Guds frid i en orolig värld

SÅDANA rubriker som ”Döden på arenan” har ibland förekommit i dagstidningar efter vissa idrottsevenemang. På senare år har åskådarvåld, med skador och dödsfall som följd, inträffat i Peru, Turkiet, Argentina, Sovjetunionen, Mexico, Kina, Egypten, Belgien, Storbritannien och Indien, för att bara nämna några få berörda länder.

Detta läktarvåld, som förekommer i länder både i Öst och i Väst, är bara ett ytterligare bevis på att vi lever i en orolig värld.

Stadionmyndigheter ger ut stora summor pengar på installationer av säkerhetsbarriärer för att hålla åskådare borta från spelare och domare. Man måste också skydda det ena lagets supportrar mot dem som stöder det andra laget. Allt detta krävs på grund av de våldshandlingar som utförs av vad den franska nyhetstidskriften Le spectacle du monde har kallat ”stadionmarodörerna”.

En gång om året har emellertid kommunala myndigheter i många länder glädjen att hyra ut sina arenor till en grupp som de inte behöver befara några problem ifrån — Jehovas vittnen. Vittnenas områdessammankomster för 1986 hade också det mycket passande temat ”Guds frid”.

Stadionförbättrare

Till skillnad från ”stadionmarodörer” har Jehovas vittnen byggt upp ett grundmurat rykte om sig såsom varande stadionförbättrare. I staden Cork på Irland, till exempel, gladde det ledningen för Neptunstadion att se 60 frivilliga vittnen av bägge könen städa upp parkanläggningen runt arenan. En av föreståndarna lovordade dem och sade: ”Det ni gjorde på lördagen var otroligt. Alla talar om det. Ni fick oss att skämmas. ... Ni bara kom hit och satte i gång med arbetet. ... Det är fantastiskt.”

En av de 15 sammankomsterna i Storbritannien hölls på staden Manchesters fotbollsarena, där en av de anställda vid stadion yttrade följande: ”Det är underbart att få ha er här igen och se hur anläggningen får en grundlig rengöring. Jag hoppas att allt ert fina arbete inte kommer att spolieras av folkmassorna vid rockkonserten nästa vecka.”

I Valencia i Spanien utbrast en av föreståndarna vid det stadion där sammankomsten hölls: ”Er renlighet är ofattbar! Om inte vår klubb vore i så stort behov av pengar skulle vi låta er få använda stadion gratis.”

En ledarskribent i den norska dagstidningen Troms Folkeblad hade lagt märke till att när vittnena ”lämnar sina sammankomstplatser, överlåts lokalerna till ägarna i ett nästan bättre skick än när de hyrde dem. Och allt arbete som de utför vid sådana tillfällen bygger på vad de kallar ’frivillig tjänst’. Ja, det är sannerligen imponerande.”

På grund av Jehovas vittnens rykte som fridsamma och ordningsamma konventdeltagare blir de välkomnade på många ställen där människor tidigare hyst fördomar mot dem av religiösa eller andra orsaker. I Tomar i centrala Portugal sade till exempel en kommunfullmäktigeledamot till en av organisatörerna för sammankomsten ”Guds frid”: ”Ni får använda alla stadionlokaliteter vi har här i staden. Vi vet att ni kommer att lämna allt i gott skick. Det är ett nöje för oss att få ha er i vår kommun, och vi uppskattar att ni är exemplariska och laglydiga medborgare.”

Frid och god ordning

Ja, människor lägger märke till kontrasten mellan Jehovas vittnens sammankomster och andra tillställningar. ”Det förekommer ingen alkohol, inga droger, inga cigarretter och ingen rockmusik”, konstaterade tidningen The News Tribune i Tacoma i staten Washington i USA.

I den fortsatta rapporten över sammankomsten ”Guds frid” sades det i den tidningen: ”Vid dessa årliga konvent, som hålls över hela världen, sitter barnen och lyssnar tillsammans med sina föräldrar under de dagslånga sessionerna. Myndigheterna säger att de sällan har några problem med disciplinen, eftersom föräldrarna lär barnen att respektera dem och att uppföra sig ordentligt.”

Jehovas vittnen strävar också efter att samarbeta med de lokala myndigheterna och invånarna på orten på de platser där de håller sina sammankomster. I Leeds i norra England blev vittnena oroade över tanken att strömmen av sammankomstdeltagare till och från stadens fotbollsanläggning skulle kunna ställa till med olägenheter för arbetarna vid en närbelägen fabrik. Sammankomstledningen skrev därför till företaget och underrättade företagsledningen om datum för sammankomsten och schemat för programmet.

Efter sammankomstens slut skrev sekreteraren vid Pullmax, det berörda företaget, till Jehovas vittnen: ”Vi ber att få gratulera er, era kolleger och delegater för det ordningsamma uppträdande ni har visat. Så vitt vi vet förekom det knappast några störningar eller olägenheter under tiden som sammankomsten pågick, vilket bevisar att människor kan samlas i stort antal utan att det uppstår kaos, under förutsättning att man håller fast vid rätta principer och ett rätt uppförande.”

Vad är det som ligger bakom den samarbetsvilliga andan som Jehovas vittnen lägger i dagen? En reporter som bevakade sammankomsten ”Guds frid” i Marseille i Frankrike riktade i tidningen Le Provençal uppmärksamheten på svaret. ”Att leva som ett Jehovas vittne”, skrev han, ”inbegriper godtagandet av vissa principer, vare sig det gäller inom undervisningen, familjelivet eller äktenskapet, och dessa principer hämtas från bibeln. ... Guds ord styr hela deras liv.”

Att låta bibelns principer styra sitt liv frambringar verkligen fridsam frukt, precis som dagstidningen Stampa Sera påpekar i sin kommentar till sammankomsten ”Guds frid” som hölls i Turin i Italien. ”På stadens arena”, skrev tidningen, ”var denna stora folkmassa, som alltid, ett föredöme i fråga om noggrannhet, allvar och yrkesmässighet, tillsammans med bön och ett hjärtligt välkommen till alla som kom i närheten.”

Fridsamma relationer med andra

En av psalmisterna i bibeln skrev: ”Stor frid äger de som har din lag kär, och inget finns, som bringar dem på fall.” (Psalm 119:165) Det som hände vid sammankomsten i Dortmund i Västtyskland är ett exempel på hur tillämpningen av Guds lag kan förhindra att problem uppstår. Omkring 24.000 vittnen fick stå utomhus i blåst och kraftigt regn när de skulle köa för att få sin mat. Var det någon som klagade?

Den västtyska tidningen Westdeutsche Allgemeine Zeitung gav följande kommentar: ”Tusentals paraplyer bildade ett nästan sammanhängande tak över deras huvuden. Varken något knotande eller någon oro förekom. Man levde verkligen upp till sammankomstens motto ’Guds frid’.”

De fridsamma relationer som Jehovas vittnen åtnjuter med andra visas också av det förtroende man hyser för dem. I Danmark, till exempel, vid det stadion man hyrde i Århus, fick vittnena ta hand om alla nycklar till de olika byggnaderna. ”Hela personalen skickades i väg på semester”, rapporterar sammankomstkommittén. ”Så mycket litade man på Jehovas vittnen.”

I Schweiz hölls en av sammankomsterna ”Guds frid” på Hallenstadion i Zürich. Den första morgonen kom de män som ansvarade för parkeringen för sent för att samla in parkeringsavgiften. Många vittnen hade redan parkerat sina bilar och hade gett sig i väg till stadionanläggningen utan att betala. Man gjorde en pålysning angående detta under programmet. En del tyckte att det som hände nästa dag var helt otroligt.

”Omöjligt! Omöjligt!” utropade en parkeringsvakt. ”Jag har aldrig i mitt liv varit med om att folk som har parkerat sina bilar ena dagen sedan frivilligt kommit tillbaka nästa dag och erbjudit sig att betala. Om människor i hela världen vore så här ärliga skulle många problem lösas.”

Tacksamma för Guds frid

Ja, det ”omöjliga” blir möjligt bland människor som följer Guds principer som finns nedtecknade i bibeln. Hela det fyra dagar långa sammankomstprogrammet under temat ”Guds frid”, som hölls över hela världen av Jehovas vittnen under året 1986, var utarbetat för att hjälpa dem att bevara friden med Jehova och med sina medmänniskor. Av den anledningen framfördes föredrag grundade på bibeln, bibliska dramer och erfarenheter ur verkliga livet. Nya bibelstudiehjälpredor, till exempel boken Världsvid säkerhet under ”Fredens furste”, gavs ut på åtskilliga språk, till sammankomstdeltagarnas stora glädje.

Det faktum att exakt samma program hölls vid alla sammankomster, vilket land eller vilket språk det än var fråga om, bidrog i hög grad till att understryka den världsvida frid och endräkt som råder bland Jehovas folk.

Många uttryckte sin tacksamhet för dessa sammankomster. I Nederländerna ställde en sammankomstdeltagare den fridfulla atmosfären vid sammankomsten i kontrast till den oroliga värld vi lever i. Han uttryckte det så här: ”Nu när jag är vid sammankomsten känner jag mig som om jag färdats genom en öken och plötsligt befinner mig vid en oas.” Efter att ha varit med vid en sammankomst i Cardiff i Wales skrev ett vittne: ”Var någonstans, förutom inom Jehovas organisation, skulle man någonsin kunna finna sann frid och få del av sådana uppbyggande tal, sådan uppmuntran och vägledning?”

Även sådana som inte är vittnen har uttryckt sin uppskattning. I Finland njöt en serviceman vid Helsingfors’ ishall, som användes för sammankomsten, av de sånger till Jehovas pris som sjöngs före, under och efter sessionerna. Han sade: ”Er musik är vacker, och orden i era sånger är positiva och meningsfulla.”

I Sverige blev en universitetslektor mycket imponerad av den lycka och harmoni som var så påtaglig vid sammankomsten ”Guds frid” i Norrköping. Hon sade: ”Jag är mycket van vid konferenser, även sådana som håller på i flera dagar. Men den undervisning som presenteras här slår allt som jag har varit med om. Jag är hänförd över innehållet i undervisningen, metodiken och den genomgående höga kvaliteten.”

Ja, det fina och uppbyggande programmet vid områdessammankomsterna ”Guds frid” uppskattades av alla som söker denna frid. (Filipperna 4:7) I Europa hölls dessa sammankomster i 18 olika länder, och sammanlagt 1.133.851 personer var närvarande, och 18.548 blev döpta som symbol av sitt överlämnande åt Jehova, ”den Gud som ger frid”. (Romarna 16:20) I Förenta staterna och Canada var sammanlagt 1.416.471 närvarande vid dessa sammankomster, och 14.243 blev döpta.

Alla dessa människor, såväl som miljoner andra som har varit eller kommer att vara närvarande vid sammankomsterna ”Guds frid” i Central- och Sydamerika, Australien, Asien, Afrika och öarna i haven, är lyckliga och tacksamma över att få äga hoppet att snart få leva i en rättfärdig ny tingens ordning och över att ha funnit Guds frid i en orolig värld.

[Tabell på sidan 27]

En del av sammankomsterna ”Guds frid” på norra halvklotet

Bahamas 2 2.047 55

Barbados 4 5.330 82

Belgien 6 30.411 271

Belize 2 2.506 32

Canada 29 139.893 1.640

Colombia 11 67.046 1.424

Cypern 2 1.523 25

Danmark 5 22.952 147

Dominikanska

 republiken 2 19.666 267

Elfenbenskusten 4 6.185 139

Finland 6 25.502 326

Frankrike 11 126.946 2.263

Förenta staterna 135 1.276.578 12.603

Grekland 5 29.979 358

Guadeloupe 1 12.507 197

Guyana 1 3.112 31

Haiti 2 10.942 212

Hongkong 3 2.493 96

Irland 2 3.949 51

Italien 27 196.840 4.921

Jamaica 3 18.068 248

Japan 27 220.054 3.709

Korea 7 73.469 1.655

Leewardöarna 3 1.587 34

Luxemburg 1 1.460 21

Malaysia 2 1.640 17

Martinique 2 5.837 117

Nederländerna 7 42.886 169

Nederländska

 Antillerna 3 3.940 82

Norge 4 12.604 156

Panamá 6 3.919 126

Polen 9 111.508 4.000

Portugal 10 54.623 995

Puerto Rico 6 42.102 350

Schweiz 5 20.092 218

Spanien 15 96.627 1.871

Storbritannien 15 152.501 1.052

Surinam 3 2.860 35

Sverige 10 29.039 315

Taiwan 1 2.058 52

Trinidad 1 10.053 151

Venezuela 8 79.839 1.386

Västtyskland 18 150.705 1.157

Österrike 4 25.227 257

INALLES 430 3.149.105 43.313

[Bilder på sidan 22]

Idrottsarenor är ofta en skådeplats för våld

[Bildkälla]

ROSSEL & CIE, S.A., Bryssel

[Bild på sidan 23]

Jehovas vittnen förvandlar idrottsarenor till fridsamma tillflyktsorter

[Bild på sidan 24]

Josef inför Farao i det bibliska dramat ”Att bevara liv i en tid av hunger”, som framfördes vid den spanskspråkiga sammankomsten i Schweiz

[Bild på sidan 25]

En av de 43.313 personer som döptes vid 430 olika sammankomster som hölls på norra halvklotet under temat ”Guds frid”

[Bild på sidan 26]

Martin och Gertrud Poetzinger undersöker den tyska litteratur som gavs ut vid sammankomsterna