Andliga intressen befrämjas i Grekland

Från ”Vakna!”:s korrespondent i Grekland

FÖR mer än nitton hundra år sedan ägnade Paulus sig åt att undervisa i Aten. När han talade till en åhörarskara nära Akropolis, klargjorde han för den att det gudomliga väsendet inte är ”likt guld eller silver eller sten, likt något som är skulpterat genom mänsklig konst och uppfinning”. Därefter uppmuntrade han sina åhörare att handla i överensstämmelse med vad de hade fått veta, och han förklarade: ”Visst har Gud haft överseende med en sådan okunnighets tider, men nu underrättar han människorna om att de alla överallt bör ändra sinne, eftersom han har fastställt en dag på vilken han har för avsikt att döma den bebodda jorden i rättfärdighet.” (Apg. 17:29—31) Då ändrade några atenare sinne, däribland Dionysius, en medlem av Areopagens domstol. — Apg. 17:32—34.

Domens eller räkenskapens dag för alla människor på jorden hör ännu framtiden till. Jehovas vittnen här i Grekland, liksom på andra håll i världen, inser därför att det är livsnödvändigt att fortsätta med att förkunna ett budskap som uppmuntrar människor att ändra sinne. Det är deras innerligaste önskan att hjälpa så många som möjligt att göra de förändringar som behövs för att komma i samklang med de ”goda nyheterna” som bibeln framhåller.

Men Jehovas vittnens ansträngningar för att ge den andliga hjälpen till sina medmänniskor har inte alltid blivit uppskattade. Om man till exempel går tillbaka till år 1947, då Jehovas vittnen, knappt 2.000 till antalet, försökte efterlikna aposteln Paulus’ exempel i att uppmuntra sina landsmän att ändra sinne, ser man hur dessa vittnen fick möta ett våldsamt motstånd som inspirerats av prästerskapet.

De kristna vittnena i Grekland fick uppleva mycket svåra förhållanden med avseende på deras religiösa ställning, speciellt när det gällde deras lagliga rättigheter att få hålla församlingsmöten och att få gå ut och predika. Många av dessa laglydiga kristna män blev svårt skymfade, slagna och ställdes också inför rätta och blev dömda till många månaders och till och med till flera års fängelsestraff därför att de hade fortsatt med att predika de ”goda nyheterna” om Guds rike.

Dessa svåra upplevelser bröt inte ner Jehovas vittnens tro. De fortsatte oförskräckt, drivna av Guds ande, att förkunna de ”goda nyheterna” för andra.

Det häpnadsväckande var att de kristna vittnena i Grekland såg en förunderlig ökning när det gällde antalet av dem som tog del i att predika under dessa svåra år.

Nu finns det mer än 18.000 vittnen, och de uppskattar i hög grad den religiösa frihet som den grekiska konstitutionen garanterar. Även på senare tid har religiösa ledare tagit till olagliga medel för att hindra Jehovas vittnens sammankomster. Lyckligtvis har regeringsmyndigheterna inte gett efter för sådana påtryckningar, utan har, vilket är lovvärt, upprätthållit konstitutionen som medger frihet att anordna sammankomster.

På grund av det fina uppförande som Jehovas vittnen visar vid sina sammankomster har många människor med ärligt hjärta kommit att uppskatta dem som ett folk som försöker leva efter bibeln. Vi kan ta som exempel den polis som tidigare hade satt sig emot att hans syster studerade bibeln med vittnena. Hans överordnade anmodade honom att tjänstgöra där Jehovas vittnen höll en sammankomst. Denne man tog intryck av vad han såg och hörde, och han förklarade: ”Jag skall inte bara sluta med att hindra min syster att förena sig med vittnena, utan jag skall rekommendera min fru och mina andra släktingar att ta kontakt med vittnena och besöka deras kristna möten.”

Därför att många andra människor har gett ett så gynnsamt gensvar på Jehovas vittnens arbete under senare år har det blivit nödvändigt att uppföra ett nytt avdelningskontor för Sällskapet Vakttornet här i Aten. Den tilltalande, fyra våningar höga huvudbyggnaden med dess två våningar höga flygelbyggnad kan ge husrum åt 52 personer och är utrustad med ett tryckeri, ett lagerutrymme för papper och litteratur, kontorslokaler och en rymlig sal i vilken man kan hålla möten. För att sörja för arbetarnas personliga behov finns det också ett kök, en matsal, en tvättstuga och förrådsutrymmen för matvaror. Byggnadens terrass erbjuder besökare en underbar utsikt mot berget Pentelikon, ur vilket grekerna i forna tider bröt den vita marmor som de använde, när de byggde det berömda Partenon.

Det var verkligen en glädjefylld tilldragelse för Jehovas vittnen i Grekland, när det nya avdelningskontoret överlämnades den 16 januari 1979. Vi hoppas uppriktigt att denna nya anläggning skall bidra till befrämjandet av den viktiga verksamhet som började i Aten, när aposteln Paulus var här på besök för närmare 2.000 år sedan.