Kyrkorna bekänner sin skuld

”Påven ställer kyrkan till svars.” ”Inkvisition och antisemitism — kyrkan förbereder sitt mea culpa.”a ”Vatikanen bekänner sin skuld för Förintelsen.” ”Metodister ber indianerna i västra USA om förlåtelse.”

HAR du läst liknande tidningsrubriker? Det verkar som om kyrkorna allt oftare tar på sig skulden för sådant som de har gjort under århundradenas lopp och ber om förlåtelse. I massmedierna omtalas ofta hur påven utfärdar ett nytt ”mea culpa”.

När påven ber om förlåtelse

Under åren 1980–1996 har påven Johannes Paulus II erkänt kyrkans forna synder och bett om förlåtelse minst 94 gånger, skriver den katolske kommentatorn Luigi Accattoli i sin bok Quando il papa chiede perdono (När påven ber om förlåtelse). Enligt Accattoli är påven ”den ende i katolska kyrkan som har rätt att framföra ett mea culpa”. Och det har han också gjort. Han har gjort avbön för många av de mest kontroversiella företeelserna i den katolska historien — korstågen, krigen, understödjandet av diktaturer, splittringen inom kyrkorna, antisemitism, inkvisitionen, samröret med maffian och rasism. I ett memorandum som år 1994 skickades till samtliga kardinaler (och som av somliga betraktas som pontifikatets viktigaste dokument) föreslog påven Johannes Paulus II ”en allmän bekännelse av tusen års synder”.

Åtskilliga prelater har följt påvens exempel. I december 1994 kunde man läsa i den italienska dagstidningen Il Giornale: ”Ett stort antal amerikanska biskopar framträdde i televisionen och bad offentligt om förlåtelse.” För vad? För att de underskattat problemet med pedofili bland prästerskapet, till stor skada för många unga offer. I januari 1995 redogjorde tidningen La Repubblica för något som man kallade ”en gest som saknar motstycke i den katolska kyrkans nutida historia”. Det som avsågs var att man inom kyrkan tagit upp problemet med påven Pius XII:s tystnad i samband med Förintelsen. Samma månad kunde man också i denna tidning läsa att de katolska biskoparna i Tyskland bad om förlåtelse för de ”många fel” som begåtts av katoliker som understödde nazistregimens förbrytelser. Även protestantiska kyrkor har underkastat sig liknande självrannsakan.

Varför?

Bibeln uppmanar oss att be om förlåtelse när vi har felat, och många tycker att det är positivt att kyrkorna underkastar sig sådan självkritik. (Jakob 5:16) Men varför gör de det? Hur bör det påverka vår inställning till dem?

[Fotnot]