Mwanadamu hawezi kuthubutu kupuuza chanzo cha ugavi wake wa chakula. Mimea na wanyama wa kufugwa waweza kudhoofishwa kwa uzalishaji unaopita kiasi baina ya spishi za nasaba moja. Msitu wa mvua, ukiwa na wingi wa spishi, waweza kuandaa unamna-namna wa kijeni unaohitajiwa ili kuimarisha mimea hii au wanyama. Kwa kielelezo, mwanabotania Mmexico Rafael Guzmán aligundua spishi mpya za nyasi zinazohusiana na mahindi ya kisasa. Ugunduzi wake uliwasisimua wakulima kwa sababu nyasi hii (Zea diploperennis) hukinza magonjwa makubwa tano kati ya yale saba ambayo hushambulia mahindi. Wanasayansi wanatumainia kutumia spishi hiyo mpya ili kutokeza namna nyingi za mahindi zenye kukinza ugonjwa.

Katika mwaka wa 1987 serikali ya Mexico ilihami safu ya milima ambako mahindi hayo ya msituni yalipatikana. Lakini kukiwa na msitu mkubwa sana unaoangamizwa, hakuna shaka kwamba spishi zenye thamani kama hii zinapotezwa, hata kabla hazijajulikana. Katika msitu wa Kusini-Mashariki mwa Asia, kuna spishi kadhaa za ng’ombe wa msituni ambazo zingeweza kuimarisha uzao wa ng’ombe wa kufugwa. Lakini spishi hizi zote ziko ukingoni mwa kuangamizwa kwa sababu ya kuharibiwa kwa makao yao.

Mbali na kuwa chanzo cha chakula na hewa safi, msitu wa mvua waweza kuwa kabati la dawa kwa kweli. Robo ya dawa zote ambazo madaktari huwaandikia wagonjwa hutolewa katika mimea ambayo hukua katika misitu ya kitropiki. Kutoka katika misitu ya milima ya Andes hutoka kwinini, kwa ajili ya kupigana na malaria; curare hutoka katika eneo la Amazon, dawa ambayo hutumiwa kutuliza misuli wakati wa upasuaji; na kutoka Madagaska ile rosy periwinkle, ambayo alkaloidi zake kwa kutazamisha huongezea kiwango cha kuendelea kuishi kwa wengi wa wagonjwa wa leukemia. Licha ya matokeo kama hayo yenye kuvutia, ni karibu asilimia 7 tu ya mimea yote ya kitropiki ambayo imechunguzwa kwa uwezekano wake wa kuwa na tabia za dawa. Na wakati wapunguka. Taasisi ya Kansa ya Marekani yaonya kwamba “kuenea sana kwa uangamizo wa misitu ya mvua yenye unyevu kwaweza kutokeza hitilafu katika kampeni ya kupigana na kansa.”