Blick på världen

◼ Mödrar som förlöses med kejsarsnitt löper mer än tre gånger så stor risk att dö som de som har en normal förlossning, uppges det i en studie. (OBSTETRICS AND GYNECOLOGY, USA)

◼ Fysikern Stephen Hawking ställde följande öppna fråga på Internet: ”Hur kan människosläktet överleva ytterligare 100 år i en värld där det råder politiskt, socialt och miljömässigt kaos?” En månad senare medgav han: ”Jag har inget svar. Jag ställde frågan för att få människor att tänka efter och bli medvetna om de faror vi står inför.” (THE GUARDIAN, STORBRITANNIEN)

◼ I Tanzania blir mellan 14 och 19 miljoner av landets 37 miljoner invånare sjuka i malaria varje år. ”Sjukdomen tar varje år omkring 100 000 människors liv i Tanzania.” (THE GUARDIAN, TANZANIA)

Fisk säkrar vattenkvalitet

I ett antal nordamerikanska städer använder man blå solabborre, en fisk som är särskilt känslig för kemikalier i sin livsmiljö, för att övervaka kvaliteten på dricksvattnet. Nyhetsbyrån Associated Press rapporterar: ”Fiskarna hålls under uppsikt i tankar som hela tiden fylls på med vatten från stadens vattenverk. Sensorer registrerar dygnet runt fiskarnas andning, hjärtfrekvens och rörelsemönster för att upptäcka förändringar som inträffar när fiskarna utsätts för gifter.” I nyhetsmeddelandet berättas det om ett tillfälle i New York då ”fiskarna reagerade på ett utsläpp av diesel två timmar innan ... övrig mätutrustning visade något”, och på så sätt kunde man förhindra att gifter kom ut i dricksvattnet.

Höjda nikotinhalter

Rökare har i folkhälsokampanjer uppmanats att sluta röka, men samtidigt har tobaksbolagen ”i hemlighet gjort cigaretterna mer beroendeframkallande” genom att höja nikotinhalten med ”10 procent under de senaste sex åren”, rapporterar The New York Times. Med hjälp av en ny mätmetod, där man på ett mer realistiskt sätt efterliknar rökarnas vanor, har man visat att tobaksbolagen försöker ”få unga att börja röka och förhindra att äldre slutar röka”. I undersökningar ”har man konstaterat att [cigaretter av] praktiskt taget alla märken gav en tillräckligt hög nikotindos för att orsaka starkt beroende”.

Tankestyrd armprotes

En man i USA som fick båda armarna amputerade vid axlarna efter en olycka använder nu en tankekontrollerad armprotes. Han kan klättra uppför en stege, måla med en roller och till och med krama sina barnbarn. ”Hans vänstra arm är en bionisk protes som styrs av hjärnan”, förklarar nyhetskanalen CNN. ”Han tänker ’knyt handen’, och elektriska signaler som går via nerver som har omdirigerats på kirurgisk väg gör så att den knyts.” Elektroder känner av muskelaktivitet som framkallas av tankar och vidarebefordrar informationen till en dator i armen. Datorn styr motorer i den konstgjorda armen och får den att utföra vissa rörelser som en vanlig armbåge och hand utför.

Tusentals nya arter!

Varje år upptäcks närmare 17 000 nya arter, uppger dagstidningen Fenua Info på Tahiti. Omkring tre fjärdedelar av de nya arterna är insekter, men bland de nyupptäckta arterna finns även omkring 450 ryggradsdjur, däribland 250 fiskarter och 20 till 30 däggdjursarter. Två tredjedelar av de nyupptäckta däggdjuren är gnagare och fladdermöss, och i tidningen sägs det att ”i genomsnitt en ny primat upptäcks varje år”, vilket enligt vetenskapsmän är förvånande. Bland de nya arterna finns även träd och växter.