Blick på världen
NY LAG OM BLOD
Den 1 januari 1990 blev Kalifornien den första delstaten i Förenta staterna som antog en lag vilken kräver att kirurger och andra läkare underrättar sina patienter om farorna i samband med blodtransfusioner, ”närhelst det är möjligt att en blodtransfusion kan bli nödvändig till följd av ett kirurgiskt ingrepp”. Enligt den nya lagen bör en patient också bli skriftligt underrättad om både farorna och fördelarna med olika alternativ till att ta emot någon annans blod genom en transfusion. Kirurger och andra läkare måste göra en anteckning i patientens journal om att han har blivit underrättad om detta. Dessa mått och steg är emellertid inte tillämpliga, när det efter vad man säger råder ”en livshotande nödsituation”. Lagen kallas Paul Ganns blodsäkerhetslag, och den har fått sitt namn efter en välkänd förkämpe för skattereformer, vilken dog av aids som han hade fått genom en blodtransfusion. Enligt minnesrunan i tidskriften Time ”ansåg Gann att människor som medvetet överför [aids] ’bör åtalas för mord’”.
HAR SJUKSKÖTERSKORNA VALFRIHET?
Under det att de som är för abort kräver att varje kvinna skall ha rätt att välja abort, anser många sjuksköterskor i Canada att de har blivit nekade sin valfrihet — friheten att vägra att assistera läkare vid aborter. Enligt The Globe and Mail i Toronto i Canada anmodas många sjuksköterskor där i landet att underteckna tillkännagivanden i vilka de förklarar att deras religiösa och personliga trosuppfattningar inte kommer att hindra dem från att fullgöra vilka som helst plikter som tilldelas dem. Om de vägrar att assistera vid aborter, ”bör de se sig om efter ett annat arbete”, enligt ett språkrör för Ontarios sjukhusförbund. Andra länder tar hänsyn till sjuksköterskornas samvete. Sjuksköterskesällskapet i Storbritannien föreslår till och med fortgående rådgivning åt sjuksköterskor som assisterar vid aborter, eftersom sjuksköterskor kan bestämma sig för att sluta med hanteringen sedan de med egna ögon sett aborter.
ETT KOMPLICERAT UNIVERSUM
Upptäckten av stora strukturer i rymden kan tvinga vetenskapsmännen att omvärdera sina teorier. En sådan struktur, som omtalas som ”den stora muren”, beskrivs som en oerhört stor, platt utsträckning av galaxer, utspridda över en miljard ljusår. En annan struktur kallas ”den stora attraktorn”, eftersom den drar till sig så många galaxer, bland dem vår egen. I The New York Times konstaterar man att sådana strukturer, som ”inte är enbart galaxer eller hopar av galaxer, utan väldiga ’galaxkontinenter’”, bekräftar teorierna att ”grundföremålen i universum är mycket större och mer komplicerade än astronomerna hade föreställt sig”. En astrofysiker sade till tidningen att många teoretiker hoppas på att den stora attraktorn skall försvinna. Varför det? ”Vi förstår helt enkelt inte hur en sådan stor struktur kan bildas”, sade han.
TILLBAKAGÅNG I DET RELIGIÖSA LIVET
Är religionen viktig för det italienska folket? Inte enligt en enkät nyligen, som omfattade 2.008 italienare från 14 till 70 års ålder. Av de intervjuade sade 61,5 procent att de aldrig eller nästan aldrig ber. Bara 0,5 procent skulle gå till en präst för att få råd. Knappt 8 procent ansåg att det behövs tro för att förbättra de mänskliga förbindelserna. Enligt den italienska dagstidningen Il Corriere della Sera ”påstår 45 procent [av italienarna] att de är troende, men de är inte säkra på vad de tror på”. Och i Il Giornale sägs det att vilka trosuppfattningar italienarna än har är de mera ”ett slött godtagande av det förgångna än ett medvetet val”. I La Stampa karakteriseras situationen som en ”tillbakagång i det religiösa livet” i Italien. Vad har kommit i stället för de sönderfallande religionerna? Svaret ges i Il Corriere della Sera: ”I deras ställe råder för närvarande ett vakuum.”
AIDS I INDIEN
I början av 1990 rapporterades det att det fanns bara 41 fall av fullt utvecklad aids i Indien. Ändå kan det landet bli det första i Asien som drabbas av en större aidsepidemi, enligt The Toronto Star. Den indiska staten har beräknat att omkring 10.000 av de 100.000 prostituerade i Bombay redan är infekterade av det dödsbringande viruset. Den gruppen ensam kan infektera 20.000 män på ett enda år. Många prostituerade vägrar att upphöra med hanteringen även sedan de fått veta att de är infekterade och påstår att de inte har något annat sätt att försörja sig. Hundratals av Indiens professionella blodgivare bär också på aidsvirus. Ändå fortsätter många att sälja sitt blod för att livnära sig. Medan viruset sprider sig över landet sammanfattar en medicinsk tjänsteman i Bombay bilden där i staden: ”Det här är en tidsinställd bomb.”
SEGREGERAD TUNNELBANA
Den nya tunnelbanan i Kairo i Egypten har vida omkring prisats för sin renhet, effektivitet och säkerhet. Kvinnorna i Kairo har emellertid uttalat sig för en förbättring. I varje tåg reserveras en vagn för kvinnliga passagerare. Den nya policyn stöddes av en kvinnlig medlem av det egyptiska parlamentet, Thuraya Labna, som hävdade att de egyptiska kvinnorna behövde ett tryggt sätt att använda de allmänna transportmedlen utan att utsättas för sexuellt ofredande, något som är så vanligt i Kairo. Trots att planen har väckt viss kritik (kvinnornas tunnelbanevagn har till exempel förlöjligats som ett ”harem på hjul”), har den enligt uppgift kommit en bit på vägen mot målet att vara till skydd för kvinnorna.
DE FATTIGASTE AV DE FATTIGA
I februari 1990 träffades representanter för de 42 fattigaste länderna i världen under ett veckoslut i Bangladesh för att formulera nya sätt att övertyga världens rikare nationer om att cirka 500 miljoner människor befinner sig i ett angeläget hjälpbehov. En liknande konferens hölls år 1981, men inga av dess större mål uppnåddes. Ja, det rapporteras i The New York Times att ”1980-talet har fört med sig mer förödmjukande fattigdom, sjunkande läs- och skrivkunnighet, försämrad hälsa och vanligtvis lägre levnadsstandard”. Genomsnittsinkomsten per person i de 42 nationerna är bara 1.200 kronor om året. Tjugoåtta av länderna ligger i Afrika, nio i Asien, fyra är önationer i Stilla havet och Indiska oceanen och ett ligger i Karibiska havet i Mellanamerika.
ALKOHOL OCH KVINNOR
Man har länge lagt märke till att alkohol har större verkan på kvinnor än på män. En vanlig förklaring har varit att män väger mer, varför de kan tåla mer alkohol. Men nu har italienska och amerikanska vetenskapsmän funnit att kvinnokroppen framställer 30 procent mindre av ett enzym som kallas alkoholdehydrogenas än vad den manliga kroppen gör. Medan alkoholen ännu är i magsäcken, bryter enzymet ner en del av den innan den hinner komma in i blodströmmen och komma till hjärnan, levern och andra organ. Manliga alkoholister fortsätter att producera omkring hälften av den normala mängden av enzymet, medan kvinnliga alkoholister nästan inte producerar något alls av det.
PROBLEM MED DRICKSVATTNET
”Att hålla dricksvattnet rent är ett problem över hela Europa och på andra håll”, rapporteras det i The German Tribune. Enligt den tyska dagstidningen Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt. Ansvariga för gas- och vattenverken i Tyskland beräknar att av de 6.300 vattenverken i Västtyskland kommer mellan 10 och 20 procent till korta i fråga om att motsvara den europeiska standarden för dricksvatten. Regeringen tillåter användningen av omkring 1.400 bekämpningsmedel, vilka innehåller omkring 240 olika kemiska ämnen. Hittills har man funnit spår av åtminstone 40 av dessa ämnen i landets dricksvatten och i dess grundvatten och till och med i ökande mängd i dess regnvatten. Dessutom är det tyska dricksvattnet fortfarande behäftat med kvardröjande effekter av andra världskriget. I en liten stad, där tidigare en krigsmaterielfabrik låg, måste man stänga sex brunnar. De var förorenade med rester efter trotyltillverkningen.
VÄRRE ÄN SJUKLIG FETMA
Att någon slutar röka kan, som alla vet, bidra till att han sedan lägger på hullet, och det är likaledes känt att sjuklig fetma är en hälsorisk. Men dessa två fakta stöder inte en del rökares resonemang att det är hälsosammare att fortsätta att röka och hålla vikten än att sluta röka och lägga på hullet. Enligt den brittiska tidskriften The Economist har en statistiker och en epidemiolog analyserat data från en omfattande undersökning av mer än 7.000 brittiska män. Forskarna drog den slutsatsen att även om det är farligt att vara för fet, är det ännu farligare att röka 20 cigarretter om dagen. Det heter i The Economist: ”Även svår fetma befanns vara bättre än rökning (inte därför att svår fetma inte är farlig, när allt kommer omkring, utan därför att rökning verkligen är något förskräckligt).”
1900-TALETS SJUKDOM
Den nutida föroreningen av vår miljö har frambringat en ovanlig, ny sjukdom. Den kallas ekologisk sjukdom, miljöbetingad överkänslighet eller 1900-talets sjukdom, och enligt vad det uppges lider omkring 30.000 människor enbart i Ontario i Canada av den. De som lider av den är oerhört känsliga för en väldig mängd olika syntetiska kemikalier och föroreningar, alltifrån cigarrettrök till tryckfärg. I extrema fall blir de som lider av den bundna till hemmet som invalider och andas genom en syrgasmask. I The Toronto Star konstaterar man att en del experter anser att det lidande detta fåtal utstår ”är en varning om att någonting är i olag”.