Är det på detta sätt man skall ära Jesus Kristus?
”DEN som icke ärar Sonen, han ärar icke heller Fadern, som har sänt honom.” (Joh. 5:23) Dessa Jesu Kristi ord gör det klart och tydligt att ett godkänt förhållande till Gud beror på att man ärar hans Son.
Om vi vill äga detta godkända förhållande, har vi skäl att vara intresserade av om vi ger Sonen den ära hans ställning förtjänar. Exakt vilken ställning har han? Jesus Kristus sade själv om den makt han fått sig anförtrodd av sin Fader: ”Mig är given all makt i himmelen och på jorden.” (Matt. 28:18) Många hundra år tidigare hade det förutsagts om honom: ”Ett barn varder oss fött, en son bliver oss given, och på hans skuldror skall herradömet vila; och hans namn skall vara: Underbar i råd, Väldig Gud, Evig fader, Fridsfurste.” — Jes. 9:6.
Betraktar du Jesus Kristus som Guds förordnade konung, med himmelsk och jordisk makt? Detta är något helt annat än att tänka på honom som blott och bart ett barn i en krubba. Det är först när vi betraktar Jesus Kristus som en konung, vars befallningar vi bör lyda, som vi verkligen kan ära honom.
Vad är att säga om att fira Jesu födelse?
Med tanke på den ställning och makt Jesus har, skulle då inte det att man ärar honom också kunna inbegripa att man högtidlighåller den dag då han föddes som människa? Många som bekänner sig vara kristna skulle svara ja på detta. Den 25 december firar de överallt på jorden ”jul”, det som påstås vara årsdagen av Jesu Kristi födelse. Men är julfirandet verkligen till ära för Kristus? Är det i samklang med hans befallningar och andan i hans läror?
Om firandet skall vara till ära för Jesus Kristus, bör det då inte beskriva händelserna på ett sätt som i så hög grad som möjligt stämmer överens med fakta? Man bör förvänta detta, eftersom Jesus själv sade: ”Jag är ... sanningen.” (Joh. 14:6) Vad det vara må som hans namn fästs vid bör därför vara sant, faktabetonat. Förhåller det sig så med julfirandet?
Tänk på datum för firandet — 25 december. Bibeln uppger inte den exakta dagen för Jesu födelse. Men den visar tydligt när födelsen inte kunde ha ägt rum. Jesus föddes i Betlehem vid en tid då herdarna var ”ute på marken och höllo vakt om natten över sin hjord”. (Luk. 2:8) Stämmer denna omständighet in på december månad? Nej. I Betlehemsområdet förekommer det ofta nattfrost under den månaden. Ja, redan i början av regnperioden i senare delen av oktober upphör herdarna att övernatta utomhus. Tidpunkten 25 december är alltså inte i överensstämmelse med fakta om Jesu födelse i Betlehem. Har du haft detta klart för dig?
Detta är emellertid ingalunda allt. De fester som hålls den 25 december har inte sitt ursprung i kristendomen. Vi läser i The Encyclopædia Britannica: ”Julen är den av de kristna ändrade romerska högtiden vid vintersolståndet — festen Dies Invicti Solis (den obesegrade solens dag) den 25 december.” (Macropædia, band 4, sid. 499, 1974 års uppl.) Den religiöse skribenten Louis Cassels framhöll något liknande: ”Nutida kristna som beklagar att världsliga sedvänjor tränger undan den religiösa innebörden i julen bör tänka på att julen inte är en kristen högtid som blivit delvis hednisk. Den var från början en hednisk högtid som blivit delvis kristnad.” — Detroit Free Press, 10 mars 1974.
Tror du att Jesus Kristus skulle betrakta det som en ära att få sitt namn förknippat med en ”hednisk högtid som blivit delvis kristnad”? Hur skulle det kunna vara så, när hans trogna lärjungar hade klart för sig att hedendomens mörker inte fick blandas med kristendomens ljus? Aposteln Paulus påminde medkristna i Korint: ”Vilken gemenskap har ljus med mörker? Huru förlika sig Kristus och Beliar, eller vad delaktighet har den som tror med den som icke tror? Eller huru låter ett Guds tempel förena sig med avgudar? ... Alltså: ’Gån ut ifrån dem och skiljen eder ifrån dem, säger Herren [Jehova, NW]; kommen icke vid det orent är.’” — 2 Kor. 6:14—17.
Varför man inte höll fast vid avskildhet
Detta var sannerligen en kraftfull förmaning mot att låta sig invecklas i hedendom. Hur var det då möjligt att en hednisk högtid kunde firas som Jesu Kristi födelsedag? Visar inte detta att det måste ha blivit en försvagning i den ståndpunkt de kristna intog mot hedendomen? Vad kan ha varit orsak till detta? I The Encyclopædia Britannica framhålls en viktig faktor: ”Julen, högtiden till firande av Jesu Kristi födelse, infördes i samband med att förväntningarna att Kristus snart skulle återvända mattades.” — Macropædia, band 4, sid. 499, 1974 års uppl.
Att man förlorade ur sikte att Kristi återkomst var nära förestående var i strid med Jesu förmaning att hans efterföljare alltid skulle vara vakna och vaksamma. De skulle inte bli så upptagna av livets dagliga omsorger att de andliga intressena trängdes ut. De skulle leva på att sätt som visade tro på att han skulle komma tillbaka för att verkställa domen på de ogudaktiga och befria sina sanna efterföljare från lidande. Det var bara genom att bevara den rätta ställningen inför Jesus Kristus såsom deras Herre som de kunde hoppas att få överleva verkställandet av Guds dom. — Luk. 21:34—36; 2 Tess. 1:6—9.
Men från och med andra århundradet var det många till bekännelsen kristna som inte rättade sig efter Jesu råd. Hans ankomst i Rikets makt med änglahärskarorna upphörde att vara ett förstahandsintresse för dem. Så kom den tid då de inte längre insåg det livsviktiga behovet av att bevara sig rena och klanderfria inför sin Herre. Genom att ”förväntningarna att Kristus snart skulle återvända mattades” blev deras motstånd mot att bli invecklade i hedendom försvagat, och detta fick till följd att de godtog hedniska helgdagar, som då fick en ”kristen” etikett.
Vad kommer du att göra?
Är det inte, med tanke på allt detta, klart och tydligt att julfirandet inte är till ära för Jesus Kristus? Vad anser du då om att fira jul? Skulle det vara rätt att fortsätta att fira jul för traditionens skull? Är det tillbörligt att för alltid bevara en högtid som godtogs bland föregivna kristna, när tanken på Kristi återkomst hade kommit i bakgrunden? Borde du inte hellre söka ära Jesus Kristus genom att varje dag leva i fullt erkännande av att han är Guds förordnade konung och skarprättare? Det är angeläget att du inte skjuter upp att fatta beslut om detta, eftersom det du gör vittnar om din inställning till Gud själv såväl som till hans Son.
Om du beslutar att sluta upp att fira jul, vill du utan tvivel förklara detta för släktingar och bekanta. Hjälp dem i all vänlighet att förstå skälen till ditt beslut. Klargör för dem att du inte kommer med invändningar mot att de gör vad de önskar och att du därför uppskattar att de tar hänsyn till dina känslor. Sträva efter att hjälpa dem att förstå att du inte vill såra dem, men att du är angelägen om att inte vanära Jesus Kristus, inte ens i det som andra kan tycka vara obetydligheter. Du kan också framhålla att du är säker på att de inte vill att du gör någonting bara för deras skull, om du skulle känna dig skuldmedveten ifall du gjorde det.
Om du är förälder, behöver det förhållandet att du inte tar del i julfirandet inte betyda att dina barn kommer att gå miste om en angenäm tid av ledighet. Eftersom barnen då är hemma från skolan, kan hela familjen ta del i verksamhet som är uppbyggande och avkopplande. Att du gör dig omak för att tillbringa tid med dina barn kan göra deras lediga tid mycket mera minnesvärd än om den huvudsakligen kretsade kring gåvor.
Och gåvor — sådana kan du ge åt dina barn när som helst under året, och gåvor uppskattas ofta mera när de kommer vid oväntade tillfällen. Du kommer inte att ge av tvång eller under påtryckning från den kommersiella världen när priserna är höga, utan när ditt hjärta förmår dig att göra det. Sådant givande — som dina barn inte tackar ”jultomten” för, utan sina föräldrar — gör mycket mera för att stärka familjebanden.
När du beslutar att inte fira jul, kan du också behöva ge förklaringar på din arbetsplats eller i skolan. Man kan planera särskilda fester i samband med högtiden där. Vad kan du göra i ett sådant fall? Du kanske kan tala med din förman, arbetsgivare eller lärare och förklara varför dina uppfattningar om vad som verkligen ärar Jesus kräver att du inte tar del i festen i år. Du kan be om förslag i fråga om vad du kan göra, så att dina önskningar kan respekteras utan att det hindrar de planerade festligheterna. Kunde det vara tillrådligt och möjligt att gå hem tidigare den dagen? Skulle du kunna göra någonting annat i en annan lokal, så att du inte gav intrycket att du fördärvade de andras glädje av firandet? Vad rekommenderar förmannen, arbetsgivaren eller läraren?
Också när det gäller tillfälliga kontakter kan detta att du inte firar jul ge upphov till frågor angående hur du skall handla i en viss situation. Andra kan säga ”God jul” till dig. Hellre än att göra en stridsfråga av att du inte firar jul kan du helt enkelt säga ”Tack” till dem. Om någon verkligen vill veta din inställning, kan du låta omständigheterna vägleda dig beträffande om en förklaring skulle vara lämplig då eller vid något annat tillfälle.
Det kan naturligtvis uppstå oväntade situationer. När du tar itu med dem, bör du uppträda vänligt och stå fast i din övertygelse att du skall handla på ett sätt som verkligen ärar Jesus Kristus. Om du gör det, kan du vara säker på Guds godkännande och välsignelse.