Krympande skogar, stigande temperaturer

KALHUGGNING av tropiska skogar. Drivhuseffekten. Dessa två kriser nämns ofta i samma andetag. Och det finns goda skäl: Det första bidrar till det senare. I takt med att människor bränner, schaktar och sätter vidsträckta skogsområden under vatten för att bereda plats för rancher, vägar och vattenkraftsdammar avger skogarna sina väldiga förråd av kol till atmosfären. Den koldioxid som det ger upphov till är bara en av många gaser som gör att atmosfären lagrar värme och långsamt höjer jordens temperatur.

De senaste rapporterna från Förenta nationerna avslöjar att båda kriserna kan vara värre än man förut trodde. Drygt 300 klimatexperter från hela världen utfärdade i maj 1990 en varning om att jordens medeltemperatur kommer att stiga med 2 grader under de närmast följande 35 åren och med 6 grader fram till slutet av nästa århundrade, om man inte kan vända trenden.

Det skulle innebära den mest dramatiska förändringen av medeltemperaturen på jorden på 10.000 år, hävdar vetenskapsmän. Drivhuseffekten har varit ett kontroversiellt ämne bland vetenskapsmännen, men The Washington Post påpekar: ”De vetenskapsmän som skrev rapporten ... sade att det rådde en anmärkningsvärd samstämmighet [beträffande temperaturförändringen] bland hundratals vanligtvis oeniga vetenskapsmän.”

Samtidigt gör man i en rapport benämnd World Resources 1990-91 (Jordens resurser 1990—1991) den uppskattningen att världen förlorar sina tropiska skogar ända upp till 50 procent snabbare än tidigare beräkningar antytt. Den totala avverkningstakten i de tropiska skogarna i nio länder — i Asien, Afrika och Sydamerika — mer än tredubblades under 1980-talet! Den totala arealen tropiska regnskogar som varje år skövlas i hela världen är enligt rapporten mellan 16 och 20 miljoner hektar.

Kalhuggningen skördar redan sin tribut. International Wildlife påpekar till exempel att världens regnskogar utgör hemvist för minst 5 miljoner och kanske så många som 30 miljoner växt- och djurarter — ”fler än vad som finns i alla andra ekosystem på hela jorden tillsammans”. Dessa arter är i praktiken på väg att utrotas med rasande fart. En del ornitologer i nordliga trakter har redan börjat lägga märke till att de fåglar som regelbundet flyttar från de tropiska skogarna håller på att bli allt mindre vanliga.

Omkring 80 procent av de blommande växter som finns på Madagaskar har inte påträffats på någon annan plats på planeten. En av dessa, den rödblommiga vintergrönan (Vinca rosea), utgör råmaterial för några av världens viktigaste anticancermediciner. Men mer än hälften av Madagaskars skogar har redan fördärvats eller utplånats.

Ja, man ”fördärvar jorden” i dessa yttersta dagar, precis som bibeln för länge sedan har förutsagt. — Uppenbarelseboken 11:18.

[Bildkälla på sidan 15]

Abril Imagens/João Ramid