Msitu wa Taifa wa El Yunque ni hifadhi ya kulinda mojawapo ya misitu ya mvua inayobaki katika Karibea. Kuna maporomoko ya maji yanayorembesha milima yake. Aina fulani ya michungwa hufanya mimea ya kijani kibichi ya msitu huo ipendeze, huku mikangaga mikubwa ikipatikana pamoja na mimea inayotambaa na minazi. Ingawa wako karibu kutoweka, kasuku wachache wa Puerto Riko wanapatikana katika hifadhi hiyo, na coquí—chura mdogo wa mtini huko Puerto Riko—anachangia upatano wa msituni kwa kelele zake.

Ikiangaliwa kutoka mbali, milima ya El Yunque inaonekana kana kwamba imevaa ushungi wa fedha. Rangi hiyo inatokana na majani ya miti ya yagrumo, mmea ambao ulichipuka haraka baada ya uharibifu uliosababishwa na Kimbunga Hugo miaka kadhaa iliyopita. Ukuzi huo unaonekana kuwa ishara nzuri. “Msitu unaweza kukua tena baada ya kuathiriwa na misiba ya asili bila jitihada nyingi kutoka kwa wanadamu,” anaeleza mwanabiolojia wa msitu huo. “Hatari kubwa inasababishwa na wanadamu wanapokata miti.” Msitu huo una jamii 225 hivi za miti, jamii 100 za mikangaga, na jamii 50 za okidi. Kwa sababu una aina nyingi za mimea, msitu huo umefanywa kuwa Hifadhi ya Umoja wa Mataifa.

[Picha katika ukurasa wa 16]

Mkangaga katika msitu wa mvua wa El Yunque