”Det mest kända vetenskapliga bedrägeriet”

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I STORBRITANNIEN

Piltdownmänniskan, ett fynd som gjordes år 1912, är ”det mest kända vetenskapliga bedrägeriet under århundradet”, uppger Londontidningen The Times. År 1953 avslöjades det hela som ett bedrägeri efter det att vetenskapliga undersökningar visat att kraniet inte var någon felande länk i någon förmodad evolutionistisk kedja i människans släktled, utan hade tillhört en nutida människa, medan käken hade tillhört en orangutang. Vem hade iscensatt en sådan smart bluff?

Under många år var Charles Dawson misstänkt, den jurist och amatörgeolog som funnit kvarlevorna. Andra som ansågs vara inblandade var sir Arthur Keith, en ivrig evolutionist och före detta president i Royal College of Surgeons, den brittiske författaren sir Arthur Conan Doyle och den franske prästen Pierre Teilhard de Chardin. Avgörande bevis saknades emellertid, och så småningom ansågs Dawson vara ansvarig.

Nu har den verklige boven i dramat blivit namngiven. Det är Martin A. C. Hinton, som dog 1961 och hade varit intendent i zoologi vid Londons naturhistoriska museum. För nio år sedan upptäckte man i museet en väska som hade tillhört Hinton. I den fanns elefanttänder, fossil av en flodhäst och andra ben som har analyserats noga. Man konstaterade att allt hade färgats med järn och mangan på samma sätt som benen från Piltdownmänniskan. Den avgörande faktorn var att man i tänderna upptäckte krom, som också hade använts i färgningsprocessen.

Då professor Brian Gardiner, vid King’s College i London, presenterade dessa fakta, sade han: ”Hinton var känd för sina practical jokes. ... [Hans] motiv framgår av några brev.” Gardiner avslutade med att säga: ”Jag är 100-procentigt säker på att det var han.” Bevisen antyder att Hinton sökte hämnd på Arthur Smith Woodward, sin överordnade, som inte hade gett honom den erkänsla och de pengar som han ansåg att han förtjänade. Woodward blev fullständigt duperad, och fram till sin död, fem år före avslöjandet av förfalskningen, förblev han övertygad om att Piltdownmänniskan var äkta. Den enda fråga som fortfarande är obesvarad är: ”Varför erkände inte Hinton bluffen i samma stund som Woodward offentligt gav sitt stöd åt bedrägeriet?” På grund av att Piltdownmänniskan så snabbt godtogs av vetenskapens värld förefaller det som om Hinton tyckte att han inte hade något annat alternativ än att leva med sin lögn.

I och med att så framstående män godtog Piltdownskallen blev också allmänheten lurad. Museer över hela världen visade kopior och fotografier av skallen, medan böcker och tidskrifter snabbt spred nyheten. De skadliga verkningarna av Hintons practical joke är oöverskådliga. Bibelns ord är verkligen träffande: ”Lik en rasande, som slungar ut brandpilar och skjuter och dödar, är en man som bedrar sin nästa och sedan säger: ’Jag gjorde det ju på skämt.’” — Ordspråksboken 26:18, 19, 1982 års svenska översättning.

[Diagram på sidan 31]

Mörka områden är fragment av ett människokranium

Helt ljusa områden är tillverkade av gips

Mörka områden är fragment av en käke och tänder från en orangutang