Något som är bättre än julklappar

”SEXÅRIGE Christopher berättade för mig, som om det var den naturligaste sak i världen, att han inte får ’en enda’ julklapp. Men han sade det utan ett spår av besvikelse i rösten. Alexander (8) uttryckte sig på ungefär samma sätt och förklarade: ’Vi är Jehovas vittnen.’”

Så inledde den tyska dagstidningen Kölner Stadt-Anzeiger en artikel om en familj som enligt tidningen ”tar avstånd från julen därför att Jesus inte föddes då och därför att den har hedniska rötter”. Men är det inte synd om Christopher och Alexander? Inte alls, eftersom, vilket artikeln också påpekade, pojkarnas leksakshyllor inte vittnar om någon försummelse från föräldrarnas sida.

Vid ett föräldramöte i en skola i Sydtyskland var det emellertid några föräldrar som menade att detta att Jehovas vittnens barn inte får julklappar får dem att känna sig osäkra. Men så förhåller det sig inte alls, vilket barnens lärarinna också intygade. Hon förklarade att ”Jehovas vittnens barn har lätt för att uttrycka sig, är harmoniska och kan förklara sina trosuppfattningar, vilket inte är fallet med andra barn”.

Ja, tiotusentals familjer runt om på jorden har ersatt julklappsgivandet med något bättre och är noga med att ge sina barn presenter året runt. Detta har visat sig bli till glädje för alla parter.

En fördel med detta tillvägagångssätt är att det blir många glädjande tilldragelser under året och att barnen uppskattar de enskilda gåvorna mer. En annan fördel är att barnen vet att det är deras föräldrar som ger dem gåvan därför att de älskar dem, och deras tack går därför till dem. Risken finns annars att föräldrarna lägger ner stora pengar och ansträngningar på att köpa presenter, bara för att finna att barnens uppskattning riktas mot en påhittad jultomte eller att de blir otacksamma, eftersom de menar att det är tomtens plikt att komma med julklappar och att de därför inte har någon anledning att tacka honom.

Den värdefullaste gåvan

Dominik, 10 år, och Tina, 6 år, finner ofta små överraskningar från sina föräldrar — en chokladbit på kudden, en penna eller anteckningsbok som de kan använda i skolan eller någon lämplig leksak som kan hålla dem sysselsatta under vintermånaderna. Men vad uppskattar de mest av allt? Deras föräldrar svarar: ”När vi tillbringar tid tillsammans med dem — till exempel går ut och leker i snön.”

Många andra föräldrar som är Jehovas vittnen är av samma uppfattning. ”I den här hektiska världen”, förklarar Edelgard, ”är tid det viktigaste jag kan ge mina barn.” Och de unga instämmer! Ursula säger att hennes barn betraktar den tid som de ägnar åt att göra utflykter tillsammans som familj som ”den allra bästa gåvan”. Även ordföranden i en tysk fackförening för lärare sade nyligen att de finaste julklappar föräldrar kan ge sina barn är tid och tålamod.

Ja, att ge av sig själv — sin tid, sitt intresse och sin uppmärksamhet — är utan tvivel, vare sig det gäller familjemedlemmar eller vänner, en mycket värdefull gåva. Att sådant givande inte behöver begränsas till vissa dagar på året ligger i öppen dag.

Ett givande som skänker glädje och tillfredsställelse

Jehovas vittnen ger sina barn något som är bättre än julklappar. Wilfried och Inge från Tyskland säger till exempel: ”Vi ger vanligtvis barnen presenter när vi känner för det, även om vi planerar större gåvor.” Dieter och Debora gör likaså en medveten ansträngning att sprida ut de presenter de ger sin unge son över hela året. De förklarar: ”Gåvans storlek eller värde är av underordnad betydelse, och stora eller dyrbara gåvor hör till sällsyntheterna.”

Många barn väntar sig att få presenter vid julen, och överraskningsmomentet går därför förlorat. Helga säger att hennes ”barn blir gladare när de får oväntade gåvor än de blir när de får något vid sådana tillfällen då de väntar sig att få presenter”. Femtonåriga Natascha instämmer och säger: ”Det är roligare att få en överraskningspresent som kommer från hjärtat än en som ges vid en bestämd tidpunkt bara därför att man brukar göra det.”

Det är också viktigt att tänka på vilket slags gåvor barnen tycker om. Fortunato, som också är bosatt i Tyskland, säger: ”De presenter som vi ger är i regel sådana saker som barnen har antytt att de önskar sig. Men vi försöker ge dem vid en oväntad tidpunkt. Ni skulle se hur glada de blir!”

Somliga föräldrar har för vana att ge barnen en liten present när de ligger till sängs och är sjuka, eftersom de har märkt att detta piggar upp dem. Andra brukar köpa presenter i samband med skolloven för att barnen skall ha något att syssla med. Före ett lov fick Stefan ett mikroskop av sina föräldrar. ”Det kom som en fullständig överraskning”, berättar hans far, ”och han bokstavligt talat hoppade av glädje.” Ja, ett spontant och otvunget givande är till glädje för både givaren och mottagaren.

De flesta barn har naturligtvis egna önskningar. Jörg och Ursula förklarar: ”När vår dotter säger att hon önskar sig något, brukar vi tala med henne om saken. Är hennes önskan rimlig? Är föremålet i fråga lämpligt för hennes ålder? Har vi plats för det? Om vi inte kan tillfredsställa hennes önskan omedelbart, har vi den åtminstone i åtanke och försöker uppfylla den vid ett lämpligt tillfälle längre fram.” Man bör givetvis inte skämma bort barnen genom att tillfredsställa deras minsta önskan, vilket skulle beröva dem den glädje som en oväntad gåva kan skänka.

Föräldrar som tar för vana att ge lägger i dagen en anda som barnen med glädje kommer att återspegla. Så här säger 10-årige Sebastian: ”Jag behöver inte vänta till någon speciell högtid för att göra mina föräldrar eller systrar glada. Jag behöver bara vara på gott humör och ha några slantar i fickan.”

Familjer bland Jehovas vittnen har funnit att det också finns ett annat slag av gåvor som är mycket bättre än julklappar — planerade utfärder eller utflykter, exempelvis till en djurpark, ett museum, en utställning eller någon vacker plats ute på landet. Sådana gåvor är både lärorika och trevliga för unga människor.

Ett givande som är till gagn för alla

Genom att tillämpa Bibelns principer kommer vi att kunna undvika problem och besvikelser som är förbundna med det slag av givande som förekommer vid julen. Att ge av vår tid och våra förmågor för att bygga upp och uppmuntra i mentalt och andligt avseende är en gåva som är långt värdefullare än materiella ting. Denna överlägsna form av givande stärker familjebanden, befäster vänskapsförhållanden och skänker sann glädje året runt, inte bara åt mottagaren, utan i all synnerhet åt givaren. — Apostlagärningarna 20:35.

Så i stället för att följa den påtvingade sedvänjan att ge julklappar — varför inte pröva något annorlunda i år? Varför inte pröva ett bättre sätt?

[Ruta/Bild på sidan 12]

Men kommer inte barnen att sakna julen?

Rebecca, 16 år: ”Jag saknar inte julen, eftersom jag får presenter året runt. Jag tycker mycket mer om en gåva som kommer överraskande än om en som ges av tvång.”

Tina, 12 år: ”Jag uppskattar verkligen att få lämpliga presenter, inte vid en bestämd tidpunkt, utan när som helst under året — och inte presenter som jag måste tacka för men som jag egentligen inte vill ha.”

Birgit, 15 år: ”Inga presenter i världen har något värde om det är problem i familjen. Det är därför vi gör så mycket tillsammans som familj.”

Janosch, 12 år: ”Vi barn älskar våra föräldrar, även om de inte ger oss några presenter. Deras kärlek är i sig själv en stor gåva.”

[Bild på sidan 10]

En underbar gåva — din tid!