Blick på världen

Blödarsjuka som smittats får ersättning

Italienska hälsovårdsministeriet anklagas av civilmålsdomstolen i Rom för ”försumlighet i vaksamhet och kontroll” och ”fördröjning av tillbakadragandet av [infekterade] produkter” och har beordrats att betala skadestånd till 385 blödarsjuka som ådragit sig hepatit eller hiv genom infekterade blodprodukter. En tredjedel av dem har redan dött. Enligt advokat Mario Lana, ordförande i en italiensk sammanslutning för skyddandet av mänskliga rättigheter, ”är detta utslag ett erkännande av ett klart orsakssamband mellan den italienska statens klandervärda och obetänksamma hållning och den skada de blödarsjuka drabbats av”. I Italien har ungefär 2.000 blödarsjuka smittats av hiv, och nästan 5.000 har fått hepatit C. I Italien har 1.246 människor dött till följd av att de getts dessa blodprodukter som varit infekterade.

Dödlig koleraepidemi

I februari tvingade en dödlig koleraepidemi stadsfullmäktige i Lusaka i Zambia att sätta upp ett officiellt förbud mot ”gatuförsäljning av alla färska matvaror”, rapporterar tidningen Times of Zambia. Därtill sattes hotell och restauranger under ”övervakning dygnet runt sedan antalet dödsoffer till följd av koleran i huvudstaden snabbt stigit till 42”, sägs det i rapporten. Hälsovårdsmyndigheterna uttryckte sin oro över att denna diarrésjukdom också hade ”fortsatt att öka i andra delar av landet”. För att bekämpa problemet anordnade tjänstemän vid hälso- och utbildningsministeriet en kolerabekämpningsstyrka för att leja fler renhållningsarbetare och för att klorera grunda brunnar, vilka lätt smittas via grundvattnet. Daniel M’soka, en talesman för Lusakas stadsfullmäktige, sade: ”Vårt mål är att besegra den landsplåga som koleran utgör.”

Försummade hjärtan

”I stället för att göra något för att förbättra sin hälsa tar kanadensiska kvinnor mycket dåligt hand om sitt hjärta”, uppger tidningen The National Post. I en nyligen gjord undersökning av 400 kanadensiska kvinnor i åldrarna 45 till 74 år, sponsrad av Canadas hjärt- och strokestiftelse, konstaterades det att ”bara 30 procent bibehöll en hälsosam vikt och 36 procent var fysiskt aktiva, medan 74 procent rapporterades vara stressade på grund av de många roller de nu måste ikläda sig och leva upp till”. Stiftelsens företrädare, Elissa Freeman, drog slutsatsen att ”kvinnor är bättre på att ta hand om sina män än på att ta hand om sig själva”. Enligt rapporten ”svarar hjärtsjukdomar och stroke för 40 procent av dödsfallen bland kvinnor, dvs. mer än 41.000 dödsfall om året”.

Männens fertilitet sjunker

”Det genomsnittliga spermieantalet hos män i USA och Europa har sjunkit med mer än 50 procent sedan slutet av 1930-talet”, rapporterar tidskriften World Watch. ”Denna upptäckt ökar den rådande oron över att den manliga fortplantningsförmågan kanske håller på att försämras och att miljöförstöring kan vara orsaken.” Denna slutsats grundar sig på 61 undersökningar som har publicerats sedan 1938 och som omfattar mer än 14.000 deltagare. Det antas att vissa kemikalier i miljön stör kroppens endokrina system och hindrar dess förmåga att reglera tillväxt, utveckling och fortplantning. Det finns omkring 60 kemikalier som är kända för att orsaka sådana störningar. Det är emellertid ”bara en liten bråkdel av de uppskattningsvis 80.000 kemikalier som i dag är i användning som har undersökts beträffande sin eventuellt störande inverkan på endokrina organ”, uppger World Watch.

En ”osynlig sjukdom”

”Mellan 15 och 18 miljoner barn i utvecklingsländer beräknas vara påverkade av höga halter av bly i blodet”, rapporterar Environment News Service. Man har till exempel i Indien bevisat att det finns ett samband mellan barns intellektuella förmåga och den mängd bly som de har fått i sig. Enligt dr Abraham George ”förlorar [barn] sina intellektuella förmågor ... då långvarig exponering för bly påverkar deras hjärna”, rapporterar The Indian Express. Den huvudsakliga orsaken till blyförgiftning i indiska städer är bilar som fortfarande använder blyad bensin. Eftersom blyförgiftning inte väcker omedelbar uppmärksamhet, vilket sådana problem som fattigdom och hunger gör, kallar dr George den en ”osynlig sjukdom”.

Influensa dödar fortfarande

Över 300 ledande experter på influensa samlades nyligen vid Världshälsoorganisationens (WHO) huvudkontor i Genève i Schweiz för att diskutera hur man skall kunna bekämpa den dödsbringande sjukdomen. Trots stora framsteg, som gjorts under de 50 senaste åren, fortsätter influensa att döda hundratusentals människor om året, rapporterar FN:s informationsbyrå. I syfte att förbättra åtgärder för förebyggande och bekämpande av influensa kommer WHO att offentliggöra en plan som är tänkt att vara till hjälp i förberedelser för vad man kallar ”en eventuell influensapandemi”. WHO:s generaldirektör, Gro Harlem Brundtland, sade: ”Tiden man har på sig att handla kan vara mycket kort — från det första igenkännandet av en ny form av influensa till början av en fullt utvecklad pandemi.”

Hotad monarkfjäril

Varje höst flyttar miljoner monarkfjärilar mer än 320 mil från Canada till sina övervintringsplatser i Kalifornien och bergskedjan Sierra Madre i centrala Mexico. På sista tiden har emellertid monarkfjärilens fristad i Mexico hotats av erosion och den illegala avverkningen av oyamel (ett barrträd inom familjen Abietaceae). Till följd av det har ”antalet monarkfjärilar som övervintrat här under de två senaste åren minskat med 70 procent”, rapporterar tidningen The News i Mexico City. Medan turism utgör en inkomstkälla för en del av den lokala befolkningen, har andra tjänat sitt levebröd genom att nattetid transportera i väg lass av det fridlysta trädet. ”Om förstöringen fortsätter, kan Nordamerikas sommarmonarker praktiskt taget komma att försvinna”, uppger The News.

Växande medvetenhet om övergrepp mot barn?

Andelen barn i Venezuela som blir sexuellt utnyttjade har ökat från 10 procent 1980 till 30 procent i dag, enligt tidningen El Universal i Caracas. År 1980 var genomsnittsåldern på barn som utsatts för övergrepp mellan 12 och 14 år. I dag är flertalet under tre år. Vilka är de som begår sådana fasansfulla brott? Föreställningen att de är lömska främlingar som smyger omkring runt skolgårdar och väntar på att få locka barn med godis är helt enkelt inte verklighetstrogen. El Universal förklarar att 70 procent av förövarna är släktingar eller vänner till familjen. Över hälften av dessa förövare är styvföräldrar, och resten är i allmänhet någon som har auktoritet, till exempel en äldre bror, en kusin eller en lärare.

Minskat stöd åt Svenska kyrkan

Vid kyrkomötet i Sigtuna i maj redovisades delar av preliminär statistik för 1998 beträffande Svenska kyrkan. Markant är att antalet gudstjänstbesökare minskade från 21.962.564 år 1997 till 20.720.158 år 1998. Antalet konfirmationer minskade likaså, och förra året var mindre än hälften av 15-åringarna konfirmerade. Man förklarar detta med att konfirmationen inte längre ses som en markering av övergången till vuxenvärlden. Antalet dop sjönk också kraftigt, trots satsningar i församlingarna. Biskop Martin Lind i Linköping menar ändå bestämt att svenskarna är ett religiöst folk. ”Kyrkobyggnadernas ställning är till exempel oerhört stark i jämförelse med andra länder. Vi älskar våra kyrkor.” — Upsala Nya Tidning, 28 maj 1999.

Utbildningskris

”Utvecklingsländerna står inför en utbildningskris med 125 miljoner barn, mest flickor, som inte får gå i skolan och ytterligare 150 miljoner som slutar skolan innan de kan läsa eller skriva”, rapporterar den engelska nyhetstjänsten News Unlimited. För närvarande är 25 procent av alla vuxna, eller 872 miljoner människor, i utvecklingsländerna analfabeter. Därtill kommer att utbildningskrisen förvärras när länder med hög analfabetism lånar pengar från rikare länder. Hur kan det komma sig? Därför att de pengar som i så stor utsträckning behövs för utbildning ofta får anslås till att betala skulder. På så sätt upprepar sig kretsloppet av analfabetism, vilket gör att fattigdomen består.