Ett växande problem
Lille Robert var bara 11 år gammal, när man hittade honom liggande på mage på marken under en ensligt belägen bro — med två kulhål i nacken. Han hade troligtvis blivit skjuten av medlemmar av sitt eget gäng.
Femtonårige Alex var på väg att bli medlem i ett gatugäng och kanske därigenom gräva sin egen grav. Men han såg en av sina vänner dö och tänkte: ”Jag vill inte få ett sådant slut.”
VÅLDSAMMA gatugäng, en företeelse som förr förknippades med sådana kända gäng som ”Bloods” och ”Crips” i Los Angeles, har blivit ett globalt problem. Men sådana gäng är faktiskt förvånansvärt lika i alla delar av världen.
”Teddy Boys” i England chockade världen på 1950-talet. Enligt Londontidningen The Times använde de sig av yxor, knivar, cykelkedjor och andra vapen för att tillfoga oskyldiga människor ”fruktansvärda skador”. Knivslagsmål bröt ut, restauranger demolerades, och kaféer förstördes. Människor blev ofredade, rånade och misshandlade — några blev dödade.
Beträffande situationen nu på nittiotalet skrev Hamburgtidningen Die Welt för en tid sedan att ungdomar ”på väg till ett diskotek eller på väg hem” har attackerats av gäng beväpnade med ”basebollslagträn, knivar och skjutvapen”. Münchentidningen Süddeutsche Zeitung rapporterar att ”skinnskallar” i Berlin ger sig på alla ”som är märkbart svagare — hemlösa, handikappade, äldre kvinnor”.
En av Vakna!:s korrespondenter i Spanien uppger att ungdomsgäng är ett nytt men växande problem där i landet. ABC, en tidning som ges ut i Madrid, hade för en tid sedan en rubrik som löd: ”Skinnskallar — gatornas nya mardröm”. En före detta skinnskalle från Spanien sade att de brukade ”spåra upp utländska svin, prostituerade och homosexuella”. Han tillade: ”En natt utan våld ... [var] värdelös.”
Den sydafrikanska tidningen Cape Times skriver att en stor del av våldsbrotten där i landet är ”en biprodukt av den våldsinriktade gängkulturen”. Enligt en bok som gavs ut i Kapstaden för några år sedan hade sydafrikanska ungdomsgäng kommit att bli ”parasiter” i de fattigare stadsdelarna och ”rånade och våldtog medlemmar av sitt eget samhälle och inlät sig i slagsmål med andra gäng om revir, marknadsandelar och kvinnor”.
Den brasilianska dagstidningen O Estado de S. Paulo rapporterar att antalet ungdomsgäng där i landet ”ökar i skrämmande takt”. Tidningen skriver att de attackerar rivaliserande gäng, välsituerade ungdomar, personer som tillhör en annan ras och fattiga gästarbetare. Den uppger också att flera gäng en dag slog sig samman, ”rånade folk på stranden ... , slogs sinsemellan” och förvandlade en av de större gatorna i Rio de Janeiro till ”en krigszon”. Enligt en annan rapport från Brasilien ökar antalet ungdomsgäng inte bara i de större städerna, som exempelvis São Paulo och Rio de Janeiro, utan också i mindre städer.
Den kanadensiska tidskriften Maclean’s skrev år 1995 att det enligt polisens beräkningar fanns minst åtta aktiva gatugäng i Winnipeg i Canada. Amerikanska tidningar har till och med publicerat bilder av gängmedlemmar som har introducerat gatugängens speciella klädstil och graffiti i isolerade indianreservat i sydvästra USA.
I New York utbröt förra året en epidemi av gängrelaterade våldsdåd, i vilka medlemmar av gatugängen Bloods och Crips, ursprungligen hemmahörande i Los Angeles, sägs ha varit inblandade. Enligt borgmästaren i New York gjorde polisen under perioden juli–september 702 arresteringar vid intermezzon som direkt kan sättas i samband med gatugängens verksamhet.
Problemet är inte längre begränsat till storstadsområden. Tidningen Quad-City Times, som ges ut i mellersta USA, rapporterar ”ökat våld bland tonåringar, grasserande drogmissbruk och en tilltagande känsla av hopplöshet”.
Ett problem med hjärtslitande konsekvenser
Ett visst amerikanskt gatugäng sägs ha börjat som en kamratgrupp. Men allteftersom dess ledares anseende växte, ökade också våldet. Gängledaren bodde hos sin mormor, och hennes hus blev vid upprepade tillfällen beskjutet, även när hon var hemma. Enligt en tidning fanns det mer än 50 kulhål i huset. Skotten hade tydligen avlossats som en hämnd för handlingar som hennes dottersons gäng sades ha gjort. Gängledarens bror satt i fängelse på grund av gängrelaterad verksamhet, och hans kusin, som hade flyttat från platsen för att komma ifrån våldet men hade kommit hem på ett kort besök, hade blivit skjuten av någon i en förbipasserande bil.
Medlemmar av ett gatugäng i Los Angeles sköt mot en bil och dödade en oskyldig treårig flicka, därför att mamman och hennes pojkvän hade råkat svänga in på fel gata. Vid ett annat tillfälle trängde en kula in i en skola och träffade en lärare som försökte hjälpa elever att rätta till sina liv. Gängmedlemmar har också dödat många andra som inte haft något med dem att göra, utan bara råkat bli deras offer. Ett tragiskt fall, som blivit känt vida omkring, är en mamma i Brooklyn i New York som förlorat alla sina tre söner på grund av gängvåld.
Vad ligger bakom detta globala problem, och hur kan vi skydda våra barn? Hur börjar dessa gatugäng, och varför går så många ungdomar med i dem? Dessa frågor behandlas i de två följande artiklarna.
[Bildkälla på sidan 3]
Scott Olson/Sipa Press