Cheo cha Gorbachev sasa kilimpa mamlaka ya kisiasa aliyohitaji ili kuwapa jamii ya Wasovieti sera ambayo alikuwa tayari ameizungumzia 1971. Sera hiyo ilikuwa glasnost, neno limaanishalo “kuarifu umma” nayo ilikuwa na mwongozo wa unyoofu wa serikali juu ya matatizo ya Sovieti. Sera hiyo ilitaka jamii iliyo huru zaidi, ambamo wananchi wa Sovieti na vyombo vya habari wangekuwa na uhuru zaidi wa usemi. Hatimaye, glasnost ilifungulia njia uchambuzi wa umma dhidi ya serikali na baadhi ya hatua yayo.

Bidii ya Gorbachev katika kutekeleza sera hizo za glasnost na perestroika haikumaanisha kwamba alikusudia kuharibu Ukomunisti. La hasha. Kitabu The Encyclopædia Britannica chaeleza: “Mradi wake ulikuwa kuanzisha mageuzi yanayoongozwa na serikali. Yeye hakutaka kudhoofisha mfumo wa Sovieti, yeye alitaka tu kuuboresha.”