Att vara vänsterhänt — en fördel eller en nackdel?
OM DU är vänsterhänt, stör det dig då att du är annorlunda än de som är högerhänta? Det är sant att de vänsterhänta är i minoritet, även om den procentuella andelen är svår att fastställa exakt. Beräkningar av andelen vänsterhänta varierar alltifrån 1 och ända upp till 30 procent.
Michael Barsley, som har gjort ingående undersökningar i ämnet, skrev i sin bok Left-Handed People, som handlar om vänsterhänta: ”Mellan beräkningsresultaten 1 procent och 30 procent måste det uppenbarligen finnas en i det närmaste exakt siffra, men ingen framlagd statistik har blivit allmänt godtagen. Vi kan nog säga att fyra eller fem procent är en rimlig beräkning när det gäller en civiliserad demokrati med en upplyst syn på undervisningsfrågor.”
Groliers Encyclopedia International fastställer andelen vänsterhänta i hela världen till omkring 6 procent. Men även med 5 eller 6 procent av världens befolkning skulle vi komma upp till ungefär 300 miljoner människor. Du har alltså massvis med likar om du är vänsterhänt.
Den som är vänsterhänt kanske irriterar sig över att så många hushållsapparater uppenbarligen är konstruerade för de högerhäntas bekvämlighet. Så till exempel är rattarna och knapparna på TV-n vanligen placerade på höger sida. De vänsterhänta måste alltså sträcka armen över till andra sidan av kroppen för att manövrera sådana saker.
Vad är det som orsakar vänsterhänthet?
Hur kommer det sig att några använder vänstra handen till nästan allt de utför? Förklaringarna växlar. Undersökningar tyder på att egenskapen är nedärvd, även om omgivningen under barnets formbara år kan påverka i hur hög grad det föredrar högra eller vänstra handen.
En del intressanta teorier har dykt upp under årens lopp. Paul Broca, en fransk neurokirurg som var verksam på 1800-talet, ställde upp teorin att en vänsterhänt person är spegelbilden av en högerhänt med avseende på hjärnans funktion.
Andra gick ett steg längre med denna teori och menade att den också kunde tillämpas på kroppen i övrigt. De väntade sig därför att hjärtat skulle vara beläget på högra sidan i kroppen på en vänsterhänt person. Anatomer visade snart att så inte var fallet. Däremot kan man verkligen se ett tydligt samband mellan hjärnans mönster eller organisation och vänster- eller högerhänthet. Forskare inom neurologins område är i färd med att forska vidare i ämnet.
Var och en av den mänskliga hjärnans båda delar beskrivs som ett halvklot, och sedan 1800-talet har man förstått att hjärnhalvorna specialiserar sig på olika uppgifter. Forskningen tyder på att hos de flesta människor är vänstra hjärnhalvan sätet för verbala, matematiska, logiska och andra analytiska funktioner, under det att högra hjärnhalvan tycks favorisera sådant som konst och musik. Hos dem som är vänsterhänta förefaller det emellertid att vara olika hur de bearbetar information och använder de båda hjärnhalvorna.
Finns det fördomar?
I upplysta länder i våra dagar finns det inga egentliga fördomar mot vänsterhänta, med undantag av att någon kan reta dem då och då. Men så har det inte alltid varit. Somliga länder har varit intoleranta mot vänsterhänta. Det var till och med förbjudet att skriva med vänster hand i somliga skolor. Det var inte heller så länge sedan man visste exempel på föräldrar och lärare som spände fast barnets vänstra hand på ryggen för att tvinga barnet att använda högra handen, den ”rätta” handen.
Människans naturliga motvilja mot allt som är annorlunda har i det flydda underblåsts av religiösa myter. Somliga gjorde en gång i tiden gällande att djävulen var vänsterhänt, under det att de antog att Gud var högerhänt. Detta framgår av åtskilliga månghundraåriga målningar. När du betraktar dem, lägg då märke till vilken hand som används för att gestikulera eller hålla föremål. Man påstod också att vänsterhänthet var kännetecknande för trollkunniga.
Det bör framhållas att sådana myter inte finner stöd någonstans i Bibeln. Såväl vänsterhänta som högerhänta utförde på Bibelns tid bedrifter som Gud godkände. Ett livfullt exempel är berättelsen om domaren Ehud. Eftersom israeliterna var förtryckta av den moabitiske kungen Eglon, vände de sig till Gud för att få hjälp. Jehova använde den vänsterhänte Ehud till att avrätta den fete kung Eglon, och det var Ehuds vänsterhänthet som avgjort visade sig vara till fördel i den strategi han använde. — Domarboken 3:15, 21.
Härtill kommer att den israelitiska stammen Benjamin hade ett elitförband om 700 krigare som var vänsterhänta och kända för att med stor precision hantera den dödsbringande slungan. (Domarboken 20:16) Längre fram nämns krigare som tjänade i kung Davids här och som var skickliga i att använda både vänster och höger hand. (1 Krönikeboken 12:2) De som visar en fördomsfull inställning till vänsterhänta är alltså okunniga.
Ingen behöver känna sig underlägsen
Begrunda också något av det som vänsterhänta i vårt moderna samhälle har åstadkommit. Många av dem har vunnit ryktbarhet på sportens område. Babe Ruth, som betraktas som en av alla tiders stora i basebollhistorien, var vänsterhänt, liksom också många andra basebollspelare.
Inom cricketsporten finns det också många framgångsrika vänsterhänta, både med bollen och med slagträt. I en serie landskamper i cricket i England hade det västindiska laget fler vänsterhänta än högerhänta. En av de största allroundcricketspelarna, västindiern sir Gary Sobers, både kastade och slog med vänster hand.
Fäktning, som är en populär olympisk gren, har också ett antal vänsterhänta utövare. Tre av de fyra guldmedaljörerna i fäktning vid de olympiska spelen 1980 var vänsterhänta.
Några av vår tids mest välkända underhållningsartister var vänsterhänta. Charles Chaplin spelade fiol med vänster hand i en av sina succéfilmer. Harpo Marx och den mångsidige Danny Kaye var också vänsterhänta.
Inom konsten är förmodligen ingen mer känd för sitt arbete med vänster hand än Leonardo da Vinci. Det har väl diskuterats om han var vänsterhänt från födseln, men det tycks finnas gott om bevis för att han både skrev och målade med vänster hand, även om han också då och då visade prov på sin förmåga att använda båda händerna lika bra.
Spegelskrift
Det finns ett nära samband mellan vänsterhänthet och spegelskrift, där bokstäverna skrivs spegelvänt och från höger till vänster. I en publikation om detta ämne, Mirror-Writing, förklarar dr Macdonald Critchley: ”Med termen spegelskrift . . . menar man det slags handskrift som löper i motsatt riktning mot den normala. De enskilda bokstäverna blir då också vända bakfram. Skriften är därför oläslig tills man håller upp den framför en spegel. Ett välkänt exempel på spegelskrift är det avtryck som kommer till synes på ett läskpapper.”
Det är tydligt att denna förbryllande skriftform är som skapt för en penna som man håller i vänster hand, och därför är det nästan uteslutande vänsterhänta som behärskar den. Det finns en gammal uppgift om en soldat som förlorade sin högerarm i kriget. När han började skriva med vänster hand, blev skriften automatiskt spegelvänd. När en del barn lär sig skriva, kan enskilda bokstäver bli spegelvända, till exempel b, d, p och q.
Den inom litteraturens område som är mest känd för sin spegelskrift är kanske Lewis Carroll, den vänsterhänte författaren till Alices äventyr i Underlandet. Det är så han tycks ha fått inspiration till sitt arbete Bakom spegeln, där allting är upp och nervänt, bakvänt eller spegelvänt.
På gott eller ont?
Om du är vänsterhänt, kan du alltså vara glad för att du i de flesta fall finner större förståelse än dina likar i det flydda. Nu för tiden finns det många hjälpmedel, redskap och hushållsverktyg som är speciellt utformade för dig — till exempel saxar, konservöppnare, potatisskalare och murslevar. Man kan till och med köpa en reservoarpenna med ett stift som är så utformat att det går lättare att skriva med vänster hand.
Det finns verkligen ingen anledning att be om ursäkt för att man är vänsterhänt. Det kan mycket väl vara så att somliga av dina reflexrörelser är snabbare och precisare än de högerhäntas. Musikalisk eller konstnärlig begåvning kan ligga slumrande i din vänsterhand.
Vad drar du för slutsatser? Är det på gott eller ont att vara vänsterhänt i en högerhänt värld? Somliga kanske inte skattar sig lyckliga direkt, men det visar sig allt mindre och mindre vara en nackdel, och ibland kan det vara en fördel.