Blick på världen
Mat som förstörs i Brasilien
Enligt Brasiliens jordbruksministerium ”kastar landet årligen bort ris, bönor, majs, soja, vete, grönsaker och frukt till ett värde av 17 miljarder kronor”, skriver O Estado de S. Paulo. ”Räknar man förlusterna av andra jordbruksprodukter och svinnet inom konsumentledet, stiger siffran till 29 miljarder kronor.” Men varför går 20 procent av jordbruksproduktionen och 30 procent av fruktproduktionen till spillo? Bland de orsaker som nämns är dålig lagringskapacitet på lantgårdarna, bristfällig produktionsteknik, dåliga landsvägar och dålig hantering av grödorna. I samband med att Benedito Rosa vid jordbruksministeriet beklagade sig över bristen på regler för att begränsa förlusterna, sade han: ”Den mat som förstörs skulle kunna mätta människor som behöver den.”
Ett sårbart samhälle
”Ett par grader varmt inomhus. Inget vatten i kranar och toaletter. Stora sanitära problem. Trafikkaos och en exploderande kriminalitet. 2.000 äldre människor i livsfara.” Det är det tänkbara scenariot efter bara två dagars strömavbrott i Göteborg, skriver Göteborgs-Posten. Det som ligger till grund för varningen är en nyligen publicerad rapport från hot- och riskutredningen. Orsaken till strömavbrottet kan vara en kraftig vinterstorm. Att ett elavbrott i två dagar kan få sådana konsekvenser beror på vårt samhälles elberoende men också på otillräckliga reservsystem. Utredningen pekar också på vad som kan hända i Japan, om elförsörjningen och produktionen av viktig elektronik skulle slås ut av en jordbävning. Hela världsekonomin skulle komma i gungning, och det skulle ta lång tid att få den i balans igen.
”Världens mest spelande nation”
”Japan har blivit världens mest spelande nation”, skriver Asahi Evening News. Mest pengar (65 procent) satsas på pachinko, där man använder flipperspel. Japanerna satsar också mer än någon annan nation på hästkapplöpningar. Omsättningen år 1992 var mer än dubbelt så stor som i USA och mer än fyra gånger så stor som i Hongkong, Storbritannien och Frankrike. För att öka omsättningen inriktar man sig nu på unga kvinnor. En ung kvinna från Nagoya sade: ”Mina föräldrar gillar det inte, men jag brukar säga till dem: ’Staten och de lokala myndigheterna organiserar det här. Vad är det då för fel i det?’” Men i princip förbjuder Japans lag i själva verket hasardspel, även om spel förekommer som en form av ”undre världen-ekonomi”, säger forskaren Hiroshi Takeuchi. Han anser att när intäkterna från hasardspel överstiger fyra procent av ett lands bruttonationalprodukt, blir det ett socialt problem. I Japan har man nu nått 5,7 procent av bruttonationalprodukten.
Kraftig motion kan förlänga livet
Kraftig motion minskar risken att dö i hjärt- och kärlsjukdomar med 25 procent, rapporterar Göteborgs-Posten. All motion är nyttig men förlänger inte alltid livet. Den måste vara intensiv och regelbunden. Gå i trappor eller spela golf räcker inte. En forskare vid Harvarduniversitetet i USA har i 20 år studerat data från 17.000 manliga studenter och funnit att för att få den önskade effekten måste 2.500 extra kalorier förbrännas i veckan. Då måste man exempelvis promenera mycket raskt i 45 minuter fem dagar i veckan eller jogga raskt tre timmar i veckan eller cykla en timme fyra dagar i veckan. Den som inte orkar det behöver inte sörja, för lätt motion är också nyttig. Men enligt forskningsrapporten skyddar den inte mot för tidig död i hjärt- och kärlsjukdomar. Rapporten visar också att dödsrisken ökar med 25 procent för den som röker 20 cigarretter om dagen eller bär på en kroppsvikt som överstiger idealvikten med 20 procent.
Mångsidig påve
Påven Johannes Paulus II är inte bara romersk-katolska kyrkans andliga överhuvud, utan han är också dramatiker, författare och skivartist. Hans senaste bok, Crossing the Threshold of Hope (Att ta sig över hoppets tröskel), var på bestsellerlistan i många veckor. Ett musikdrama som påven, under pseudonymen Andrzej Jawien, skrev år 1960 och som heter ”The Jeweler’s Shop” (Juvelerarbutiken) hade premiär i New York i december i fjol och skulle uppföras under en kortare tid. ”Påven var dramaförfattare, skådespelare, regissör, översättare och dramakritiker för lokaltidningen i Krakow”, förklarade spelets producent. Det finns också en dubbel-CD som säljer mycket bra, med en inspelning där påven reciterar böner. Påven är också en känd världsresenär. I år planerar han att besöka fem kontinenter. Hans 63:e resa, i januari i år, beskrevs av The New York Times som ”ett försök av den 74-årige påven att sudda bort bilden av ett påvedöme på tillbakagång och skapa en bild av att varken hans hälsa eller hans ålder kan hindra honom från att ingjuta sin moraliska vision i världens affärer”.
Blod — ett farligt ”läkemedel”
”Kan det vara så att Jehovas vittnen har rätt när de vägrar blodtransfusioner?” frågar tidningen The Sunday Telegraph i England. Något som oroar många är att blod kan vara smittat av hepatit C och aidsvirus. ”Men infektion är bara en av ett antal risker som har beskrivits i läkartidningar”, skriver The Sunday Telegraph. ”Sådana undersökningar som den där man beräknade att risken för en negativ reaktion på en transfusion var så hög som 20 procent är föga kända för allmänheten. Lika okända är de undersökningar där man kommit fram till att en transfusion är det bästa sättet att förutsäga att tillfrisknandet efter en buk- eller tarmoperation kommer att gå sakta.” Studier har också visat att en hög andel av blodtransfusionerna ges i onödan och att transfusionsmetoderna varierar mycket och mer grundas på vana än på vetenskapliga rön. Tom Lennard, konsulterande kirurg vid Royal Victoria Infirmary, kallar blod ”ett kraftfullt läkemedel” som ”de flesta kirurger är alldeles för nonchalanta med”, och han tillägger: ”Om blod var ett nytt läkemedel, skulle det inte bli godkänt.”
Skydda ditt barn mot buller
”Alltför mycket buller kan skada ofödda och nyfödda barn”, heter det i ett pressmeddelande från Radio France Internationale. Ett barn som befinner sig i moderlivet är särskilt känsligt och kan lätt skadas om mamman utsätts för starkt buller. Eftersom mammans bukvägg och fostervatten inte skyddar speciellt mycket mot buller utifrån, kan ett barn bli handikappat före födelsen. Risken att barnet skadar hörseln så att det inte längre uppfattar högfrekventa ljud är, för att ta ett exempel, tre gånger så stor när mamman utsatts för bullernivåer på mellan 85 och 90 decibel — nivåer som är ganska vanliga på många rockkonserter och diskotek. Förutom hörselskador varnar en del forskare för att regelbunden exponering för starkt buller, speciellt under de sista månaderna av graviditeten, också kan höja ett ofött barns hjärtfrekvens.
”Känslomässig första hjälp”
Att ge första hjälpen på en olycksplats bör innefatta mer än att bara ägna uppmärksamhet åt fysiska skador. De skadade behöver också känslomässig hjälp, uppger den tyska tidningen Süddeutsche Zeitung. Vad slags hjälp? De tyska psykologernas yrkesförbund föreslår fyra enkla steg för att ge ”känslomässig första hjälp”. Förslagen börjar alla med bokstaven S som hjälp för minnet och har utarbetats som resultat av intervjuer med trafikoffer och yrkesmän. Så här lyder de: ”Säg att du finns där. Skärma av den skadade från sådant som distraherar. Sök kroppskontakt. Samtala och lyssna.” Man gör nu ansträngningar att lansera detta tillvägagångssätt genom läkare och trafikskolor och få med dem i första hjälpen-kurser.
Snusande svenskar illa ute
”Svenskarna är världsmästare i snusning. Ungefär 800.000 snusare finns i vårt land”, står det att läsa i tidskriften Forskning och Framsteg. Snuset är nästan okänt i andra europeiska länder. I Sverige klassas snus som livsmedel, trots att det innehåller flera hälsovådliga ämnen som är förbjudna i vanliga livsmedel. I snus finns nikotin, arsenik, kadmium, nickel, radioaktivt polonium, bly samt cancerframkallande kolväten och nitrosaminer. Data från register över 130.000 avlidna svenska snusare talar för ett samband mellan snus och cancer i magsäck, bukspottkörtel, njurar och urinvägar. Snusarna har ofta högt blodtryck. Studien visade att risken för snusare att dö i hjärtinfarkt, kärlkramp, slaganfall (hjärnpropp och hjärnblödning) och andra hjärt- och kärlsjukdomar var dubbelt så stor jämfört med dem som aldrig använt tobak. Snuset skadar också slemhinnor och tandkött, fräter sönder bindvävstrådarna som fäster tänderna i käkbenet och blottlägger och missfärgar tandroten. Genom att snuset ger kroppen en jämnare nikotintillförsel än röktobak är det ofta svårare att sluta snusa än att sluta röka.