En tro som är segerrik i vår moderna tid
FATTIGDOM, svält, sjukdom, brottslighet, hat och våld är stora problem som finns runt omkring oss och som blir mer och mer allvarliga i dessa moderna tider. Till synes stabila äktenskap upplöses, familjer splittras, och ungdomarnas framtid är hotad genom ökad omoraliskhet och narkotikamissbruk. Med allt mindre vänlighet och med ökad fruktan, otrygghet och misstro finns det en ihållande försämring av livskvaliteten och av den glädje folk känner över livet.
Vilken beklämmande bild! Till en viss grad måste dock var och en av oss möta dessa problem. Skulle en tro grundad på bibeln kunna hjälpa oss? Eller är en sådan tro alltför gammalmodig och omodern för att ta itu med de moderna tidernas problem?
Tillämpa bibeln i livet
Vid de internationella konventen ”Segerrik tro”, som hållits runt om i världen, bekräftade Jehovas vittnen entusiastiskt ett ”Tillkännagivande av vår tro”. I det erkänner de bland annat de stora problem som möter mänskligheten och det allt hårdare klimatet av misstro, fruktan och otrygghet. Trots detta framhåller deras tillkännagivande kraftfullt:
”I motsats härtill har vi sett och personligen upplevt vad noggrann tillämpning av Guds ord kan åstadkomma, de märkliga förändringar det har frambringat i våra egna liv och i våra hem, fördelarna med förnöjsamhet och fridsamma förhållanden till andra och den värme som alstras av osjälvisk kärlek. Vi har sett den makt och kraft de ’goda nyheterna’ har att verka tilldragande på ärligt sinnade människor med varje upptänklig bakgrund, i den västliga världen och i Orienten, på alla kontinenter och öar i världshaven. Vi har sett vad tro kan frambringa globalt; hur Guds ande har frambringat något som är och förblir ensamt i sitt slag: en hela jorden omfattande ’brödraskara’. (1 Petr. 2:17) ’Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar’, sade Kristus Jesus, ’om ni har kärlek inbördes.’ (Joh. 13:35) Vi fröjdar oss över att vara det enda verkliga internationella brödraskapet på jordens yta, ett brödraskap som fast håller samman i oförstörbar kärlek — för Gud och hans Son, för sanning, för vad rätt är och för varandra.”
Är detta enbart meningslös vältalighet? Eller tror verkligen dessa kristna på bibelns framställning att Gud ”har från en enda människa gjort varje nation av människor”? (Apg. 17:26) Och utgör vittnena ett brödraskap som är sammanbundet av kärlek? Vad har utomstående iakttagare sagt?
Tidningen The States-Item omnämnde ett av de internationella konventen ”Segerrik tro” som hölls i New Orleans i Louisiana i USA. Det hette i tidningen:
”En känsla av brödraskap fyllde Louisiana Superdome då unga och gamla, svarta och vita Jehovas vittnen gjorde sig hemmastadda för att under fem dagar ta emot undervisning och dela med sig.
Atmosfären under denna veckas internationella konvent bekräftar att rasskiljaktigheter — som fortfarande är en stridsfråga i vissa kyrkor — inte är ett problem för vittnena.”
Därför att Jehovas vittnen samvetsgrant tillämpar bibeln i livet, åtnjuter de ett internationellt brödraskap som är äkta och sällsynt. Denna anda av brödraskap kom tydligt till synes vid deras internationella konvent ”Segerrik tro”. I Montreal i Canada, till exempel, var deltagare från så många olika raser och med så olika nationell bakgrund närvarande, att man höll möten på arabiska, engelska, franska, grekiska, italienska, portugisiska och spanska. Eftersom en fotbollsmatch slutade omkring klockan 23 kvällen före konventets öppningsdag på Olympiastadion, hade de vittnen som arbetade där mindre än 12 timmar på sig för att installera en komplicerad ljudanläggning. Problemet var komplicerat därför att man behövde göra anordningar för att kunna framföra tal på sju språk samtidigt, vilket fordrade en noggrann installation av en fullständigt oberoende högtalaranläggning för varje språk. För att denna anläggning skulle kunna anslutas fordrades kabel till en längd av 10 kilometer. Det fanns ingen tid att ändra installationen. Den måste fungera första gången — och för det mesta fungerade den mycket bra.
Tron ådagaläggs på många olika sätt
Tusentals människor, som har tro på Jehova Gud och tillämpar hans ord i sina liv, har kunnat bli enade i ett internationellt brödraskap, och på så sätt har de vunnit en andlig seger i denna söndrade värld. Men segerrik tro ådagaläggs på många andra sätt. Eftersom förtröstan på Gud och att man tillämpar hans ord i livet är faktorer som ligger bakom dessa bevis på tro, går naturligtvis äran för önskvärda attityder och gärningar först och främst till Gud. Vad sade emellertid vissa aktpågivna iakttagare om Jehovas vittnen och deras internationella konvent?
Ett unikt inslag vid vissa internationella konvent ”Segerrik tro” var en husvagns- och/eller tältstad. Nära staden Montreal gjordes anordningar så att man kunde sätta upp 4.000 tält och husvagnar, där över 15.000 personer kunde bo. Förödande jordbävningar, som i juni månad hade drabbat Tessalonika i Grekland, hade gjort hotellen och husen där så livsfarliga att bo i att tusentals av konventdeltagarna måste bo i en ganska stor tältstad. Man hade i själva verket tänkt inställa konventet i Tessalonika. Men efter innerlig bön till Jehova bestämde vittnena sig för att i tro fortsätta med konventet.
I närheten av Stockholm hyrde man ett flygfält som användes som tältplats. Startbanorna bildade gator för ett husvagns- och tältsamhälle på 12.000 människor, och segelflygplanens hangarer gjordes om till cafeterior. Allt detta uppmärksammades av den svenska tidningspressen och televisionen. Svenska Dagbladet sade att denna ”förort” hade byggts upp med ”kolossal organisationsförmåga” och påpekade sedan att vittnena ”har en beundransvärd förmåga att ordna det praktiskt, rationellt och trevligt för sig”. Enligt Expressen var campingplatsen ”väl organiserad” och hade ”massor av pyssliga tält och husvagnar”, och det fanns ”inte ett enda skräp så långt man kunde se”. Också Aftonbladet kommenterade: ”Snart märker man att detta inte är en vanlig tältplats. Ingen nedskräpning. Inte en endaste ölburk. Och så långt ögat når — ingen rökare.”
Ett internationellt konvent ”Segerrik tro” hölls i staden Washington. Efter att ha sett sammankomstens lokalutrymmen, som vittnena använde där, skrev Brian Murchison i tidningen The Washington Star: ”Stadion, som vanligtvis ser ut som ett paradis för den som tycker om att slänga skräp omkring sig, såg ut som om det hade mött en virvelstorm som gjort det rent för första gången. Även vid lunchtid serverade frivilliga arbetare mat och diskade upp nästan på en gång.”
En medlem av administrationen för den idrottsarena, som användes av vittnena i Lissabon i Portugal, framhöll: ”När människor frågar mig vad jag tycker om er, kan jag inte ljuga. Jag talar om för dem att Jehovas vittnen har ett mycket gott uppförande, är renliga och välorganiserade. ... Om ni råkar smutsa ner en sak gör ni rent 99 saker!”
I staden Milwaukee i Wisconsin sammanträffade Jehovas vittnen på ett stadion. Efter det att omkring 20.000 människor hade varit där för att se en dubbelmatch i baseball fanns det tonvis med skräp där. ”Detta är normalt”, sade vaktmästaren för stadion. ”Man skulle kunna likna det vid heltäckande avskräde. Men Jehovas vittnen städade upp på halva den tid som det normalt skulle ta.” Han tillade: ”Med andra ord: Det går från absolut kaos till effektivt arbete. När ni vittnen lämnar stadion, är det färdigt för nästa tillställning. Man behöver inte oroa sig för en spik eller en glasbit. Det är rent.”
Men vad har renlighet att göra med segerrik tro? Då aposteln Paulus skrev till medkristna, uppmanade han dem: ”Låt oss rena oss från varje förorening av kött och ande, i det vi fullkomnar vår helighet i Guds fruktan.” (2 Kor. 7:1) Också århundraden tidigare, då Guds folk lämnade Babylon, blev de befallda: ”Bort, bort, dragen ut därifrån, kommen icke vid det orent är; dragen ut ifrån henne, renen eder, I som bären HERRENS [Jehovas] kärl.” (Jes. 52:11) Andlig och fysisk renhet hör därför samman med att man rätt tillämpar bibeln i livet och med att man eftersträvar segerrik tro.
Uppförande som ger beröm
Det allmänna uppförandet nämns ofta i samband med renlighet. Föreståndaren för den hall, som användes av vittnena i Helsingfors, sade: ”Vi hade ett bra tillfälle att göra jämförelser, då ni sist hade ett möte här. Det hade dagen innan varit en popkonsert, och det var mycket oväsen och många fyllerister. Allt var mycket smutsigt. Alla era anordningar fungerade förvånansvärt väl. ... Detta är den största skara människor som någonsin har varit i vår hall på en och samma gång. Vi har sett många slags möten här, men detta är den grupp som har uppfört sig bäst.”
I Wien i Österrike fann föreståndaren för det stadion, som användes av Jehovas vittnen, att samarbetet inom konventets administration var ”absolut fantastiskt”, och han sade att uppförandet bland konventdeltagarna var enastående. En av de anställda vid Statens Sportcentrum sade också helt uppriktigt: ”Exemplarisk renlighet är ordningen för dagen bland Jehovas vittnen här. Man borde manas till att efterfölja deras exempel. När å andra sidan våra idrottsmän övertar det här, snubblar de över sina egna cigarrettfimpar och det skräp som de kastat.”
En medlem av administrationen för de olympiska spelen år 1976 sade angående det internationella konventet i Montreal: ”Jag har aldrig i hela mitt liv sett ett sådant väldisciplinerat och välorganiserat konvent. Och märk mina ord, ... jag har varit med vid många konvent.” Inspektören för vissa lokaliteter, som användes av vittnena i Köpenhamn, kommenterade på samma sätt: ”Många organisationer har haft tillställningar här, men ingen av dem har, i jämförelse med er, uppvisat något liknande i fråga om planering, ordning och samarbete i en sådan god anda.”
Efter konventet i Köpenhamn hörde ett vittne, som arbetade vid telegrafverket, följande av en överordnad som bodde vid konventplatsen: ”Jag har aldrig sett Idrætsparken så ren och dekorerad så tilltalande eller parkeringsproblemet uppklarat så smidigt och fint. Jag har aldrig sett så många människor samlade som varit så välvårdade och snyggt klädda, och jag har aldrig sett så många människor uppföra sig på ett sådant väldisciplinerat, ordningsamt och fridfullt sätt.”
Gott uppförande ger beröm. Men Jehovas vittnen säger inte att de själva har utvecklat en livsstil som är berömvärd. I stället är det så att om man förtröstar på Jehova Gud och tillämpar hans ord, bibeln, frambringas en tro som segrar över oönskade mänskliga egenskaper och tendenser, som är så vanliga i dessa ”yttersta dagar”. (2 Tim. 3:1—5) Därför att dessa kristnas tro är grundad på bibeln, visar de en god anda, är ordningsamma och ”söker friden”. Bibeln uppmanar dem att bevara sitt ”uppförande gott bland nationerna”, och detta gör de inte för sin egen ära, utan till ära för den Gud som de tjänar. — 1 Kor. 10:31; 14:33; Filem. v. 25; 1 Petr. 2:12; 3:11.
Tron påverkar ens inställning
Tron är inte alltför gammalmodig för att åstadkomma goda ting i vår moderna tid. Den förändrar i själva verket människor och förbättrar deras inställning och deras livskvalitet.
Tänk på fallet med en man, som vid det internationella konventet i Cincinnati i Ohio symboliserade sitt överlämnande till Jehova Gud genom vattendopet. Han medger: ”Jag hade alltid burit en revolver och hade den på mig under de första två bibelstudierna som hölls med mig. Det hat som jag hade mot allt och alla försvann emellertid så småningom, och hela min inställning ändrades så mycket att min mor uppmuntrade mig till att fortsätta att studera. Min familj hade nämligen tänkt att den enda platsen för mig var fängelset eller döden. Men böner till Jehova förändrade mig.” Ja, sann tro vinner seger över blint hat och lär ärliga människor att de inte skall vara ”skyldiga någon någonting alls, utom att älska varandra”. — Rom. 13:8.
Sedan var det den unga bolivianska kvinnan, som led av förlamning på grund av en bilolycka. Hennes förhoppningar om att göra karriär inom den medicinska världen hade slagits i spillror, och åtskilliga gånger hade hon försökt begå självmord. På sjukhuset studerade hon bibeln tillsammans med ett av Jehovas vittnen, och snart kunde hon säga att hon aldrig mer skulle försöka ta sitt liv. Hon sade i själva verket att hon aldrig hade varit lyckligare i sitt liv. I dag är hon ett döpt vittne, och hon var med vid de spansk- och engelskspråkiga internationella konventen i London i England. Även om hon var bunden till en rullstol gav hennes förtjusta ansiktsuttryck och leende bevis för att sann tro är segerrik i vår moderna tid.
Bland dem som blev döpta vid det internationella konventet i Philadelphia i Pennsylvania var en man på 26 år, som hade blivit slav under narkotika medan han var i Vietnam. Lägg märke till vad som i början drog honom till den sanna kristendomen. Han berättade: ”Efter det att jag hade återvänt till Förenta staterna blev jag mycket tilltalad av den kontrast som Jehovas vittnen uppvisade. Många gånger iakttog jag deras lyckliga ansikten. ... En dag gick jag helt enkelt fram till några vittnen ... och bad att få studera tillsammans med dem.” Snart insåg den unge mannen att han måste sluta upp med att använda narkotika. Men att han deltog i ett program för narkotikaavvänjning visade sig vara till ingen nytta, och han sade: ”Jehova Gud hjälpte mig genom sitt ord att övervinna begäret; avvänjningsprogrammet kunde inte hjälpa mig. Det var sanningen som hjälpte mig att övervinna narkotika.”
Sann tro ändrar verkligen människor. Den har en gagnelig verkan på deras inställning och förbättrar deras livskvalitet. Bevis på detta kunde man se vid de internationella konventen ”Segerrik tro”, då man betraktade enskilda individers och familjers lyckliga ansikten.
Ett fridfullt och lyckligt hem
Även i dessa moderna tider, då så många äktenskap upplöses och familjer splittras, frambringar segerrik tro fridfulla och lyckliga förhållanden i hemmet. Det är också värt att lägga märke till att en hel dag vid de internationella konventen bar temat ”Ha tro till räddning för din familj och hela ditt hus”. (Hebr. 11:7) Många sunda bibliska råd angående äktenskapet gavs till gagn för de församlade deltagarna. Följande framställning bevisar att det har verkat:
Närvarande vid konventet i Edinburgh i Skottland var en kvinna som bodde skild från sin man och som höll på att ta ut skilsmässa. Han följde emellertid med till konventet för att hjälpa sin hustru att ta hand om deras barn. Detta par lyssnade intensivt till framställningarna om äktenskapet, och hustrun sade: ”Jag insåg att jag kanske kunde göra mer för att försöka rädda mitt äktenskap.” Efter mötena den dagen hade hon och hennes man ett långt samtal och använde de principer som man hade fört fram på programmet. Vad blev resultatet? De bestämde sig för en försoning. Tron på Gud och bibeln är inte alltför gammalmodig för att hjälpa till med att lösa äktenskapliga problem i vår moderna tid.
”Jag visste att jag måste ändra hela min livsstil för att tjäna Jehova troget, eftersom Satan var ’klistrad fast’ vid mig”, sade en deltagare vid det internationella konventet i Dublin på Irland. Han och hans hustru hade haft många svårigheter, och han tillstod: ”Jag rökte en hel del, tillbringade en stor del av min tid på puben under veckohelgerna och glömde bort att jag hade hustru och familj hemma. Jag gjorde mig så småningom av med cigarretterna och slutade upp med att använda min tid på hasardspel. ... Nu använder jag det mesta av min tid tillsammans med min hustru och min familj.” Både mannen och hustrun blev döpta på konventet i Dublin, och han berättade att då han såg henne bli nedsänkt i vatten, ”var det detsamma som att börja ett helt nytt liv. ... Jag kände mig så lycklig!”
Ett lyckligt hem och frid inom äktenskapet kan bli verklighet, om alla familjemedlemmarna tillämpar bibeln i sitt dagliga liv. (Ef. 5:21—6:4) Men hur förhåller det sig då med barnen?
Finner inte Jehovas vittnens barn sin religion tråkig? Ungdomar som var med vid de internationella konventen ”Segerrik tro” fann att en hel dag hade temat ”Ungdomar — var exempel i tro”. (1 Tim. 4:12) Genom det tankeväckande bibliska dramat ”Ungdomar — vad är ert mål i livet?” kunde alla konventdeltagarna få gagn av att begrunda den tro som visades av den unge mannen Timoteus, en medarbetare till aposteln Paulus.
Men har tron verklig mening för tonåringar? Det är tydligt att det är så. Dramat om Timoteus’ liv gjorde ett så starkt intryck på en sådan ung person att han på vägen hem från konventet i Cincinnati i Ohio begärde att få en ansökningsblankett för reguljär pionjärtjänst eller predikoarbete på heltid. Pojken fick göra schemaändringar i skolan, och han avgav ett fint vittnesbörd till sin rektor, som då tillät honom att avsluta sina skolstudier mitt under läsåret. Den unge mannen började predika på heltid från och med den 1 september 1978.
Även de mycket unga ger bevis på att de förstår de bibliska sanningarna. Det är till exempel inte omöjligt för många av dem att förstå att de första människorna, Adam och Eva, blev olydiga mot Gud och att ”synden kom in i världen genom en enda människa”. (Rom. 5:12) Låt oss illustrera detta: Den franska dagstidningen Le Dauphiné libéré berättar angående konventprogrammet i Grenoble i Frankrike: ”Under en intervju på podiet frågade en far sin lille pojke: ’Är du alltid lydig?’ Svaret blev: ’Ja. Fast inte alltid förstås — på grund av Adam och Eva.’”
Segerrik tro tillvinner sig uppmärksamhet
I stad efter stad har tusentals Jehovas vittnen samlats för att befrämja segerrik tro. Detta har i sin tur resulterat i anmärkningsvärda press-, radio- och televisionsreportage från deras sammankomster. Nyhetsmediarapporter från det internationella konventet i Helsingfors nådde tydligtvis Jehovas vittnen i närliggande områden i Sovjetunionen.
Angående det internationella konventet ”Segerrik tro” i Barcelona publicerades i åtminstone 20 olika dagstidningar sammanlagt omkring 60 spaltmeter artiklar, vilka inbegrep 71 bilder. Televisions- och radioprogrammen hade också inslag från sammankomsten. Bland annat hade en utsändning som nådde hela landet en tio minuters presentation, som inbegrep delar av ett bibliskt drama, sjungande åhörarskaror och intervjuer med olika vittnen. Vilken kontrast till förhållandet för bara tio år sedan, då Jehovas vittnen inte ens åtnjöt lagligt erkännande i Spanien!
Representanter för myndigheterna har också uppmärksammat Jehovas vittnens konvent och verksamheter. I New Orleans, där två internationella konvent ”Segerrik tro” hölls, förklarade borgmästaren att juni månad 1978 var Sällskapet Vakttornets månad i den staden. Den tjänstgörande borgmästaren i Saint Louis i Missouri och guvernören i staten New York förklarade var och en vissa dagar som ”Jehovas vittnens dag” i samband med sammankomster, som hölls inom deras områden.
Representanter för staten och staden i München och Düsseldorf gav officiellt erkännande åt de internationella konventen i dessa städer. Överborgmästaren i Düsseldorf lät på tisdagskvällen den 1 augusti 1978 inbjuda 84 vittnen, som inbegrep missionärer från 19 länder, till en mottagning och fest på stadshuset. Under ett kort tal vid detta tillfälle sade borgmästare Kürten bland annat: ”Jag tror att man kan bekräfta det faktum att ni är välkomna och goda gäster varthelst ni beger er. Detta kan bero på det som har fört er samman. Och då ni nu har kommit tillsammans här i Düsseldorf under temat segerrik tro, är det mera än bara temat för ett möte; det är snarare en bekännelse, en bekännelse av de övertygelser som ni nu uppvisar här i denna stad och som jag tror, när man ser det från historisk ståndpunkt, att ni alltid har visat, oberoende av om de politiska makterna har samtyckt eller inte. Ni har alltid trätt upp för er övertygelse, och därför är det nu lämpligt att här uttrycka ett ord av tack för detta.”
Segerrik tro i verksamhet!
Jehovas vittnen är övertygade om att den tro som är grundad på bibeln inte är gammalmodig och omodern, utan har verklig betydelse i vår moderna tid. Dessutom är de ivriga att dela med sig av de ”goda nyheterna” om Guds rike. (Matt. 24:14) Förkunnandet från hus till hus och på vilken plats som helst är därför en viktig del av deras regelbundna tjänst för Gud. En särskild ansträngning gjordes emellertid på fredagsförmiddagen vid de internationella konventen ”Segerrik tro”. De avsatte denna förmiddag för predikoverksamhet på fältet. Och konventdeltagarna tog del i denna särskilda ansträngning med verklig entusiasm. I Pittsburgh i Pennsylvania (där högsta antalet närvarande var 37.208) tog uppskattningsvis 28.000 vittnen del i denna verksamhet.
Vid vissa konvent följde reportrar från nyhetsmedia med vittnena i denna speciella verksamhet. En televisionsstation i Philadelphia i Pennsylvania sände ut kameramän tillsammans med en grupp vittnen. Under filmningen besökte man en intresserad person, ett vittnesbörd avgavs, och man gjorde upp om ett personligt bibelstudium. Denna film och andra filmer från fältet visades en kväll i nyheterna.
På fredagsförmiddagen vid konventet i Montreal sade en känd journalist i radion: ”Ni kommer troligtvis att få besök av Jehovas vittnen denna förmiddag, eftersom de besöker människorna i Montreal för att inbjuda dem till sin sammankomst. De bär små gula plastpåsar, och de kommer att erbjuda er sina traktater. Ta emot en traktat, och ta er litet tid till att lyssna på dem. Tro inte att ni gör dem en tjänst — de gör er en tjänst.”
Alltför gammalmodig för dig?
Varför inte ta den nyss citerade journalistens råd till hjärtat? När Jehovas vittnen besöker dig i ditt hem under sin regelbundna verksamhet, skulle det då inte vara förnuftigt att du tog dig ”litet tid till att lyssna på dem”? Det är naturligtvis något som du själv bestämmer.
Faktum kvarstår dock att vittnena äger en tro som är segerrik i denna moderna tid. Denna tro, som är grundad på bibeln, är inte för gammalmodig eller omodern för att hjälpa dem att framgångsrikt ta itu med de problem som omger oss alla — fattigdom, svält, sjukdom, brottslighet, hat, våld, narkotikamissbruk och andra oroande svårigheter, som kan beröva oss den glädje vi känner över livet.
De internationella konventen ”Segerrik tro” inskärpte hos Jehovas vittnen behovet av att fortsätta att bygga upp en stark tro. De har funnit att om de tillämpar bibeln på rätt sätt, kan goda ting åstadkommas i deras egna liv och hem. Det har frambragt förnöjsamhet och fridfulla relationer till andra och har gjort dem till en del av det enda verkliga internationella brödraskapet och gett dem ett säkert hopp för framtiden. Denna tro möter moderna tiders utmaningar. Är den tilltalande för dig? Om så är, kan också du lära dig hur du skall förvärva en segerrik tro.
[Bild på sidan 17]
Segerrik tro manar konventdeltagarna att ta del i ett speciellt vittnande
[Bild på sidan 18]
Vittnen, däribland hela familjer, gör varje sittplats ren på konventplatsen i München
[Bild på sidan 19]
Konventdeltagarna delar med sig av de ”goda nyheterna” till andra
[Bild på sidan 21]
Många konventdeltagare blev döpta och gav bevis på tro
[Bild på sidan 23]
Ett uppfordrande bibliskt drama som visade att segerrik tro ådagalades av den unge kristne mannen Timoteus