Brev om vittnande för studenter och professorer vid universitet
The Watch Tower Bible and Tract Society
124 Columbia Hts. Brooklyn 2, N. Y.
Den 6 maj 1951
Kära Bröder!
På sista tiden har vi lagt märke till ett tydligt ökat intresse för vårt budskap om den nya världen särskilt bland dem som undervisar vid högre läroanstalter och dem som studerar där. Som ni vet, omfattar vårt Ithaca-distrikt, som betjänas av de mer än två hundra förkunnarna som är anslutna till Gilead, två världsliga läroanstalter, nämligen Ithaca College med 1.433 studerande och det internationellt ryktbara Cornell University med en lärarkår om 1.069 och ett elevantal om 10.565.
Sedan konventet i Yankee Stadium i augusti 1950 har vi spridit den nya broschyren Evolutionen kontra den nya världen vitt och brett bland de intellektuella vilket fått till resultat att många bibelstudier har kommit i gång, inte bara med högskolestuderande utan också med deras lärare. De många diskussionerna, som våra vänner vid Gilead har haft på gatorna och i arbete från dörr till dörr, bevisar att ett stort antal universitetsmänniskor inte är evolutionsläran så hängivna som en del felunderrättade lärare skulle önska.
I höstas kom en ung man, som avlagt magisterexamen vid Georgia-institutet för teknologi, till Cornell för att där vinna doktorsgraden. Då han fick höra talas om Gilead, bad han om ett samtal med en av lärarna där. Jag besökte honom i hans bostad och en tre timmars diskussion följde. I den tvekamp som uppstod och i vilken denne cornellman undan för undan fick draga sig tillbaka, ställdes den filosofi han hade lärt sig emot bibelns klara, logiska, kraftfulla läror.
Påföljande dag kom det telefonbud till Gilead från samme studerande — ett verkligt SOS-budskap — med önskan om ytterligare ett samtal, ty han hade inte kunnat sova under natten. Han fann att många av hans tidigare grundvalar vacklade, att hans tidigare förhoppningar och ideal inte betydde detsamma som förut. Han uppmuntrades att börja studera bibeln, vilket han genast satte i gång med, även om det i någon mån inkräktade på universitetsstudierna. Evolutions-broschyren befriade honom snabbt från denna intellektuella vidskepelse, och han diskuterade entusiastiskt dess innehåll med sina många professorer och kamrater bland de studerande. Varje tisdag kväll hölls ett bibelstudium med honom i boken ”This Means Everlasting Life”. Inom två månader hade han kommit därhän att han besökte mötena vid Gilead, som hålles varje vecka, och även deltog i tjänsten på fältet. Hans universitetsstudier tycktes honom nu värdelösa, de byggde inte upp honom för hans framtid i den nya världen. Han lämnade universitetet för att återvända hem och bli en Ordets förkunnare.
En annan intressant upplevelse var en före detta amerikansk soldat, som tog sin veterinärexamen sistlidne februari. Han var med i general Clarks armé, då denna invaderade Italien. Han inte bara besökte Rom och många andra delar av Italien, utan blev också tillsammans med tio andra amerikanska soldater mottagen av påven. Vid slutet av denne mans soldattjänst i Italien, då han berövats alla sina illusioner beträffande den katolska civilisationen och fått leda vid densamma, fattade han beslutet att vid sin återkomst till Amerika bli en Ordets förkunnare inom någon protestantisk organisation. Då han kom tillbaka till Förenta staterna fann han emellertid ingen tillfredsställande protestantisk kyrka, inom vilken han önskade bli en Ordets förkunnare. Därför beslöt han att besöka Cornell-universitetet i fem års tid för att bli veterinär, vilket han också gjorde.
Det var emellertid inte förrän nu i höstas som en av våra förkunnare vid Gilead fann honom och omedelbart började ett bibelstudium med honom i hans bostad. Han har gått framåt fint i sanningen och är nu en sann Guds förkunnare, ett av Jehovas vittnen. Han har antagit en befattning som veterinär i Texas och har flyttat dit med sin lilla familj för att också taga fatt på arbetet att frambära vittnesbörd där. Hans hustru tog också ståndpunkt och gläder sig över hoppet om liv i den nya världen.
I januari skaffade sig en lärare vid Cornell ett exemplar av boken ”This Means Everlasting Life” av en elev vid Gilead, då denna var i gatuarbete. Gileadeleven gjorde upp om att jag skulle få följa med henne vid återbesöket, och efter ett mycket angenämt samtal samtyckte läraren till att besöka det bibelstudium som jag leder varje vecka och som besökes av många andra cornellare; det hålles nära hans hem och nära universitetets område. Han har redan varit med vid nio möten och tar mycket aktiv del i diskussionerna. Ibland använder vi en eller två timmar efter bibelstudiet, som varar en timme, till att diskutera problem och frågor från bibeln. Han sade att han hade tyckt om Evolutions-broschyren, vilket tydligt understryker att han tvivlat på denna teori i flera år.
I arbete från hus till hus den sista söndagen i mars besökte en Gileadelev en professor vid Cornell i dennes hem. Professorn gav honom ett varmt välkommen och bad honom stiga på, så att de kunde prata en stund. Han sade att han hade hört att några av Jehovas vittnen hade hållit föredrag för en grupp studerande vid den unitariska kyrkan några söndagar tidigare och undrade om en av våra lärare skulle vilja hålla ett föredrag för en av hans klasser någon gång. Eleven från Gilead inbjöd professorn till vårt offentliga föredrag samma eftermiddag och lovade att föreställa honom för mig efter föredraget. Han kom dit och blev överförtjust över det han fick höra. Vi sam talade ungefär en timmes tid om bibliska spörsmål, varefter han frågade, om jag skulle vilja hålla ett föredrag för hans sociologie studerande följande lördag. Det gick jag gärna med på.
På slaget klockan 11 nästa lördags förmiddag, den 7 april, väntade tjugofyra sociologie studerande (av sista årsklassen och en del som redan tagit sina examina) tillsammans med sin lärare i Morrill Hall för att lyssna till föredraget. Ämnet för mitt tal var ”Den inbrytande nya världens samhälle”. En kort tillbakablick på det nuvarande gamla världssamhällets ursprung gjordes, och det påpekades hur det har stått utanför Guds ynnest, i ett tillstånd av skilsmässa, så att säga, från honom alltsedan upproret i Eden. Därpå framhölls det, hur Jehova, livets upphovsman, på bestämd tid sände sin främste förmedlare av liv, Kristus Jesus, till jorden för att bli den kring vilken ett den nya världens samhälle skulle komma att byggas upp; ett samhälle som skall bestå för alltid och vara i harmoni med Gud. Det blev påvisat för dem att vår nuvarande generation lever i en övergångsperiod, i vilken vi erfar och bevittnar ett sammanbrott av den nuvarande otillfredsställande tingens ordning här i världen. Jehovas vittnen, som verkar i 121 olika länder, utgör i våra dagar kärnan till den nya världens samhälle, som håller på att taga gestalt. Det påpekades att vårt vittnande vädjar till förståndet och inte till godtrogna människors känslor, så som de flesta religiösa organisationer gör i våra dagar. Det försiggår i själva verket nu inom det mänskliga samhället, hela världen utöver, ett massuttåg ur de kraftlösa religionerna till den starka, välbeprövade hjorden, Jehovas vittnen, under den ende herdens, Kristi Jesu, osynliga ledarskap.
Den liknöjdhet som några av studenterna till en början visade förbyttes i en synnerlig uppmärksamhet, och åhörarna gjorde flitigt anteckningar om det som sades. Efter föredraget, som varade trettiofem minuter, framställde man ivrigt olika frågor. Tjugotvå Evolutions-broschyrer togs begärligt emot av åhörarna och dessutom placerades två inbundna böcker.
En serie särskilda föredrag om olika ”Trosåskådningar” har hållits vid universitetet i Barnes Hall, där tillresande talare, präster och pastorer av olika trosriktningar, katolska, judiska och lutherska, mormoner och kväkare, i tur och ordning hållit föredrag för de studerande. En cornellare, som regelbundet besöker mitt bibelstudium på torsdagskvällarna, vände sig på eget initiativ till ledningen för att höra, om inte Jehovas vittnen kunde bli anmodade att ställa en talare till förfogande för denna ”Trosåskådnings”-serie. Arrangören för denna serie samtyckte till att jag skulle bli ombedd att hålla det åttonde föredraget i serien, och tidpunkten fastslogs till tisdagen den 1 maj klockan 16.30. Universitetets tidning, The Cornell Sun, gav behörig publicitet åt föredraget.
Föredraget hölls på utsatt tid. Femtio personer var närvarande, några ur lärarkåren, men de flesta studenter. Ämnet för talet var ”Där profetsyn icke finnes, förgås folket”. (Ords. 29: 18, AV) Vår från bibeln hämtade profetsyn av den nya världen framställdes detaljerat för dem på ett livfullt sätt tillsammans med bevisen från Skriften. Mot slutet av mitt trettiominuterstal kom tre pressbyterianska pastorer in i salen. Under det frågor framställdes och besvarades efter själva föredraget, sökte pastorerna få grepp om mötet. De visade emellertid snart sin okunnighet och bristande tro på bibeln och blev utskrattade av de andra åhörarna.
Som exempel på deras framställningar kan anföras, att en av pastorerna vände sig mot att talaren hänvisat till Predikaren 9:5, 10, AS, där det heter: ”de döda veta alls intet ... det finnes ingen ... kunskap eller vishet i Scheol, dit du går”, av det skälet, att ”Salomo, som skrivit detta, vid nedskrivandet var modfälld och därför inte riktigt menade vad han skrev, lik en människa i våra dagar, som är andligen nere, och därför säger saker som hon inte menar helt och fullt”. Genom sådan spetsfundighet bevisade denne pastor tydligt och klart att han förnekade att den Heliga skrift är inspirerad.
Sedan pastorerna misslyckats i att vrida mötet ur sin bana, fortsatte åhörarna under fyrtio minuter att ställa frågor och visade ett levande intresse för profetiorna om den förestående nya världen. Slutligen placerades en inbunden bok och tjugoen Evolutions-broschyrer. En av pastorerna talade med mig efter mötets slut och sade, att han önskade att hans efterföljare hade samma nit som Jehovas vittnen. Det har sin förklaring, dristade jag mig att påpeka, däri att Jehovas vittnen har en klar profetsyn ont en framtid med praktiska resultat. Vi har något påtagligt att erbjuda människorna, nämligen hopp om ett liv, som aldrig skall taga slut, på en underbar paradisisk jord. Att erbjuda människorna en framtid i ett stekhett helvete eller en oviss sysslolös tillvaro i himmelen livar inte upp någon människa.
Nästföljande dag innehöll The Cornell Sun en opartisk artikel om föredraget. Även detta tjänade till ett vittnesbörd, ty nästföljande lördag kom en cornellare fram till en förkunnare, då denne var i gatuarbete, och ville skaffa sig litteratur, eftersom han ville veta mer om den nya värld som tidningsartikeln hade talat om. Vi har också fått andra meddelanden, som visar att det vittnesbörd som avgavs hade blivit väl mottaget. En professor som var närvarande hälsade påfallande vänligt och gjorde flitigt anteckningar under talet.
Så vill vi genom Herrens oförtjänta godhet fortsätta med att taga vara på varje tillfälle att utvidga vårt vittnande om den nya världen bland de ”intellektuella” på vårt distrikt, i det vi erbjuder oskattbar undervisning för liv åt dem som säger sig vara bildade och ha fått undervisning i denna gamla världs idéer.
Förenad med eder i att förkunna Jehovas överhöghet
A. D. Schroeder Registrator vid Vakttornets Bibelskola Gilead