Blick på världen
Celibat — Varför?
”Motsättningarna angående celibat inom katolska kyrkan är en av prästerskapets största utmaningar”, rapporterar den brasilianska tidskriften Veja. ”År 1970 noterades det att 10.000 präster hade lämnat sitt ämbete för att gifta sig. I dag är de 120.000 — 12 gånger så många. I Brasilien har antalet präster som har fattat detta beslut blivit 20 gånger större under samma period.” Fastän romersk-katolska kyrkans argument för celibat inte har någon grund i Bibeln, försvarar dess ledare denna praxis genom att säga att celibatet gör det möjligt för prästen att ”ägna Gud mer uppmärksamhet” och hjälper honom att koncentrera sig på sin prästerliga uppgift. ”Men det verkliga skälet till celibat är mycket jordiskt”, uppger Veja. ”Tanken uppkom under medeltiden för att bevara kyrkans tillgångar inom kyrkan och hindra [prästers] avkomlingar att utverka jord och annan egendom.”
Slaktande genom trålfiske
”Varje år fiskar man med trål på en area av havsbottnen som är större än hela Canada”, uppges det i The Globe and Mail. ”Vid fiske med trål och släpnät dras kraftiga nät över havsbottnen, varvid fisk och bottenlevande djur som är viktiga för världshavens näringskedja utan åtskillnad dödas. Många arter som yrkesfiskarna inte är intresserade av fångas också i näten och dödas.” Forskare beräknar att ”för varje liten räka som fångas genom trålning fångas också 10 eller fler små piggvarar eller unga torskar i näten och dör”. Där havsbottnen har trålats är svampdjur, musslor och kräftdjur nästan helt borta, förklaras det i rapporten. Les Watling, professor i djuphavsforskning vid universitetet i Maine i USA, förklarar: ”Man behöver inte vara marinbiolog för att inse att dessa fiskemetoder är mycket skadliga för marina varelser. Det finns ingenting annat som människan gör med havet som vållar större skador än detta.” Biologer liknar detta fiske vid det som sker på land vid kalhuggning av skogar och begär att man skall bevara särskilda områden som marina reservat.
Kemikalier i leksaker
”En grupp kemikalier, som allmänt används som mjukgörare i leksaker för barn, är nästan 20 gånger farligare än man tidigare trott”, rapporterar Londontidningen The Independent. Forskare i Nederländerna visar att ftalater — mjukningsmedel för hårdplast, till exempel PVC — har hittats i bitringar och andra leksaker som småbarn tuggar på, och man har funnit att dessa ämnen lätt löser sig i saliv. Försök visar att höga doser av två vanliga ftalater ”kan orsaka lever- och njurcancer samt testikelskrumpning”. Småbarn är särskilt i farozonen på grund av att deras ”låga vikt, utvecklingsprocess och potentiellt långa exponeringstid gör dem förhållandevis mer känsliga för kemikalier”, uppger artikeln. Professor James Bridges, en brittisk vetenskapsman som på uppdrag av EU-kommissionen granskar problemet, uttryckte särskild oro för ”barn som vistas på institutioner, till exempel ett illa skött daghem eller sjukhus, eftersom de har en benägenhet att tugga på leksaker därför att de inte har någonting annat att göra”. Sex länder har redan förbjudit användningen av kemikalierna i leksaker, och ytterligare fyra planerar att göra så.
Församlingar utan präster
Många katolska församlingar i Italien — 3.800 för att vara exakt — har inte någon bofast församlingspräst, konstateras det i en undersökning som gjorts av en organisation inom kyrkan. Och detta gäller inte bara församlingar på landsbygden eller i isolerade områden. Enligt tidningen La Repubblica ”saknas det ofta en ’bofast församlingspräst’ även i medelstora tätorter (med mellan 1.000 och 3.000 invånare)”. För att dölja bristen anförtros vanligtvis flera församlingar åt en enda förordnad person eller åt en grupp av präster. ”Men”, förklarar tidningen, ”på det här sättet går församlingsprästens direkta och dagliga kontakt med sina församlingsbor förlorad, och ... präster tvingas att med andan i halsen skynda från den ena församlingen till den andra.” Man tar itu med denna brist på olika sätt. Till stora städer som Rom har man värvat präster från andra länder. Och åtminstone två italienska församlingar betjänas nu av lekmän, vilka inte kan hålla mässa och måste begränsa sig till att ge nattvarden eller förrätta nöddop.
Konkurser ökar i antal
”Amerika är mitt uppe i en konkurskris”, säger den amerikanske senatorn Charles Grassley. Sedan USA:s konkurslagar fastställdes för hundra år sedan, har ungefär 20 miljoner amerikaner ansökt om personlig konkurs, och mer än hälften av dessa har lämnat in sin ansökan sedan 1985. Vid mitten av 1998 hade antalet konkursansökningar nått ett rekord på 1,42 miljoner under de föregående 12 månaderna. Varför denna stigande kurva? Enligt ordföranden för USA:s centralbank, Alan Greenspan, kan den dramatiska ökningen av antalet konkurser delvis tillskrivas en förändring ”i inställningen till att försättas i konkurs”. En annan faktor sägs vara ”utvecklingen av en kultur där man allmänt utnyttjar avbetalningslån och kontokortskrediter och där konsumenter blivit vana att bära på en hela tiden ökande börda av privata skulder”, uppger The Wall Street Journal.
Luktfria kläder?
”I två år nu har fackmän inom textilindustrin insett betydelsen av bioaktiva kläder, omväxlande betecknade som antibakteriella ... eller luktfria”, uppger den franska tidningen Le Monde. Marknaden för antibakteriella kläder ökar. Materialet har tidigare huvudsakligen använts till sängkläder, men nu används det också till strumpor och underkläder. Alla är emellertid inte så entusiastiska över att använda kläder som innehåller fenoler och tungmetaller som hämmar bakterietillväxten, eftersom många bakterier är nyttiga för människan. ”För att kunna fylla sin funktion på rätt sätt behöver vår hud alla sina naturliga gäster”, konstaterar Le Monde. ”Tillverkare av antibakteriella textilier måste erkänna och klara av ett verkligt dilemma” — hur man skall begränsa tillväxten av skadliga bakterier utan att döda de bakterier som är nödvändiga för att bekämpa infektion.
Fler vattenbekymmer
”Vårt dricksvatten är inte bara fullt av bekämpningsmedel, utan nu verkar det som om det också är fullt av läkemedel”, uppger New Scientist. Läkemedlen kommer från flera olika källor. Mediciner man inte vill ha skaffar man ibland undan genom att spola ner dem i toaletten. Dessutom utsöndras läkemedel genom urinen. ”Mellan 30 och 90 procent av en ordinerad dos av de flesta antibiotika för människor och djur utsöndras via urinen”, säger Bent Halling-Sørensen vid Danmarks Farmaceutiske Højskole. Lantbrukare har rutinmässigt använt urin och gödsel från djur på sina åkrar. När läkemedlen kommer ut i miljön, kan de vara i sin ursprungliga form, men de kan också vara förändrade av den mänskliga kroppen och mer reaktiva eller giftiga än ursprunget och i en form som ofta är mer löslig i vatten. ”Läkemedel är en av de få grupper av kemikalier i vatten som vi inte övervakar”, säger Steve Killeen vid den brittiska miljövårdsnämnden.
Växande antal fängelsekunder i USA
”Omfattningen när det gäller antalet fängslanden som görs i USA är nu utan motstycke i någon annan demokrati och är till och med större än vad de flesta totalitära stater någonsin försökt sig på”, konstaterar The Economist. ”Förra året satt var 150:e invånare i USA (barn inräknade) bakom galler.” Andelen fängslanden är 20 gånger större än i Japan, 6 gånger större än i Canada och 5 till 10 gånger större än i västeuropeiska länder. Antalet fångar i USA har fyrdubblats sedan 1980. Över 400.000 av dem som nu är fängslade sitter inne på grund av narkotikabrott, och ändå har antalet narkotikamissbrukare varit oförändrat sedan 1988. The Economist frågar: ”Vare sig fängelsestraff fungerar som brottsbekämpande instrument eller inte, hur mycket mer kommer man i USA att klara av när det gäller det ständigt ökande antalet fängelsekunder?”
Hasardspelande om Harmageddon
Varje vecka är det åtskilliga människor i Storbritannien som ”satsar pengar på vadhållning om Harmageddon”, omtalar The Guardian. En undersökning bland 1.001 vuxna visade att 33 procent tror att världens ände kommer att inträffa till följd av ett världskrig, medan 26 procent tror att slutet kommer att orsakas av global uppvärmning. Andra spekulerar över om en kollision med en asteroid kommer att vara orsaken. I själva verket tror 59 procent av dem som utfrågades ”att de har större utsikter att få uppleva världens ände än att vinna på det statliga lotteriet”, uppger The Guardian. Varför dessa spekulationer om Harmageddon? Människor är ”kanske påverkade av att stå inför ett nytt årtusende och av den ödesstämning som omger det”, kommenterar tidningen.