Den äkta panamahatten — tillverkad i Ecuador?
FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I ECUADOR
HADE kunden blivit dragen vid näsan? Kanske i en betraktares ögon. Kunden betalade ju nästan 3.000 kronor för en äkta panamahatt. Men försäljaren tog hatten ur en låda som bar en tydlig stämpel — ”Made in Ecuador”! En bluff? Långt därifrån. Den äkta panamahatten tillverkas faktiskt i Ecuador. Varför kallas den då ”panamahatt”? Och hur kan den vara värd flera tusen kronor?
Under mitten av 1800-talet strömmade guldletare från hela världen till Kalifornien. Många av dem tog vägen över Panamanäset. Där köpte de hattar som var importerade från Ecuador. Med tiden fick hattarna namn efter den plats där de såldes i stället för efter den plats varifrån de kom. I alla händelser blev panamahatten mycket populär. År 1849 exporterade Ecuador mer än 220.000 sådana hattar! År 1855 introducerade en fransman, som bodde i Panama, den här hatten på världsutställningen i Paris. Det modemedvetna Frankrike imponerades av det utsökta materialet — somliga beskrev det till och med som ”stråtyg”. Snart var det så gott som otänkbart att bära någon annan modell!
Panamahattens popularitet sköt i höjden i början av 1900-talet, när ett fotografi av den amerikanske presidenten, Theodore Roosevelt, som bar en stilfull så kallad fino, visades i världspressen. Det blev en allt större efterfrågan på den eleganta hatten. Framstående företag över hela världen började distribuera den. I Turkiet förbjöds den traditionella fezen 1925, och man påbjöd panamahatten som huvudbonad. År 1944 var panamahatten Ecuadors främsta exportvara.
Under 1900-talets andra hälft minskade hattens popularitet. Men Ecuadors fint vävda panamahattar bevarade sin kultstatus. Hattförsäljare världen över konkurrerar faktiskt om att få tag i de allra finaste exemplaren. Berömda personer från svunna tider ända fram till våra dagar har fängslats av panamahattens stilfullhet. Den har prytt sådana män som Winston Churchill, Nikita Chrusjtjov, Humphrey Bogart och Michael Jordan — för att bara nämna några.
Naturligtvis finns det billiga masstillverkade kopior av den äkta panamahatten. Många av dessa går dock lätt sönder, andra andas inte. Den äkta panamahatten däremot är lätt och luftig och håller en hel livstid. Varje panamahatt är handgjord och är därför unik. Priset kan variera från några tior för de enklare utförda hattarna till över 10.000 kronor för de finaste exemplaren, de så kallade superfinos från Montecristi. Kvaliteten bestäms av hur fint och jämnt hatten är vävd liksom av hur bestående färgen är. Men glöm aldrig: En äkta panamahatt kommer alltid från Ecuador.
[Ruta/Bilder på sidorna 26, 27]
En panamahatt tillverkas
Hur tillverkas en panamahatt? Från panamapalmen tar man en mjuk men ändå slitstark fiber som kallas toquilla. I Ecuadors låglänta kustområden råder idealiska förhållanden för denna växt. De ecuadorianska hattmakarna anses vara bland världens skickligaste vävare, och vilket noggrant arbete de utför! Det kan ta en hattmakare sex månader eller mer att väva en hatt av högsta kvalitet — en Montecristi superfino. De enskilda fibrerna i hatten är ganska korta. Ändå kan man i en äkta panamahatt knappast se var en fiber slutar och nästa börjar. Dessutom är fibrerna så tätt vävda att inte ens vatten sipprar igenom!
Staden Montecristi är vida berömd för sina förstklassiga handgjorda hattar. Hattmakarna i Montecristi väver tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen för att hettan inte skall påverka fibrernas elasticitet. De börjar med hattens kulle genom att noggrant väva cirkel efter cirkel med fibrer tills man har uppnått önskad storlek. Sedan placeras kullen på ett cylinderformat träblock, så att hantverkaren med snabba rörelser kan arbeta sig neråt i spiral och väva sidorna. Efter många veckors arbete går han över till att väva brättet. Sedan återstår en grundlig renskärning, tvättning och blekning tillsammans med åtskilliga slutbehandlingar, och därefter är den berömda panamahatten färdig.
[Bilder]
Stråfibrerna från bladen kokas och torkas innan de används till vävningen
[Bild på sidan 27]
Winston Churchill är en av de många välkända personer som har burit en panamahatt
[Bildkälla]
U.S. National Archives photo