Skydda barnens hälsa

I RAPPORTEN The Progress of Nations, nyligen utgiven av Förenta nationernas barnfond (UNICEF), påvisas betydande förbättringar i hälsotillståndet för barn i många länder. Tack vare regeringars och internationella organisationers förenade ansträngningar har dödligheten bland barn under fem års ålder minskat i flera länder. Det påvisas emellertid också i rapporten att miljoner fler unga liv skulle kunna räddas varje år genom enkla och billiga medel, särskilt i utvecklingsländerna. Föräldrar i dessa och andra länder kan finna följande rekommendationer i rapporten vara till hjälp.

Amning. ”Amning är bästa tänkbara början till god hälsa och näringsutnyttjande”, framhålls det i rapporten. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) skulle ”över en miljon spädbarn kunna räddas varje år, om alla barn fick enbart bröstmjölk under de sex första månaderna”. Eftersom sjukhus och förlossningsavdelningar utgör starka förebilder, understöder UNICEF och WHO sjukhus som tar ”barnvänliga initiativ”. Deras målsättning är att motivera sjukhusen att ge nyblivna mödrar stöd och lämpliga råd om amning.

God hygien och rent vatten. ”Antalet sjukdomsfall skulle kunna minskas kraftigt genom rent vatten, genom användning av latriner, genom att man tvättar händerna innan man hanterar livsmedel och genom att man tillagar och förvarar mat på säkert sätt”, sägs det i rapporten. På många platser krävs det stora ansträngningar för att få tillräckligt med rent vatten, men det är nödvändigt för barnens och familjens hälsa.

Näringsriktig kost. A-vitamintillskott skulle enligt rapporten kunna förhindra att omkring tre miljoner barn dör varje år. Det sägs vidare att lösningen på problemet är möjlig att nå och har ett överkomligt pris, och den kan genomföras genom förbättrad kost, näringsberikade livsmedel eller utdelning av A-vitaminkapslar. Att man regelbundet delar ut A-vitaminkapslar, som bara kostar mellan 10 och 20 öre per styck, till små barn har redan visat sig vara effektivt i länder där A-vitaminbrist är vanligt förekommande. Det rekommenderas också att man äter sådant som papaya, mango, morötter, bladgrönsaker och ägg.

ORS-behandling. UNICEF säger att hälften av de dödsfall orsakade av diarré som årligen inträffar bland barn skulle kunna förhindras med hjälp av en billig och enkelt framställd blandning av rent vatten, salt och socker eller rismjöl.a Föräldrarna bör även fortsätta att ge barnet mat. Redan nu räddas uppskattningsvis en miljon liv varje år med dessa enkla medel.

[Fotnot]

[Bildkälla på sidan 11]

WHO