Hur säkra är mikrovågsugnar?

”INGEN vet egentligen om de under en längre användningsperiod är säkra eller inte”, framhöll en konsumentorganisation i USA, som testar olika produkter, om amerikanska mikrovågsugnar.

En del vetenskapsmän, som sysslar med mikrovågsstrålning, äger själva mikrovågsugnar, och de anser att de inte för med sig några allvarliga faror, medan andra anser att de gör det. Doktor Milton M. Zaret förklarar:

”Den av Bureau of Radiological Health [en strålskyddsmyndighet i USA] fastställda normen för läckage från mikrovågsugnar tillåter en intensitet, som är omkring en milliard gånger högre än hela det mikrovågsspektrum som solen avger. Det är skrämmande att över huvud taget något läckage från dessa ugnar är tillåtet, för att inte tala om att annonser om mikrovågsugnar uppmuntrar våra barn att ha roligt genom att lära sig laga mat med dem.”

Vissa frågor angående mikrovågsugnarnas säkerhet återstår ännu att besvara. För närvarande känner man till en del fakta, som visar vilka människor som förmodligen är mest känsliga för mikrovågsstrålning av låg intensitet.

De som löper störst risk

Speciellt havande kvinnor har orsak att vara försiktiga. Enligt ett amerikanskt regeringsorgan är människofoster ”troligen den mest känsliga gruppen av befolkningen som kan bli utsatt för mikrovågsstrålning”. I Tjeckoslovakien och Polen blir havande kvinnor speciellt skyddade mot mikrovågsstrålning på sina arbetsplatser, eftersom man befarar missfall och fosterskador. Inte i något av dessa länder får havande kvinnor bli utsatta för de mängder av mikrovågsstrålning, som får läcka ut från ugnar som säljs i västvärldens länder.

Barn utgör en annan känslig grupp av befolkningen. ”Forskare har kommit fram till att verkningarna av mikrovågsstrålning skulle kunna vara ackumulativa, dvs. öka med exponeringstiden, och denna möjlighet kan man inte bortse ifrån”, heter det i en rapport från Bureau of Radiological Health i USA. ”Det finns risk för att unga och till och med mycket unga människor gång på gång kan bli utsatta för mikrovågsstrålning, allteftersom [mikrovågs]ugnar kommer i allmänt bruk, och detta kan leda till skador.”

Dessutom rekommenderar en del sovjetiska forskare att människor med hjärt- och kärlsjukdomar bör undvika att bli utsatta för mikrovågsstrålning av låg intensitet, eftersom detta skulle kunna orsaka hjärtattack. De säger också att kroniskt sjuka människor och de som har eller nyligen har haft infektionssjukdomar är mera känsliga för mikrovågsstrålning.

Läckage från microvågsugnar

I Förenta staterna är det tillåtna läckaget från en ny mikrovågsugn 1.000 mikrowatt per kvadratcentimeter på ett avstånd av fem centimeter från ugnen, och under produktens livstid är ett läckage på 5.000 mikrowatt per kvadratcentimeter tillåtet. Men när man avlägsnar sig från en mikrovågsugn, sjunker exponeringsintensiteten väsentligt. Doktor M. Shore, som är chef för avdelningen för biologiska verkningar vid Federal Department of Agriculture’s Bureau of Radiological Health i USA, förklarar:

”En sak som utmärker mikrovågor är att strålningsintensiteterna minskar avsevärt, när man avlägsnar sig från en strålningskälla, till exempel en [mikrovågs]ugn. Förlänger man avståndet från 5 centimeter [där en intensitet på 5 milliwatt (5.000 mikrowatt) är tillåten] till 50 centimeter — ungefär en armslängd —, har man ökat avståndet med en faktor på 10, men mikrovågsintensiteten avtar med en faktor på 100 eller med kvadraten på avståndet. Man kan alltså konstatera att konsumenter, som använder mikrovågsugnar i hemmet, blir utsatta för en mikrovågsintensitet, som troligen är lägre än den högsta tillåtna intensiteten på arbetsplatser i Sovjetunionen.”

Men detta behöver inte nödvändigtvis vara fallet. I Sovjetunionen får en arbetare under en åtta timmars dag bli utsatt för en mikrovågsstrålningsintensitet på högst 10 mikrowatt per kvadratcentimeter. Således kan de 5.000 mikrowatt per kvadratcentimeter som får läcka ut från ugnar i USA mycket väl utsätta en människa, som befinner sig i närheten av en läckande ugn, för mer strålning än vad de sovjetiska normerna tillåter.

En amerikansk undersökning, som gjordes år 1969, visar att så skrämmande många som en tredjedel av de kontrollerade mikrovågsugnarna läcker mer än 10.000 mikrowatt per kvadratcentimeter. Nyare modeller läcker uppenbarligen inte så mycket. Men hur kan man veta hur mycket ens ugn läcker? Det måste man kontrollera med lämpliga instrument. Om du alltså har en äldre ugn, skulle det vara förståndigt att låta en behörig serviceman kontrollera den.

Anledning till oro

Men är mikrovågsugnar som släpper ut de tillåtna intensiteterna av strålning säkra? Tjeckiska vetenskapsmän har konstaterat en del verkningar av så låga intensiteter av mikrovågsstrålning som 100 mikrowatt per kvadratcentimeter. Det är ungefär den strålningsintensitet en människa skulle bli utsatt för på 50 centimeters avstånd från en ugn med ett läckage på 5.000 mikrowatt per kvadratcentimeter 5 centimeter från ugnen. Vidare är de, liksom ryska vetenskapsmän, av den uppfattningen att verkningarna av mikrovågsstrålning är ackumulativa. En strålningsdos av låg intensitet under första dagen, en dos som i sig själv inte är tillräckligt stor för att påverka dig, ökas därför med en strålningsdos av låg intensitet under påföljande dag och så vidare, tills verkningarna slutligen framträder.

Chefen för Bureau of Radiological Health i USA har medgett att forskningen om de lurande farorna inte på långt när har hållit jämna steg med mikrovågsteknologins frammarsch i västvärlden. ”Även om Bureau [of Radiological Health] har fastställt en viss standard när det gäller utförandet av mikrovågsugnar”, sade han, ”krävs det mycket forskning för att bedöma meningsskiljaktigheterna om verkningarna av att bli utsatt för mikrovågor av låg intensitet.”

Eftersom ingen med säkerhet kan fastställa vilka exponeringsintensiteter av mikrovågor som är ofarliga, är det förståndigt att använda en mikrovågsugn med största försiktighet. Att man vidtar följande säkerhetsåtgärder kan vara ett skydd.

□ Använd inte mikrovågsugnen om ett föremål har fastnat i luckan, om luckan inte går att stänga ordentligt, om luckan är skev eller skadad, om gångjärnen eller säkerhetslåsen är skadade eller om det finns sprickor i tätningen.

□ Rengör ugnen ofta med vatten och milt diskmedel. Använd aldrig skurborste, stålull eller andra redskap som kan orsaka repor.

□ Försök inte sticka in några föremål när ugnsluckan är stängd. Också en mycket liten öppning runt luckan — en öppning som inte är större än vad som orsakas av en pappershandduk eller av en fettansamling runt dörrens tätning — kan resultera i kraftigt ökat läckage.

□ Rör inte ugnens säkerhetsspärrar, de anordningar som automatiskt stänger av ugnen, när man öppnar luckan. Undersökningar har visat att en felaktig justering av ugnsluckans säkerhetsspärrar har varit en vanlig orsak till läckage.

□ Sätt aldrig på ugnen när den är tom.

□ Stå minst en armslängd från ugnen, när du använder den. Titta aldrig rakt in i en ugn som är på, och låt inte heller ett barn göra det.

□ Använd inte mikrovågsugnar för konservering.

Att man följer dessa förslag kan absolut inte garantera hundraprocentig säkerhet, eftersom man för närvarande inte känner till om man kan betrakta mikrovågsugnar som helt riskfria. Men genom att följa dessa förslag bör man kunna minska strålningsintensiteterna och i viss mån kunna förhindra allvarliga olyckor.

När det gäller mikrovågsugnar, måste du använda dem på egen risk.