Blick på världen
Vulkan kyler ner jorden
När vulkanen Pinatubo i Filippinerna hade utbrott år 1991, förutsade vetenskapsmän att vår planet som en följd därav skulle bli en aning nerkyld. De visade sig ha rätt. Vulkanen kastade upp omkring 20 miljoner ton svaveldioxid i stratosfären. Gasen bildade ett vidsträckt moln av små droppar svavelsyra och spreds på några veckor runt jordklotet av höga, snabba luftströmmar. Dropparna spred sig och utestängde en del av solstrålarna, vilket resulterade i lägre temperatur på marken där under. Enligt Science News har medeltemperaturen i delar av norra halvklotet sjunkit en grad Celsius efter eruptionen. Men denna verkan är tillfällig och bör inte betraktas som ett motmedel mot en gradvis uppvärmning av jordytan. En klimatexpert förutsäger att denna vulkaniskt förorsakade nedkylningstendens kommer att upphöra att verka år 1994.
Handel med kroppsorgan i Asien
”Tillgång och efterfrågan är landets lag”, sägs det i tidskriften Asiaweek i ämnet handel med mänskliga kroppsorgan. I Hongkong väntade cirka 600 människor på njurtransplantationer på våren 1992, men bara 50 av dem förväntades få en sådan före årets slut. Många reser därför till andra länder, exempelvis Indien, där omkring 6.000 njurtransplantationer utförs årligen i en hantering som belöper sig till 100 miljoner kronor per år. Ofta är de fattiga eller de som drabbats av någon ekonomisk motgång villiga att sälja en njure, eftersom det vanligtvis är möjligt att leva vidare med bara en. Men Asiaweek konstaterar att organhandeln hemsökts av korruption. Somliga givare har blivit lurade på sina pengar av korrumperade mellanhänder. En man uppgavs ha sökt vård på ett sjukhus för ett mindre magproblem, vilket slutade med att han förlorade en njure — den hade blivit avlägsnad utan hans samtycke!
Mord på oskyldiga
Åtminstone 1.383 barn i Förenta staterna dödades genom misshandel eller försummelse år 1991, rapporterar The Washington Post. Denna försiktiga beräkning, som gjorts av Nationalkommittén till förhindrande av barnmisshandel, innebär en skrämmande siffra om fyra genom misshandel dödade barn varje dag, en ökning med 50 procent över de sex senaste åren. Orsakerna till ökningen är varierande. Somliga specialister menar att det är de allt sämre ekonomiska förhållandena, med arbetslöshet, lägre inkomster och hopplöshet, som driver folk till att ge utlopp åt sina besvikelser på dessa hjälplösa offer. Tidningen konstaterar att även om flera fall som fått omfattande publicitet har gällt barnvakter, som har misshandlat barn som de haft i sin vård, ”vet specialisterna att den verkliga historien bakom antalet ligger närmare hemmet, hos mamman och pappan, de som förutsätts älska barnen mest”.
”Ny översättning av Bibeln klar”
Så löd rubriken till en artikel i Dagens Nyheter för 29 oktober 1992. ”Sverige har begåvats med ytterligare en bibelöversättning, denna gång av Jehovas vittnen. Det blir den andra icke officiella översättningen av hela Bibeln under 1900-talet”, hette det inledningsvis i artikeln. ”Vittnenas översättning finns redan på danska, engelska, franska, italienska, japanska, holländska, portugisiska, spanska och tyska och ska utkomma på 20 språk till.” Det kan tilläggas att hela Nya Världens översättning dessutom finns på slovakiska och tjeckiska och de kristna grekiska skrifterna (”Nya testamentet”) på finska och norska. Arboga Tidning för 3 november 1992 hade på första sidan rubriken ”Vittnen ger ut ny bibel”. I artikeln förklarades det bland annat: ”Den främsta anledningen till att Jehovas vittnen gjort en översättning är att den officiella skriver Herren istället för Jehova, vilket Jehovas vittnen anser vara helt förkastligt.” Redan i somras hade tidningen Arbetet (9 juli) en artikel om den då nyutgivna Nya Världens översättning. Det hette bland annat i artikeln: ”Översättningen är ordagrann, i den meningen att innehållet har varit viktigare än formen. På så sätt har man försökt behålla originaltexternas koppling till ett österländskt uttryckssätt. ... Översättningen har dröjt i sjutton år, vilket inte är svårt att förstå med tanke på den förutsättningslöshet som man har tagit sig an arbetet med. ... Översättningen innehåller också 125.000 citathänvisningar, och på 7.210 ställen har Guds rätta namn enligt Vittnena, Jehova, återinförts.” Den första svenska upplagan av Nya Världens översättning uppgår till omkring 80.000 exemplar.
Jesus på video
En del organisationer i kristenheten går nästan till desperata ytterligheter i sina ansträngningar att locka unga människor att skaffa sig någon kunskap om Bibeln. Amerikanska Bibelsällskapet har till exempel framställt en videoversion av skildringen i Markus 5:1—20 om hur Jesus botade en demonbesatt man. The Miami Herald i Florida rapporterar att stilarten är en musikvideo med scener redigerade till snabbt växlande stycken. En version åtföljs av rap-musik (där agerande deklamerar sångtexter i stället för att sjunga dem), en annan åtföljs av mässande. Jesus porträtteras i T-shirt och jacka, när han engagerar sig i handgemäng på en brandstege med en demonbesatt man, som dreglar och bär en basebollmössa. En annan musikvideo, som kallas ”Resurrection Rap” (Uppståndelse-rap), uppges visa Jesus som ledare för en gatuliga!
Dödsbringande vatten
Vad skall man, när kriget är över, göra med all ammunition? Enligt den tyska tidningen Hannoversche Allgemeine kom de allierade efter andra världskriget med ett enkelt, men kortsiktigt, svar: Dumpa den i havet. Tidningen rapporterar att mellan 700.000 och 1.500.000 ton ammunition från Tredje riket dumpades på havsbottnen, där den senare fick sällskap med en del av de allierades ammunition. Dumpningsplatser utvaldes, men protokollfördes inte så noggrant, i Nordsjön, Östersjön och Skagerack. Trots att en del av detta farliga avskräde bärgades på 1950-talet, tror man att omkring 500.000 ton av det återstår. Nu växer oron för de risker som skapats genom detta undervattensavskräde. Statligt anställda dykare undersöker några av platserna och försöker fastställa hur mycket ammunition som finns där och hur farlig den är. Några av sprängladdningarna är fortfarande explosiva, och från några läcker farliga gifter, till exempel blyazid, kvicksilver och TNT, ut i vattnet.
Orminvasion
För cirka 30 år sedan drabbades ön Guam i Mikronesien av en hemsökelse som utplånade de flesta av dess skogsfågelarter. Hemsökelsen var inte ett virus eller ett bekämpningsmedel, utan en orm, den bruna trädormen. Ormen, som troligen hade förts till Guam från Nya Guinea genom USA:s militärtrafik, förökade sig häpnadsväckande fort på ön. Det finns nu så många som 12.000 av de svagt giftiga reptilerna per kvadratkilometer i en del områden. De uppges hänga likt blomsterslingor i staket och elstängsel, invaderar hem, dyker oväntat upp i avloppsrör och angriper sällskapsdjur och till och med spädbarn. Miljövårdare på Hawaii är nu oroliga för att ormar skall göra ett liknande våldsamt anlopp där. Hawaii har inga egna ormar, men ön har många exotiska och sällsynta fågelarter som skulle kunna vara mycket sårbara för sådana plundrare. Hittills har man funnit flera bruna trädormar på Hawaiis flygplats, förmodligen fripassagerare, som kommit med flygplan från Guam.
Venedig kämpar med tång
Venedig, den vackra stad som reser sig från en lagun i norra Italien, står inför ett ovanligt föroreningsproblem — tång. På grund av ett överflöd av näringsämnen i vattnet frambringar lagunen en häpnadsväckande mängd av 500.000 ton tång om året! Vad skall man göra med den? I världens första experiment med något som tidskriften Le Scienze kallar ”äkta framgång” förvandlas tången till papper. Genom att använda något av de mellan 40.000 och 60.000 ton tång som årligen skördas i lagunen har vetenskapsmän framställt papper genom en process som till och med är skonsammare för miljön än återvinning av papper. Papperet liknar och är i vissa avseenden överlägset papper gjort av cellulosa. Och vilken färg har det? Svagt, spräckligt grön — naturligtvis!
Skador genom studsmattor
Studsmattor i trädgårdar blir mer och mer populära, men de är potentiellt farliga, rapporterar den kanadensiska tidningen The Toronto Star. Somliga betraktar dem kanske som leksaker, men statistiska undersökningar under två år i Canada visar att 324 allvarliga skador rapporterades runt om i landet. ”Barn i alla åldrar är i fara, och de skador man lider tycks bli allvarligare än de flesta andra barndomsskador”, enligt Arlene Huhn vid Sportmedicinska rådet i Alberta. De flesta olyckorna inträffar när folk stiger på eller av studsmattan eller när de försöker göra volter, tillägger Huhn. Experter rekommenderar att ägarna skall placera studsmattan på ett öppet område, att deltagarna skall ha skor med god gripförmåga och att de skall vara försiktiga när de stiger på eller av. Bara en person åt gången bör använda en studsmatta. Tillbörlig tillsyn är viktigt.
Språken och hjärnan
Enligt Franco Fabbro, en forskare vid Triesteuniversitetet i Italien, är varje språk som vi kan eller delvis kan lokaliserat till en särskild del av hjärnan. Hur kom han fram till den slutsatsen? Ett antal flerspråkiga personer, som hade drabbats av hjärnskador och inte längre kunde uttrycka sig korrekt på sitt eget språk, började tala flytande på ett främmande språk, som de hade trott att de bara hade ytlig kunskap i. Detta antyder, heter det i tidskriften L’Espresso, ”att modersmålet verkar hindrande på de andra och begränsar deras uttrycksfullhet”.