Nu får de svarta tillträde
Till kyrkorna
AFRIKA. Den 18 mars 1978 publicerade Daily Mail i Johannesburg i Sydafrika en artikel med rubriken ”Grönt ljus för gemensam gudstjänst för svarta och vita”. Den började: ”Kyrkor i städer kan nu öppna dörrarna för svarta utan att begära tillstånd för ’bona fide’-aktiviteter (något som gjorts i god tro) inom kyrkan, meddelade informationsministern, dr Connie Mulder, i går.” Emellertid erfordras fortfarande tillstånd för stora sammankomster eller möten som varar längre än en dag.
I ett försök att förhindra missförstånd förklarade dr Mulder: ”Detta beslut betyder inte att kyrkor eller kyrkoråd är tvingade att öppna sina dörrar för alla människor vid alla tidpunkter. Den verkliga innebörden är att enskilda kyrkor eller kyrkoråd själva kommer att få besluta hur de skall ställa sig i varje enskilt fall med hänsyn till deras speciella omständigheter och andan i landets lagar.”
Tillkännagivandet mottogs med blandade känslor. Medan somliga välkomnade det, klagade en präst att ”tiden ännu inte var inne” för en sådan förändring. En ämbetsman inom kyrkan förklarade: ”Det är inte brukligt hos oss att ha församlingar för både svarta och vita, och vi kommer därför att fortsätta att hålla åtskilda gudstjänster.” Talesmän för några kyrkor sade emellertid med tanke på rapporten i Daily Mail att de alltid hade haft gudstjänster för alla raser och aldrig hade begärt något tillstånd. Men oavsett hur individer kan känna det, är det betydelsefullt att man tillåter svarta att vara närvarande i kyrkor i Sydafrika som tidigare uteslutande varit öppna för vita. Vilken effekt som detta kommer att ha på relationerna mellan svarta och vita kan bara framtiden utvisa.
Till kyrkostyret
AMERIKA. Ända sedan mormonkyrkan bildades i Förenta staterna i början av 1800-talet har den hållit de svarta utestängda från prästämbetet. Vad beträffar detta konstaterar tidskriften Time att publikationer som mormonkyrkan ger ut hade ansett att svart hud var ”ett tecken på Guds misshag” och hade särskilt omnämnt att de svarta var ”förbannade när det gällde prästämbetet”.
För många mormoner har emellertid den här läran länge varit en källa till irritation. Problemet har blivit större på sistone, där sådana rörelser som kämpar för medborgerliga rättigheter för svarta och mänskliga rättigheter för alla vunnit terräng. Historikern Brigham Madsen vid Utahs statliga universitet konstaterar: ”Unga människor i kyrkan blev förargade. De kunde inte längre finna sig i detta.”
Kyrkans president, S. W. Kimball, 83 år, tillkännagav därför i juni 1978 att en ny uppenbarelse hade kommit från Gud som skulle tillåta svarta att bli mormonpräster. Kimball konstaterade att Gud ”har hört våra böner, och genom en uppenbarelse har han bekräftat att den sedan länge utlovade dagen har kommit, då varje trogen, värdig man i kyrkan kan få motta det heliga prästämbetet ... utan hänsyn till ras eller hudfärg”. Han konstaterade att ”Herren nu har gjort sin vilja känd” beträffande detta.
Herren har emellertid redan för nära två tusen år sedan uppenbarat sin vilja i denna angelägenhet genom att låta följande bli nedtecknat i sitt eget inspirerade ord: ”Gud [är] inte partisk, utan i varje nation är den som fruktar honom och utför rättfärdighetsgärningar godtagbar för honom.” — Apg. 10:34, 35.