”Var kommer pengarna ifrån?”
MÅNGA som ser Sällskapet Vakttornets video ”Jehovas vittnen — organisationen bakom namnet” blir imponerade. De ser välklädda män och kvinnor, av olika raser och med olika bakgrund, som arbetar harmoniskt tillsammans. Men det är inte bara de tusentals glada arbetarna som fångar deras uppmärksamhet, utan det gör också de stora byggnadskomplex som finns vid Sällskapets högkvarter i Brooklyn och vid dess lantgårdar i Wallkill i staten New York. Videon visar hur man inne i dessa byggnader finner modern teknik — snabba tryckpressar och bokbinderiutrustning som framställer många miljoner publikationer varje månad, en mängd varierande datautrustning och serviceanordningar av alla slag.
Allt detta måste innebära enorma utgifter. Så en del undrar: ”Var kommer pengarna ifrån?”
De som besöker Sällskapets världshögkvarter blir också imponerade. Besökarna sträcker på halsen för att betrakta den nya 30 våningar höga bostadsbyggnaden, en av många som används för att ge husrum åt de mer än 3.000 frivilliga medarbetare som verkar där. Ett besök vid det nya Watchtower Educational Center, som ligger drygt tio mil norr om Brooklyn, gör starkt intryck på många besökare. Där bor 1.200 arbetare, och byggnadsarbetet pågår fortfarande. Varje år kommer två klasser av blivande missionärer att tränas där och sändas ut till sina missionärsdistrikt. Härifrån leds också arbetet i Jehovas vittnens mer än 10.000 församlingar i Förenta staterna. Många avdelningskontor har också utökat sina byggnader på senare tid, eller är i färd med att göra det. Att genomföra allt detta kostar en hel del pengar. Människor undrar: ”Var kommer pengarna ifrån?”
Svaret är att de kommer från vanligt folk, människor som är som vem som helst av oss. Det är personer, över hela jorden, som har en önskan att göra allt de kan för att främja det livsviktiga kristna arbetet med att predika och undervisa. En sådan villig anda är inte något nytt.
Det forntida Israels exempel
För mer än 3.500 år sedan uppstod ett behov av generösa bidrag. Jehova hade gett Mose anvisningar om att bygga en tältboning, ett ”mötestält”, som skulle användas i tillbedjan av honom. Utförandet, som Gud gav anvisning om, krävde en mängd olika dyrbara material. Jehova befallde: ”Ta upp ur er krets ett bidrag åt Jehova. Må var och en som har ett villigt hjärta komma med det som ett Jehovas bidrag.” (2 Moseboken 35:4—9) Hur reagerade folket? Skildringen lyder: ”Sedan kom de, var och en vars hjärta manade honom, och de medförde, var och en vars ande sporrade honom, Jehovas bidrag till arbetet på mötestältet och till all tjänst i förbindelse med det och till de heliga kläderna.” Denna ”frivilliga offergåva” blev så småningom så stor att det sägs att den omfattade ”mycket mer än vad tjänsten kräver för det arbete som Jehova har befallt skall utföras”. (2 Moseboken 35:21—29; 36:3—5) Vilken osjälvisk, frikostig anda folket visade!
Mindre än 500 år senare gick ännu en förfrågan ut om ett frikostigt bidrag från israeliterna. Kung Davids önskan att bygga en permanent boning åt Jehova i Jerusalem skulle nu förverkligas genom Davids son Salomo. David själv samlade in och bidrog med en stor del av det som behövdes. Andra fick också vara med när David lät fråga om ”en gåva åt Jehova”. Vad blev resultatet? ”Folket började glädja sig över att de gav frivilliga offergåvor, för det var med odelat hjärta som de gav frivilliga offergåvor åt Jehova; och även kung David själv fröjdade sig med stor glädje.” (1 Krönikeboken 22:14; 29:3—9) Enbart guldet och silvret skulle vara värt omkring 350 miljarder kronor i dagens penningvärde! — 2 Krönikeboken 5:1.
Av dessa exempel kan vi se att ingen tvingades att ge. Det var frivilligt i ordets rätta mening, och det gavs med ”ett odelat hjärta”. Jehova skulle inte ha varit nöjd med något annat. Samma sak var fallet när det gavs ett tillfälle att bidra med pengar till behövande kristna. Då skrev Paulus att det inte skulle ske ”som något avtvingat”. Han tillade: ”Låt var och en göra alldeles som han har beslutat i sitt hjärta, inte missunnsamt eller av tvång, ty Gud älskar en glad givare.” — 2 Korinthierna 9:5, 7.
Behovet i dag
Behövs frivilliga bidrag i dag? Det gör det verkligen, och behovet kommer att öka allteftersom tiden går. Varför det?
De kristna har fått uttryckliga anvisningar för denna ändens tid. Jesus befallde sina lärjungar: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” — Matteus 28:19, 20.
Att fullgöra detta stora arbete med att undervisa och predika tar, allteftersom vi kommer närmare slutskedet för ”avslutningen på tingens ordning”, avsevärda mängder tid och resurser i anspråk. Varför det? På grund av allt det som är inbegripet i att frambära budskapet om Guds kungarike ”till jordens mest avlägsna del”. (Apostlagärningarna 1:8) De flesta människor är inte väl förtrogna med Skrifterna, Bibeln, på det sätt som judarna var under det första århundradet. I själva verket är det ett stort antal av jordens invånare som inte ens känner till Bibeln och som inte betraktar den som Guds ord. Förkunnare måste tränas och sändas ut till avlägsna länder. (Romarna 10:13—15) Och tänk på hur många språk budskapet måste förkunnas på! De som man predikar för behöver biblar och bibelförklarande litteratur att läsa och studera på sitt eget språk. Att nå alla på ett systematiskt sätt och att stegvis föra dem fram till andlig mognad, så att de i sin tur kan hjälpa ytterligare andra, kräver organisation i stor skala. — 2 Timoteus 2:2.
Jesus sade att de goda nyheterna ”om kungariket” först måste ”bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma”. (Matteus 24:14) Så nu är det tid att vi offrar allt vi kan för att få detta livsviktiga arbete utfört. Våra tillgångar kan inte användas på ett bättre sätt innan den tid kommer då materiell rikedom upphör att ha något praktiskt värde. — Hesekiel 7:19; Lukas 16:9.
Vad används pengarna till?
Sällskapet Vakttornet ger ut biblisk litteratur på mer än 230 språk. Dessutom produceras litteratur på braille för synskadade och videor på teckenspråk för hörselskadade. Det betyder att det behövs team av översättare och korrekturläsare på varje språk. Bara att tänka på att utföra allt detta arbete, särskilt arbetet med tidskriften Vakttornet, som varje månad ges ut på 121 språk, varav 101 samtidigt, överträffar vad man kan föreställa sig. Ändå är detta arbete nödvändigt, så att människor jorden runt kan få del av och läsa samma upplysningar. Kostnaderna för papper och annat material som används för att framställa budskapet om Guds kungarike i tryckt form eller som kassett- eller videoinspelningar ökar för varje år. Sådana kostnader måste täckas med hjälp av de frivilliga bidrag som kommer från Jehovas vittnen själva och från andra som vill understödja detta verk.
Arbetet med att predika och undervisa utförs i områden som täcks av mer än 75.000 församlingar av Jehovas vittnen världen över. För att förena och uppmuntra dem sänds övade resande tillsyningsmän ut för att besöka varje församling två gånger per år. Sammankomster spelar också en viktig roll när det gäller att förmedla undervisning. Stora anläggningar måste hyras för sammankomsterna, som är så stärkande för tron. Dina bidrag används också till dessa ändamål.
Medan sammankomster i allmänhet inte hålls mer än tre gånger per år, samlas församlingarna till fem möten varje vecka. (Jämför 2 Moseboken 34:23, 24.) Tillströmningen av nya som reagerar positivt för de goda nyheterna har inneburit att tusentals nya församlingar bildas varje år. Med hjälp av stora summor i lån som Sällskapet tillhandahåller byggs hundratals nya Rikets salar varje år, medan många andra renoveras eller byggs ut. Även om detta är en cirkulerande fond, där medlen används på nytt, ökar behoven fortfarande.
Ett område där det varit en oöverträffad ökning är de nationer i Östeuropa som tidigare stod under inflytande av Sovjetunionen. Det har verkligen varit glädjande att undan för undan få höra nyheterna om att verket blivit fritt i dessa länder! Nu skickas missionärer till många av dessa länder. Nya avdelningskontor har öppnats i en del länder, vilket lett till att antalet frivilliga tjänare som utgör den världsvida Betelfamiljen har vuxit till över 15.000. Det gör naturligtvis att byggnader för bostäder åt alla dessa måste köpas eller byggas. Dina frivilliga bidrag till Östeuropafonden hjälper till att fylla detta behov.
All denna verksamhet har inte gått Satan och hans demoner obemärkt förbi. De gör allt de kan för att motarbeta Jehovas trogna tjänares ansträngningar eller ställa till problem för dem. (Uppenbarelseboken 12:17) Detta innebär en ökande börda av rättsliga strider för att värna om Guds folks rätt att predika och leva i harmoni med hans rättfärdiga lagar. Till detta skall läggas att krigens härjningar i Satans tingens ordning, liksom naturkatastrofer, innebär att hjälpsändningar ofta måste förmedlas till våra bröder och systrar som drabbats och även till andra som är med dem. Dina bidrag gör det möjligt att tillhandahålla denna livsviktiga hjälp.
Jehova kommer att belöna dig
Ett frikostigt bruk av vår tid och våra tillgångar för att främja Herrens verk för med sig stora välsignelser. På vilket sätt? På så sätt att Gud, som allting ytterst tillhör, kommer att belöna oss. I Ordspråken 11:25 sägs det: ”Den frikostiga själen kommer själv att göras fet, och den som ger andra rikligt att dricka kommer också själv att få rikligt att dricka.” Jehova finner sannerligen välbehag i att vi gör vad vi kan för att främja hans tillbedjan. (Hebréerna 13:15, 16) Han lovade de israeliter som skulle föra in de bidrag som behövdes under lagförbundet: ”’Pröva mig i detta avseende, det ber jag er’, har härars Jehova sagt, ’om jag inte kommer att öppna för er himlarnas dammluckor och verkligen tömma ut över er en välsignelse, tills det inte mer är någon brist.’” (Malaki 3:10) Det andliga välstånd som Jehovas tjänare åtnjuter i dag bevisar att Gud håller sitt löfte.
Detta stora arbete med att förkunna för alla om en räddningens dag och hjälpa dem som har ett ärligt hjärta på vägen som leder till liv kommer inte att pågå för alltid. (Matteus 7:14; 2 Korinthierna 6:2) Men alla de som är Herrens ”andra får” måste samlas in. (Johannes 10:16) Att möta denna utmaning i dag är verkligen absolut nödvändigt! Hur glad kommer inte var och en av oss att vara när vi från den nya, rättfärdiga världen kan se tillbaka och säga: Jag hade en full andel i det slutliga insamlande arbetet! — 2 Petrus 3:13.
[Ruta på sidorna 30, 31]
Hur somliga bidrar till predikandet om Guds kungarike
BIDRAG TILL DEN VÄRLDSVIDA VERKSAMHETEN: Många avsätter eller budgeterar en viss summa pengar som de lägger i bidragsbössor med texten: ”Bidrag till Sällskapets världsvida predikoverksamhet — Matteus 24:14”. Varje månad sänder församlingarna in de pengar som getts i bidragsbössorna till Sällskapets avdelningskontor för landet i fråga.
FÖRSÄKRINGAR: Sällskapet Vakttornet kan också göras till förmånstagare för livförsäkringar och bör då meddelas om detta.
TESTAMENTEN: Egendom kan också testamenteras till Sällskapet Vakttornet genom ett i laga form upprättat testamente. Sällskapet bistår med utformningen av sådana testamenten, om testatorn så önskar.
GÅVOR: Penningbidrag kan sändas direkt till Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet, Box 5, 732 21 ARBOGA (postgiro 45 94 57-8). I Finland kan bidrag sändas till Vakttornet, Postbox 68, 01301 VANDA 30. Läsare i övriga länder kan sända bidraget till det avdelningskontor som betjänar det land där de bor — adresser finns upptagna på sidan 2 i denna tidskrift och i flertalet av våra inbundna böcker. Ett kort brev (eller några ord på postgiroblanketten) som förklarar att pengarna är avsedda som ett frivilligt bidrag bör alltid åtfölja sådana gåvor. Aktier och statsobligationer som löper med ränta kan överlåtas som gåva åt Sällskapet. Man kan också skänka annan egendom, fast eller lös, men bör först ta kontakt med Sällskapet innan man gör en sådan donation.
Det går att få ytterligare upplysningar eller råd angående dessa angelägenheter genom att skriva till Sällskapet Vakttornets avdelningskontor.
”Ära Jehova med dina värdefulla ting och med förstlingsfrukterna av all din avkastning.” — Ordspråken 3:9.
”Låt var och en göra alldeles som han har beslutat i sitt hjärta, inte missunnsamt eller av tvång, ty Gud älskar en glad givare.” — 2 Korinthierna 9:7.