Какая радость сидеть за трапезой Иеговы!
Рассказал Эрнст Вауер
Сегодня мне сравнительно легко посещать встречи Свидетелей Иеговы, изучать Библию и возвещать благую весть о Царстве. Но здесь в Германии это не всегда было так. Во время диктатуры Адольфа Гитлера с 1933 до 1945 года это было возможно только с риском для жизни.
ЗА ГОД до того, как Гитлер пришел к власти, когда мне было 30 лет, я впервые встретил Свидетелей Иеговы в Дрездене. В 1935 году я посвятил себя Иегове и хотел креститься. Наше дело с 1933 года было уже запрещено, и меня спросили: «Знаешь ли ты, что значит это решение? Ты рискуешь своей семьей, здоровьем, работой, свободой и даже своей жизнью!»
«Я вычислил издержки, и я готов творить волю Бога и умереть за это», — ответил я.
Еще до своего крещения я начал проповедовать по домам. У одной двери я встретился с эсэсовским (охранные отряды Гитлера) руководителем молодежи в униформе, который закричал: «Разве Вы не знаете, что это запрещено? Я позову полицию!»
«Можете звать, потому что я говорю только о Библии, а это не запрещено», — возразил я спокойно. После этого я пошел к другой двери и меня сразу же пригласил войти любезный господин. Со мной ничего не случилось.
Вскоре мне была доверена группа от пяти до семи Свидетелей Иеговы, чтобы проводить еженедельное изучение. Мы изучали издания Сторожевой Башни, которые тайно доставлялись в Германию из соседних стран. Таким образом, несмотря за запрет, мы регулярно занимали место за „трапезой Иеговы“, чтобы утверждаться духовно (1 Коринфянам 10:21).
Под испытаниями
В 1936 году Дж. Ф. Рутерфорд, президент Общества Сторожевой Башни, посетил конгресс в Люцерне (Швейцария) и пригласил на него братьев из Германии, которые служили на ответственных должностях. Так как паспорта многих братьев были конфискованы и многие братья находились под строгим надзором полиции, присутствовать могли только немногие. Ответственный брат в Дрездене попросил меня представлять его в Люцерне.
«Не слишком ли я молод и не слишком ли неопытен для этого?» — спросил я.
«Сегодня все дело в том, чтобы быть верным», — заверил меня он.
Вскоре после моего возвращения из Люцерна меня арестовали, и, к сожалению, я был оторван от моей жены Евы и наших двух маленьких детей. По дороге в полицию в Дрездене я размышлял, каким текстом Библии мне руководствоваться. Притчи 3:5, 6 пришли мне на память: «Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои». Этот текст укрепил меня для первого допроса. После этого я был заключен в крошечную камеру. На одно мгновение мною овладело чувство беспомощности, но после сердечной молитвы я исполнился миром.
Суд приговорил меня к 27 месяцам тюремного заключения. Меня держали один год в одиночном заключении в Баутцене. Однажды вышедший на пенсию судебный чиновник — он замещал кого-то на службе — открыл дверь в камеру и с сочувствием заметил: «Я знаю, что вам ничего нельзя читать. Но вам нужно отвлечься чем-нибудь». С этими словами он положил мне несколько старых семейных журналов и сказал: «Сегодня ночью я заберу их».
В общем-то я не хотел, чтобы меня «отвлекали». Во время одиночного заключения я вспоминал библейские тексты, разрабатывал проповеди и громко произносил их. Поэтому я бегло просмотрел журналы, чтобы увидеть, не было ли в них библейских текстов. Я нашел некоторые! Одно было из Филиппийцам 1:6, где частично говорилось: «[Я] уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его». Я поблагодарил Иегову за это ободрение.
Позднее я попал в рабочий лагерь. Затем весной 1939 года, когда мое время наказания должно было истечь, меня спросил надзиратель лагеря, не изменились ли мои взгляды. «Я остаюсь верным своей вере», — объяснил я. После этого он открыл мне, что меня переведут в концентрационный лагерь Заксенхаузен.
Там я сдал свою личную одежу, меня поставили под душ, сбрили все волосы на теле и одели в одежду пленника. Затем меня снова поставили под душ, на этот раз во всей одежде — этот процесс эсэсовцы называли «крещением». В заключение я был вынужден стоять совершенно промокшим до вечера на дворе.
В лагере Свидетели Иеговы подвергались особой жестокости со стороны эсэсовцев. Часто нам приходилось часами стоять на месте построения. Иногда один из нас вздыхал: «Не было бы хорошо сейчас покушать что-нибудь вкусное?» Другой отвечал: «Не фантазируй о таких вещах, а лучше подумай, какая это честь стоять за имя Иеговы и Его Царство». А кто-то другой добавлял: «Иегова укрепит нас!» Таким образом мы ободряли друг друга. Иногда было достаточно дружественного кивка головы, который как бы говорил: «Я хочу остаться верным; оставайся верным и ты!»
Духовная пища в лагере
Некоторые приняли руководство в доставлении своим братьям духовной пищи, и я был избран помогать в этом. Все, что мы имели, была толстая Библия Лютера. Владеть ею было, конечно, запрещено. Поэтому это сокровище было спрятано, и в каждом блоке к ней имел доступ только один определенный брат на короткое время. Когда я получал ее, я забирался с карманным фонарем под кровать и мог читать ее в течение 15 минут. Я запоминал библейские тексты, о которых позднее я мог рассказывать братьям в нашем блоке. Таким образом распределение духовной пищи было до некоторой степени организовано.
Все братья побуждались просить Иегову в молитве о дальнейшей духовной пище, и Он слушал наши моления. Зимой 1939⁄40 годов новому заключенному брату удалось тайно принести в лагерь несколько новых изданий Сторожевой Башни, спрятав их в свой ножной протез. Это было чудо, так как все подвергались очень строгому обыску.
Ради безопасности эти издания Сторожевой Башни были в распоряжении избранных братьев только один день. Однажды при постройке гаража я съежился в одной канаве и читал, в то время как брат караулил снаружи. В другом случае во время «часа починки» (вечерами мы садились в нашем бараке починять перчатки и другие вещи) я положил Сторожевую Башню на колени, в то время как братья сидели по сторонам рядом со мной как охранники. Когда приходил эсэсовец, мне нужно было быстро прятать Сторожевую Башню. Если бы он нашел ее, это стоило бы мне жизни.
Иегова чудесным образом помогал нам запоминать укрепляющие мысли из статей. От истощения ночью я обычно погружался в глубокий сон. Но после того, как я прочитывал Сторожевую Башню, я несколько раз просыпался и мог довольно точно вспоминать мысли. Назначенные братья в других блоках испытывали подобное. Так Иегова обострял нашу память, чтобы мы могли раздавать духовную пищу. Это мы делали, встречаясь с каждым братом лично и укрепляя его.
Верны до самой смерти
15 сентября 1939 года наше рабочее отделение отправили обратно в лагерь раньше, чем обычно. Что же было причиной? Август Дикман, один из наших молодых братьев, должен был быть публично казнен. Нацисты были уверены, что это побудит многих Свидетелей Иеговы отказаться от своей веры. После его казни другие пленники были отпущены. Но нас Свидетелей Иеговы ударами дубинок и пинками гоняли взад и вперед по месту построения, пока мы не могли больше и шевелиться. Нам велели подписать заявление, что мы отказываемся от своей веры, иначе нас также расстреляют.
На другой день никто не подписал. Новый заключенный, который подписал до своего прибытия, теперь даже отменил свое решение. Он хотел лучше умереть со своими братьями, чем покинуть лагерь как предатель. В последующие месяцы нас наказывали тяжелой работой, постоянным плохим обращением и лишением пищи. Во время тяжелой зимы 1939⁄40 годов умерло более 100 братьев. Они до конца стояли за имя Иеговы и Его Царство.
Затем Иегова дал некоторое облегчение. Многих братьев отправили в новообразованные лагеря, чтобы работать там, и они получали там больше еды. Кроме того, придирки несколько убыли. Весной 1940 года я был переведен в концентрационный лагерь в Нойенгамме.
Духовные мероприятия в Нойенгамме
По моему прибытии там была группа приблизительно в 20 Свидетелей Иеговы, но у нас не было ни Библии, ни другой литературы. Я молился Иегове, чтобы Он помог мне использовать то, чему я научился в Заксенхаузене, чтобы укрепить братьев в Нойенгамме. Сначала я вспоминал библейские тексты и приводил их как ежедневные тексты. Затем были приняты меры для встреч, на которых я излагал мысли прочитанных в Заксенхаузене статей Сторожевой Башни. Когда прибывали новые братья, они сообщали о том, чему они научились из новых изданий Сторожевой Башни.
К 1943 году число Свидетелей Иеговы в Нойенгамме возросло до 70. Свидетелей Иеговы предпочитали назначать на работы вне лагеря, например, для расчистки после воздушных налетов. Вследствие этого у нас была возможность тайно приносить в лагерь Библии, экземпляры Сторожевой Башни, некоторые книги и брошюры Общества. Мы получали также почтовые посылки, в которых была дальнейшая литература, а также красное вино и пресный хлеб для ежегодной Вечери поминания. Иегова, очевидно, ослеплял тех, которые проверяли посылки.
Будучи размещенными по разным баракам, мы образовали семь групповых изучений Сторожевой Башни, в каждой из которых был один руководитель изучения и один помощник. Копии Сторожевой Башни тайно изготовлялись в конторе лагерного коменданта, где я временно работал. Поэтому каждая группа изучения получала по крайней мере одно полное издание для еженедельного изучения. Не отменялась ни одна встреча. Кроме того, каждое утро на месте построения группы получали копию ежедневного текста, включая комментарий, взятый из Сторожевой Башни.
Однажды во время праздника эсэсовцев мы даже провели полудневное собрание и обсудили, как проповедовать в лагере. Лагерь был разделен на участки, и мы систематично пытались достигать заключенных „Евангелием Царства“ (Матфея 24:14). Так как заключенные были из многих разных стран, мы изготовляли многоязычные карточки для свидетельствования, которые объясняли наше дело и Царство. Мы так усердно проповедовали в лагере, что политические заключенные ругались: «Повсюду слышен разговор только о Иегове!» Один отчет о нашем проповедническом служении однажды даже достиг бюро филиала в Берне (Швейцария).
Все шло хорошо, пока гестапо не провела в 1944 году проверку всех концентрационных лагерей. Хотя наш склад литературы в Нойенгамме и не был открыт, но было кое-что найдено у Карла Шварцера и у меня. В течение трех дней они допрашивали нас и били. Когда испытание закончилось, мы оба были покрыты ранами и кровоподтеками. Но с помощью Иеговы мы выжили.
Изобильные духовные благословения
В мае 1945 года я был освобожден войсками союзников. На следующий день после освобождения мы с небольшой группой других братьев и интересующихся отправились в путь. Мы дошли до первого села и уставшие уселись у колодца, чтобы попить воды. Освежившись, я с Библией в руках пошел по домам. Одна молодая женщина, узнав, что мы Свидетели Иеговы находились в концентрационных лагерях за веру, была растрогана. Она ушла в свою кухню и вернулась со свежим молоком и бутербродами для всей группы.
После этого, все еще в лагерной одежде, мы проповедовали во всей деревне весть о Царстве. Другой житель села пригласил нас к богатому обеденному столу. Нам подавали еду, которой мы были лишены годами. Какой восхитительный вид! Но мы не стали жадно поглощать пищу. Помолясь, мы кушали спокойно и благовоспитанно. Это произвело впечатление на тех, кто наблюдал за нами, и когда мы в заключение провели встречу, они слушали библейскую речь. Одна женщина приняла истину и является сегодня нашей духовной сестрой.
Мы отправились дальше и удивительным образом ощущали заботу Иеговы. Какая же большая радость теперь продолжать наслаждаться духовной пищей, которую опубликовывает организация Иеговы, и давать другим возможность иметь долю в этом! Наше абсолютное упование на Иегову вознаграждалось все снова и снова в последующие годы.
С 1945 до 1950 года я имел преимущество служить в магдебургском Вефиле и затем до 1955 года в бюро Общества Сторожевой Башни в Берлине. После этого я служил разъездным надзирателем до 1963 года, когда моя жена Хильда сообщила, что она ожидает ребенка. (Моя первая жена Ева умерла в течение моего заключения, и в 1958 году я снова женился.) Наша дочь стала позже усердной Свидетельницей.
Что получилось из детей из моего первого брака? Мой сын, к сожалению, не проявил интереса к истине. А моя дочь Гизела интересовалась, и она посетила миссионерскую школу Галаад в 1953 году. Теперь она служит вместе со своим мужем в одном из Залов конгрессов в Германии. С помощью Иеговы мне было возможно с 1963 года остаться в общем пионерском служении и служить там, где нужна была помощь, сначала во Франкфурте и затем в Тюбингене.
До сего дня я радуюсь всем мероприятиям, предусматривающимся организацией Иеговы для снабжения Его дома веры (1 Тимофею 3:15). В наше время так просто получать духовную пищу, но всегда ли мы ценим ее? Я уверен, что Иегова приготовил бесконечные благословения для тех, кто уповает на Него, остается верным Ему и питается за Его трапезой.
[Диаграмма, страницы 26‚ 27]
(Полное оформление текста смотрите в публикации)
КОНЦЕНТРАЦИОННЫЙ ЛАГЕРЬ ЗАКСЕНХАУЗЕН
А. Казармы СС
Б. Двор построения
В. Тюремное здание
Г. Изоляция
Д. Станция дезинсекции
Е. Место для казни
Ж. Газовая камера