Биография

Богатые благословения за то, что сохраняли миссионерский дух

РАССКАЗАЛ ТОМ КУК

Тишину спокойного дня нарушили выстрелы. В нашем саду в ветвях деревьев засвистели пули. Что это было? Вскоре мы узнали, что произошел переворот и что к власти в Уганде пришел генерал Иди Амин. Шел 1971 год.

ПОЧЕМУ мы с моей женой Энн переехали из относительно спокойной Англии в этот нестабильный район Африки? Нельзя сказать, что я чужд любви к приключениям, но миссионерский дух развился во мне в основном благодаря родительскому примеру рвения в служении Царству.

Помню первую встречу родителей со Свидетелями Иеговы. Это было в 1946 году, жарким августовским днем. Родители стояли у порога и, казалось, не один час разговаривали с двумя посетителями. Ими были Фрейзер Брэдбери и Мейми Шрив. Они приходили еще много раз, и в течение следующих месяцев жизнь нашей семьи круто изменилась.

Родительский пример мужества

Родители активно занимались общественной деятельностью. Незадолго до того, как они начали изучать Библию, весь наш дом был обклеен портретами Уинстона Черчилля. Во время послевоенных общегосударственных выборов наш дом служил местной штаб-квартирой комитета Консервативной партии. Кроме того, у нашей семьи были связи с видными религиозными и общественными деятелями. Хотя тогда мне было всего девять лет, я видел, как потрясены были наши родственники, узнав, что мы решили стать Свидетелями Иеговы.

Свидетели, с которыми мы общались, подавали пример самоотдачи и бесстрашия, и это побудило моих родителей к деятельному участию в проповеди. Вскоре отец, используя громкоговоритель, начал выступать с речами на улице, в торговом районе нашего родного поселка Спондон, а мы, дети, становились на видных отовсюду местах и держали в руках «Сторожевую башню» и «Пробудитесь!». Должен признаться, что, когда ко мне подходили ребята из нашей школы, мне хотелось провалиться сквозь землю.

Пример родителей побудил мою старшую сестру Дафни начать пионерское служение. В 1955 году она прошла обучение в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад и была назначена миссионеркой в Япониюa. Однако моя младшая сестра Зоуи прекратила служение Иегове.

Тем временем я завершал образование, учась искусству иллюстрации и графики. В те дни среди студентов остро стоял вопрос о всеобщей воинской обязанности. Мой отказ от службы в армии по религиозным соображениям восприняли как шутку. Этот вопрос послужил поводом для частых бесед на библейские темы с некоторыми студентами. Вскоре за отказ от военной службы меня приговорили к 12 месяцам тюрьмы. Одна студентка из нашего колледжа искусств, которая проявляла интерес к Библии, впоследствии стала моей женой. Но пусть Энн сама расскажет, как узнала истину.

Энн знакомится с истиной

«Я росла в нерелигиозной семье, и меня не крестили ни в какой церкви. Но вообще религия вызывала у меня любопытство, и я за компанию ходила с подругами на службы разных конфессий. Интерес к Библии развился, когда я невольно слушала оживленные беседы Тома и еще одного Свидетеля с другими студентами в колледже. Когда Тома и того другого Свидетеля посадили в тюрьму за отказ от военной службы, для меня это было ударом.

Я продолжала переписываться с Томом, пока он находился в тюрьме, и мой интерес к Библии рос. Когда я переехала в Лондон, чтобы продолжить обучение, я согласилась изучать Библию с Мюриэл Альбрехт. Мюриэл раньше служила миссионеркой в Эстонии, и они с ее матерью очень меня поддерживали. Через несколько недель я уже посещала встречи и стояла возле вокзала Виктория, предлагая „Сторожевую башню“ и „Пробудитесь!“.

Я ходила в собрание „Саутуарк“ на юге Лондона. Оно состояло из духовных братьев и сестер самых разных национальностей. Многие из них были совсем небогаты. Со мной, с незнакомым человеком, обращались как со своей. В том, что это истина, меня убедила именно любовь, царившая в собрании. В 1960 году я крестилась».

Цели прежние — обстоятельства новые

Мы с Энн поженились в том же 1960 году, и нашей целью было миссионерское служение. Но обстоятельства изменились: мы узнали, что у нас будет ребенок. После рождения нашей дочери Сары у нас с Энн не пропало желание служить в какой-нибудь стране, где не хватает возвещателей. Я послал запросы о трудоустройстве в несколько стран и в мае 1966 года получил письмо из министерства образования Уганды с уведомлением о том, что для меня есть должность. Однако к тому времени Энн была беременна нашим вторым ребенком. Некоторые считали, что с нашей стороны неблагоразумно даже думать о переезде. Мы проконсультировались с врачом, и он сказал: «Если решите ехать, то нужно вылетать до того, как ваша жена будет на седьмом месяце беременности». Мы, не откладывая, отправились в Уганду. Вышло так, что наши родители не видели нашу вторую дочь, Рейчел, пока ей не исполнилось два года. Теперь, когда у нас самих есть внуки, мы до конца оценили самоотверженность наших дорогих родителей.

Приезд в Уганду в 1966 году вызвал смешанные чувства: и восторг, и опасения. Как только мы вышли из самолета, нас поразило разнообразие ярких красок. Сначала мы жили возле городка Иганга, что в 50 километрах от города Джинджа, расположенного у истока Нила. Там была группа Свидетелей, и кроме них Свидетелей в округе не было. О той группе заботились миссионеры Гилберт и Джоан Уолтерс, а также Стивен и Барбара Харди. На работе я попросил перевести меня в Джинджу, чтобы мы могли лучше поддерживать ту группу. Вскоре после рождения Рейчел мы переехали в Джинджу. Там мы с радостью служили с небольшой группой верных Свидетелей, которая со временем стала вторым собранием в Уганде.

Всей семьей служим за границей

Мы с Энн считаем, что лучшей среды для воспитания наших детей было не найти. Нам доставляло удовольствие трудиться вместе с миссионерами из разных стран и поддерживать рост нового собрания. Нам очень нравилось проводить время с угандийскими братьями и сестрами, которые часто у нас бывали. Особенно ободряло общение со Стэнли и Есиналой Макумба.

Но поскольку нас окружала поразительная по своему разнообразию фауна, нас навещали не только братья. Ночью из Нила вылезали бегемоты и подходили к самому нашему дому. И еще до сих пор хорошо помню, как к нам в сад заполз 6-метровый питон. А иногда мы сами ходили смотреть на зверей в парки-заповедники, в которых свободно гуляли львы и другие дикие животные.

Во время служения мы представляли собой редкое зрелище для местных жителей, которые никогда не видели детской коляски. В проповеди по домам нас обычно сопровождала ватага ребятишек. На нас уважительно смотрели, а потом трогали белого ребенка. Проповедь доставляла нам огромное удовольствие, потому что люди были очень любезны. Начинать изучения было до того легко, что, казалось, все придут к истине. Однако далеко не всем было легко отказаться от небиблейских традиций. Тем не менее многие решали жить по высоким нравственным нормам Библии, и собрание росло. Исторической вехой стал первый конгресс в Джиндже, проходивший в 1968 году. Нам дороги воспоминания о том, как некоторые из тех, с кем мы изучали Библию, крестились в Ниле. Но вскоре мирной, спокойной жизни пришел конец.

Запрет: испытание веры и находчивости

В 1971 году генерал Иди Амин захватил власть. В Джиндже начался хаос, и, когда мы пили чай у себя в саду, произошла сцена, описанная в начале статьи. В течение следующих двух лет из страны было изгнано многочисленное азиатское население. Большинство иностранцев решили уехать; сильно пострадали школы и больницы. Потом нас потрясло официальное заявление о запрете Свидетелей Иеговы. Беспокоясь о нашей безопасности, министерство образования перевело нас в столицу страны, город Кампала. Переезд принес двойную пользу. В Кампале нас практически не знали, поэтому со свободой передвижения было лучше. Кроме того, много работы было в собрании и в служении.

В подобном положении оказались Брайан и Марион Уоллес с двумя детьми, и они тоже решили остаться в Уганде. Нам было очень приятно общаться с ними в это нелегкое время, когда мы вместе служили в кампальском собрании. Раньше мы читали о братьях, служивших под запретом в других странах, и теперь эти рассказы особенно придавали нам сил. Мы встречались небольшими группами и раз в месяц под видом приятного совместного времяпрепровождения устраивали большое собрание в ботаническом саду Энтеббе. Нашим дочерям эта идея очень нравилась.

В служении нужно было проявлять большую осторожность. Белые люди, посещающие частные дома местных жителей, привлекали бы к себе слишком много внимания. Поэтому нашей территорией стали магазины, многоквартирные дома и студенческие городки. Один из методов, к которому я прибегал в магазинах, заключался в следующем: я спрашивал товар, которого, как я знал, больше нет в продаже, например сахар или рис, и, если продавец начинал сетовать на положение в стране, я делился с ним вестью о Царстве. Этот подход был действенным. Иногда мне удавалось не только договориться о повторном посещении, но и унести с собой немного дефицитного товара.

Между тем кругом царило насилие. Отношения между Угандой и Великобританией становились все напряженнее, и власти не возобновили мой контракт. Поэтому в 1974 году, после 8 лет служения в Уганде, настала пора прощаться с нашими братьями, что было очень грустно. Тем не менее миссионерский дух в нас не угас.

В Новую Гвинею

В январе 1975 года нам предоставилась возможность отправиться работать в Папуа — Новую Гвинею. Так начались восемь лет приятного служения в этом тихоокеанском регионе. Жизнь с братьями и служение были для нас большим благословением.

Нашей семье пребывание в Папуа — Новой Гвинее запомнилось как время драм — библейских драм. Каждый год мы участвовали в подготовке драмы для областного конгресса. До чего же было здорово! Немало радости приносило общение со многими духовно настроенными семьями, которые положительно влияли на наших дочерей. Старшая, Сара, вышла замуж за специального пионера по имени Рей Смит, после чего они вместе служили специальными пионерами недалеко от границы провинции Ириан-Джая (сейчас Папуа, провинция Индонезии). Они жили в деревне в соломенной хижине, и, по словам Сары, то назначение многому ее научило.

Привыкаем к новым обстоятельствам

К тому времени мои родители стали нуждаться в дополнительной заботе. Но нам не пришлось возвращаться в Англию: родители согласились жить с нами, и мы все переехали в Австралию в 1983 году. Какое-то время они также провели с моей сестрой Дафни, которая по-прежнему была в Японии. После смерти родителей мы с Энн решили стать общими пионерами, а это открыло путь к особому служению, которое давалось мне нелегко.

Не успели мы освоиться в пионерском служении, как нам предложили разъездное. Я с детства привык считать визит районного надзирателя важным событием. Теперь же обязанность посещать собрания возлагалась на меня. Разъездное служение оказалось наиболее сложным из всего, чем нам приходилось заниматься до тех пор, и Иегова снова и снова помогал нам в таких ситуациях, в каких мы еще не бывали.

В 1990 году, когда Австралию с зональным визитом посещал брат Теодор Ярач, мы поинтересовались его мнением по поводу того, позволяет ли наш возраст полновременно служить за океаном. Он сказал: «Как насчет Соломоновых Островов?» Итак, когда нам с Энн было уже за 50, мы впервые официально отправились служить миссионерами.

Служение на «счастливых островах»

Соломоновы Острова называют счастливыми островами, и последние лет 10, в течение которых мы там служили, в самом деле были счастливыми. На Соломоновых Островах я служил областным надзирателем, и мы с Энн ощущали на себе сердечную теплоту местных братьев и сестер. Нас тронуло их гостеприимство, и все очень терпимо относились к моим попыткам изъясняться на пиджине, на котором говорят местные жители (я думал, что у меня получается вполне сносно). В мире, должно быть, нет другого языка, в котором так мало слов.

Вскоре после нашего приезда на Соломоновы Острова противники попытались помешать нам пользоваться Залом конгрессов. Англиканская церковь выдвинула против Свидетелей Иеговы обвинение, заявив, что наш новый Зал конгрессов в городе Хониара вторгается в принадлежащую ей землю. Заявление церкви поддержало правительство, поэтому мы подали апелляцию в Верховный суд. От его решения зависело, придется ли нам демонтировать наш новый Зал на 1 200 мест.

Дело рассматривалось в суде целую неделю. Когда заслушивались выдвигаемые против нас обвинения, в лице обвинителя читалась надменная уверенность. Однако наш юрист, брат Уоррен Кэткарт из Новой Зеландии, в пух и прах разгромил все пункты обвинения. К пятнице о развернувшихся в суде событиях было уже широко известно, и в зале заседаний яблоку было негде упасть: присутствовали церковные и государственные сановники, а также наши христианские братья. Запомнилась ошибка, допущенная в официальной повестке заседания суда. Там говорилось: «Правительство Соломоновых Островов и Церковь Меланезии против Иеговы». Процесс выиграли мы.

Однако сравнительное спокойствие «счастливых островов» оказалось невечным. Произошел военный переворот, и мы с Энн вновь оказались в гуще беспорядков и насилия. Этническая вражда привела к гражданской войне. 5 июня 2000 года правительство было свергнуто, и столицей завладели вооруженные повстанцы. Зал конгрессов на несколько недель стал приютом для лишившихся крова. Власти удивлялись тому, что наши христианские братья из враждующих этнических групп живут как одна мирная семья под крышей Зала конгрессов. Было дано превосходное свидетельство.

Даже повстанцы уважали нейтралитет Свидетелей Иеговы. Благодаря этому нам удалось убедить одного из командиров пропустить за линию фронта, где находилась небольшая группа братьев, грузовик с литературой и необходимыми вещами. Когда мы отыскали семьи, с которыми не виделись несколько месяцев, наверное, не было никого, кто бы не плакал.

Множество поводов для благодарности

Размышляя над нашей жизнью, проведенной в служении Иегове, мы находим множество поводов для благодарности. Для нас, родителей, большое благословение видеть, как обе наши дочери и их мужья, Рей и Джон, продолжают верно служить Иегове. Они очень поддерживали нас в миссионерском служении.

Нам с Энн выпала честь последние 12 лет служить в филиале на Соломоновых Островах. За это время число возвещателей Царства здесь удвоилось и превысило 1 800. Недавно мне также выпала честь пройти курс Школы для членов комитетов филиалов в Паттерсоне (США, штат Нью-Йорк). Что и говорить, наша жизнь была насыщенной, и мы получали много благословений за то, что сохраняли миссионерский дух.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 23]

В день свадьбы, 1960 год.

[Иллюстрация, страница 24]

В Уганде нашу семью поддерживали Стэнли и Эсинала Макумба.

[Иллюстрация, страница 24]

Сара шагает в соседскую хижину.

[Иллюстрация, страница 25]

Я рисовал рисунки, которые помогали мне в обучении жителей Соломоновых Островов.

[Иллюстрация, страница 25]

Встреча с отдаленным собранием на Соломоновых Островах.

[Иллюстрация, страница 26]

Наша семья сегодня.