”Jag behöver en advokat!”

VAD gör du, när du ställs inför ett juridiskt problem? Du kanske genast inser att du behöver sakkunnig hjälp.

Antag att någon har stulit din bil och kört mot ett träd. Tjuven är i fängelse, men vem betalar reparationen av bilen? Och vem betalar den bil du måste hyra under tiden?

Kanske din son har blivit gripen av polisen. Det är uppenbarligen ett misstag. Hur kan du få honom frigiven i avvaktan på förundersökning? Hur bevisar du att han inte är skyldig?

Hur får en övergiven hustru underhållsbidrag för sig själv och barnen? Om det blir skilsmässa, hur kan hon då vara säker på att familjens tillgångar, däribland hemmet, delas rätt?

En man har dött och efterlämnat hustru och tre barn. Han hade ett litet företag. Företaget, som den tidigare förmannen nu sköter, börjar snart gå med förlust. Vad skall änkan göra för att förhindra att företaget och makens dödsbo ruineras av skulder?

De problem människor har — både de som de själva är skuld till och de som de drabbas av oförskyllt — är oändliga. Tragiska saker kan hända dem som inte vet hur de skall skydda sig. En skicklig advokat kanske kan finna en lösning på sådana problem som dessa och på många andra juridiska spörsmål, som kan plåga människor i våra dagars komplicerade värld.

Varför en advokat kan hjälpa

En advokat har tillbringat flera år vid en juridisk fakultet för att skaffa sig grundläggande kunskap om rättsväsendet och har sedan ägnat flera år åt praktisk verksamhet. Den erfarenhet han fått genom sin praktik hjälper honom att effektivt lösa många problem. En annan tillgång, som en respekterad advokat kan komma att förvärva genom sin integritet och sitt goda omdöme, är ämbetsmäns, domares och affärsmäns förtroende. Bakom sig har han också kolleger, som han kan konsultera, ett bibliotek med juridisk referenslitteratur, yngre biträdande jurister och sekreterare — allt en del av den juridiska organisation som behövs för att få saker och ting uträttade.

En advokat får således inte bara offra tid. Alla hans resurser måste tas med i beräkningen, när arvodet fastställs. Det skulle därför vara orättvist att anmärka på en advokats arvode helt enkelt därför att man inte förstår eller ser allt han gör för sina klienter.

Innan du väljer advokat för att få hjälp med ditt speciella problem, bör du ha viss kännedom om de olika områdena inom juridiken, så att du vet om ditt ärende faller inom ramen för hans praktik. Våra dagars komplicerade liv och invecklade affärsvärld har medfört att juristerna alltmer specialiserar sig. En advokat, som var skicklig när det gällde att hjälpa din vän med husköpet eller att bevisa att ett testamente upprättats i laga form, kanske inte är rätte mannen att föra en process angående skadestånd eller felbehandling av en patient.

Olika områden inom juridiken

I Förenta staterna, till exempel, omfattar ett område inom juridiken sådana transaktioner som inte är föremål för tvist, till exempel köp och försäljning av fastigheter, upprättande av testamenten, förvaltning av dödsbon, ekonomiska överenskommelser i samband med skilsmässor där parterna är eniga; och, när det gäller affärsvärlden, aktiebolagsbildning, lån och inkassering av fordringar, upprättande av avtal osv. Sådana juridiska ärenden leder sällan till processer, och betecknas därför som ”otvistiga”.

I England och vissa andra länder är advokaterna uppdelade i två klasser, barristers och solicitors. Solicitors handlägger ärendena på advokatbyrån; barristers uppträder inför domstol. Där yrkeskåren är uppdelad på det sättet, får advokaterna inte verka inom båda facken. I Förenta staterna får de emellertid göra det.a

Frågor och tvister, som vanligtvis måste föras inför domstol därför att parterna inte kan komma överens, räknas i Förenta staterna till ett annat område — ”civilrätt i tvister”. Detta inbegriper mål angående trafikolyckor, tvistiga skilsmässor, kontraktsbrott och andra frågor där det föreligger oenighet. Tvister med myndigheter angående beskattning, tomtgränser, byggnadstillstånd och affärsrättigheter hör också till denna del av civilrätten.b

Den som förlorar i sådana mål kan förpliktas att betala pengar till den vinnande parten eller att överlämna viss egendom. Men domen i civilmål riktar sig mot en persons tillgångar. Han kan inte dömas till fängelse om han inte har möjlighet att betala.

Straffrätten omfattar: stöld, bedrägeri, våld, narkotikahandel, mord osv. Straffet kan bestå i böter eller fängelse. I vissa länder förekommer även dödsstraff. Övervakningen av strafflagens efterlevnad skyddar samhället mot den storm av laglöshet som annars skulle kunna rasera den allmänna ordningen.

Att finna en lämplig advokat

Om du behöver en advokat och inte känner till någon, gör då förståndiga förfrågningar. Var inte rädd att fråga dig för. Ofta kan en affärsman på orten, en taxeringsfunktionär eller en personlig bekant rekommendera en lämplig advokat. Du kan också titta i telefonkatalogens yrkesregister och ringa upp några advokatbyråer och fråga vad för slags ärenden de handlägger.

Om du bestämmer tid för ett besök hos en advokat, behöver du inte känna dig tvungen att engagera den förste du träffar. Framlägg helt kort ditt problem och se vad han föreslår. Du kan fundera på saken eller till och med söka upp en annan advokat, innan du bestämmer vem du skall anlita. Du får emellertid räkna med att bli debiterad ett arvode för konsultationen hos den förste advokaten, beroende på hur lång tid besöket varade.

Tyck inte att det är genant att fråga vad advokaten kommer att debitera för sina tjänster. Skulle du köpa en bil utan att fråga efter priset? För sådana juridiska ärenden som husköp eller aktiebolagsbildning torde det inte vara något problem att fastställa vad arvodet kommer att bli. En rättegång däremot inbegriper många osäkra faktorer, och därför kan man vanligtvis inte ange något exakt belopp på förhand. Även i sådana fall bör advokaten emellertid kunna lämna en ungefärlig kostnadsuppgift och också ange den taxa han debiterar efter.

Ta dig i akt för den advokat som ger stora löften om säker framgång i ett tvistigt mål. Rättegångar är även i bästa fall osäkra. Ta dig också i akt för den advokat som erbjuder sig att arbeta för ett arvode som är för lågt: han kan vara inkompetent eller kanske inte har för avsikt att ägna tillbörlig uppmärksamhet åt ditt problem.

På många håll växer juristfirmor och juristcentraler upp som svampar ur jorden. De erbjuder rutinmässiga juridiska tjänster till låga priser, vilket de säger är möjligt tack vare hög kapacitet och effektiva metoder. Dessa centraler kritiseras ofta av erfarna advokater på den grunden att man kanske prutar av på kvaliteten när priserna är så låga.

Universitetet i Miami i Förenta staterna gjorde emellertid nyligen en undersökning av en sådan juristcentrals kunder och kom till den slutsatsen att ”kvaliteten inte behöver försämras, utan till och med kan öka” i vissa fall. ”I den mån centralen till exempel blir mer specialiserad och inte åtar sig för många fall”, sade professorn i juridik, Timothy Muris, ”kan kvaliteten öka.” Men för vissa personer kan det känslomässiga engagemang och stöd, som en mer personligt orienterad advokat kan erbjuda i en bekymmersam tid i deras liv, vara värt den extra kostnaden.

Hur du kan hjälpa dig själv

Kan du vara din egen advokat? Problemets natur och din egen personlighet och dina förmågor avgör det. Om du inte har någon tidigare erfarenhet och det är ett viktigt fall, till exempel en skilsmässa, vårdnadsfråga, allvarlig olycka, eller om en stor summa pengar är inbegripen, då bör du vara försiktig.

En annan sak att beakta är att en av orsakerna till att man anlitar advokat är att man vill ha någon som inte är känslomässigt engagerad och som därför kan se objektivt på förhållandena. Känslorna kan fördunkla tvistefrågorna och det egna omdömet.

Det kan också finnas fallgropar, till exempel när det gäller testamentsärenden; dessa fallgropar kan till och med göra att man går miste om sin rätt. Ibland kan den kostnad, som är förenad med att man anlitar en advokats specialkunskap, täckas många gånger om av de pengar man vinner genom utgången av målet. Det är därför förståndigt att inte överskatta sina egna förmågor, när man bestämmer om man skall klara sig själv eller inte.

Men om du anser att ditt ärende är sådant att du kan handlägga det mentalt och emotionellt, kan nödvändiga blankettformulär i vissa fall köpas i bok- och pappershandeln. Handböcker i ämnet kan också ge råd och hjälp.

Om du skulle påbörja ett ärende och senare finna att det är för komplicerat, kan det ändå vara möjligt att skaffa en advokat som reder ut svårigheterna eller slutför ärendet. En advokat med erfarenhet när det gäller detta varnar emellertid: ”Det kostar nästan alltid mindre att få rätt vägledning redan i det inledande skedet av ett ärende än att få det utrett, sedan skadan väl är skedd.”

Om ditt mål gäller ett mindre krav och inbegriper en relativt liten penningsumma, kanske du beslutar dig för att själv föra din talan. I sådana mål är rättegångsförfarandet inte så strängt, men det kan ofta vara värdefullt att gå till rätten, innan målet kommer upp, och ge akt på hur saker och ting går till. (I Sverige finns särskilda regler om förenklat förfarande angående rättegång i tvistemål om mindre värden.) Många domare är vänliga mot dem som försöker föra sin egen talan.

En dödsbodelägare tyckte att det arvode advokaten debiterat dödsboet var oskäligt. Den unge mannen diskuterade frågan med en vän, som var jurist, och denne påpekade vilka poster som debiterats för högt. Efter noggrann förberedelse inställde han sig själv i rätten. Han var väl förberedd, beslutsam och orädd. Rätten sänkte advokatens arvode med 30.000 kronor.

Under vissa omständigheter kan du följaktligen klara dig själv och uppträda som din egen ”advokat”. Men under många omständigheter kan en advokats sakkunskap och tjänster vara oumbärliga; och de föregående upplysningarna kanske kan hjälpa dig att göra ett förståndigt val, när du behöver anlita en advokat.

Kommer någonsin den tid när ingen behöver en advokat, när juristyrket som vi nu känner det upphör att existera? Följande artikel dryftar hur det redan nu vidtas åtgärder som går i den riktningen.

[Ruta på sidan 9]

Tveka inte att fråga dig för. Ta reda på vilket område inom juridiken som advokatens verksamhet omfattar; se vad han föreslår; hör efter vad han tänker debitera.

[Fotnoter]