Hur vi kan skydda våra barn mot gatugäng
”Ungdomar behöver människor som bryr sig om dem.” — Broschyren Not My Kid—Gang Prevention for Parents.
EFTER vårt förhållande till Gud är våra barn bland det dyrbaraste vi äger. Vi bör därför tala med dem, lyssna på dem, krama dem och förvissa oss om att de vet hur mycket de betyder för oss. Vi måste lära dem goda ting — att vara ärliga och hjälpsamma, att leva ett lyckligt och tillfredsställande liv och att vara omtänksamma mot andra.
Chefen för en ungdomsvårdsskola sätter fingret på en öm punkt, när han säger: ”Barn får inte längre lära sig värderingar i hemmet.” Vi föräldrar bör verkligen se till att de får göra det. Vi måste leva så som vi vill att våra barn skall leva och låta dem se den glädje som detta tillför vårt liv. Om vi inte lär våra barn rätta värderingar, hur skall vi då kunna förvänta oss att de skall leva efter dem?
Enligt den amerikanska lärartidningen Today attraherar gatugäng ofta ungdomar som ”betraktar sig själva som misslyckade” och som ”söker trygghet, en känsla av samhörighet och socialt erkännande”. Om vi verkligen ser till att våra barn får detta i hemmet — trygghet, samhörighet och en stark känsla av att vara erkända och framgångsrika, både i familjen och i sitt eget liv — är det inte alls lika troligt att de lockas av gatugängens falska förespeglingar.
Chefen för en gängbekämpningsenhet inom polisväsendet i Kalifornien berättar om det chockade uttryck som han ofta får se i föräldrarnas ansikten när polisen knackar på dörren och säger att deras barn har råkat i klammeri med rättvisan. De kan inte tro att den som de trodde att de kände så väl kan ha gjort något orätt. Men deras barn hade fått nya kamrater och hade förändrats — föräldrarna hade bara inte märkt det.
Vikten av att vara försiktig
Människor som bor i områden där gatugäng florerar säger att både ungdomar och äldre bör visa urskillning och se till att de inte ens tycks utmana eller hota ett gäng. Undvik stora grupper av gängmedlemmar och försök inte efterlikna deras uppträdande och yttre, till exempel utseendet och färgerna på deras kläder, eftersom det skulle kunna göra dig till måltavla för ett rivaliserande gäng.
Om någon klär sig eller uppträder som om han ville tillhöra ett gäng, kan dess medlemmar försöka övertala honom att bli en av dem. Vikten av att känna till lokala gängs åsikter och vanor framhålls av en trebarnspappa i Chicago, som säger: ”Om jag vrider min keps åt höger, tror de att jag gör det för att reta dem.” Och det skulle kunna leda till våld!
Engagera dig i dina barns liv
En mamma säger: ”Vi måste vara uppmärksamma på våra barn — vad de känner och vad de gör. Vi har inte en chans, om vi inte aktivt intresserar oss för deras liv.” En annan mamma säger att problemet med ungdomsgäng aldrig kommer att lösas, om inte föräldrarna gör något åt saken. Hon tillägger: ”Vi måste ge dem kärlek. Om de går under, går vi under.”
Vet vi vilka kamrater våra barn har, vart de går efter skolan och var de är på kvällen efter mörkrets inbrott? Alla mammor har naturligtvis inte möjlighet att vara hemma när barnen kommer hem från skolan. Men ensamstående mödrar som kämpar tappert för att kunna betala hyran och sätta fram mat på bordet åt sina barn kanske kan ordna så att andra mammor eller någon annan som de litar på kan se till barnen på eftermiddagarna.
En man som bor i ett område med många gatugäng tillfrågades om hur han skulle skydda sina egna barn. Han sade att han skulle gå runt i området tillsammans med sin son och visa honom resultatet av gängens verksamhet. Han skulle peka på klottret och de förfallna byggnaderna och visa honom ”att området ser farligt ut och att gängmedlemmarna bara går och driver utan att göra något konstruktivt med sitt liv”. Han tillade: ”Sedan skulle jag förklara att han genom att leva efter Bibelns principer skulle kunna undgå ett sådant öde.”
En så enkel sak som att vi visar uppriktigt intresse för våra barns skolarbete kan vara ett verkligt skydd för dem. Om skolan har öppet hus eller föräldramöte eller något annat tillfälle då föräldrar får komma och besöka klassrummen och tala med lärarna, var då noga med att gå dit. Lär känna dina barns lärare och låt dem veta att du bryr dig om ditt barn och intresserar dig för hur det går i skolan. Om skolan inte har någon sådan anordning, bör du ändå försöka få tillfälle att tala med lärarna om ditt barns studieresultat och om vad du själv kan göra för att hjälpa barnet.
En intervjuundersökning i en amerikansk storstad visade att bland elever vars familjer hjälpte dem eller uppmuntrade dem att göra sina läxor var det 9 procent som var med i ett gäng, men i familjer där man inte gjorde detta var det dubbelt så många barn — 18 procent — som tillhörde ett gäng. Om vår familj är kärleksfull och sammansvetsad och vi gör trevliga saker tillsammans, kommer det att minska risken för att våra barn skall lockas av gängens falska löften.
Vad våra barn verkligen behöver
Våra barn behöver detsamma som vi — kärlek, omtänksamhet och ömhet. Många barn har aldrig fått en kärleksfull kram eller fått höra att de verkligen betyder något. Må det aldrig vara så med våra barn! Må vi slösa vår ömhet på dem, tala om för dem att vi älskar dem och försöka se till att de lever på det rättskaffens sätt som vi har lärt dem. De är alldeles för dyrbara för att behandlas på något annat sätt.
Gerald, en före detta gängmedlem, förklarar: ”Jag hade ingen far att se upp till, så jag gick med i gäng för att fylla det tomrummet i mitt liv.” Han började använda droger redan vid 12 års ålder. Men när han var 17, började hans mor studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen och tillämpa Bibelns fina principer i sitt liv. Han berättar: ”Jag såg hur hon förändrades och tänkte: ’Det måste ligga något i det här.’” Hennes goda exempel fick honom att rätta till sitt liv.
Våra barn bör också kunna se att vi är goda exempel — att vi lever på det sätt som vi säger att de skall leva. De har rätt att få vara stolta över sin familj, inte på grund av vad den äger, utan på grund av vad den är. De bör också få sådan hjälp att de kan känna sig stolta över sitt eget fina uppförande. Som en åklagare i Los Angeles, Ira Reiner, uttrycker det: ”Vi måste bry oss om barnen innan gängen gör det.”
Hur vi kan tillgodose deras behov
Det är inte de materiella ting som vi ger våra barn som är av störst betydelse för dem. Det som verkligen betyder något är att vi hjälper dem att utvecklas till kärleksfulla och omtänksamma vuxna med höga moralnormer. Bibeln visar att den rättfärdige Jakob kallade sina små för ”barnen som Gud i sin ynnest har gett [mig]”. (1 Moseboken 33:5) Om vi betraktar våra barn på det sättet — som gåvor som Gud har gett oss — kommer vi att vara mer benägna att behandla dem kärleksfullt och lära dem att leva ett hederligt, rättskaffens och moraliskt liv.
Vi kommer också att göra allt vi kan för att leva vårt eget liv på ett sådant sätt att vi är goda föredömen för våra barn. Vi kommer att ge dem anledning att känna en sund och tillbörlig stolthet över sin familj — inte på grund av familjens materiella ägodelar, utan på grund av det slags människor vi är. Då kommer barnen inte att behöva vända sig till människor på gatan för att få sina behov tillgodosedda.
En farfar tänker tillbaka på sin ungdom och säger: ”Jag skulle aldrig ha gjort något som drog vanära över min familj.” Han förklarar att han kände det så därför att han visste att hans föräldrar älskade honom. Att visa barnen kärlek kanske inte är så lätt för en mor eller far som aldrig har fått någon kärlek av sina egna föräldrar, men alla föräldrar bör verkligen bemöda sig om att visa sina barn kärlek.
Varför är detta så viktigt? Som det uttrycks i tidskriften ”What’s Up”, utgiven av Utah Gang Investigators Association: ”När ungdomar får erfara kärlek och trygghet — inte ekonomisk trygghet, utan känslomässig trygghet — försvinner ofta de behov som får dem att gå med i gäng.”
En del läsare kanske tror att sådana kärleksfulla familjer knappast existerar i våra dagar. Men det gör de faktiskt. Du kan finna många sådana i Jehovas vittnens församlingar runt om i världen. Dessa familjer är inte fullkomliga, det är sant, men de har en stor fördel framför andra: De studerar Bibelns råd angående barnuppfostran och försöker tillämpa dess gudaktiga principer i sina egna liv. De lär också sina barn att leva efter dessa principer.
Jehovas vittnen instämmer i det som sades i The Journal of the American Medical Association: ”Man kan inte hoppas att få ... tonåringar att säga ’nej’ utan att ge dem något att säga ’ja’ till.” Med andra ord: Om vi vill att våra barn skall säga ja till det som är gott och nyttigt, måste vi vägleda dem i den riktningen.
Ingen av oss vill någonsin behöva säga det som en far sade: ”I sitt gäng fann min son en gemenskap och respekt som han aldrig hade känt förut.” Inte heller vill vi höra våra barn säga det som en tonåring sade: ”Jag gick med i gänget därför att jag behövde en familj.”
Vi föräldrar måste vara den familjen, och vi måste göra allt vi kan för att se till att våra älskade barn är en helhjärtad och kärleksfull del av den.
[Ruta/Bilder på sidan 10]
Vad föräldrar kan göra
✔ Ägna tid åt barnen, och gör saker och ting tillsammans som familj
✔ Lär känna dina barns kamrater och deras familjer, och övervaka vart dina barn går och med vem
✔ Låt dina barn få veta att de kan komma till dig när som helst med sina problem
✔ Lär barnen att respektera andra människor, deras rättigheter och deras uppfattningar
✔ Stötta dina barn genom att lära känna deras lärare, och låt lärarna veta att du uppskattar dem och understöder dem i deras arbete
✔ Försök inte lösa problem genom att skrika eller använda våld
Dina barn behöver kärlek och ömhet
[Bild på sidan 9]
Att du intresserar dig för dina barns skolarbete kan vara ett skydd för dem