Blick på världen
Infektionssjukdomarnas tio i topp
Över hela världen dör varje år miljoner människor av infektionssjukdomar. Enligt tidskriften Natural History var följande infektionssjukdomar de mest dödsbringande under 1997: Akuta infektioner i de nedre luftvägarna, till exempel lunginflammation, kom som nummer ett och dödade 3,7 miljoner människor. Som nummer två kom tuberkulos som orsakade 2,9 miljoner människors död. Kolera och andra diarrésjukdomar kom på tredje plats med 2,5 miljoner dödsfall. Aids dödade 2,3 miljoner. Mellan 1,5 miljoner och 2,7 miljoner människor dog av malaria. Mässling svarade för 960.000 dödsfall. Hepatit B orsakade 605.000 dödsfall. Kikhosta krävde 410.000 liv. Ytterligare 275.000 dog av stelkramp. Och 140.000 dog av denguefeber/hemorragisk denguefeber. Trots de stora ansträngningar man har gjort för att utrota infektionssjukdomar, hotar de ännu i dag människans hälsa i stora delar av världen.
Alkoholmissbruk i Venezuela
Venezuelaner dricker mer alkohol per capita än vad man gör i något annat latinamerikanskt land, rapporterar tidningen El Universal i Caracas. Man har beräknat att varje invånare i Venezuela konsumerar mellan 60 och 70 liter sprit per år. Hälsoministeriet beräknar att 50 procent av alla mord och självmord som inträffar i Caracas storstadsområde är kopplade till alkohol. En studie som gjorts under ledning av Universidad Central de Venezuela, Centro para la Paz och Policía Judicial visar emellertid att vid mer än 9 av 10 dödsfall till följd av våld som inträffar i detta område finns alkohol med i bilden. Som en hjälp i att bekämpa alkoholmissbruk har man i skolorna anordnat arbetsgrupper för att lära eleverna hur man kan motstå kamrattrycket att börja dricka, hur man kan finna alternativa aktiviteter som är sunda och hur man kan uppmuntra till ett effektivt kommunicerande mellan föräldrar och barn.
Världshaven illa ute
Över hela världen håller korallrev på att decimeras på grund av tumörer, sjukliga förändringar, infektioner och andra hot, rapporterar Science News. Marinbiologen James Cervino konstaterar att minst 15 nya koralldödande faktorer har uppträtt under de 20 senaste åren. Andra former av liv i världshaven som också är hotade är sjögräs, skaldjur, havssköldpaddor och maneter. ”Biosfären — den zon inom vilken det finns liv — består till 95 procent av världshav”, säger oceanografen Sylvia Earle. ”Om världshaven är illa ute, är vi det också. Och världshaven är verkligen illa ute.”
Lättläst
Inte alla som har hyllorna fulla med böcker är ivriga läsare. Butiksinnehavaren Chris Mattheus, till exempel, medger: ”Jag tycker om att omge mig med böcker, men jag läser sällan.” Mattheus erbjuder nu en billig lösning på problemet. Han har, tillsammans med en kompanjon, öppnat Tysklands första butik med bokattrapper, meddelar tidningen Weser-Kurier. Omkring 2.800 bokattrapper med vanliga boktitlar, dummyer, inom områdena konst, filosofi och vetenskap bjuds ut till försäljning. Attrapperna finns att få i olika design, från enkla pappband till påkostade imitationer gjorda av förstklassig teak. Attraktiva imitationer av böcker om konst, vilka normalt betingar skyhöga priser, kostar bara mellan 70 och 115 kronor. Mattheus förklarar: ”Priset beror på storleken på boken, inte på innehållet.”
Hälsobringande TV-spel
Nämn uttrycket ”TV-spel” och många människor kommer att föreställa sig spel fyllda med våld. Forskare har emellertid kommit på att ”den rätta sortens spel kan öva barn som har diabetes eller astma att hålla sitt hälsotillstånd under kontroll”, rapporterar Technology Review. Stanford University Medical Center har undersökt omkring 60 barn med diabetes i åldrarna 8 till 16 år. Hälften av barnen spelade ett vanligt TV-spel. Den andra hälften spelade Packy & Marlon, ett spel med två tecknade elefanter som hjälper spelarna att välja rätt mat att äta, kontrollera glukosnivån i blodet och använda insulin på rätt sätt. Under en sexmånadersperiod behövde de som spelade elefantspelet ”göra 77 procent färre ilfärder till läkare eller akutmottagningar” än de barn som spelade det vanliga TV-spelet, uppger Technology Review. Liknande TV-spel har utformats för att hjälpa barn att hantera astma och lära dem att undvika rökning.
Aids på stark frammarsch
I Afrika söder om Sahara har medellivslängden sjunkit med nästan sex år under de senaste tio åren, och man räknar med att den kommer att sjunka ytterligare. Varför denna förändring? Därför att i länder i detta område ”härjar aidspandemin”, rapporterar The UNESCO Courier. För närvarande är mer än 10 procent av invånarna i detta område smittade med hiv, det virus som orsakar aids. De värst drabbade länderna är Botswana, Malawi, Moçambique, Namibia, Sydafrika, Zambia och Zimbabwe. Dessutom uppger FN att ”det hålls 5.500 begravningar till följd av aids varje dag i Afrika”, rapporterar The New York Times.
Katekesen — ett misslyckande
I ett nyligen skrivet herdabrev konstaterade ärkebiskopen i Siena i Italien, Gaetano Bonicelli, att 20-åringar, trots undervisningen i katekesen, ”inte vet skillnaden mellan treenigheten och Madonnan [jungfru Maria]”. Sådan okunnighet i katolska trossatser är en återspegling av vad en annan högt uppsatt prelat, kardinal Ratzinger, kallade ”misslyckandet med den nuvarande katekesen”, rapporterar den italienska tidningen Corriere della Sera. Ärkebiskop Bonicelli rekommenderar en återgång till evangelisering. ”Att missionera, dvs. evangelisera, kommer att bli kyrkans enda möjlighet att rätta till detta problem under 2000-talet.”
Moralen på retur?
En nyligen gjord undersökning i Kina visade att ”fastän vuxna kineser har blivit mer toleranta mot utomäktenskapligt sex, är de flesta tonåringar fortfarande emot ett sådant beteende”, rapporterar tidningen China Today. Denna slutsats var grundad på en intervjuundersökning av omkring 8.000 personer. Undersökningen visade att ”tre femtedelar av tonåringarna var överens om att människor som förstör andras äktenskap genom att ha en kärleksaffär borde bli bestraffade, antingen ekonomiskt eller på annat sätt, medan 70 procent av personerna i åldrarna mellan 37 och 45 inte tycker att det borde vara något straff för sådana förehavanden”.
Fritidskläder i kyrkan
I USA blir det allt vanligare att människor använder fritidskläder när de går i kyrkan, rapporterar nyhetsbyrån Associated Press. En del präster tycker att det är besvärande att se kyrkobesökare komma till gudstjänsterna i shorts, jeans eller andra fritidskläder. Kyrkans representanter är i ett dilemma — de vill inte köra ut nya medlemmar eller stöta bort regelbundna kyrkobesökare som inte vill klä upp sig. En undersökning visar att ”omkring 30 procent av amerikanerna föredrar gudstjänster som är informella och tidsenliga”, medan 21,5 procent tycker mer om traditionella gudstjänster.
Tonårsgraviditeter accepterade
”En viktig faktor när det gäller det stadigt ökande antalet ogifta mödrar är att samhället accepterar dem”, menar tidningen The News i Mexico City. ”Det verkar som om samhället håller på att gå till överdrift åt andra hållet nu när man tar bort den negativa stämpeln på ogifta flickor som blir gravida i tonåren. I själva verket skulle man, genom att göra så, kunna uppmuntra till detta.” Kan man vända denna ökning? Artikeln säger: ”Om reklambyråerna har kunnat vända föreställningen om rökning från något förfinat till något fult, om amerikanernas kost kan ändras från fettrik till fiberrik, då kan också tonåringars föreställningar ändras till att det är dåraktigt och hämmande att få barn medan man ännu går i skolan.”
Kartläggning av vänlighet
”Barn är i grund och botten självcentrerade till åtminstone omkring fyraårsåldern, då de börjar utveckla förmågan att visa empati”, uppges det i en rapport som citeras i The Toronto Star. Det föreslogs att man, för att hjälpa barn att utveckla intresse för andra, i hemmet kan öva sig i att utföra vänliga handlingar. Alla familjemedlemmar kan kanske varje dag anteckna på en lista minst två goda gärningar som de har gjort oombedda under dagen. Föräldrar som iakttar en vänlig handling som deras barn gör kan också skriva upp den på listan. Ett antal skolor använder sådana listor i ett försök att motverka mobbning. Elever uppmanas att skriva upp vänliga gärningar som de bevittnar att andra barn gör. Enligt rapporten ”hjälper detta barn att känna igen och värdesätta medkänsla, vilket är ett avgörande steg i riktning mot att lära sig att känna och visa medkänsla”.