Bedrägerier i religionens namn
OM DU blir upprörd och bedrövad över de bedrägerier som nämnts i föregående artiklar, är du inte ensam. Men det finns bedrägerier som är ännu mer motbjudande — bedrägerier som sker i religionens namn. Ett av de vanligaste har att göra med uppfattningen att själen lever vidare efter döden och att de levande kan hjälpa de döda. Miljontals uppriktiga människor världen över har lurats att tro att de genom att betala stora penningsummor kan hjälpa eller blidka sina döda anförvanter.
I vissa länder har man senaste tiden börjat utnyttja denna urgamla bluff på ett nytt sätt. I Japan, till exempel, anhölls nyligen en grupp buddhistiska präster och prästinnor som påstod sig ha övernaturliga förmågor, misstänkta för att ha lurat av sina församlingsbor hundratals miljoner yen. De anhållna hade bjudit ut sina tjänster som helbrägdagörare och rådgivare. Bland de bedragna fanns fyra kvinnor, till vilka prästen hade sagt att de var ansatta av sina döda barns andar. ”Kvinnorna uppmanades sedan att betala sammanlagt 10 miljoner yen (cirka 700.000 kronor) för minnesgudstjänster”, skriver Mainichi Daily News. En 64-årig kvinna hade betalt över 6,65 miljoner yen (cirka 475.000 kronor). Kvinnan hade konsulterat prästerna angående sitt barns hälsa. ”De uppges ha sagt till kvinnan att hon skulle drabbas av olycka om hon inte förrättade en speciell gudstjänst för att hedra minnet av sina förfäders själar och jaga bort onda andar”, förklarade The Daily Yomiuri.
Exakt kunskap i Bibeln skulle ha skyddat dessa omisstänksamma människor mot att bli bedragna. Den visar nämligen tydligt att själen inte är odödlig. (Hesekiel 18:4) De döda är ”inte medvetna om någonting alls”, sägs det i Predikaren 9:5. De döda kan alltså inte skada de levande, och inte heller kan de levande hjälpa de döda.
Religiösa bedrägerier av andra slag
Somliga faller offer för religiösa bedragare på grund av sin egen girighet. Ett australiskt par som påstår sig ha övernaturliga förmågor och säger sig kunna välsigna pengar så att de förökas fick ta emot 100.000 dollar av en man som ville att hans förmögenhet skulle växa. Paret sade till mannen att han skulle lägga pengarna i en låda och ge den till dem, så att de kunde ”välsigna” den. Makarna tog sedan med sig lådan och gick in i rummet bredvid för att välsigna den medan mannen väntade. När de kom tillbaka, gav de honom lådan och sade att han under inga omständigheter fick öppna den förrän år 2000. Vad skulle hända om han gjorde det? ”Förtrollningen skulle brytas, och han skulle bli blind, hans hår skulle börja falla av, han skulle få cancer och dö av ett slaganfall.” Efter två veckor började mannen emellertid bli misstänksam och öppnade lådan. Vilken överraskning — den var full av pappersremsor! Mannen förebrår sig själv för att han var så godtrogen, skriver den tidning som redogjorde för det hela, och egendomligt nog ”har han börjat bli tunnhårig”.
I Italien har religiösa bedragare kommit på ett nytt knep: De har gett sig ut för att vara trogna katoliker och lurat flera präster genom att utnyttja den katolska sedvänjan att betala för att det skall hållas en själamässa för avlidna personer. Hur går de till väga? Den katolska tidskriften Famiglia Cristiana förklarar att skojarna erbjuder sig att betala i förskott för ett dussin själamässor med en falsk check, som är utställd på ett mycket högre belopp än vad mässorna kostar. De lurar sedan godtrogna präster att ge dem mellanskillnaden i kontanter. Bedragaren får kontanterna, och prästen får en check som saknar täckning!
I USA bestormas ofta de äldre från alla håll av religiösa sekter, som letar efter nya medlemmar som kan fylla deras penningkistor. ”Över hela landet finns sekter som följer kardinalregeln för allt bondfångeri: Gå till den som har pengar”, skriver tidskriften Modern Maturity och fortsätter: ”I utbyte lovar de dem allt från god hälsa till politiska förändringar och himmelriket.” En man som arbetar med att ”avprogrammera” före detta sektmedlemmar säger: ”De äldre är sekternas levebröd.”
Det är inga småsummor det handlar om. ”Jag känner till flera fall där folk har skänkt allt vad de äger och har”, säger en advokat i New York som har haft hand om många rättsfall som gällt religiösa sekter. ”De täcker hela registret, från sådana som övertalats att skänka sexsiffriga belopp till personer som inte har något annat än sin folkpension att ge bort.” Han tillägger: ”Det får förödande konsekvenser — både för dem själva och för deras anhöriga.”
Se därför upp! Det är många bedragare i farten! Oärliga hantverkare, bluffande telefonförsäljare och religiösa svindlare är bara några exempel. Det är omöjligt att räkna upp alla deras metoder, för de hittar hela tiden på nya knep. Men de fall som nämnts här har säkert fått dig att inse hur viktigt det är att du är på din vakt, och det är förmodligen ditt bästa försvar. (Se rutan på sidan 8: ”Hur du kan undgå att bli lurad”.) Den varning som ges i ett gammalt bibliskt ordspråk är verkligen på sin plats: ”Den oerfarne sätter tro till varje ord, men den kloke aktar på sina steg.” — Ordspråken 14:15.
[Bilder på sidan 10]
Miljontals människor tror att de genom att betala pengar kan hjälpa eller blidka sina döda anförvanter