понимала, что по этому священнику нельзя судить обо всех, но у меня возникли сомнения.

В середине 1960-х годов Свидетели Иеговы посещали нас в Филадельфии (штат Пенсильвания) и позже в Ньюарке (штат Делавэр). Меня восхищало их христианское рвение, но я всегда говорила им: «Извините, но меня это не интересует: я католичка».

Однажды холодным ноябрьским утром 1970 года Свидетели пришли снова. Они спросили что-то насчет Библии и зачитали Псалом 118:105: «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей». Эти слова меня поразили. Помню, я подумала: «Библия! У меня ее нет, а ведь, может быть, это как раз то, что мне нужно». Меня научили, что католикам не нужна Библия, что она лишь собьет нас с толку и что ее полагается читать и толковать только священникам. И, желая выразить свою преданность Католической церкви, я Священного Писания не имела.

В тот день я взяла у Свидетелей книгу «Истина, ведущая к вечной жизни», пособие для изучения Библии. Прочитав книгу на той неделе, я сразу поняла, что нашла истину! Свидетели вернулись с двумя Библиями, одна из которых была католическим переводом. Меня удивило то, что стихи, приведенные в пособии, были там, в католической Библии. С того времени со мной стали проводить библейское изучение, и я делала успехи. Я крестилась в августе 1972 года вместе со своей сестрой Сэлли, мы с ней начали заниматься со Свидетелями в одно время.

Дин мне не противился, однако то, что я заинтересовалась некатолической религией, казалось ему чем-то из ряда вон выходящим. Он весь превратился в слух и не сводил с меня глаз. Раньше я то и дело кричала на мальчиков, чтобы заставить их меня слушать. Но теперь я узнала, что Библия осуждает «гнев, и крик, и злоречие» (Ефесянам 4:31, 32). К тому же криком детей ничему не научишь. Однажды я услышала, как муж в разговоре со своей матерью высказался о Свидетелях Иеговы: «Мам, эти люди на деле применяют то, что проповедуют!» Вскоре после этого он согласился на изучение. Дин стал крещеным Свидетелем в январе 1975 года.

Как мы воспитывали наших пятерых сыновей

Когда я начала ходить в Зал Царства, мне казалось, что детям не высидеть такие долгие собрания. Поэтому я оставляла их дома с отцом. Ходить на встречи одной было приятно, я отдыхала. Но однажды, когда речь шла о продолжительности христианских встреч, докладчик спросил: «Вы когда-нибудь задумывались о том, сколько времени ваши дети проводят у телевизора?» В ту минуту мои мальчики как раз сидели у голубого экрана! И я решила: «Все, хватит! Буду брать их с собой!» Муж не возражал, а со временем стал ходить и сам.

Мы не имели привычки пропускать встречи, и это упорядочило нашу семейную жизнь, придало ей некое постоянство. Но это еще не все. Свои родительские обязанности мы с Дином всегда стремились исполнять как можно лучше, признавая свои ошибки и старательно следуя библейским наставлениям. Мы никогда не допускали двойной морали. То, что считалось правильным для нас с мужем, относилось и к нашим сыновьям. Регулярно ходить в проповедь стало для нас непреложным правилом.

Что до развлечений, то жестокие, безнравственные фильмы смотреть не разрешалось. Мы всегда находили благотворные занятия для всей семьи: катались на коньках, играли в шары, в мини-гольф, ходили в парки с аттракционами, устраивали пикники, а по пятницам ели пиццу. И Дин с любовью главенствовал в нашей семье. В течение всей нашей супружеской жизни мы понимали, что так и должно быть (Ефесянам 5:22, 23).

Когда в 1970 году я начала заниматься со Свидетелями Иеговы, Биллу было 12 лет, Джимми — 11, Дину младшему — 9, Джо — 7, а Чарли — 2. К тому времени они уже привыкли ходить в церковь, но теперь дети знакомились с Библией. Восторгам не было конца. Бывало, позову их: «Смотрите! Смотрите! Идите сюда!» Они приходили, и мы вместе оживленно обсуждали что-то новое для себя. На нашем изучении Библии — источника наивысшего авторитета на земле — мальчики учились любить Иегову и быть подотчетными не только родителям, но и ему, своему Богу и Создателю.

Перед тем как познакомиться с библейской истиной, мы накопили много долгов. Чтобы оплатить некоторые счета, мы продали дом и сняли другой. Продали и новую машину, купив подержанную. Жить старались как можно проще. Это дало мне возможность не работать и быть дома с детьми. Мы решили, что для детей так будет лучше. Кроме того, я могла больше времени посвящать христианскому служению, когда мальчики были в школе. А в сентябре 1983 года мне удалось стать пионером (полновременным служителем). Конечно, у детей не всегда было все самое лучшее, но они не чувствовали себя обделенными. Все они закончили техническую школу и овладели такими специальностями, как садовод, плотник, автомеханик, выучились изобразительному искусству. Так что заработать на хлеб они могли.

Часто, размышляя о нашей семейной жизни, я думала: «Пусть мы живем скромно, но, наверное, мы одна из самых счастливых семей на свете». Вскоре Дин стал стремиться к ответственности в собрании, и мальчики последовали примеру отца. В 1982 году его назначили старейшиной. Восемь лет спустя, в 1990 году, старейшиной стал наш старший сын Билл. Джо назначили позднее в том же году, Дина младшего — в 1991-м, Чарли — в 1992-м, а Джима — в 1993-м.

Я знаю, что, воспитывая детей, мы допускали ошибки, да и не всегда легко вспомнить, когда мы поступали правильно. Как-то наш друг спросил моих сыновей, что им запомнилось из первых лет на христианском пути и особенно какие библейские принципы, усвоенные в раннем возрасте, помогли им стать старейшинами. Слова сыновей согревают мне душу.

Что сказали мои сыновья

Билл: «Я крепко-накрепко запомнил слова из Римлянам 12:9—12. Там говорится: „Будьте братолюбивы друг к другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте... духом пламенейте... утешайтесь надеждою“. Родители умели показать, что значит любить людей. Чувствовалось, что проявлять любовь к ближним было им в радость. Именно благодаря атмосфере любви в нашем доме библейские истины отложились у нас в сознании. И это удерживало нас в истине. Родители всей душой любили библейскую истину. Поэтому и мне не было трудно полюбить ее и держаться ее».

Джим: «Один из принципов, которые первыми приходят мне на память, записан в Матфея 5:37: „Да будет слово ваше: „да, да“; „нет, нет“; а что сверх этого, то от лукавого“. Я и мои братья всегда знали, что хотят от нас родители, и видели в них живой пример того, какими должны быть христиане. Они во всем были согласны друг с другом. Никогда не спорили. А если в чем-то их мнения и расходились, то дети об этом никогда не знали. Между ними было единство, и на нас это, безусловно, очень действовало. Нам не хотелось огорчать маму и папу, а главное — Иегову».

Дин: «В Притчах 15:1 сказано: „Кроткий ответ отвращает гнев, а оскорбительное слово возбуждает ярость“. Отец был кротким человеком. Я не помню, чтобы мы с ним спорили, даже в мои подростковые годы. Он всегда оставался мягким, даже когда был расстроен. Бывало, в наказание он отправлял меня в мою комнату или лишал каких-нибудь удовольствий, но ссориться мы никогда не ссорились. Он был нам не только отцом, но и другом, нам не хотелось его расстраивать».

Джо: «Во 2 Коринфянам 10:5 Библия говорит, что мы „пленяем всякое помышление в послушание Христу“. Дома нас учили быть послушными Иегове, соблюдать его нормы и следовать его наставлениям. Мы жили истиной. Ходить на встречи прочно вошло в привычку. Мне до сих пор трудно себе представить, как в тот вечер, когда у нас собрание, можно заниматься чем-то еще. Регулярное христианское служение тоже было неотъемлемой частью нашей жизни, а не чем-то необязательным. Друзья у нас были в Зале Царства. Зачем искать где-то еще? Самое большее, что отец может дать своим сыновьям,— это поставить их на путь жизни!»

Чарли: «Мне в память врезался стих из Притчей 1:7. Там говорится: „Начало мудрости — страх Господень; глупцы только презирают мудрость и наставление“. Родители помогли нам увидеть, что Иегова — это реальная личность, и понять, насколько важно развивать любовь к нему и страх перед ним. Они рассуждали с нами так: „Не делай этого только потому, что мы так велим. Как ты сам считаешь? Что, по-твоему, чувствует Иегова, когда мы поступаем так-то и так-то? А что чувствует Сатана?“

Тогда мы видели все в истинном свете. Папа с мамой не могли находиться вместе с нами все время. Вселять истину в наши сердца и умы они могли лишь в той мере, в какой позволяли обстоятельства. Когда мы были в школе, на работе и с друзьями, родителей с нами не было. Благотворный страх перед Иеговой сильно повлиял на нас и продолжает влиять по сей день.

А еще мама постоянно говорила о своем пионерском служении и рассказывала интересные случаи из проповеди. К служению она всегда относилась положительно, и это прекрасно отразилось на нас. Мы стали любить людей так же, как она, и увидели, что проповедь по домам может приносить огромное удовольствие».

Есть за что быть благодарной

Мои сыновья женились, и теперь у меня пять замечательных невесток — все верно служат Иегове. К тому же Бог благословил меня еще пятью мальчиками, пятью внуками! Все они с малолетства приучаются любить Иегову и неизменно ставить его Царство во главу угла. Мы молимся о том, чтобы в будущем они последовали примеру своих отцов и деда и стали старейшинами.

Вскоре после смерти Дина один из моих сыновей написал: «Мне будет очень не хватать папы: он уснул. Кончилась боль. Кончились страдания. Больше никаких операций, игл и трубочек — только покой. Мне не удалось попрощаться с ним перед смертью. Не всегда получается, как мы хотим. Хочу только сказать, что я настроен жить так, чтобы потом у меня была возможность поприветствовать отца».

Как же я благодарна Иегове за любящего мужа и за твердую надежду на воскресение! (Иоанна 5:28, 29). И как же я благодарна ему за своих пятерых сыновей!

[Иллюстрация, страница 23]

Хелен Солзбери и ее родные сегодня.