Viktigare än ägodelar

DEN 28 december förra året gifte sig Jess och Linda Shull i Petaluma i Kalifornien, och strax efter vigseln gav de sig i väg på en smekmånad i Nevada. De planerade att vid sin återkomst till sitt hem i Wyoming flytta in i en ny tvåplansvilla.

”Jag byggde den helt och hållet själv”, berättade Jess. ”Jag visste att jag snart skulle gifta mig, och jag arbetade hårt för att få villan precis som vi ville ha den.” Strax innan de begav sig i väg på sin smekmånad, flyttade de in många av Lindas tillhörigheter i deras nya hem i det lantliga Lost Wells Butte nordväst om Riverton i Wyoming.

Medan de befann sig i Nevada, fattade deras nya villa eld fredagen den 3 januari och brann ner. ”Ingen kunde nå oss”, sade Linda. ”Men i dag är jag glad att de inte kunde det. Det skulle ha förstört vår smekmånad.”

Kraftiga vindar i området var tydligen en faktor som bidrog till att eldsvådan uppstod. Villan, som det hade tagit Jess drygt tre år att bygga, gick totalt förlorad. Och det värsta av allt var att den inte var försäkrad.

I en artikel på första sidan i The Riverton Ranger för 14 januari berättade tidningen vad som hände efter det att de frivilliga brandmännen hade gett sig i väg: ”Ytterligare en grupp människor, ungefär lika många som brandmännen, begav sig ut till Lost Wells Butte. ... Villan var i en enda röra, och drygt en halv meter sörja och aska låg mitt i vardagsrummet. Sovrummet var borta, nedbränt. Det var svårt att veta var man skulle börja.

Men de började i alla fall, och inom några timmar hade de röjt undan mycket av röran.

Jess och Linda väntades tillbaka inom några dagar. De visste ännu inte vad som hade hänt med deras nya villa. ...

Redan tisdagen den 7 januari, endast fyra dagar efter det att villan hade förklarats som totalförstörd, hade 50 frivilliga Jehovas vittnen lagt tak på byggnaden. Den hade några timmar tidigare varit ett stinkande, svart hål. ...

Paret Shulls vänner hade lagt på takmaterial, installerat nya vatten- och avloppsledningar och dragit nya elledningar. De satte upp isolering, spikade upp gipsplattor och sprutade på väggbeklädnad. ...

De arbetade många timmar ... i januari i Wyoming. Temperaturen i närheten av Lost Wells Butte steg sällan över 10 minusgrader. ...

De flesta av de Jehovas vittnen som såg till att två unga människor inte behövde komma tillbaka från sin smekmånad bara för att finna sin villa i aska har nu begett sig därifrån. De är anonyma, och de är det slags människor som bistår en vän bara för att de vill bistå och inte för att få uppmärksamhet i tidningen.

Men Jess och Linda Shull vill att människor skall få veta hurdana vänner de har. ’När man kommer hem och får veta att allt är borta ...’, sade Linda och gjorde en paus. ’Ja, man blir så tacksam, när man inser hur mycket man verkligen har.’

Paret Shull förlorade en hel del. De förlorade nästan sin villa, och många av deras ägodelar gick upp i rök. Men de vet nu att det finns andra ting som till och med är värdefullare än ett biljardbord eller ett mörkrum, ting som inte kan köpas för pengar.

Ting som inte brinner upp ens i en våldsam brand.”

[Bildkälla på sidan 23]

Foto: Brandkåren i Riverton i Wyoming